Глава 39 — Жуткая промзона

— Десятерых? Сяодао обернулась к Чжао Иню и надула губы: — Я же ещё маленькая. Можно поменьше? Она мялась на месте и прикидывала, как бы прикончить одного мертвеца, отчитаться — и дело с концом. — В конце света нет маленьких. Есть живые и мёртвые! — отрезал Чжао Инь. — Слабый умирает. Выжил — значит, сильный! Ты теперь эволюционер, ты уже сильнее большинства выживших! Даю минуту на первого мертвеца. Не убьёшь — сегодня ночью пойдёшь в авангарде вместо обезьяны! У Сяодао подкосились ноги. Её — в авангард? Это же верная смерть! Она вытащила танский меч, собралась с духом и засеменила на коротких ножках к мертвецам, которые насели на обезьянёнка. План был простой: подкрасться и ударить в спину, пока мертвец отвлёкся. Но не успела она подойти, как один из них бросил обезьянёнка и кинулся прямо на неё. Сяодао в панике замахнулась мечом. Чвак! Клинок отсёк мертвецу руку по самое плечо. Но тот будто и не заметил — потянулся к ней уцелевшей рукой, словно хотел обнять. Увернуться она уже не успевала. Сяодао плюхнулась на землю: — Чжао Инь, спаси! Чжао Инь этого и ждал. Шагнул вперёд, пинком опрокинул однорукого мертвеца, одним взмахом снёс ему голову и поднял Сяодао на ноги. — Мертвецу надо рубить голову, — строго сказал он. — Бей со всей силы, чтобы клинок не застрял в черепе. И не давай себя поцарапать или укусить — иначе станешь такой же, как они. Сяодао ещё не отошла от испуга. Она вся дрожала и жалась к нему. — А можно я не буду убивать мертвецов? — Голос у неё срывался на плач. — Я... я буду для тебя работать... — Работать будешь. И мертвецов убивать тоже. Я тебе с самого начала сказал: пошла со мной — твоя жизнь принадлежит мне. Надумаешь уйти — убью. Чжао Инь отстранил её и ткнул пальцем в сторону ближайшего мертвеца: — Иди и убей. Другого пути у тебя нет. Он сам прошёл через это в прошлой жизни. Когда люди впервые выходили против мертвецов, многие даже оружие поднять не могли. Так и гибли — обмочившись, под зубами мертвецов. Сяодао всего лишь ребёнок — и то держится лучше многих взрослых. По щекам у неё текли слёзы. Она со злостью уставилась на Чжао Иня. От недавней благодарности не осталось и следа. Но из нескольких десятков мертвецов вокруг обезьянёнок и Бычара уже перебили почти всех. Ослушаться Чжао Иня она не посмела — схватила меч и бросилась вперёд. Один из мертвецов захрипел и кинулся на неё. Она рубанула сверху по голове. Против эволюционера F-ранга обычному мертвецу не устоять. Сяодао вложила в удар слишком много силы — и развалила мертвеца надвое. На землю вывалились потроха, чёрные и зелёные, и поплыла страшная вонь. К этому времени звери добили всех остальных. Сяодао остолбенело смотрела на мертвеца, которого убила сама. С того дня, как встали мертвецы, для неё не было на свете ничего страшнее их. Потом она увидела, как легко расправляется с ними Чжао Инь, и решила, что он какой-то небожитель. И вот — у неё тоже получилось. Это правда она его убила? Всё было как во сне. И вдруг на макушку легла тёплая ладонь, и над ухом прозвучал голос Чжао Иня: — Молодец. На душе у Сяодао почему-то потеплело. Она всё-таки была ребёнком и долго злиться не умела. — Чжао Инь... ты, наверное, думаешь, что я ни на что не гожусь? — То, что я сказал, было жестоко. Но это надо было сказать. Человек должен расти. Иногда, пока себя не заставишь, так и не узнаешь, на что способен. Одной рукой Чжао Инь ерошил ей волосы, другую заложил за спину и, задрав подбородок под