Что на это ответишь? Сказать правду Цзян Фань, разумеется, не мог.
Он ведь изначально намеревался прикончить Арнора и даже гонялся за ним по всему кампусу. К счастью, никого из той шайки, что была с Арнором в тот день, здесь не оказалось, иначе дело приняло бы дурной оборот.
Цзян Фань не стал отвечать прямо, а вместо этого сделал вид, будто его осенило.
— Вот оно что… неудивительно.
Главарь, казалось, всерьез заинтересовался.
— Что неудивительно?
— Неудивительно, что от Арнора исходила такая мощь — оказывается, это ваша школа! По правде говоря, именно его сила заставила меня выложиться на полную. Дай я тогда слабину, и лежать бы на земле мне, а не ему. Как-никак, его воспитал такой дядя, как вы. С таким противником шутки плохи!
Цзян Фань произнес это с абсолютно серьезным и искренним лицом, без малейшего намека на лесть или подхалимство.
Главарю слова пришлись по душе. Он даже неосознанно выпрямился на диване.
— Хм, ты прав, — кивнул он. — В конце концов, вы учились вместе, да и Катаклизм еще не грянул. Какая между вами может быть кровная вражда? Похоже, те ничтожества, что за ним увивались, просто раздули из мухи слона.
Еще несколько минут назад он собирался приказать прикончить этого мальчишку, но теперь эта мысль сама собой испарилась.
Видя, что босс больше не злится, Лэй Лун, стоявший рядом, не унимался:
— А что насчет наших парней, которых ты покалечил? Это как понимать?
Цзян Фань же, будто хвастаясь заслугой, ответил:
— Я случайно наткнулся на них на верхнем этаже. Они как раз обсуждали, как бы развлечься с девчонками, и вели себя крайне подозрительно. Я заподозрил, что они нарушили дисциплину и самовольно покинули отряд. Поэтому я решил их проучить и доставить на ваш суд.
— Что?! Они решили действовать за нашей спиной?
— Ублюдки! Мы тут внизу в поте лица таскаем припасы, а они наверху развлекаются!
— Какой позор!
Бандиты тут же пришли в ярость и принялись осыпать упреками лежащих на полу подельников.
Те были не в силах подняться, но оставались в сознании и тут же взмолились:
— Босс, я был неправ! Это братец Шань нас подбил! Простите, умоляем, мы больше так не будем!
Лицо главаря исказила ярость. В груди закипал гнев, но он сдержался и прорычал:
— Опять этот Шестерка Кунь Шань! Бесполезный кусок дерьма, вечно не может удержать ширинку застегнутой на вылазках. Где он?
— Мы не знаем, босс! Братец Шань поймал какую-то красотку, сказал, что сам с ней разберется, и прогнал нас!
— Твою мать! — взревел главарь. — Восьмерка, поднимись и притащи мне этого Кунь Шаня!
— Есть! — Лэй Лун уже было шагнул к лестнице, но Цзян Фань его остановил.
— Не нужно, босс.
— М? В чем дело? — Главарь на время умерил гнев и повернулся к юноше.
Цзян Фань глубоко вздохнул и продолжил:
— На самом деле, я не все вам рассказал. Все эти дни с начала Катаклизма я остро чувствовал собственное бессилие. Жизнь в окружении этих ни на что не годных слабаков вгоняла меня в тоску. Но когда я увидел вас, я наконец понял, как нужно выживать в этом мире. У меня появилась цель — вступить в банду Небесного Моря.
Здесь он сделал паузу и обвел взглядом присутствующих. Все одобрительно кивали, на их лицах читалось: «А парень-то смекнул что к чему, прямо как мы».
— Поэтому я решил, что должен доказать свою преданность, — продолжил Цзян Фань. — И так уж вышло, что я знаю одно место. Недалеко отсюда, в Цзиньхае, есть богатое припасами Убежище. Его десять лет назад построил один местный магнат. Оно невероятно прочное, а внутри столько припасов, что нескольким десяткам человек хватит на сотню лет.
