Глава 80 — В долину

— Все звери и Сяодао — со мной в долину, бить мертвецов! Чжао Инь повернулся к У Сюэгую: — Ты с выжившими ждёшь здесь. Пока я не вернусь, никто отсюда ни шагу — хоть подыхайте! — Босс, мы тут всё удержим, никуда не денемся! — У Сюэгуй посерьёзнел. — Кто вздумает сбежать — сам первым его прикончу! За эти три дня он своими глазами насмотрелся, на что способны Чжао Инь и его звери. Был у У Сюэгуя, по правде, и свой расчёт. Несколько сотен человек из грота в конце света всё равно обречены. Будущее у них появится, только если укрыться в тени такого могучего дерева, как Чжао Инь. Поэтому служил он ему не за страх, а за совесть. Чжао Инь достал револьвер и тридцать патронов: — Держи. Против мертвецов F-ранга — самое то. Да и людей убивать сгодится. У Сюэгуй принял оружие и увидел, что это не чета самопалам Се Цзиньшаня. Настоящий заводской револьвер, полицейский. Он так и расплылся: — Спасибо, босс! Чжао Инь повёл зверей в долину, навстречу закату. С гор дул сильный ветер, вырывался из горла долины и трепал серую шерсть обезьянёнка, шедшего первым. Волосы у Сяодао растрепались в воронье гнездо. Маленькая, всего метр пятьдесят ростом, она жалась к спине Чжао Иня, прячась от ветра за его широкой фигурой. С того ливня прошла уже неделя, и зелень по всему миру разрослась гуще, чем до конца света. Многие деревья в долине вымахали в обхват с бочку и на двадцать-тридцать метров в высоту. Не мутанты — а всё-таки в каком-то смысле тоже мутировали. Руин в долине не осталось вовсе. Растения переварили бетон и арматуру в песок, щебень и ржавчину, а ливень смыл всё это в землю. Мир перезагружался и шёл к какой-то совсем иной цивилизации. Может, творец и задумывал цивилизацию мертвецов. Только уцелевшие люди с этим не смирились — и рвали у неба свою судьбу зубами. В глубине долины и правда, как говорил Черныш, не оказалось ни одного мертвеца. Чжао Инь всё больше убеждался: здесь есть король зомби. Последнюю волну Черныш, видно, успел увести до того, как король созвал своих. Одного Чжао Инь понять не мог: раз король его заметил, почему не напал первым? Неужели он уже настолько умён, что чует опасность? С этими мыслями Чжао Инь добрался до самого дальнего конца долины. Там, где обычный человек ничего бы не разглядел, его глаз цеплял всё: примятые корни травы, обломанные ветки, едва заметные следы на камнях... И все следы вели на юго-запад. — Идём на юго-запад! — скомандовал он. Через час, когда совсем стемнело, отряд вышел к пещере. Несколько мертвецов как раз неслись туда со всех ног. Отряд они наверняка заметили, но даже не повернули голов. — Король зомби здесь, — Чжао Инь остановился, закрыл глаза и прислушался. Изнутри доносился частый топот. Мертвецов там было никак не меньше четырёх-пяти тысяч. По тому, как гуляло эхо, пещера уходила глубоко в недра горы: узкий ход километра на два-три, а в самом конце — немаленький зал. Чжао Инь обрадовался. Он-то прикидывал: если король бросит на них всех мертвецов разом, придётся рискнуть — прорваться к самому королю, убить его и тут же уводить отряд. А этот король, похоже, в военном деле не смыслил ни черта. Собрать всю орду в пещеру, узкую, как горлышко бутылки, — да это же самоубийство! — Каждому зверю — по бутылке холодного чая и по булочке! Чжао Инь достал пять бутылок холодного чая и пять булочек и раздал зверям. Обезьянёнок спрятал свою долю в карман на кожаном доспехе. Бычара и трое крыс держали еду во рту: в решающий миг достаточно прокусить обёртку и проглотить. — Запомните: пока нет другого выхода — никто чудесную еду не переводит! — строго предупредил Чжао Инь. — Чжао Инь, а мне? — спросила Сяодао. — Ты держишься рядом со мной и добиваешь отбившихся. Увидишь короля зомби — беги от него как можно дальше! С её силой выйти один на один против короля — значит самой прыгнуть ему в пасть. Сяодао сладко заулыбалась и ухватила его за край одежды: — Тогда береги свою невесту хорошенько! Сяодао решила про себя: раз велел держаться рядом, значит, бережёт её — не то что каких-то там зверей! Чжао Инь отпихнул её руку и связываться с девчонкой не стал. Он прощупал кольцо: прессованных галет оставалось три. Одну он оставил себе, две отдал обезьянёнку и Бычаре: — В бою берегите силы как можете. Постарайтесь, чтобы галеты остались целы. Обезьянёнок и Бычара поклялись, что ни крошки чудесной еды зря не переведут. Когда всё было готово, Чжао Инь приказал: — Бычара, в этот раз ты идёшь первым, обезьяна — сразу за тобой. Черныш держит левый фланг, я — правый. Крыс-Пять и Крыс-Шесть добивают, кого пропустим! — Продвигаемся без остановки. Кончить всё надо часа за два! — Мм-мух! Бычара возбуждённо взревел. Хозяин впервые поставил его во главе атаки! У Бычары было такое чувство, будто он наконец выбился из грязи в князи. Он включил Железную броню — чешуя, чёрная с золотым отливом, затянула всё тело, — покрепче поджал хвост и с разгона вломился в пещеру. В темноте тут же загрохотали удары и взвился рёв мертвецов! Обезьянёнок понимал: в такой тесноте Бычаре с его Железной бронёй первым идти сподручнее. Он глухо рыкнул, подхватил длинный и короткий клинки-когти и ворвался следом. — Вперёд! Чжао Инь тоже достал клинок-коготь и повёл внутрь Сяодао и остальных зверей. В пещере стояла кромешная тьма. Бычара уже ушёл вглубь на сотню с лишним метров и по пути размазал большую часть мертвецов. Обезьянёнок, шедший за ним, дорубал остальных. После него оставались единицы. Черныш и двое крыс-гигантов добивали их с налёта, а Чжао Инь с Сяодао шли следом. Выходило, что он перестраховался. Когда мертвецы не могут взять тебя в кольцо, будь их хоть в несколько раз больше — против обезьянёнка и Бычары им всё равно крышка. Всё шло легче, чем он ждал. Даже мертвецы E-ранга не выдерживали ни одного удара Бычары или обезьянёнка. Отряд катком шёл вперёд, и через полчаса продвинулся на два километра. И тут мертвецы впереди вдруг кончились. Бычара с обезьянёнком остановились и обернулись к хозяину — им явно было мало. «Хозяин, это что, всё?» — спросил обезьянёнок. Бычара тоже на редкость оживился и прогудел: «Хозяин, а ещё мертвецы будут? Бычара на D-ранге их как семечки щёлкает! А шлем этот — во!» Чжао Инь внимательно прислушался. В ходе впереди, на целый километр, не было ни одного мертвеца. Лишь в зале в самом конце оставалось ещё около тысячи. Король зомби, должно быть, тоже там. — Черныш, сходи посмотри, где там король. Как найдёшь — сразу назад. В драку с ним не лезть! Знай врага и знай себя — и не проиграешь ни одной битвы. Прежде чем соваться дальше, Чжао Инь хотел выяснить, что там внутри. Черныш коротко отозвался и тенью метнулся вглубь хода, туда, где в темноте ждал зал...