выверенные сорок пять градусов, с видом непонятого героя смотрел в ночное небо. Чёткая линия заросшего щетиной подбородка чернела на фоне звёзд. Глаза у Сяодао засияли. — Прости, Чжао Инь. Я такая трусиха. Я тебя подвела. Чжао Инь не стал её разубеждать. — Иди работай. Все трупные кристаллы — мне. Он сам нагнулся и вскрыл голову ближайшего трупа. Вытащил трупный кристалл без ранга и, даже не обтерев, раздавил в ладони. Сяодао поспешно убрала меч, достала нож-бабочку и взялась за привычное дело. — Бычара, дотопчи все целые головы! Обезьяна, ты тоже выковыривай кристаллы! — распорядился Чжао Инь. Хозяин, понимаешь, сам работает, а звери стоят и смотрят. Где субординация? Звери только что закончили бой. Услышав хозяина, они сразу сбросили способности. Обезьянёнок одним ударом палицы расколол ближайший череп и прямо лапой выудил кристалл. У Бычары рук не было, но это ему не мешало: он давил копытом головы, а Сяодао оставалось только доставать кристаллы. Через несколько минут Чжао Инь поглотил сто пятьдесят семь кристаллов без ранга. Прогресс эволюции подрос на 0,0157. Потом двое людей и два зверя двинулись дальше к промзоне, оставляя за собой дорогу, усеянную трупами. Всех F-ранговых мертвецов в Гуанчжоу король зомби стянул к себе, и утром за южной окраиной Чжао Инь перебил их всех до единого. Поэтому по пути им не попалось ни одного мертвеца с рангом. Промзона понемногу приближалась. Среди развалин впереди снова показались несколько десятков мертвецов. Только эти лежали на земле и не шевелились. Тела у всех были изодраны. — Чжао Инь, они что, спят? — спросила Сяодао. — Мертвецы не спят. Чжао Инь нахмурился. Сразу видно: их кто-то убил. Кто ещё рискнул сюда сунуться? Но тут в голове прозвучал голос обезьянёнка: «Хозяин, это Бычара их прошлой ночью уложил». Всё встало на места. Чжао Инь велел зверям и Сяодао вскрывать головы и доставать кристаллы. Дальше им попалось ещё несколько кучек мертвецов, перебитых Бычарой. В одной нашёлся F-ранговый — с нетронутыми звёздным и трупным кристаллами. Звёздный Чжао Инь вскрыл тут же. [Вода «Нунфу»...] Он цокнул языком и убрал бутылку в кольцо. Прогресс эволюции к этому времени дошёл до 0,3215. Мертвецов впереди становилось всё больше. Время от времени попадались стаи по тысяче голов. Несколько часов непрерывных боёв — и обезьянёнок с Бычарой уже тяжело дышали. Пришлось дать им передышку. Когда звери отдохнули, отряд двинулся дальше, но нападать первыми Чжао Инь им больше не разрешал. Если их здесь окружит большая стая, не выживут ни Бычара, ни обезьянёнок. Чем глубже в промзону, тем плотнее становились мертвецы. Скоро шагу нельзя было ступить, не наткнувшись на них. Чжао Инь боялся издать хоть звук. Бычара рассказал, что с тех пор, как здесь объявился король зомби, мертвецов становилось всё больше, и в глубину он давно не заходил. Промзона была не такой уж большой, но король собрал сюда без малого сто тысяч мертвецов. Окажись в таком кольце даже зверь-мутант D-ранга — вряд ли бы выбрался. Звери-мутанты — тоже плоть и кровь. Иссякнут силы на способности — и мертвецы просто задавят их числом. Вокруг, куда ни глянь, бродили мертвецы. Плотная шевелящаяся масса без конца и края, словно толпа на праздничной ярмарке в былые времена. Чжао Инь и его спутники остановились под навесом из обрушенной кровли. «Бычара, далеко ещё?» — спросил Чжао Инь мысленно: заговорить вслух он не решался. «Перелезем через вон ту кучу бетона — и там», — так же мысленно ответил Бычара.