Глава 30: Ферма размножения
Осознание накрыло меня, как ледяной душ, когда я увидел уведомление Системы: вот почему военные решили уничтожить школу и всех монстров, что здесь обитают.
— Демогоргоны...
Они использовали эту школу как место для размножения. Более того, здесь, вероятно, всё ещё сотни этих тварей. В прошлый раз нам троим еле-еле удалось одолеть одного. Если такая сила природы нашла способ размножаться, откладывая яйца в человеческих трупах, то совершенно понятно, почему военные хотят стереть всё с лица земли.
Честно говоря, я считал глупостью, что они ещё не сделали этого. Вопрос был в другом: если моя гипотеза верна и здесь сотни Демогоргонов, то где они все прячутся? Внезапно в памяти всплыла женщина из больницы. Я вспомнил, как она говорила, что они появляются только ночью.
Если это правда, то как только солнце сядет...
— Что случилось?! — спросила Изабелла, заметив моё застышее выражение лица.
— Это всё эмбрионы Демогоргона. Они используют трупы как своего рода суррогатных матерей для выращивания потомства.
Их глаза расширились от ужаса.
— То есть всё это... — начал Деррик с недоверчивым видом. — Поэтому у них такие раздутые животы? Мы должны уничтожить их всех.
— У нас нет времени. Здесь наверняка есть ещё Демогоргоны, и моё предчувствие подсказывает, что как только солнце сядет, это место кишмя кишит ими.
Их лица побледнели, когда они осознали весь ужас нашего положения.
— Нам нужно найти Эллисон, пока ситуация не стала ещё хуже, — сказал я.
— Но как... Как вообще возможно, что они ещё живы? — спросил Деррик в полном недоумении.
Чтобы остаться в живых, они должны были где-то спрятаться. Вопрос — где?
Мест, где можно было скрываться столько дней и не быть обнаруженными, было немного. Эллисон — плакса, но самая умная среди нас. Если бы я оказался в её ситуации, то спрятался бы в служебных туннелях.
В крупных университетах вроде этого обычно есть служебные туннели для доступа техников к электрике и водопроводу. Они, как правило, заперты для студентов, так что попасть туда сложно. Чем больше я об этом думал, тем сильнее убеждался: Эллисон наверняка спряталась именно там. Добраться до служебных туннелей можно несколькими способами, но самый простой — через люк.
— Думаю, Эллисон спряталась в служебных туннелях, — сказал я, на что Деррик и Изабелла посмотрели на меня с явным недоумением. — Это единственное место, где они могли укрыться и продержаться так долго.
— Ладно, и где он? Как туда попасть? — спросил Деррик.
— Через люк. Лучший шанс найти один — снаружи.
Они кивнули, и мы вышли из здания.
— Странно как-то оставлять студентов там, в таком виде. Может, всё-таки стоило что-то сделать, — заметил Деррик.
— Они уже мертвы, а у нас мало времени. К тому же их тела уничтожит взрыв, когда военные всё-таки решат бомбить университет, — ответил я.
— Да, ты прав, но всё равно...
Я понимал, о чём говорит Деррик. То, что мы увидели там, было омерзительно, и, честно говоря, зрелище человеческих тел, использованных таким образом, потрясло бы кого угодно. Эта картина навсегда врезалась в нашу память. Мы втроём обыскивали кампус почти двадцать минут, прежде чем наконец заметили люк.
Крышка выглядела тяжёлой — наверное, весила больше трёхсот фунтов, так что обычный студент ни за что не смог бы её поднять. Обычно для этого использовали рычаг, но нам инструменты не понадобились: рядом был мой брат-уродец силы, Деррик. Изабелла, скорее всего, тоже справилась бы, но выбор пал на Деррика.
— Не против оказать честь? — спросил я, на что Деррик нахмурился, ухватился за крышку люка и поднял её. Он откинул её в сторону обеими руками, открыв то, что было внизу. В туннеле тускло горели энергосберегающие лампочки. Вниз вела лестница, уходящая в бездну.
