Телефон с включенной громкой связью лежал на журнальном столике перед камином.
В креслах по обе стороны от столика сидели взрослый и ребенок, а рядом лежал большой желтый пес.
Взрослый и ребенок наслаждались фруктовым салатом, даже псу досталось яблоко — жизнь удалась!
Из сбивчивого рассказа собеседницы Чжоу Чэнь понял, кто она и почему обратилась к нему.
Ци Жоу, 20 лет, богатая наследница, первокурсница педагогического университета.
Она была совсем не типичной мажоркой: клубы, вечеринки, шопинг, путешествия, гонки, учеба за границей — всё это ее не интересовало.
Единственным ее увлечением было сидеть дома и читать веб-романы.
Мать умерла рано, отец женился снова, родил сына, и, как водится, с появлением мачехи отец стал чужим, ограничиваясь лишь выдачей денег.
В результате Ци Жоу стала затворницей высшего уровня.
Как только начались летние каникулы, она накупила продуктов на двадцать тысяч юаней и засела дома.
Для чтения романов у нее было пять телефонов и десять пауэрбанков.
Поскольку она жила одна, бабушка по материнской линии, беспокоясь о безопасности, два года назад модернизировала ее квартиру: между внешней и внутренней дверью установили решетку, а на окна поставили решетки.
Когда началась катастрофа, она сидела дома с едой и романами, страдая лишь от холода.
В последнее время в комплексе участились случаи насилия. В ее 19-м корпусе тоже появилась банда, которая трижды пыталась к ней вломиться. Вскрыв внешнюю дверь, они обнаруживали еще две преграды.
Из-за лютого мороза долго возиться на лестничной клетке было невозможно, и после трех неудачных попыток бандиты временно отступили.
Ци Жоу действительно потратила двадцать тысяч на продукты, но закупалась она в магазине импортных товаров. Денег ушло много, а еды получилось мало: половину составляли снеки, чипсы и напитки.
Эти запасы почти иссякли еще во время тайфуна, и, экономя крохи, она едва дотянула до сегодняшнего дня.
Беспорядки усиливались, ее жизни угрожала опасность, еда кончилась — тревога нарастала.
Несколько дней назад она заметила квартиру Чжоу Чэня в доме напротив.
В минус 70 градусов, когда остальные сожгли всю мебель и тряслись под одеялами, в окнах пентхауса напротив круглосуточно горел свет огня.
Глядя в бинокль через щель в шторах, она с удивлением обнаружила там ребенка и собаку.
Ребенок — ладно, если есть чем топить, он выживет.
Но собака...
Насколько она знала, почти всех собак в округе съели.
Во время наводнения, когда еды стало не хватать, люди начали убивать собак, и их визг был слышен днем и ночью.
С приходом холодов питомцы либо умерли от голода и холода, либо были съедены хозяевами или украдены соседями...
Словом, она уже полмесяца не слышала собачьего лая.
А парень из пентхауса не только не съел пса, но и откормил его так, что шерсть лоснилась.
Значит, припасов у него — горы!
Наблюдая за ним много дней, она сделала еще одно открытие.
Пока остальные превращались в изможденных грязных оборванцев, этот парень каждый день накладывал маску на лицо, расхаживал в халате...
Одетый — стройный, раздетый — мускулистый...
Кхм, короче, красавчик!
О май гад!
Ее десятилетний опыт чтения романов не мог подвести: этот парень — вылитый главный герой постапокалиптического романа!
Йо-хо!
За эту "золотую жилу" нужно держаться обеими руками!
Собравшись с духом, вооружившись кухонным ножом и перцовым баллончиком, она решила сегодня нанести визит и попытаться обменять остатки своих запасов на место на его диване.
Ведь "ГГ" явно богат, у него круглосуточно тепло.
Но она не дура, чтобы выходить просто так.
Сидя на кровати, она прислушивалась к шуму в доме и наблюдала в бинокль за окрестностями, выжидая, когда банда из ее подъезда уйдет.
Так она и заметила двух женщин на 8-м этаже дома напротив.
