[Несколько дней спустя…]
Собин и Шэрон сидели друг напротив друга в огромном, обставленном с холодной элегантностью зале для переговоров.
Первые несколько минут в комнате висело тяжелое молчание. Обоих проинструктировали перед встречей, а события последних дней заставили их по-новому взглянуть друг на друга. В результате обстановка сложилась, мягко говоря, неловкая.
— Э-э… насчет Бесси, то есть, моего грузовика… есть какие-нибудь успехи в ее поисках? — наконец нарушил тишину Собин. Говорил он серьезным и уважительным тоном, а на лице его отразилась неподдельная тревога.
Бесси много для него значила, и с момента их разлуки он ни на миг не переставал о ней беспокоиться.
— Ах… да, — с улыбкой поспешила ответить Шэрон. — Мы нашли грузовик. Наши оперативники как раз доставляют его сюда. Хотя… ах, неважно…
Ей на язык так и просился рассказ о том, как грузовик не сдвинулся с места, сколько бы они ни толкали, и даже буксировка не помогла. И лишь на следующий день, когда они обсуждали Собина, грузовик вдруг взревел и завелся сам по себе. После этого отбуксировать его не составило никакого труда.
Создавалось полное впечатление, будто грузовик живой, но даже у веры Шэрон были свои пределы, поэтому она решила не углубляться в эту мысль. Впрочем, говоря о невероятных вещах… ту, что сидела прямо перед ней, ей пришлось принять.
— Господин Собин… похоже, мои подозрения насчет вас были всего лишь досадным недоразумением с моей стороны, — вздохнула Шэрон. — Я считала вас тёмной личностью, шпионом. Именно поэтому я и приказала вас арестовать.
Она уважительно склонила голову.
— Я искренне прошу прощения, господин Собин.
— А… да что вы, никаких проблем! — Собин тут же вскинул обе руки, протестуя. — Вы просто делали свою работу, я всё понимаю. К тому же, я и сам вёл себя не слишком уместно, ведь я не знал, что вы тут главная… ха-ха!
Шэрон была ошеломлена его добродушием и свободой духа.
Сначала она считала его простофилей, если не полным идиотом. Потом — что он притворяется и использует эту беззаботную личину как маскировку. Но оказалось, что все не так.
Собин был именно таким: человеком, который не держал зла и жил так, как ему заблагорассудится. Он не обижался, а просто выбирал тот путь, который казался ему наилучшим.
Шэрон невольно восхитилась им, но в то же время почувствовала облегчение. В конце концов, судя по характеру Собина, он вряд ли стал бы мстить ей за все, через что она заставила его пройти.
Но даже так, у Шэрон и в мыслях не было пользоваться его добротой.
Она бы не посмела!
— Пожалуйста, скажите, какую компенсацию вы бы хотели получить. Разумеется, за уничтожение Ангела Хаоса ранга А вам и так полагается награда. Я же говорю о возмещении неудобств, связанных с объявленной наградой и вашим арестом.
Обиделся Собин или нет, Шэрон все равно чувствовала себя не в своей тарелке и хотела загладить вину за свои поспешные действия. Тогда она была на взводе из-за возможной Катастрофы ранга SS. Собин появился из ниоткуда — можно ли винить ее за такую реакцию? К тому же, изначально она хотела лишь установить за ним слежку, но из-за скорости Бесси он просто исчез с их радаров. Это и заставило ее подозрения разрастись до предела, вынудив выдать ордер.
Но все это было в прошлом. Теперь она лишь хотела достойно отплатить Собину, чтобы поскорее забыть свою постыдную ошибку.
— Н-ну… — Собин неловко почесал затылок. Он явно не решался поднять этот вопрос.
Шэрон заметила это и, подавшись вперед, ободряюще улыбнулась.
— Нет, пожалуйста… говорите.
Собин вздохнул. С его-то характером просить о чем-то было непросто, но, получив от Шэрон зеленый свет, он все же решился.
— Дело в том… что я не смог выполнить все задания, которые взял для своей Переаттестации. Я беспокоюсь, что провалю ее, а мне бы этого не хотелось, — сказал он, слегка нахмурившись. — Я усердно работал над первым и вторым квестом. Третий был прерван из-за ареста, а потом я потерял Бесси, из-за чего закончить остальные стало практически невозможно…
В каком-то смысле, Собин был даже не виноват, что не смог завершить все пять миссий. Если бы его не трогали, он бы справился с ними за месяц, а то и быстрее. Собин объяснил это Шэрон со всей возможной скромностью, но при этом проявил и должную профессиональную настойчивость.
— Так вот, я хочу сказать следующее: я бы хотел, чтобы меня оценили по справедливости, за те задания, которые я успел выполнить и которые доказывают мою компетентность.
Шэрон улыбнулась и кивнула.
Собин не из тех, кто ищет легких путей. Он был честным трудягой, и это отражалось даже в его нынешней просьбе. Он мог бы просто попросить Шэрон повысить его ранг, но вместо этого попросил оценить его по проделанной работе. Это говорило о его принципах и в очередной раз вызвало у нее уважение.
— Не беспокойтесь об этом, господин Собин, — улыбнулась она ему. — Я уже позаботилась об этом еще до вашего прибытия.
Собина доставили в Зону Е-46 на воздушном судне, полет занял несколько дней. Еще один день ему дали на «отдых», и только после этого Шэрон встретилась с ним. Все это время она не покладая рук трудилась, чтобы ускорить его Переаттестацию.
За всю историю их Сектора — а возможно, и всего мира — это была самая быстрая Переаттестация.
— Вот ваша новая Лицензия Наездника. Она отражает ваш текущий ранг и статус в Ассоциации Наездников. — Шэрон достала карточку и двинула ее по столу в сторону Собина.
Он бросил на неё всего один взгляд, и его глаза расширились.
Они тут же налились кровью и едва не вылезли из орбит.
— Э-ЭТО… РАНГ А?!
Обновлено: 21.01.2026