Жестокая резня на нижних этажах быстро стихла, но пропитавший воздух ужас ничуть не рассеялся.
Многие из тех, кто прятался в шкафах и под кроватями, еще глубже вжимали головы в плечи. Девушки, потеряв всякое самообладание, вцеплялись себе в волосы и пронзительно кричали.
Некоторые, отчаявшись, выламывали двери и бежали выше по лестнице, надеясь, что их соседи станут для налетчиков более легкой добычей. На крыше и в комнатах верхнего этажа скопились огромные толпы перепуганных студентов.
Цзян Фань, не обращая ни на кого внимания, тащил двух бандитов за ноги вниз по лестнице. Изумленные взгляды, которые он ловил по пути, его не волновали — он просто проходил мимо.
Бум! Бум! Бум!
На каждой ступеньке головы пленников глухо ударялись о бетон. Боль быстро привела их в чувство, и они, очнувшись, инстинктивно прикрыли лица руками. Их унизительно волокли по полу, но они даже не разглядели лица своего похитителя, прежде чем он их скрутил. Приходилось смириться.
— Братан, ты с каких краев будешь? — прохрипел один из них, пытаясь одновременно казаться грозным и не провоцировать лишний раз. — Мы из банды Небесного Моря, с запада города. Сейчас все наши люди здесь, так что советую тебе не дурить.
— Да-да, братан, ты не подумай, мы не угрожаем, — поспешно добавил второй, боясь, как бы его напарник не разозлил этого монстра. — У нас же нет причин для вражды, верно? Ты такой мастер, мы видим. Если ты один, почему бы тебе не присоединиться к нам?
Он попытался изобразить подобострастную улыбку.
— Твоя крутизна нас просто покорила! Мы бы даже сами под твое начало пошли. Ай! Ой-ой-ой! Братан, полегче, полегче!
Его голова снова неудачно приложилась о ступеньку. Цзян Фань и не думал останавливаться, но слова бандитов его немного успокоили.
— Вы из банды Небесного Моря? — спросил он. — Ваш главарь — дядя Арнора?
Пленники, измученные болью, торопливо закивали.
— Братан, так ты знаешь Арнора! Отлично! Значит, свои! Наш босс и вправду его дядя. Вот ведь как вышло, свои своих не узнали! Ой, умоляем, отпусти нас, пожалуйста!
Цзян Фань проигнорировал их мольбы, продолжая свой спуск.
— А имя Цзян Фань вам о чем-нибудь говорит?
— Цзян Фань? Слыхали. Кажется, какой-то боец. Говорят, он перед самым Катаклизмом покалечил нашего братана Арнора, и тот не смог с нами вовремя встретиться. Мы как раз собирались заодно разобраться с этим Цзян Фанем.
— О? Неужели?
— Чистая правда!
— Я и есть Цзян Фань.
— А? Н-нет… Мы не то имели в виду…
…
Внизу пороховой дым рассеялся. Сотни студентов и преподавателей безжизненно лежали на полу. В душном воздухе расползался едкий, тошнотворный запах крови.
— Девятка, бери двоих и останься у машин. Ждите нас, — приказал главарь, хлопнув по плечу стоявшего рядом мужчину в темных очках.
В таких делах присмотр за припасами и транспортом нельзя было доверять кому попало, а Девятка подходил для этого как нельзя лучше. Хоть он и присоединился к банде Небесного Моря всего месяц назад, в самом начале Катаклизма, но уже успел заслужить доверие босса. Девятка был надежен, спокоен и, пожалуй, лучший из всех его нынешних подчиненных.
— Будет сделано, босс.
Девятка коротко кивнул. Уголки его губ всегда были тронуты легкой, едва заметной улыбкой — даже когда он стрелял в людей. Глаза, скрытые за темными стеклами очков, не выдавали никаких эмоций, что делало его мысли еще более нечитаемыми и словно отделяло от всех остальных.
Отряд из сорока с лишним человек хлынул в общежитие. Они собирались прочесать этаж за этажом, комнату за комнатой, не оставляя студентам ни единого шанса на выживание и ни крошки припасов.
