В тот самый миг, когда Чу уже готовилась нанести удар, Е Чу едва заметно усмехнулся. Она это заметила.
— Твоя ухмылка меня бесит, — прошипела она. Ненавидя, когда ей перечат, она перенаправила атаку на него.
Но в следующую секунду произошло нечто неожиданное. Ветряные клинки, которые Е Чу запустил ранее, внезапно вернулись и оставили на плече Чу глубокую кровоточащую рану. Одновременно с этим огненный дракон Ся Аня, казалось, воспламенился изнутри пространственного разлома, испепелив оставшихся монстров. Лишившись поддержки, гигантская воронка схлопнулась сама собой.
— Ай! — вскрикнув от боли, Чу рухнула на колени, зажимая рану. Она не могла понять, как все так резко изменилось.
Те двое, что еще мгновение назад беспомощно валялись на земле, теперь стояли над ней, взирая свысока.
— Вы... вас же ранили! — в неверии пролепетала она.
Они лишь переглянулись и рассмеялись.
— Серьезно? Думала, такая как ты, сможет нас ранить? — с издевкой бросил Е Чу.
И он рассказал ей, что произошло прошлой ночью.
— Ты не находишь ее подозрительной? — спросил Е Чу, выведя Ся Аня из дома.
Ся Ань задумался, вспоминая стандартную экипировку пограничников.
— Да, есть кое-что. Ты что-то заметил?
— Если она солдат, почему не помогла нам в бою? И если ее похитили вместе с остальными, то почему я не помню ее примечательные крылья? — Е Чу делился своими сомнениями, и чем больше он говорил, тем больше убеждался в своей правоте. — И еще. Она говорит, что была здесь уже несколько дней и знала о похищениях. Но по взглядам жителей было видно, что они впервые ее видят. О чем это говорит?
И в этот момент их обоих осенило.
— ...так что мы решили подыграть тебе и посмотреть, что ты будешь делать. Ждали, пока ты сама себя выдашь, — победоносно закончил Е Чу. Золотой свет в его глазах в сочетании с хитрой ухмылкой придавал ему какой-то демонический вид.
— Значит... вы притворялись? Специально подставились под удар, чтобы заманить меня в ловушку? — до Чу наконец-то дошло.
— Именно. И мои клинки я тоже запустил не просто так. Я ведь не просто так тянул время, спрашивая тебя о твоих планах, зная, что ты пришла нас убить. Я ждал, пока они вернутся, — с нарочитым сочувствием пояснил Е Чу, наслаждаясь выражением ее лица.
Он рассказал ей все лишь для того, чтобы позлить еще больше. И это сработало.
Осознав, что ее обвели вокруг пальца, Чу разразилась безумным, злобным хохотом.
— Ха-ха-ха! Отлично! Просто отлично! Вы посмели обмануть меня! Умрите!
В следующее мгновение она метнулась к Е Чу. Из ее ладони вырвался луч темной энергии. Но тот был готов. Легким прыжком он взмыл в воздух, и его глаза вспыхнули золотом. Перед ним возник барьер из спрессованного воздуха, отразивший атаку.
Ослепленная яростью, Чу беспорядочно атаковала, но Е Чу с легкостью парировал все ее удары. Это бесило ее еще больше. Она собрала всю свою силу.
Взлетев в воздух, она начала формировать между ладонями черную пространственную сферу. Шар стремительно рос, пока не стал больше ее самой. Затем она разделила его на два, и обе сферы, словно живые, устремились к Е Чу и Ся Аню.
Ся Ань попытался сжечь их своим драконом, но сферы с легкостью увернулись. У Е Чу дела обстояли не лучше. Сферы были настолько быстрыми, что его ветряные цепи не успевали за ними.
Они оказались втянуты в изматывающую битву. «Нужно срочно что-то придумать, иначе мы тут либо от усталости загнемся, либо нас прихлопнут», — выругался про себя Е Чу. Силы были на исходе.
Ся Ань тоже выбивался из сил. Дело было не в том, что они не могли ее победить. Просто ее атаки были слишком быстрыми и неотступными, не давая им передышки.
— Думаете, сможете сбежать? Мечтайте! Сдохните! — вопила Чу, вкладывая в крик всю свою ненависть.
Ее тактика была ясна — измотать их, лишить сил и концентрации, а затем нанести решающий удар.
— Психопатка, — прошипел Е Чу.