Не успел он договорить, как его речь прервал шквал возбужденных выкриков.
— Что?! Убежище!
— Убежище? Такое, как в фильмах про апокалипсис, которое выдержит любую атаку зомби?
— Где оно? Ты уверен, что это правда?
Глядя на их горящие глаза, Цзян Фань твердо кивнул.
Дыхание главаря стало прерывистым. Он переглянулся со своими помощниками — в глазах каждого плясали алчные огоньки.
Сбросив эту информационную бомбу, Цзян Фань продолжил:
— И вот, когда я спускался, чтобы найти вас, босс, я наткнулся на них. Я решил проучить этих нарушителей дисциплины ради вас. Но тот, кого звали Кунь Шань, выхватил пистолет... Времени на раздумья не было, и я... случайно убил его, защищаясь.
— Что?! Ты его убил?
— А? Братец Шань мертв?
Все замерли в оцепенении. Даже лицо главаря изменилось. Несколько человек, друживших с Кунь Шанем, в ярости снова вскинули оружие.
— Спокойно, спокойно! Это вышло случайно, честное слово, совершенно случайно! — громко произнес Цзян Фань, не сводя глаз с главаря.
Тот смотрел на невинное, полное обиды лицо Цзян Фаня. Симпатия, которую он только что испытывал, поубавилась, а в душе всколыхнулась жажда крови.
Цзян Фань и сам почувствовал укол страха — быть под прицелом стольких стволов было крайне неприятно. Он уже незаметно активировал свою Силу Истока, но понимал, что с его нынешними возможностями, если прозвучит команда стрелять, ему придется очень несладко. Даже если он выйдет победителем, то будет тяжело ранен.
Но он был уверен в своем плане. Искушение, которое сулило Убежище, было слишком велико.
И он оказался прав. Главарь колебался лишь мгновение. Жажда крови угасла, и на его лице снова появилась улыбка.
— Хех, а ты умеешь преподносить сюрпризы, братец Цзян Фань.
— Что тут скажешь… Раз ты так искренне хочешь к нам присоединиться, я не могу тебя винить. Виноват лишь этот ублюдок Кунь Шань, который ослушался моего приказа. Сам напросился. Да и эти двое отбросов… им тоже больше незачем жить. Вот что бывает с теми, кто идет против моей воли.
Бах! Бах!
Хлынула кровь. Двое бандитов не успели даже пикнуть, как главарь, ни капли не колеблясь, пристрелил их.
Все застыли, потрясенные его жестокой решимостью. Даже Лэй Лун не смел проронить ни слова.
— Цзян Фань. Отныне ты займешь место Кунь Шаня. Добро пожаловать в банду Небесного Моря.
Главарь поднялся, подошел к Цзян Фаню и заключил его в крепкие объятия. Он все для себя решил. Армия сильна качеством, а не количеством. Такой подчиненный, как Кунь Шань, который вечно творил что вздумается, рано или поздно навлек бы на него большую беду. Его смерть — возможно, даже к лучшему. А вот такие способные люди, как Цзян Фань, были ему нужны.
— Спасибо за доверие, босс! Я готов за вами и в огонь, и в воду!
Цзян Фань изобразил на лице неподдельный восторг, и его радость не выглядела притворной.
Многие из бандитов смотрели на него с завистью. Подумать только, какой-то пятнадцатилетний пацан удостоился такого расположения босса: едва вступив в банду, тут же занял место Кунь Шаня в верхушке.
Главарь похлопал Цзян Фаня по плечу, удовлетворенно кивнул и задал самый волнующий его вопрос:
— Так где же находится это Убежище, о котором ты говорил?
— В северном пригороде. Всего час езды отсюда.
Цзян Фань назвал первое попавшееся место. Он собирался заманить всю эту шайку в ловушку и там с ними покончить.
Обновлено: 21.01.2026