Прошла ночь.
События той кошмарной ночи на оптовом рынке, полные душераздирающих воплей, словно на крыльях разлетелись среди бесчисленных выживших. В мгновение ока в кругах местных банд только об этом и трубили.
— Ты слышал? На оптовом рынке призраки завелись...
— Слышал? Там кто-то прикидывается призраком и до смерти пугает людей...
— Да какой там! Говорят, на рынке орудует маньяк-извращенец...
— Ты...
— Я тоже слышал! Говорят, поехавший Бэньцзы убивает всех подряд...
— Да ну? А я слышал, что это Паоцай прикинулся Бэньцзы и устроил охоту на Банду Взрыв...
— Чего?! Паоцай из Банды Взрыв прикинулся Бэньцзы, наткнулся на Асаней и те орали всю ночь? Вот это извращение...
В кругах выживших в районе рынка начался настоящий хаос.
Представители Паоцай не могли принять такой позор и в бешенстве бились головами об стены:
— Сиба! Сиба! Асиба!
В кругах Бэньцзы кровь закипела от гнева, они похватали свои мечи:
— Бака! Это позор! Я совершу сеппуку!
Асани были глубоко потрясены и в молитве сложили руки:
— Великий Шива, я проклинаю того, кто распускает слухи! Пусть у него рождаются одни дочери!
Главарь Банды Взрыв в ярости перевернул стол:
— Ублюдки! Немедленно передайте всем: кто поймает убийцу, получит щедрую награду от нашей банды! Три пачки... нет, две пачки лапши быстрого приготовления!
Подручные разнесли весть дальше, и члены банды с горящими от голода глазами возбужденно завыли.
Чжоу Чэня всё это совершенно не касалось. Он был занят тем, что обыскивал здание за зданием, собирая припасы. Под вечер он наткнулся на меховой салон «Медвежьего торговца».
Сразу видно — «боевой народ»!
На стенах висели всевозможные чучела животных, а в самом центре стоял огромный черный медведь, застывший в яростном реве. Над дверью вместо колокольчиков висела «музыка ветра», сделанная из пустых бутылок от водки.
Чжоу Чэнь выломал дверь, и бутылки мелодично зазвенели, ударяясь друг о друга.
Стеллажи ломились от шкур: норка, соболь, песец, серебристая лисица, волк, опоссум, черный, белый и бурый медведи — более десяти видов меха. Каждая шкура была натуральной, лоснящейся, невероятно мягкой на ощупь и источающей едва уловимый характерный запах.
Здесь были не только шкуры, но и готовые изделия: накидки, шапки, перчатки, пальто, штаны, сапоги и даже меховые обмотки. Каждая вещь обладала превосходными теплоизоляционными свойствами.
В магазине нашлось и «сокровище заведения».
Огромный черный плащ из медвежьей шкуры длиной до самых икр, на плечах которого была искусно пришита шкура серого волка.
Чжоу Чэнь решил его примерить. В руках плащ казался тяжелым, и когда он накинул его на плечи, вес ощущался весьма отчетливо. Однако, как только он привык к тяжести, сразу оценил преимущества. Густой волчий мех в сочетании с плотной медвежьей шкурой защищали от ветра и согревали, придавая владельцу невероятно властный, поистине «лордовский» вид!
Он чем-то напоминал плащ Джона Сноу из того сериала от «Инцзян», что гремел на весь мир лет десять-пятнадцать назад.
Чжоу Чэнь поносил его совсем немного, и ему стало так тепло, что даже не хотелось снимать. Но какой бы внушительной ни была эта одежда, в плане практичности она уступала его высокотехнологичному костюму. В жестоком мире постапокалипсиса такой плащ притягивал бы лишь зависть и ненависть, ежесекундно навлекая на владельца смертельную опасность...
"Пусть пока побудет в коллекции".
Когда в будущем он найдет надежное пристанище и выстроит серьезную систему обороны, тогда в своих владениях он сможет расстелить тигровую шкуру на кресло, накинуть этот плащ и выглядеть настолько пафосно, насколько пожелает!
Собрав все меховые изделия и припасы в здании, Чжоу Чэнь сменил обувь на коньки и немедленно направился к следующей цели — базе Отряда вооруженной полиции.
