Глава 20 — Глава 20. На волосок от титула

**Глава 20. На волосок от титула** Ледяной ветер с воем проносился по пустынным улицам, а широкие шины «Яростного Солнца» с хрустом дробили ледяную корку. Вокруг тяжелого грузовика, словно верные стражи, кружили три дрона, передавая на мониторы панорамную картинку происходящего. Ся Ян вальяжно развалился в теплом кресле пилота. Закинув ногу на ногу, он слушал негромкую музыку, лениво отбивая пальцами ритм по подлокотнику. В кабине царил уют, резко контрастирующий с мертвенным холодом снаружи. — Ян-гэ, кажется, впереди в жилом доме что-то происходит! — Музыка внезапно стихла, и раздался голос Мэнмэн. Ся Ян мгновенно подобрался. — Первый дрон — на сближение! Выведи картинку на главный экран и дай зум! Один из беспилотников сорвался с места и устремился к трехэтажному особняку частной застройки на окраине западного района. Изображение на экране начало стремительно увеличиваться. Дрон завис прямо перед окном второго этажа. Картинка стабилизировалась, и Ся Ян невольно стиснул зубы. За стеклом, в залитой тусклым светом комнате, находились трое Озверевших. Двое стариков и женщина лет сорока. Они, словно голодные волки, с чавканьем рвали зубами плоть неподвижного тела, лежащего на полу. Их лица были залиты кровью, а из горла то и дело вырывался утробный, лишенный всего человеческого рык. На диване в углу лежал подросток. Его состояние было ужасающим: одна рука была вырвана с корнем, и сейчас женщина-монстр с жадностью обгладывала её. На теле мальчика виднелись многочисленные следы укусов. В его глазах застыл немой крик, смертный ужас и полное отчаяние. Судя по всему, это была одна семья. Три поколения. Дед с бабкой пожирали собственного сына, а невестка лакомилась плотью своего ребенка. Настоящий кошмар наяву. Но Ся Ян не собирался бросаться в бой очертя голову. Он подтянул остальные два дрона и приказал Мэнмэн облететь дом по периметру. Убедившись, что других Озверевших поблизости нет, он скомандовал: — Подъезжай к самому входу. Рокот двигателя «Яростного Солнца», должно быть, привлек внимание тварей. Они оторвались от своей трапезы и, оскалив окровавленные зубы, яростно зашипели в сторону окна. Ся Ян надел беспроводную гарнитуру — через неё Мэнмэн могла мгновенно сообщать ему о любой опасности, замеченной дронами. Он проверил снаряжение: плотные перчатки, меховая шапка, пистолет. Открыв массивную дверь, он спрыгнул на обледенелый асфальт. — Ян-гэ, они направились к лестнице. Похоже, собираются спуститься. Будь осторожен! — раздался в ухе голос Мэнмэн. — Понял, — коротко бросил Ся Ян. Дверь первого этажа оказалась не заперта. Ся Ян осторожно толкнул её ногой. Вскинув пистолет, он быстро осмотрел холл и скользнул внутрь. С лестничного пролета уже доносились тяжелые, шаркающие шаги. Ся Ян замер, удерживая мушку на уровне выхода с лестницы. Первой показалась женщина. Увидев человека, она издала пронзительный визг, обнажив зубы, между которыми застряли куски сырого мяса. *Пшух!* Пистолет с глушителем издал лишь негромкий хлопок. Пуля калибра 9 мм вошла точно в область сердца. Тварь дернулась, её тело на мгновение замерло, а затем она мешком рухнула навзничь. **[Поздравляем! Уничтожен Озверевший начального уровня. Получено 0,5 баллов вклада.]** — прозвучал в голове Ся Яна бесстрастный голос системы. Переложив пистолет в левую руку, Ся Ян правой выхватил тяжелый боевой нож и рванул к лестнице. Там он нос к носу столкнулся с парой стариков. Вскинув ствол, он выстрелил дважды. *Пшух!* *Пшух!* Первая пуля ушла чуть в сторону — Ся Ян почувствовал, что не попал в сердце. Не теряя ни секунды, он скорректировал прицел и выстрелил снова. Система снова звякнула: ещё 0,5 балла. Один из стариков замертво скатился по ступеням. Второй старик, однако, уже был в шаге от него. Ся Ян не стал искушать судьбу — мысленным усилием он убрал пистолет в пространственное измерение и крепче перехватил нож. Когда монстр прыгнул, Ся Ян резко довернул корпус, встречая атаку жестким ударом плеча. Этот прием — «притирка к горе» — он освоил ещё в прошлой жизни. Против начальных Озверевших он работал безотказно. Эти твари обладали огромной силой, но были крайне неповоротливы. Резкий толчок выбивал их из равновесия, создавая идеальное окно для атаки. В тот момент, когда старик пошатнулся, нож Ся Яна молнией пронзил воздух. Лезвие с хрустом пробило одежду, вошло в плоть между ребер и вонзилось прямо в