К счастью, туннель не был слишком тесным — хватало места, чтобы мы трое шли бок о бок. Хотя для клаустрофоба это было бы сущим адом. Служебный туннель напоминал лабиринт. Без ориентира здесь легко заблудиться. Поэтому я оставил одну из теневых гончих у входа — чтобы без труда найти дорогу обратно.
Затем я отправил остальных гончих искать признаки жизни, а сам принюхался, пытаясь уловить какой-нибудь запах. Я поймал слабый аромат засохшей крови и решил идти по следу. Запах был еле уловимым, трудно понять, откуда именно он идёт. Будто глубина под землёй ослабляла моё обоняние. Но я всё равно шёл по тому слабому следу, что уловил.
Я также активировал тепловое зрение, чтобы обнаружить признаки жизни, но ничего не вышло — мои чувства мгновенно перегрузились теплом от электрических проводов, тянущихся по всему туннелю.
Через некоторое время я наконец что-то уловил. Запах гниющей плоти — значит, зомби где-то рядом. Но когда мы наткнулись на сцену, это были не человекоподобные зомби, которых я ожидал. Это была стая зомбированных собак.
Они, видимо, тоже отступили сюда. На них недоставало кусков плоти, раны были смертельными для любого — человека или зверя. Я предположил, что эти псы перегрызлись между собой, а после смерти обратились в это. Стая зомби яростно ринулась на нас. Они были куда быстрее человеческих собратьев, но мы всё равно разделались с ними без труда и продолжили поиски студентов.
Мы обыскивали туннели, казалось, часами, но не нашли ни кого, ни чего. Ни признаков жизни, и вскоре мы начали сомневаться, есть ли здесь вообще кто-то живой. Эти сомнения развеялись в прах, когда в нас полетела стрела, словно сотканная изо льда.
За атакой стояла девушка с короткими чёрными волосами. На ней был чёрный кроп-топ, обнажавший множество пирсинга на пупке. На шее — чёрный ошейник-чокер с маленькими золотыми шипами. Макияж состоял из чёрной подводки и чёрной помады. Короткая чёрная юбка оставляла мало места для воображения, дополненная чёрными сетчатыми чулками и чёрными ботинками до колен.
— Готка? — пробормотал я услышав за спиной Деррика.
Даже я на миг потерял дар речи, увидев её. Больше всего внимания привлекали её пышные бёдра и то, как плохо юбка справлялась с задачей их прикрыть. Даже кроп-топ, казалось, еле держался.
Девушка смотрела на нас с презрением, пока её ледяная атака со свистом летела в нашу сторону. Мы довольно легко увернулись от ледяных стрел, но прежде чем мы успели спросить, кто она такая, на нас ринулся парень с огромным молотом.
Мгновенно стало ясно, что на нас нападают, — появились ещё какие-то странные люди. Их атаки были несогласованными и неуклюжими. Словно нас атаковала толпа школьников средних классов. Я вздохнул и приготовился к бою, но в этот момент уловил до боли знакомый запах.
Я мгновенно отреагировал: увернулся от их жалких атак и подкрался сзади к красивой белоголовой девушке, прятавшейся неподалёку в ответвлении туннеля. Увидев её со спины, я не удержался от вздоха. Заметив, как робко она прячется, я решил немного её поддразнить. Подкрался так близко, что оказался у самого её уха, и зарычал, имитируя зомби.
Её ушки дёрнулись, она громко взвизгнула и попыталась убежать, но вместо этого растянулась на полу.
Я покачал головой, подошёл к ней и опустился на колени, чтобы она хорошо разглядела моё лицо. Похоже, она ободрала коленку при падении — в уголках глаз накопились слёзы, но затем она увидела меня, и на её лице отразился шок. Глаза широко распахнулись, когда она узнала.
— Ты вечно такая неуклюжая, правда, Эллисон?
Обновлено: 18.02.2026