По сравнению с военными частями, дислоцированными в сельской местности, Отряд вооруженной полиции в центре города был приоритетной целью. Это боевое подразделение, и количество оружия и боеприпасов в их арсенале должно быть колоссальным!
Ведь любой страх проистекает из нехватки огневой мощи! А он шел за огнестрельным оружием, и чем больше его будет, тем лучше.
Здания подразделения были невысокими, в два-три этажа, для удобства быстрого сбора по тревоге. Единственная проблема заключалась в том, что строения были погребены под льдом, и точно определить местоположение арсенала было трудно.
Впрочем, можно было воспользоваться добытым ранее экскаватором и потихоньку копать. Вопрос лишь в затраченном времени и силах.
Мертвый Мочэн спал в тишине.
В ушах свистел только ветер да раздавался хруст льда под лезвиями коньков. Вокруг расстилалась белая пустыня, и за исключением редких высоток, глазу было не за что зацепиться.
Чжоу Чэнь энергично размахивал руками, поддерживая высокую скорость и ловко огибая препятствия на льду, словно свободно парящий орел.
Пока он летел вперед, в окнах некоторых высоток мелькали тени. Кое-кто замечал его и, прильнув к стеклу, удивленно разглядывал одинокого путника, а некоторые даже радостно махали руками.
Человечество обладает невероятной волей к жизни. Люди как придорожная трава: даже если буря пригнет их к земле, через пару дней они снова полны сил. Прошел месяц в ледяном аду, и те, кто выжил, в основном адаптировались к сверхнизким температурам. Они уже не были такими уязвимыми, как вначале, когда холод причинял ежесекундную боль.
Однако отсутствие снаряжения для долгого пребывания на улице оставалось критическим фактором. В минус семьдесят одной силы духа недостаточно, чтобы победить мороз.
В тенях зданий то и дело мелькали наблюдатели. Те, кто сумел выжить, могли делать это по-разному, но простых среди них не было. Каждый встречный мог оказаться потенциальным врагом!
В мире апокалипсиса ни в коем случае нельзя полагаться на человеческую добродетель.
Через час Чжоу Чэнь добрался до базы Отряда вооруженной полиции. Перед ним раскинулось ровное ледяное поле. Если бы он не проезжал здесь каждый день на работу раньше, то даже с картой вряд ли бы нашел нужное место.
Сменив коньки на теплые сапоги, Чжоу Чэнь нашел защищенное от ветра место, чтобы перевести дух. Дождавшись темноты, он извлек из пространства экскаватор.
Он потратил минут десять, чтобы вспомнить основы управления этой махиной.
— Пора показать истинное мастерство!
Правда, от такого «мастерства» любой инструктор из Ланьсян покрыл бы его трехэтажным матом.
Трах-тарарах!
Земля задрожала, экскаватор издал пронзительный механический скрежет. Работа Чжоу Чэня была суетливой и казалась почти слепой. Лед был невероятно плотным, и дело продвигалось медленно. Вскрыв очередную крышу, он спрыгивал вниз, чтобы проверить — не арсенал ли это?
Он вскрыл несколько зданий, прыгая то в столовую, то в административный корпус, то в казармы. К его огромному удивлению, он не нашел ни одного тела.
Когда началось наводнение и вода поднялась на метр, военные не могли просто так покинуть пост. Но когда позже морская вода хлынула в город, мгновенно затопив всё ниже пятого этажа, более половины жителей погибли. Сухопутный транспорт стал бесполезен, больших судов или подлодок здесь не было, так что по логике вещей тут должно было остаться множество тел.
Но их не было. Только трупы различных рыб, включая одну замерзшую акулу.
Отряд вооруженной полиции насчитывал около трехсот человек.
Куда же делись все бойцы?
Чжоу Чэнь размышлял об этом и пришел к единственному выводу: в момент катастрофы, когда весь город тонул, они наверняка участвовали в спасательных операциях. Когда вода затопила базу, им пришлось искать новое место для дислокации.
На самом деле, это была хорошая новость.
Каждый военный обладает крепким здоровьем, дисциплиной и чувством долга. У них есть боевое братство и верность родине. Среди них нет места подозрительности, подлым расчетам и междоусобным расправам.
Их шансы на выживание были в тысячу раз выше, чем у обычных горожан.
Обновлено: 22.01.2026