Воспоминания о прошлом пронеслись в голове, и Дин Дали с трудом подавил бушующую в груди ярость. Он посмотрел на экран телефона — Тан Бинбин звонила снова.
Он принял вызов.
— Ах... ш-ш-ш... ты ответил...
Было очевидно, что на том конце провода не ожидали такого быстрого ответа.
— М-м... Дин Дали! Как ты смеешь не брать трубку! М-м! Хочешь, чтобы я тебя бросила?!
— Хорошо! Я согласен расстаться.
Голос Дина Дали звучал холодно, без малейшего намека на чувства. Но тут ему в голову пришла одна мысль, и он добавил, стараясь, чтобы тон звучал как можно мягче:
— Я купил ту сумку, о которой ты так мечтала. Может, встретимся перед тем, как разойтись? Я отдам её тебе. Считай, прощальный подарок.
Тан Бинбин на другом конце линии опешила от его внезапного согласия, но последние слова вызвали на её лице самодовольную ухмылку в духе «я так и знала, что он никуда не денется».
— М-м-м... ну ладно, давай тогда увидимся до завтра...
— Отлично. Сегодня вечером у меня.
Не дожидаясь ответа, он сбросил вызов. Услышав короткие гудки, Дин Дали скривил губы в усмешке, и в глубине его глаз зажёгся ледяной убийственный холод.
— Дали!!! Я знаю, ты не любишь это слушать! Но я всё равно скажу! У твоей девушки очень дурная слава! И потом, ты столько раз лежал в больнице, она хоть раз пришла тебя навестить? Почему ты никого не слушаешь?
Голос вырвал его из мрачных раздумий. Он и забыл, что Фэн Линьвань всё ещё здесь.
Он посмотрел на красивую девушку в форме медсестры. В прошлой жизни эта добрая душа тоже заботилась о нём в больнице. Увы, тогда Дин Дали видел лишь свою Тан Бинбин и в упор не замечал никого другого.
Когда спустя десять дней после начала апокалипсиса он, спасши Тан Бинбин, наконец добрался до дома Фэн Линьвань, то обнаружил лишь распахнутую настежь дверь.
Сама она уже превратилась в зомби. Нагая, привязанная к кровати, со следами страшных увечий по всему телу. Было очевидно, какую нечеловеческую муку она приняла перед смертью.
Это воспоминание стало для Дина Дали вечной занозой в сердце. Подумав об этом, он крепко сжал её руку.
— Линьвань! Послушай меня! Завтра после работы иди в супермаркет. Купи как можно больше еды и воды! Потом возвращайся домой, запри все окна и двери! И ни в коем случае не выходи! Кто бы ни стучал — не открывай! Жди меня, я приду за тобой!
Фэн Линьвань ничего не понимала, но от его крепкого рукопожатия смутилась, и румянец залил её лицо до самых кончиков ушей.
— Дали, что всё это значит? Ты сегодня такой странный... Неужели раковые клетки и правда добрались до мозга?
— Просто послушай меня! Объяснять сейчас что-то бесполезно. Завтра вечером ложись спать, а когда проснёшься — сама всё поймёшь!
— Ну... хорошо...
Увидев, что она согласилась, Дин Дали удовлетворённо кивнул и, оперевшись руками о кровать, поднялся на ноги.
Фэн Линьвань бросилась было его поддержать, но он остановил её жестом.
— Всё в порядке! Я сам. Я пойду, а ты помни, что я тебе сказал!
С этими словами Дин Дали медленно побрёл к выходу из палаты.
— Подожди! Тебе нельзя уходить, с твоим состоянием нужно остаться под наблюдением! — крикнула ему вдогонку Фэн Линьвань.
— Ты же знаешь, у меня нет денег, чтобы лежать в больнице. Не волнуйся! Совсем скоро со мной всё будет в порядке!
Больше не мешкая, Дин Дали вышел, оставив позади Фэн Линьвань, которая задумчиво смотрела ему вслед и бормотала себе под нос:
— Почему мне кажется, что сегодня он какой-то... другой?