сердце. Ся Ян провернул клинок и нанес ещё несколько быстрых ударов. В голове снова раздался голос системы. «На твердую четверку с плюсом», — оценил он себя. В прошлой жизни он редко пользовался огнестрелом, поэтому и промахнулся один раз почти в упор. Зато нож сидел в руке как влитой. Вытерев лезвие об одежду убитого, Ся Ян поднялся на второй этаж. В гостиной стоял невыносимый запах свежей крови и смерти. Подросток все ещё лежал у дивана, его взгляд был пустым и остекленевшим. Увиденное и пережитое явно довело его до грани безумия. Ся Ян быстро осмотрел комнату на предмет других угроз, а затем подошел к мальчику. — Эй, ты как? Мальчик с трудом сфокусировал на нем взгляд. — Мои дедушка... бабушка... мама... что с ними? — прошелестел он. Ся Ян помолчал мгновение, а затем глухо ответил: — Они мертвы. — Это ты их убил? — спросил подросток. Ся Ян покачал головой: — Они умерли в тот самый миг, когда болезнь взяла над ними верх. — Значит... та тварь, что загрызла отца и оторвала мне руку... это была не моя мама? — в глазах мальчика блеснули слезы. — Можно сказать и так, — подтвердил Ся Ян. Он осмотрел его раны. — Слушай, парень, дело дрянь. Я могу наложить жгут, но тебе нужна помощь врачей. Вызвать тебе скорую? Ся Ян понимал: в нынешнем хаосе скорая вряд ли приедет. И даже если приедет, он не собирался тащить этого калеку с собой. В условиях надвигающегося апокалипсиса шансы такого раненого на выживание стремились к нулю. К тому же, укусы означали почти гарантированное превращение в монстра. Подросток слабо покачал головой. — Слышь, мужик... просьба у меня. Можешь... прикончить меня? Помоги мне... так больно, сил нет... Ся Ян замер. — Ну, твои раны... может, ещё не всё потеряно... Мальчик выдавил горькую усмешку: — Семьи нет. Я калека. Даже если выживу... что потом? В такой холод... я и пары дней не протяну. Пожалуйста... помоги. В этот момент в голове Ся Яна ожила Система: **[Доступно временное задание: «Просьба юноши». Цель заражена вирусом Озверевших. Вероятность мутации перед смертью — 90%. Выбор носителя: 1. Попытаться спасти юношу; 2. Облегчить его страдания; 3. Дождаться мутации и уничтожить для получения баллов. Система проведет оценку вашего выбора.]** «Вот оно как...» Ся Ян посмотрел в умоляющие глаза мальчика. Тот прошептал: — Пожалуйста... Ся Ян глубоко вздохнул, присел рядом и мягко произнес: — Закрой глаза. Отдохни немного, а я подумаю, что можно сделать. Мальчик послушно веки. В ту же секунду он почувствовал холод в груди. Открыв глаза, он увидел рукоять ножа, торчащую из его сердца. Силы начали стремительно покидать его тело. Он выдавил слабую улыбку и с трудом выдохнул: — Спа... си... бо... — Покойся с миром. Жизнь в этом мире слишком горька, теперь ты свободен... — Ся Ян плавно извлек клинок. Мальчик обмяк, жизнь покинула его тело. Ся Ян вытер нож о подушку. — Система, проводи оценку. **[Временное задание завершено. Носитель выбрал путь милосердия, облегчив страдания юноши. Награда: 10 баллов вклада.]** Ся Ян кивнул и, направляясь к выходу, спросил про себя: «А если бы я решил его спасать? Вычли бы баллы?» **[За попытку спасения баллы не вычитаются, но и награда не предусмотрена,]** — холодно отозвалась Система. — **[В таком случае носитель получил бы уникальный титул: «Святая Мадонна».]** Ся Ян чуть не споткнулся на лестнице. Пронесло! Этот титул звучал куда страшнее, чем любой штраф. — А если бы я дождался мутации? — не унимался он. **[За прагматизм и решительность в накоплении баллов Система наградила бы носителя 100 баллами вклада.]** Ся Ян закатил глаза. «Ну уж нет, спасибо...» Хотя он подозревал, что Система не шутит. И всё же он не жалел о своем выборе. В конце концов, за убийство одного Озверевшего дают всего 0,5 балла. Ждать здесь неизвестно сколько ради такой мелочи — просто невыгодно с точки зрения времени. Выйдя на улицу, он скомандовал: — Мэнмэн, открывай дверь. Оказавшись в теплой кабине, Ся Ян почувствовал навалившуюся усталость. Он прикрыл глаза. — Мэнмэн, покружи по району. Пусть дроны ведут разведку, маршрут на твое усмотрение. Мне нужно передохнуть. — Будет сделано! — радостно отозвалась помощница. — Отдыхай, Ян-гэ, если что-то случится — я сразу разбужу! Тяжелый грузовик взревел двигателем и тронулся с места. Дроны, словно стая хищных птиц, разошлись в разные стороны. Спустя некоторое время голос Мэнмэн вновь нарушил тишину: — Ян-гэ, входящий звонок. Вывести на громкую связь?