Благодаря скорости Ло И, они все ближе и ближе подбирались к континенту Сай.
Е Чу не давал покоя недавний бой. Мысли о таинственном противнике, спасшем Чу, вызывали неприятный осадок. Он понимал, что сейчас ему с ним не справиться. И если они встретятся снова, неизвестно, отпустит ли он их так же легко, как в прошлый раз.
Ся Ань, заметив его подавленное состояние, бросил своим обычным резким тоном:
— Будешь слишком много думать — враг сочтет тебя слабаком.
Эти слова задели Е Чу за живое.
— Кто это тут слабак? Да я в своем мире был одним из сильнейших! Если бы не ограничения вашего мира, думаешь, меня бы кто-то посмел вот так избить?
— Не ищи оправданий своей слабости, — слова Е Чу разозлили Ся Аня. Он хотел было его подбодрить, но вместо этого сам вышел из себя.
Е Чу и так был не в духе: в чужом мире, да еще и после проигранного боя, а тут еще и нотации.
— Это кто тут слабый? Не согласен — давай драться!
Он принял боевую стойку. Ся Ань, взбешенный его неблагодарностью, тоже был не прочь выпустить пар.
Недолго думая, они сцепились прямо на спине Ло И. Хоть удары и были яростными, было видно, что никто не собирается калечить другого.
Полностью поглощенные поединком, они и не заметили, что Ло И уже с трудом удерживает равновесие. Птицу резко тряхнуло. Е Чу, потеряв опору, соскользнул с ее спины и полетел вниз.
Сердце ухнуло в пятки. Его зрачки вспыхнули золотом, он попытался призвать силу ветра, чтобы удержаться в воздухе. Но, вопреки ожиданиям, из его рук вырвался лишь слабый зеленоватый всполох и тут же погас.
— Черт, да вы издеваетесь! — пронеслось в его голове. Чувствуя, как стремительно приближается земля, он отчаянно закричал: — Опять то же самое!
Ся Ань тоже думал, что Е Чу сейчас взлетит, но, увидев, что его способности снова отказали, в панике метнул вниз золотистый кнут. Он и сам не ожидал, что в такой момент у него проявится новая способность, но разбираться с этим он собирался позже.
Но едва кнут приблизился к Е Чу, он словно наткнулся на невидимый барьер, и половина его просто исчезла. Словно что-то блокировало его силу. Ся Ань в недоумении попробовал еще раз — тот же результат.
Е Чу уже скрылся из виду. Не видя другого выхода, Ся Ань спрыгнул со спины Ло И вслед за ним. В том самом месте, где исчезал кнут, он почувствовал странное ощущение, будто прошел сквозь невидимую пленку.
Почти у самой земли Ся Ань сгруппировался и плавно приземлился на ветку дерева. Убедившись, что опасности нет, он спрыгнул на землю и принялся искать Е Чу. Он спрыгнул примерно в том же месте, так что тот должен был быть где-то рядом.
— Е Чу, ты где? — крикнул он, осматриваясь по сторонам.
Вскоре с ближайшего дерева донеслось бормотание. Е Чу, зацепившись за ветки, приходил в себя после падения. Голова гудела. Он с трудом пошевелился, рука соскользнула, и он с глухим стуком рухнул на землю.
От нового удара в глазах потемнело. Шум привлек Ся Аня. Увидев распластавшегося на земле напарника, он лишь устало вздохнул.
— И что ты опять творишь?
— Ай-ай-ай... — постанывал Е Чу.
— Мужик ты или нет? Чего разнылся? — беззлобно проворчал Ся Ань.
— А что, мужикам больно не бывает? Сам бы с такой высоты навернулся, я бы на тебя посмотрел, — обиженно буркнул Е Чу, напрочь забыв, что еще минуту назад они дрались в небе.
Ся Ань, убедившись, что тот не ранен, задумался о странном барьере.
— Твои способности опять пропали? — спросил он, хотя и так знал ответ.
Е Чу, все еще потирая ушибленное место, тоже вспомнил, как его сила внезапно исчезла.
— Да, — медленно поднялся он. — Мелькнула на секунду и пропала.
Ся Ань ничего не ответил, пытаясь понять, в чем дело.
— Я же говорил, что ваш мир меня ограничивает, а ты не верил! — Е Чу решил, что это очередное проявление местных аномалий.
Но на этот раз Ся Ань не стал с ним спорить.
— Нет... я пытался тебя спасти, но моя способность тоже исчезла.
Он вспомнил, как кнут оборвался на полпути.
— Не совсем исчезла. Вначале она сработала, но потом ее что-то заблокировало, — его осенило.
Е Чу тоже припомнил увиденное и сопоставил со словами Ся Аня. Что могло блокировать их способности? На такое была способна лишь Не Лин. Как богиня, она была источником всей силы в Лапуло и могла лишить ее кого угодно. Но зачем ей это? Она сама попросила их о помощи, даже усилила его. Глупость какая-то. И Ся Аня, своего верного жреца, она бы тоже не стала подставлять.
Е Чу тут же отбросил эту мысль. Ся Ань и вовсе не рассматривал ее как виновницу. Он подозревал другого. И Е Чу тоже внезапно подумал о нем.
Если в этом мире и был кто-то, способный по силе тягаться с Не Лин, то это был только бывший бог — Мо Фа. Ему было выгодно избавиться от них. Теперь все сходилось.
Но пока они, приписав все козням Мо Фа, стояли и размышляли, из-под земли позади них вырвались десятки шипастых лиан.
Они двигались с невероятной скоростью, не производя ни малейшего шума.
Е Чу заметил их в тот самый момент, когда они уже показались из-под земли, готовые пронзить его насквозь. Он резко оттолкнул Ся Аня в сторону, а сам отпрыгнул назад. Годы сражений с мутантами научили его быть всегда начеку. Хоть с виду он и казался беззаботным болтуном, после схватки с Чу он не расслаблялся ни на секунду. Даже без способностей его инстинкты работали безупречно.
Но он все же недооценил местных тварей. Монстры Лапуло, в отличие от его родных безмозглых мутантов, обладали разумом и даже тактикой. Они были порождениями многовековой эволюции, усиленные темной энергией Мо Фа. Е Чу понял это еще во время боя с пространственными зверями. Чтобы победить их, нужно было быть не только сильным, но и хитрым.
Приземлившись, он взглянул на то место, где они только что стояли, и похолодел. Из земли торчали десятки острых, как копья, лиан. Успей они на долю секунды позже — превратились бы в решето.
Не давая им опомниться, из-под земли вырвалась новая волна лиан. Пришлось уворачиваться, отпрыгивая в стороны.
В одном из прыжков Е Чу едва уклонился от одной лианы, но не заметил другую, хлестнувшую его сзади. Он инстинктивно развернулся и ударил ее ногой. Удар лишь немного отклонил ее, но не причинил вреда. В тот же миг он почувствовал жгучую боль в голени. Краем глаза он увидел, что шипы разодрали ему ногу до мяса. Но сейчас было не до этого.
Он рефлекторно попытался призвать силу. Зрачки вспыхнули золотом, но тут же погасли. Способности не работали.
— Проклятье! — выругался он.
И в этот момент лианы, словно почуяв его беспомощность, набросились с новой силой. Одна из них с размаху ударила его в грудь. Раздался треск рвущейся ткани. На груди, как и на ноге, остался глубокий кровоточащий порез. Е Чу глухо застонал.
Ся Ань тоже был опутан лианами. Лишенный способностей, он мог лишь уворачиваться, но долго так продолжаться не могло.
Обновлено: 21.01.2026