Дин Дали не слышал её слов. Он медленно вышел из больницы и остановился у дороги, глядя на шумный проспект, полный снующих туда-сюда людей и машин.
Он раскинул руки, впитывая тепло солнечных лучей, и глубоко вдохнул выхлопные газы человеческой цивилизации.
— Давно забытое чувство... кха-кха-кха...
Короткая реплика вызвала новый приступ жестокого кашля. Всё тело затрясло от боли.
«Чёрт! Проклятое тело! — выругался он про себя. — Сейчас главное — найти способ пробудиться до начала конца света. Иначе с такой тушей я и по лестнице-то с трудом поднимусь, не говоря уже о мести!»
Любой другой человек молился бы, чтобы апокалипсис никогда не наступил, но для Дина Дали всё было иначе. Ему и так оставалось жить считанные дни. Конец света, как ни парадоксально, был его единственным шансом.
Потому что завтра, около полуночи, весь мир окутает густой туман. Под его покровом большинство растений и животных вступят в фазу безумной эволюции. Восемьдесят процентов человечества превратятся в кровожадных зомби, начав свой странный эволюционный путь.
Лишь немногие из выживших в ту первую ночь пробудят в себе разнообразные способности. Их назовут Естественно Пробужденными.
Те, кому не так повезло, позже обнаружат, что эволюцию можно запустить, поглотив кристаллическое ядро из тела другого мутировавшего существа.
Для людей эта катастрофа стала концом света, ведь они перестали быть хозяевами планеты. Но для всех остальных живых существ это был настоящий карнавал эволюции. В тот миг все оказались на одной стартовой линии.
Поначалу все думали, что туман появился внезапно. Лишь много позже стало известно, что у него были предвестники.
Перед тем как туман накрыл мир, в самых отдалённых уголках планеты — в горах, глухих лесах, пустынях — стали появляться таинственные провалы. По словам тех, кто случайно натыкался на них, заглянуть внутрь было невозможно — воронки до краёв были заполнены тем самым густым туманом.
«Если туман в провалах тот же самый, что поглотит мир, значит, он тоже способен пробуждать силу! В прошлой жизни я стал Естественно Пробужденным. В этот раз я рискну! Отправлюсь в провал и стану Пробужденным раньше всех!»
Он вспомнил, что ближайший к столице провал находился в горах на западе, в природном заповеднике «Байхуашань».
Эта мысль придала ему сил. Дин Дали зашёл в ближайший супермаркет, купил несколько мотков верёвки, а затем вызвал такси, направляясь прямиком к горе Байхуашань.
Гора находилась на западе от центра города, а жил он на востоке. Машина неслась по улицам, и вид бурлящего за окном мегаполиса казался ему сном из другой жизни. Он смотрел, смотрел... и, поддавшись слабости больного тела, незаметно для себя провалился в глубокий сон.
Очнулся он, когда машина уже въехала в горную местность. Проехав ещё немного по серпантину, такси остановилось у небольшой деревни у подножия горы.
Дин Дали вышел из машины и пошёл по тропе вглубь деревни. В прошлой жизни ему довелось побывать здесь. Один из местных выживших рассказал ему, что незадолго до тумана ходил в горы за дикими орехами и видел там внезапно появившуюся гигантскую яму.
В дальнем конце деревни он нашёл тот самый дом, где в прошлой жизни встретил того человека. Дом прилепился к склону, и за ним начиналась едва заметная, протоптанная ногами тропинка. По словам того выжившего, если пойти по ней вверх, она приведёт прямо к провалу.
Дин Дали медленно пополз в гору, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух. К счастью, подъём был не слишком крутым. После нескольких остановок он наконец взобрался на вершину холма.
Взгляд устремился вниз. По ту сторону, метрах в пятнадцати ниже, склон соединялся с другой, более высокой горой, образуя широкую поляну.
