Глава 29: Ужасающая картина
Словно демоны, вырвавшиеся из ночного мрака, мои теневые гончие разорвали солдат в клочья, будто те были из бумаги. Они возникли у них за спинами и вырвали глотки раньше, чем те успели выстрелить. Солдат, которого схватил Деррик, в отчаянии потянулся к пистолету, но лишь беспомощно захрипел, когда хватка Деррика на его шее стала железной.
Глаза Деррика загорелись глубоким жёлтым светом, когда он впился взглядом в самую душу солдата.
— Говори, что происходит в университете?
Солдат отчаянно дёргался, но больше не мог сдерживаться.
— Ладно, ладно! Я скажу! Они собираются его бомбить, понял?!
Слова солдата повергли нас в полное недоверие.
— Бомбить университет? Зачем?
— Потому что он кишит монстрами. Было много операций по зачистке, но все провалились. Студенты там все мертвы. К тому же информация, которую мы раскопали о том, что там творится, не оставила нам выбора.
Мы с Дерриком переглянулись — на наших лицах читалось одинаковое замешательство.
— Что они могли узнать, чтобы решить бомбить целый университет? — спросил я.
— Не знаю, чёрт возьми! Только высшее командование в курсе, а нам они ничего не говорят.
— Во сколько планируется бомбардировка? — продолжил я.
— Операция назначена на ноль-один-ноль-ноль.
Деррик повернулся ко мне — армейское время ему было явно не по душе.
— В час ночи, — перевёл я.
Поняв, что больше ценной информации из солдата не выжать, Деррик быстро вырубил его и оставил на обочине.
— У нас восемь часов до того, как они взорвут школу, — сказал я. — И сегодня ещё полнолуние, так что всё обязательно усложнится.
Деррик стукнулся лбом о руль и тяжело вздохнул.
— Чёрт! Нужно добраться до неё раньше, чем что-либо случится.
Без малейшего колебания Деррик откинулся на сиденье и вдавил педаль газа в пол. Мотор взревел, и мы на полной скорости пронеслись сквозь блокпост. Мы мчались по пустым улицам, пока не оказались у огромных ворот, отмечавших въезд в университет Эллисон.
Я ожидал увидеть орду монстров, как описывал солдат, но вместо этого место казалось вымершим. Мы быстро выскочили из грузовика и встали перед воротами.
— Нужно поторопиться, — сказала Лиора, уже бросаясь вперёд, но я схватил её за руку и остановил.
— Ты должна остаться с Лили.
Её глаза расширились.
— Н-но почему?! Я не могу просто стоять в стороне. Я полностью исцелилась; лучше пусть Изабелла останется с ней, или мы просто возьмём её с собой.
— Её нельзя брать. Какой бы монстр ни был по ту сторону ворот, он напугал солдат настолько, что они решили бомбить университет. Мы не можем подвергать Лили такой опасности. К тому же сегодня полнолуние — ей понадобится, чтобы ты была рядом.
Лиора молча выслушала мои доводы и, хотя была упрямой, я знал, что она понимает.
— Ладно, но обещай, что сделаешь всё возможное, чтобы вытащить всех в безопасности. Это единственное, о чём я прошу.
Я подошёл ближе, так что мы оказались лицом к лицу, и потрепал её по голове. Заодно незаметно поместил одну из теневых гончих в её тень — на всякий случай, для защиты хотя бы на время.
— Обещаю.
На её лице вспыхнул смущённый румянец, и на миг я подумал, что она меня оттолкнёт, но вместо этого она обняла меня и уткнулась лицом в мою грудь. Точно как в детстве, когда плакала из-за самых глупых мелочей.
— Будь осторожен, ладно?
— Буду, — ответил я, поглаживая её по затылку, но вскоре пришло время расставаться. Однако перед этим кто-то ещё почувствовал ревность и прыгнула ко мне. Лили надула губки и обвила ручками мою шею.
— Будь осторожен, ладно, большой брат Лиам?
Я обнял её в ответ и потрепал по макушке.
— Буду.
Затем Лили повернулась к Деррику.
— И ты тоже будь осторожен, большой брат Дерр, и приведи большую сестру Эллисон.
Деррик улыбнулся и тоже потрепал её по голове.
— Буду.
Изабелла стояла в стороне, наблюдая за нами с грустным выражением лица, и, словно почувствовав её печаль, Лили подбежала и обняла её тоже.
— Я тоже тебя люблю, большая сестра Иза. Возвращайтесь целыми.
Изабелла сначала растерялась, но вскоре её лицо смягчилось в улыбке.
— Буду. Не волнуйся за меня, ладно?
Они стояли в объятиях, пока не пришло время уходить. Мы с Дерриком и Изабеллой перелезли через ворота университета и оказались на кампусной территории. Солнце только-только садилось, так что ещё было светло.
Мы шли по кампусу, ища любые признаки жизни, но ничего не видели. Даже зомби не было. Это показалось мне странным: на кампусе, где жили тысячи студентов, зомби должны были ползать повсюду, а здесь — ни одного.
Я активировал тепловое зрение, но первые несколько минут ничего не обнаружил, пока не заметил слабые тепловые сигнатуры в здании неподалёку. Тепло было еле заметным, словно от тех, кто едва дышит.
Я рассказал остальным и повёл их к зданию. Каждый волосок на моём теле встал дыбом, когда мы вошли внутрь. Инстинкты кричали бежать, и по лицам спутников я видел, что они чувствуют то же самое.
Мы осторожно пробирались по коридорам, пока не вышли к входу в крытый баскетбольный зал. Тепловое зрение показывало, что внутри — десятки, если не сотни людей.
— Это идеальное место, чтобы забаррикадироваться, как мы тогда, — заметила Изабелла, и я не мог не согласиться, но что-то подсказывало, что всё не так просто.
Во-первых, просто коснувшись двери, я понял, что она не заперта. Если бы они прятались от монстров, почему не закрыли дверь? Отложив это в сторону, я медленно толкнул дверь, и мои глаза расширились от увиденного.
— Что это такое?! — воскликнул Деррик, выглядя слегка потрясённым.
Изабелла отреагировала так же, и даже я замер в шоке. Во-первых, тепловое зрение не подвело: внутри были люди. Сотни студентов лежали безжизненно на полу. Я понял, что они мертвы — ни одного сердцебиения не уловил.
Но то, что потрясло нас до глубины души, — это их вздутые животы. У каждого живот был раздувшийся, словно перекачанный воздушный шар. Более того, всё тепло, которое я видел раньше, исходило именно от их животов.
Мёртвые не излучают тепло — это не имело смысла. К тому же на телах не было признаков разложения. Они все были каким-то образом сохранены, поэтому и не превратились в зомби.
Мы трое переглянулись с озадаченными лицами.
— Что, чёрт возьми, это значит? — спросил Деррик, но ответа не было.
Оставалось только одно — разобраться самим. Я подошёл к одному из трупов, выставив когти. Они уже мертвы, так что вины за то, что я собирался сделать, я не чувствовал.
Я встал над вздутым животом одного из тел и без колебаний вонзил когти внутрь. В комнате воцарилась тишина, когда плоть издала влажный, хлюпающий звук, пропуская мои когти.
Я нахмурился — ничего не произошло, но в следующее мгновение всплыло леденящее кровь уведомление.
[ДЗИНЬ!]
[Вы уничтожили эмбрион Демогоргона]
Обновлено: 18.02.2026