Но они оба были опытными бойцами и не собирались долго оставаться в обороне.
Хоть они и не отличались слаженностью, цель у них была одна.
Е Чу, сделав несколько резких рывков, оказался прямо перед Ся Анем. Он бросил взгляд на летящие за ним сферы. Их взгляды встретились, и они поняли друг друга без слов.
Расстояние между ними стремительно сокращалось, но они и не думали останавливаться.
— Что бы вы ни задумали, это бесполезно! — крикнула Чу, решив, что они сдались.
Но в тот самый миг, когда они должны были столкнуться, Е Чу использовал силу ветра и подбросил их обоих в воздух. Две пространственные сферы, лишившись цели, со всей силы врезались друг в друга и слились в одну.
Не давая ей опомниться, Е Чу тут же опутал ее сетью из цепей, а Ся Ань обрушил на нее несколько огненных драконов. Комбинированная атака сработала безупречно. Через мгновение от сферы не осталось и следа.
Чу застыла в изумлении. Все произошло так быстро и слаженно, что она не успела даже среагировать. Но еще больше ее потрясло то, что в следующую секунду Е Чу и Ся Ань уже стояли рядом с ней.
Паника охватила ее. Еще мгновение назад она была хозяйкой положения, а теперь сама превратилась в жертву.
Е Чу, не давая ей времени на раздумья, связал ее цепями. Ся Ань уже готовил смертельный удар, как вдруг...
Издалека прилетела ледяная стрела. Она пронзила огненного дракона Ся Аня и разорвала цепи, сковывавшие Чу, унося ее с собой.
Ся Ань попытался разглядеть нападавшего, но тот явно не хотел быть узнанным. В тот же миг с неба посыпался град из тысяч ледяных стрел, не оставляя им пути к отступлению.
Е Чу среагировал мгновенно. Его глаза вспыхнули, и над ними возник ветряной барьер, с трудом сдерживающий натиск. Е Чу понимал, что сила противника превосходит его собственную, но бежать было некуда. Вскоре на барьере появились трещины.
— Плохо дело, — прошипел он. Одна из стрел пробила защиту и оцарапала ему щеку. По лицу потекла струйка крови.
Видя, что Е Чу не справляется, Ся Ань высвободил всю свою мощь. Огненный дракон, которого он призвал, был в несколько раз больше предыдущего. Он издал оглушительный рев, который разнесся по всему лесу, и одной ударной волной смел все ледяные стрелы.
— Интересно. Похоже, я вас недооценил, — донесся издалека насмешливый голос. И незнакомец вместе с Чу исчез.
Барьер развеялся.
— А ты не так-то прост. Спасибо, — с благодарностью сказал Е Чу.
— Не за что, — ответил Ся Ань. В этот момент они услышали слабые крики о помощи. Пойдя на звук, они обнаружили похищенных жителей деревни и настоящих пограничников. Все они были заключены в коконы из зеленой слизи.
Освободив пленников, Е Чу посоветовал им поскорее возвращаться домой. Теперь им ничего не угрожало. Он заметил, что Ся Ань о чем-то говорит с пограничниками, но не стал вмешиваться.
Когда все разошлись, Ся Ань подошел к нему.
— Я все выяснил. Элитный отряд Мо Фа уже проник в столицу. Их цель — ты. Так что с этого момента ты не должен отходить от меня ни на шаг.
Услышав это, в Е Чу взыграла мужская гордость.
— Шутишь? Я взрослый мужик, зачем мне твоя защита? — в своем мире он был грозой мутантов, а тут ему предлагают роль охраняемого объекта. Стыдоба.
Ся Ань не стал с ним спорить. Он просто подошел и провел пальцем по кровоточащей царапине на его щеке.
— Ай! Больной, что ли? Больно же! — взвыл Е Чу.
— Раз больно, значит, не строй из себя героя, — властным тоном отрезал Ся Ань.
Они сверлили друг друга взглядами, пока неловкость ситуации не стала очевидной. Ся Ань кашлянул. Е Чу отвернулся и принялся насвистывать.
— Почему, узнав, что Чу — предательница, ты смог так быстро разработать такой точный план? — сменив тему, серьезно спросил Ся Ань.
Е Чу снова стал серьезным.
— Человеческое сердце... это очень сложная штука, — загадочно ответил он и, развернувшись, пошел дальше по дороге.
Ся Ань остался стоять, обдумывая его слова.
Обновлено: 21.01.2026