При минус 70 они осмелились открыть окно и отчаянно махали ей.
К счастью, в детстве она пару лет учила чтение по губам и поняла, что они просят о помощи.
Она сама была слабой девушкой, даже моложе их, так что просили они не ее спасти, а связаться с "далао" (боссом) с верхнего этажа.
Вот так совпадение!
— Фух... фух... —
Ци Жоу чувствовала, что у нее пересохло в горле.
— Далао, вы меня поняли? Те две сестрички сказали, что если вы выкупите их за немного еды, они будут пахать на вас как волы. Та, которую зовут Ян Сытянь, сказала, что если вы дадите ей шанс прийти в себя, она первой пойдет рубить ваших врагов...
Чжоу Чэнь отставил недоеденный салат и потер виски:
— А почему она сейчас их не рубит?
Все нынешние молодые девушки такие болтушки?
Она трещала полчаса, не давая ему вставить ни слова.
Голова разболелась.
— Э-э... — Ци Жоу почесала затылок. — Кажется, у них отобрали верхнюю одежду, и снаружи охрана.
Чжоу Чэнь насмешливо спросил:
— Решила поиграть в благородного рыцаря?
— Конечно нет, просто заодно!
— ...
В трубке зазвучал заискивающий голос:
— Далао, у меня осталось немного еды, умоляю, пустите на диванчик! Дрова кончились, готовить не на чем, булочки твердые как камень — зубы сломать можно. И эти бандиты от меня не отстанут...
Чжоу Чэнь отрезал:
— Нет.
Если бы не старина Сунь, он бы и ребенка не взял, а уж постороннего человека — тем более.
Женщинам верить нельзя!
Сейчас полно юных актрис, вдруг это ловушка?
— Не-е-ет, Далао! — раздался горестный вой. — Далао, я умею нянчить детей! Я умею ухаживать за собаками! Только дайте мне уголок на диване, и я стану самой верной, самой ответственной нянькой во всей галактике, хнык-хнык...
Умеет ладить с детьми?
Это может пригодиться.
Чжоу Чэнь рассмеялся над ее комичностью:
— А квартиру не жалко бросать?
Ци Жоу ответила твердо:
— Деньги — тлен. Закроешь глаза — и всё, твой последний дом — маленькая коробочка (урна). Зачем квартира, если жизни не будет?..
Ее беспечность понравилась Чжоу Чэню.
Если бы те жители, с которыми связывался старина Сунь, были такими же решительными, дело бы давно сладилось.
Подумав, Чжоу Чэнь сказал:
— Ко мне в квартиру нельзя, но я могу устроить тебя в другом месте. Если будешь послушной и хорошо присмотришь за ребенком — едой не обижу.
Ци Жоу восторженно завизжала в трубку:
— Далао, обещаю: буду молчать, работать и не создавать проблем...
Чжоу Чэнь: "..."
После вспышки радости Ци Жоу вспомнила о девушках напротив:
— Далао, а те две сестрички...
Чжоу Чэнь постучал пальцами по столу:
— Передай ей: я не буду тратить припасы на выкуп. Шанс на жизнь нужно заслужить самой.
Он не знал, кто вторая женщина, но Ян Сытянь, возможно, стоит того.
Искать способ спастись даже в безвыходной ситуации — это признак стойкости.
Но какое ему до этого дело?
Два часа ночи — время самого глубокого сна.
В лютый мороз, даже если от холода не спится, мозг затуманен, а тело ослаблено.
Но часть выживших жителей 21-го корпуса не спала. Взвалив на плечи рюкзаки, они тихо вышли из квартир и, не говоря ни слова, начали подниматься по лестнице.
Чжоу Чэнь сбросил маску ленивца. В зимнем костюме, ботинках и шлеме он выглядел внушительно.
Для перестраховки он подложил стальные пластины на грудь и спину.
В левой руке мачете, в правой — электрошокер, на поясе топор. Вооруженный до зубов, он вышел за дверь...
Обновлено: 22.01.2026