И прямо посреди этой поляны зиял гигантский провал.
При виде него Дин Дали мгновенно воспрял духом. Забыв о боли, он чуть ли не скатился кубарем по склону и, не сделав ни единой передышки, подбежал к краю воронки.
Там уже стоял человек. Крепкий, смуглый мужчина в крестьянской одежде, с простым и честным лицом. Дин Дали сразу узнал в нём того самого выжившего, что рассказал ему о провале.
Заметив гостя, мужчина удивлённо моргнул.
— Парень, ты как сюда попал? Сюда только одна тропинка ведёт, от моего заднего двора. С других сторон и не подойти.
— Э-э-э... здравствуйте, дядя... Я турист, решил по диким горам побродить. Увидел оттуда яму, вот и пошёл на неё. Не думал, что и вправду дойду!
Мужчина смерил его подозрительным взглядом. Парень в шортах и футболке никак не походил на туриста-походника. Впрочем, его бледное лицо и тяжёлое дыхание говорили о том, что он проделал немалый путь. Сжалившись, селянин достал из заплечного короба бутылку воды и протянул Дину Дали, подняв большой палец вверх.
— Держи, парень, попей. Ну и смелая у вас молодёжь! В таком виде, с парой верёвок, в такую глушь забираться! Это же опасно.
Дин Дали взял воду, сделал несколько жадных глотков и осмотрелся. Провал был метров семь-восемь в ширину. Взгляд тонул в густом тумане, дна видно не было. Он поднял камень и бросил вниз — звука падения так и не последовало.
«Кто не рискует, тот не пьёт шампанского! — подумал он. — Только сделав первый шаг на пути пробуждения раньше других, можно оставаться на шаг впереди всегда!»
С этой мыслью он подошёл к огромному валуну у края воронки, намертво привязал к нему один конец верёвки, соединил все мотки в один длинный трос и сбросил его в бездну.
Увидев его действия, селянин всполошился и бросился к нему.
— Парень, ты что, спускаться туда собрался?! Я тебе вот что скажу: я на этой горе всю жизнь травы да орехи собираю, каждый куст знаю. Никогда тут этой ямы не было! Она будто из ниоткуда появилась! А внутри туман, ничего не видать. Не лезь ты туда, добром не кончится!
— Дядя, я ценю вашу заботу, но у меня есть причина, по которой я должен спуститься.
С этими словами Дин Дали схватился за верёвку и, упираясь ногами в выступы на стене провала, начал спуск.
Мужчина лишь покачал головой, глядя, как фигура парня медленно растворяется в тумане.
— И на чём только нынешняя молодёжь растёт! Откуда столько смелости? И ведь любопытные какие! В любую дыру готовы залезть... Сколько в интернете историй про туристов, которые в горах пропадают, а им всё нипочём...
Дин Дали не знал, о чём думал селянин наверху. Ему было не до того. Спустившись метра на три, его ноги коснулись поверхности тумана.
В то же мгновение знакомая боль пронзила всё тело. Стиснув зубы, Дин Дали продолжил спуск, а внутри него разливалась дикая радость.
«Точно как я и думал! Туман в этих провалах — тот же самый, что скоро поглотит мир! Эта пронзающая боль — верный признак эволюции тела!!!»
Когда туман полностью скрыл его, мириады его частиц, словно стая кровожадных пираний, впились в тело Дина Дали, вгрызаясь в плоть и кости.
«Плохо! В прошлой жизни я пробуждался от тумана, что едва просачивался сквозь щели в окнах. Я и представить не мог, что в такой концентрации он настолько яростен!»
Боль, добравшаяся до самого костного мозга, быстро стала невыносимой. Сознание помутилось, и ослабевшие пальцы разжались. Дин Дали камнем полетел в бездонную глотку провала.
Падая и уже почти теряя сознание от агонии, он смутно различил в тумане крошечную точку света, летящую прямо на него. А затем мир померк.
Обновлено: 21.01.2026