Ночной воздух Аванпоста №47 был тяжел от пыли и далекого гула защитных турелей.
Собин стоял, уперев одну руку в бок, а в другой сжимая Лицензию Наездника, словно это был почетный орден. Взгляд Мириам не дрогнул; ее острые глаза словно взвешивали его, но не в словах, а в калибрах.
— Возможность, значит? — Собин склонил голову, и уголки его губ поползли вверх. — Вы меня заинтриговали, мисс Военщина.
Мириам скрестила руки на груди, ее голос звучал твердо.
— Меня зовут Мириам. Запомни. И да — возможность. Такая, что выгодна и тебе, и этому аванпосту.
Собин едва заметно кивнул.
— Как скажете, Мириам. Так о чем именно идет речь?
Мириам указала вглубь туннелей.
— Пройдем внутрь. Обсудим там, где турели не разрежут тебя пополам за одно неверное движение.
Собин хмыкнул, но последовал за ней.
Командный центр внутри представлял собой мешанину из бетона и стали. Здесь гудели консоли, мерцали голографические дисплеи и громоздились штабеля ящиков с маркировкой от «АПТЕЧКА: ТИП Б» до «ПАЙКИ — НЕ РОНЯТЬ».
Мириам вывела проекцию на свой датапад.
— Ситуация следующая. Аванпост №47 снабжает несколько бункеров, гражданских блоков и передовых разведчиков. Запросы копятся постоянно, а Наездников не хватает. К тому же, приложения вроде БОТЛ не ставят нас в приоритет, потому что мы считаемся «зоной высокого риска». Это значит, что каждый наш заказ выполняется неделями, а то и месяцами.
Собин кивнул, делая вид, что серьезно слушает, и пробормотал себе под нос:
— Неделями? Пф, любители…
Мириам метнула в него острый взгляд, но продолжила:
— И тут появляешься ты. Наездник ранга Е, якобы новичок, но выполняешь доставку за несколько часов. Часов, Наездник. Это неслыханно. А значит, у меня появился шанс изменить то, как работает этот аванпост. С твоей помощью.
Собин постучал пальцем по подбородку.
— То есть, вы хотите, чтобы я стал вашим личным Наездником?
— Не совсем. — Мириам коснулась датапада, и между ними засиял шаблон контракта. — Это Независимый контракт Наездника. Если подпишешь его напрямую с нами, мне не придется отправлять запросы через БОТЛ. А это значит — никаких комиссий посредникам, никаких задержек и никакой бюрократии.
Она подалась вперед, ее взгляд стал еще острее.
— Ты получаешь всю сумму. Прямая оплата. Но…
— Всегда есть какое-то «но», — вздохнул Собин.
На губах Мириам промелькнула тень усмешки.
— Верно. Мы не можем платить столько же, сколько запрашивает БОТЛ со своими завышенными ценами. Но поскольку комиссию вычитать не придется, твой итоговый заработок все равно будет выше. И что еще важнее, я смогу давать тебе оптовые заказы. Вместо того чтобы забирать один ящик, уезжать и возвращаться, ты будешь уезжать отсюда с полным грузовиком заказов. Бункер за бункером, все за один рейс.
Глаза Собина расширились.
— Оптовые доставки?! — его голос, полный трепета и восторга, эхом разнесся по командному центру.
Мириам кивнула.
— Именно. Больше доставок за меньшее время. У тебя будет стабильный доход. А я наконец-то смогу снабжать своих людей, не вымаливая каждый раз подачку у системы этих приложений. Для меня это риск — я доверяюсь тебе без их гарантий, — но если ты хотя бы наполовину так надежен, как утверждаешь, оно того стоит.
— Хм-м… — Собин скрестил руки на груди, нахмурившись. Впервые за все время его ухмылка сменилась серьезным выражением. Он медленно зашагал по кругу, и его ботинки залязгали по стальному полу.
