В комнате общежития проснулся Хуан Цзысюань. Цзян Фань тут же прервал свою медитацию.
За последние два дня упорных тренировок его показатель Силы Истока достиг нелепой отметки в двести пятьдесят единиц. Физические характеристики тоже немного подросли.
Первое, что увидел Хуан Цзысюань, открыв глаза, — это Цзян Фань, сидевший в позе лотоса на своей кровати. Сон как рукой сняло.
— Твою ж мать, Фань! Ты когда вернулся?
— Ты мои сообщения читал?
— И еще... как ты вдруг стал таким сильным?
— И что у тебя там с Арнором стряслось?
Вопросы сыпались один за другим. В голове Хуан Цзысюаня царил полный сумбур.
— Я вернулся вчера вечером, потерял сознание прямо у входа в корпус, а очнулся уже утром.
Хуан Цзысюань и остальные легли спать рано, поэтому не видели небесного знамения и просто отключились. Он еще не знал, что творится снаружи.
— Потерял сознание? В смысле? — недоуменно спросил он.
В этот момент начали просыпаться и другие соседи. Увидев Цзян Фаня, они тоже засыпали его вопросами.
Цзян Фаню пришлось терпеливо объяснять: мол, с детства занимался боевыми искусствами; Арнор со своей бандой прижал его к стенке, и ему, чтобы отбиться, пришлось поневоле раскрыть свои силы; а на обратном пути в небе случилось что-то странное, и он, как и все, отключился.
Этот краткий пересказ был встречен с изрядной долей скепсиса.
Сейчас Цзян Фань не хотел раскрывать свои способности. Он решил плыть по течению, замаскировавшись под «магла», и по возможности действовать как обычный человек.
Затем он со всей серьезностью заявил друзьям, что, похоже, наступает конец света, общественный порядок вот-вот рухнет, и нужно срочно запасаться припасами.
Они посмотрели на него как на сумасшедшего. Конечно, они ему не поверили.
Однако, увидев хаос за окном и шквал тревожных новостей в телефонах, их уверенность пошатнулась.
Спустя еще два часа температура на улице поднялась до пятидесяти с лишним градусов. Находиться снаружи стало невозможно.
Прочитав официальное предупреждение от государственного информационного агентства «Хуасюнь», все наконец осознали серьезность ситуации.
Сообщения вроде «Всем гражданам Китая оставаться в помещениях, не выходить на улицу!» заполнили экраны смартфонов.
В школьном чате появилось объявление: «Всем ученикам и преподавателям элитной школы Лунцюань! Не покидайте общежития, включите кондиционеры, берегите себя!»
Паника охватила всех.
А снаружи те, кто не успел укрыться в прохладных помещениях, при такой жаре массово получали тепловые удары. Число пострадавших и погибших росло с каждой минутой.
Больницы и полицейские участки были перегружены. За два часа их линии связи рухнули, дозвониться стало невозможно.
Общество погрузилось в хаос. В социальных сетях стали появляться видео.
«Моя бабушка потеряла сознание от жары! Есть ли врачи в районе жилого комплекса Тяньмао? Помогите, пожалуйста! У-у-у...» — рыдал кто-то в камеру.
«Я пробыл на улице всего десять минут, и у меня уже ожоги! Конец света действительно наступил!» — писал другой в отчаянии.
«Не знаю, выживу ли я, но я хочу сказать: Гао Сяоя, ты мне нравишься! Я всегда любил тебя!» — признавался в любви третий.
«Ай, красота-то какая! Наконец-то не надо на работу! Пусть этот мир сгорит поскорее, я устал», — злорадствовал четвертый.
Цзян Фань смотрел, как его соседи в панике пытаются дозвониться до своих семей, и мысленно вздыхал. Он знал, что они, скорее всего, больше никогда не увидят своих родных.
Эта катастрофа унесет невообразимое количество жизней. Через несколько дней правительство выпустит последнее обращение, даст людям ложную надежду, а затем оборвет все межгородские каналы связи, изолировав города друг от друга.
