Тени в небе стремительно росли. Звенья гигантских военно-транспортных вертолетов цвета хаки приближались, медленно заходя на посадку на футбольное поле старшей школы Лунцюань.
Ураганный ветер от огромных лопастей сдувал все незакрепленные предметы. Двадцать машин, одна за другой, приземлились на поле, заняв все свободное пространство.
Открылись десантные отсеки. Бойцы спецназа, вооруженные до зубов, слаженно спускались по трапам и тут же открывали прицельный огонь по сбегающимся на шум мутантам. Военные действовали со слаженностью часового механизма, их стрельба была безупречна. Каждая пуля находила свою цель в голове твари. Всего за пять минут кампус был полностью зачищен.
Из общежитий хлынули потоки студентов. Толкаясь и обгоняя друг друга, они ринулись к полю, боясь опоздать. Надежда на спасение была так близко…
— Государство нас спасает! Нас пришли спасти!
— Я так и знал! Я знал, что страна нас не бросит!
— Мы — цветы нации, так и должно быть, ха-ха-ха!
— У-у-у… Наконец-то! Наконец-то нас пришли спасти!
Студенты рыдали от счастья, кричали, обнимались, давая волю эмоциям, которые так долго подавляли.
В толпе ликовал и Лун Мянь. Он знал, что среди прибывших военных наверняка есть люди, посланные его отцом. Наконец-то он вырвется из этого проклятого места.
Из вертолетов вышло в общей сложности двести солдат в черной тактической форме. Они оцепили периметр, держа оружие наготове.
Увидев несущуюся к ним толпу, передовой отряд вскинул автоматы.
— Стоять! Не приближаться, держать дистанцию!
Студенты в страхе замерли в пятидесяти метрах.
В этот момент из головного вертолета неторопливо вышли двое. Один — мужчина средних лет с властным, суровым лицом. За ним, выполняя роль телохранителя, следовал молодой человек с волевыми чертами. Солдаты вокруг тут же отдали честь старшему — очевидно, это был их командир.
— Линфэн, позови сюда ответственного из этой школы, — низкий, исполненный власти голос принадлежал старшему.
— Есть, командир! — тут же ответил молодой человек. Его звали Сяо Линфэн, он был адъютантом и личным охранником своего начальника.
Сяо Линфэн с двумя бойцами подошел к толпе студентов. Быстро выяснив обстановку, он через пару минут вернулся с мужчиной, похожим на учителя.
Глядя на изможденное лицо преподавателя, командир представился:
— Я Чжоу Бочжэн, командующий военным округом Цзиньхая. Вы директор Гао Чанъи?
— Нет-нет, что вы. Я всего лишь учитель в школе Лунцюань, — поспешно замахал руками тот.
Чжоу Бочжэн нахмурился. Сяо Линфэн тут же пояснил:
— Он самый старший по должности из выживших сотрудников. Все руководство школы погибло.
— Расскажите мне подробно, что здесь происходило все это время, — брови Чжоу Бочжэна сошлись на переносице.
— Да, командир Чжоу!
Учитель принялся сбивчиво рассказывать обо всем, что случилось в школе с момента Катаклизма: о предательстве заместителя директора и о том, как капитан Чжао Дэхай подавил мятеж. Когда он упомянул, что Чжао Дэхай может превращаться в человека-медведя, Чжоу Бочжэн и Сяо Линфэн переглянулись. Впрочем, они лишь слегка удивились и не стали задавать лишних вопросов, словно уже знали о подобных вещах.
Выслушав рассказ, Чжоу Бочжэн на мгновение задумался.
— Значит, этот Чжао Дэхай ушел за припасами и до сих пор не вернулся?
— Верно, командир. Они должны вернуться сегодня до наступления темноты.
Услышав это, Сяо Линфэн с едва заметным сожалением опустил глаза, но ничего не сказал.
— Хорошо, мне все ясно. Можете возвращаться, — сказал ему Чжоу Бочжэн.
Учитель замер, с нескрываемой надеждой глядя на вертолеты.
— Командир, вы ведь прилетели, чтобы спасти нас? Вы доставите нас всех в безопасное место, да?
— Возвращайтесь к остальным, — кивнул Чжоу Бочжэн. — Я отдам все необходимые распоряжения.
Получив подтверждение, учитель немного успокоился и под конвоем двух солдат вернулся к толпе. Его тут же окружили, засыпая градом вопросов.
Тем временем люди Чжоу Бочжэна разворачивали деятельность. По приказу Сяо Линфэна несколько бойцов установили перед толпой мощный громкоговоритель. Студенты постепенно затихли. Все понимали: сейчас командир будет говорить.
Чжоу Бочжэн шагнул вперед. Его лицо стало серьезным и строгим.
— Добрый день, — его глубокий голос разнесся по всему полю. — Я Чжоу Бочжэн, руководитель этой спасательной операции. Мы только что получили приказ эвакуировать группу студентов на секретную защищенную базу. В целях экономии времени прошу всех соблюдать порядок. Я буду зачитывать имена. Услышав свое, вы должны будете выйти из строя и проследовать к вертолету.
Слова Чжоу Бочжэна взорвались в толпе, как бомба, вызвав мгновенную панику.
— Что? По именам? Что это значит?!
— Разве спасут не всех?
Те, кто еще сохранял ясность ума, поняли: двадцать вертолетов не смогут вместить всех выживших. Учитель, только что говоривший с командиром, тоже запаниковал. Поле наполнилось гулом испуганных голосов.
Лишь Лун Мянь стоял в стороне с совершенно спокойным видом, разительно контрастируя с остальными.
— Брат Мянь, ты же обещал… ты же говорил, что для меня будет место! Помоги мне, пожалуйста! — в панике зашептал Ма Хунъи, его верный приспешник.
— Не дрейфь, — Лун Мянь похлопал его по плечу. — Я же сказал, что о вас позабочусь. Всех своих я вытащу.
В группе Цзинь Тяня, напротив, царило уныние.
— Что делать? — тихо спросил Хуан Цзысюань. — Цзян Фаня до сих пор нет. И, похоже, наши худшие опасения сбываются. Тех, у кого нет связей, просто бросят здесь.
Его голос был полон безысходности. Цзян Фань пропал, на эту эвакуацию он точно не успеет. А у него самого и у Ду Синя не было никакой поддержки. Казалось, их судьба предрешена.
— Будем честны, — с горечью произнес Ши Юйхао, — шансов, что Цзян Фань выжил, почти нет. Скорее всего, он уже погиб. Но даже если и жив, он не успеет вернуться вовремя.
Воспоминания о времени, проведенном вместе с Цзян Фанем, болью отозвались в его сердце.
— Я сделаю все, что смогу, — коротко бросил Цзинь Тянь, глядя на Хуан Цзысюаня и Ду Синя.
Сун Ян, стоявший рядом, молчал. Его волновал лишь один вопрос: прозвучит ли в списке его собственное имя.
— Всем сохранять тишину! — властный голос из громкоговорителя перекрыл весь шум, и на поле воцарилось напряженное молчание.
Сяо Линфэн занял место у микрофона. Под сотнями взволнованных и полных надежды взглядов он поднял какой-то документ.
— Начинаю перекличку. Услышавшие свое имя — ко мне.
Все затаили дыхание. Сердца забились чаще.
Прозвучало первое имя.
Обновлено: 21.01.2026