«Это же грандиозно, — бормотал он. — Оптовые заказы, больше доставок… квесты будут закрываться быстрее… Я смогу подняться по рангам в мгновение ока!»
Его воодушевление вспыхнуло — и тут же угасло. Он выхватил свой КН, лихорадочно пролистывая экран.
— Но погодите. Остается одна проблема.
Мириам вскинула бровь.
— Проблема?
Собин ткнул светящимся экраном ей в лицо.
— Вот! БОТЛ не позволяет вывести деньги, пока я не выполню пять доставок. Пять! А у меня пока только одна. Если я подпишу контракт с вами и перестану брать их заказы, то никогда не увижу свой баланс. Он будет просто висеть там и дразнить меня, как… как неиспользованные купоны!
Мириам моргнула, сбитая с толку его пылкостью.
— Какое… странное сравнение.
— Это финансовая пытка! — провозгласил Собин, хватаясь за грудь, словно сама мысль о недоступных средствах наносила ему физическую рану.
На мгновение повисла тишина. Мириам потерла переносицу.
— Тогда не прекращай брать доставки БОТЛ. Делай и то, и другое.
— …И то, и другое? — Собин удивленно склонил голову.
— Да. — Мириам снова наклонилась вперед, ее голос звенел от напряжения. — Пока будешь развозить мои ящики, можешь принимать заказы от БОТЛ по пути. Ты и так уже едешь через пустоши. Что для тебя лишняя пара остановок, если это позволит разблокировать твой заработок?
Глаза Собина засияли.
— Да это же… гениально!
[Конечно, гениально. Это же буквально самое очевидное решение.] — прозвучал в его голове сухой голос Системы.
— Молчать, Система! — рявкнул Собин вслух, заставив проходившего мимо солдата странно на него покоситься.
Мириам проигнорировала этот странный выпад. Она уже поняла, что Собин — парень со странностями, но ее интересовали лишь услуги, которые он мог предоставить.
— Так каков твой ответ? Независимый контракт, оптовые доставки, более высокая чистая прибыль. А квоту БОТЛ выполнишь по ходу дела. Все в выигрыше.
Собин сжал кулаки. В голове с бешеной скоростью проносились расчеты.
«Оптовые доставки означают… больше квестов. Больше квестов — больше очков ранга. Больше очков ранга — признание! Я смогу подняться выше ранга Е и брать еще более крупные заказы!»
Он уже практически пускал слюни от предвкушения.
[Тебя опять заносит…]
— Тсс, Система.
Он перестал ходить кругами. Его взгляд впился в глаза Мириам, и на редкий миг его привычный веселый блеск сменился чем-то стальным.
— Вы предлагаете нечто серьезное. Доверие. А в условиях Апокалипсиса доверие — вещь пореже медикаментов. — Он коснулся голограммы контракта. — Вы рискуете, делая на меня ставку.
Мириам серьезно кивнула.
— Рискую. Я не знаю, кто ты на самом деле, Наездник, и какие трюки прячешь в рукаве. Но я видела результат. А результат важнее объяснений.
Собин сделал долгий вдох. Козырек кепки отбрасывал тень на его глаза.
— …Хорошо. Я согласен.
Мириам протянула руку. Собин крепко пожал ее. Голограмма контракта вспыхнула, синхронизируя его Лицензию Наездника с ее датападом.
[Активирована Цепочка Квестов]
{Цели: Выполнять оптовые заказы Мириам, одновременно поддерживая квоту БОТЛ}
[Награды: ???]
В голосе Системы прозвучала редкая весомость.
[Это решение определит твое будущее, Наездник. Не стоит недооценивать его последствий.]
Ухмылка медленно вернулась на лицо Собина — на этот раз несокрушимая.
— Жду не дождусь.
Мириам изогнула бровь. Она почти улыбнулась, но тут же подавила этот порыв.
— Что ж. Добро пожаловать в команду, Наездник Собин. Посмотрим, сможешь ли ты оправдать мои ожидания!
Обновлено: 21.01.2026