— Кстати, чуть не забыл, — бросил вдогонку главарь. — Этот студент, о котором говорил племяш, Цзян Фань. Если он еще жив, притащите его ко мне. Брать живым. Будет рыпаться — стреляйте по ногам.
— Есть, босс!
Главарь и несколько его приближенных расположились на диванах в холле первого этажа, пока остальные, разбившись на пары, начали зачистку.
Стоило войти внутрь, как в лицо ударила приятная прохлада. Воздух здесь был свежим и чистым — разительный контраст с удушающей жарой снаружи.
— А это и вправду элитная школа, — цокнул языком один из бандитов. — Приятно тут находиться. Неудивительно, что столько народу выжило. Условия почти как у нас на базе.
— Хм, да просто кучка изнеженных детишек, — презрительно фыркнул другой. — Только сегодня они по-настоящему узнают, что такое жестокость нового мира.
Первый этаж обыскали быстро. Кроме нескольких бутылок воды, ничего ценного не нашли, но это было ожидаемо.
Когда все собрались у лестницы, чтобы двинуться наверх, с верхних пролетов донеслись размеренные шаги. Вскоре показался подросток лет пятнадцати-шестнадцати. Он тащил за собой двух тихо стонущих мужчин. Бандиты на мгновение замерли, а затем, взревев от ярости, разом вскинули оружие.
— Стойте! Не стрелять! — громко крикнул Цзян Фань, предельно сконцентрировавшись на случай внезапной атаки. — Я Цзян Фань. Я пришел к главарю банды Небесного Моря.
— Ублюдок, так это ты Цзян Фань?
— Какого черта ты сделал с нашими парнями, отвечай!
Налетчики, как он и ожидал, не стали стрелять без приказа, ожидая решения своего босса.
Главарь, услышав шум, тут же отреагировал.
— Пусть подойдет! — раздался его низкий, властный голос.
Под прицелом десятков стволов Цзян Фань спокойно прошел через толпу, волоча за собой пленников. Оказавшись перед главарем, он разжал руки. Ноги бандитов с глухим стуком ударились о пол, и этот звук в наступившей тишине прозвучал оглушительно громко.
Главарь, вскинув бровь, внимательно изучал невозмутимого юношу.
Цзян Фань тоже рассматривал его. Мужчина средних лет, с тонким шрамом у брови. Воспоминания из прошлой жизни были туманны, но он знал об этом человеке достаточно. После Катаклизма тот грабил, убивал и сжигал, стремясь любой ценой расширить свое влияние. Через Арнора он даже пытался вербовать в свои ряды самых отчаянных и жестоких студентов — любой, кто проходил его «проверку», мог присоединиться к банде.
И Цзян Фань помнил главную черту этого человека: он ценил таланты.
— Ха-ха-ха! Хорош! Хорош! Настоящий герой рождается в юности! — внезапно расхохотался главарь. Он зааплодировал, одобрительно кивая. — Стоять под дулами стольких пушек и не дрогнуть. Смело!
Он выглядел искренне впечатленным.
— Неудивительно, что ты даже Арнора уделал. Когда он мне о тебе рассказывал, я не придал этому значения. Но теперь вижу — ты и впрямь не так-то прост.
Все вокруг переменились в лице. Особенно Лэй Лун, которого в банде звали Пушкарем. Он считался одним из сильнейших бойцов, но даже он когда-то проиграл Арнору. Неужели этот тощий пацан и вправду так силен?
— О? Вы знакомы с Арнором? Какое совпадение, — на лице Цзян Фаня появилось идеально сыгранное удивление. Он слегка поклонился, но в его позе не было ни капли подобострастия. — На самом деле у нас с ним не было никакой кровной вражды. Наоборот, как однокашник, я им даже восхищался. К сожалению, из-за мелкого недоразумения у нас возник конфликт. Если я чем-то его обидел, то приношу вам свои извинения.
Он произносил эти лживые, елейные слова с безупречной вежливостью.
— Хм! Наш босс — дядя Арнора, — с холодной усмешкой вмешался Лэй Лун, не скрывая своей враждебности. — А мы слышали, ты тогда довольно жестоко с ним обошелся. Руку сломал. Что на это скажешь?
Обновлено: 21.01.2026