Это будет вынужденная мера. Власти сделают свой выбор и бросят большинство на произвол судьбы.
Сейчас единственный способ выжить — забиться в комнату и включить кондиционер на полную мощность, спасаясь от испепеляющего зноя.
Прошел день. Температура на улице достигала ужасающих шестидесяти с лишним градусов. Лишь с заходом солнца жара начала спадать, и к девяти вечера столбик термометра опустился до сорока с небольшим.
Цзян Фань посмотрел на подавленные лица друзей и, тяжело вздохнув, первым нарушил молчание.
— Еды и воды в комнате нам хватит дня на три.
Спокойные слова прозвучали, как приговор.
Все заметно напряглись. Даже Цзинь Тянь, обычно невозмутимый, утратил свое хладнокровие. Этот интеллигентный юноша поправил очки в золотой оправе, и лицо его стало серьезным.
— Пока неясно, как долго это продлится. Нам действительно нужно что-то предпринять.
— Цзинь Тянь, что нам теперь делать? — голос Сун Яна дрожал, глаза покраснели — очевидно, он плакал.
— Цзян Фань прав. Мы должны найти способ раздобыть припасы.
— Но на улице такая жара, мы не сможем выйти и купить еду, — тихо пробормотал простодушный Ду Синь.
— Покупать, скорее всего, уже и не придется. Теперь, похоже, можно просто брать, — с неожиданной проницательностью заметил Хуан Цзысюань.
Даже вечный весельчак Ши Юйхао на этот раз молчал. Цзян Фань оглядел их и слез с кровати.
— Сейчас на улице всего сорок два градуса. Нужно действовать, пока есть возможность. Идем.
— Куда?
— В столовую.
— Может, напишем в чат параллели, позовем остальных?
— Сегодня весь день стояла дикая жара. Большую часть продуктов не успели убрать в холод. За день почти все испортилось. Съедобное осталось только в холодильных камерах. Понимаете, что это значит? — спокойно объяснил Цзян Фань.
Пока остальные переваривали информацию, до Цзинь Тяня дошло первым. Его лицо мгновенно изменилось.
— Ты хочешь сказать, что через несколько дней еды на всех не хватит, и вся школа будет голодать?
Ши Юйхао тоже понял.
— И не только школа. Весь мир. Скоро начнется кровавая бойня за еду, — мрачно добавил Цзинь Тянь.
В их школе и так процветало социальное расслоение, копилось множество обид. Цзинь Тянь без труда мог представить, на какие крайности пойдут люди, чтобы выжить.
Когда рушатся все устои, как долго человек может сохранять человеческий облик?
После недолгого совещания они решили действовать. Пока администрация школы не взяла столовую под контроль, нужно было забрать припасы. Цзян Фань решил не раскрывать свою пространственную способность до самого крайнего случая.
Едва они вышли из комнаты, как их обдало волной горячего воздуха, словно из раскаленной печи.
Чтобы никого не разбудить, они крались на цыпочках, как воры. К тому времени, как они вышли из здания общежития, их одежда уже промокла насквозь.
Пять минут спустя, под покровом ночи, они добежали до столовой.
За это короткое время все, кроме Цзян Фаня, вспотели так, что с их футболок можно было выжать по пол-литра воды.
Хуан Цзысюань, тяжело дыша, навалился на запертую дверь, подергал ее, а потом обернулся:
— Что теперь?
Все взгляды невольно обратились к Цзян Фаню. Тот все понял без слов и жестом велел им отойти.
Затем, на глазах у ошеломленных друзей, он нанес резкий боковой удар. С оглушительным «Бам!» металлическая дверь распахнулась. Внутренний замок был вырван с корнем.
— И впрямь чудовищная сила. Фань, отныне я буду звать тебя тираннозавром в человеческом обличье, — с восхищением произнес Хуан Цзысюань.
— Хватит болтать. Заходим, — бросил Цзян Фань, искоса взглянув на него.
Обновлено: 21.01.2026