Глава 37 — Златонить

Этот плод Чжао Инь знал как облупленный. В прошлой жизни он сам срывал его для Линь Тяньфэна. Только было это на третий год конца света. Линь Тяньфэн вырвался наверх и раздавил всех прочих одарённых SSS-ранга во многом благодаря тем трём плодам. Когда Чжао Инь впервые принёс такой плод, растроганный Линь Тяньфэн попросил его дать находке имя. Чжао Инь назвал её златонитью. Златонить поднимает зверя-мутанта ниже D-ранга сразу на ступень. Но главное не это. Главное — она пробуждает в звере новую способность. У большинства зверей-мутантов способность одна. Обезьянёнок и запомнился Чжао Иню именно тем, что у него их две. К тому же способности у зверей врождённые и почти никогда не меняются. А каждая лишняя способность удваивает силу зверя по сравнению с сородичами того же ранга. Иногда — делает его просто несокрушимым для них. За семь лет прошлой жизни Чжао Инь не видел ничего другого, что могло бы дать зверю новую способность. Только златонить. Беда в том, что таких чудес ничтожно мало, и вырастить их нельзя. Куст приносит самое большее два плода, чаще один, и едва плоды созреют — засыхает. И кто бы подумал: в каком-то захолустном Гуанчжоу завёлся не только король зомби, но и куст златонити! Шлёп! Чжао Инь отвесил Бычаре затрещину: — Чего раньше молчал?! Для быка это было всё равно что почесать. Но он старательно изобразил, как ему больно: «Простите, хозяин. У Бычары память плохая». На самом деле Бычара стал контрактным зверем меньше трёх часов назад, а Чжао Инь всё это время был занят. Рассказать было попросту некогда. — Промолчал — виноват, — сменил тон Чжао Инь. — Но и заслугу твою я не забуду. Добудем златонить — выберешь себе любые три вида чудесной еды. И сверху сотня каштанов! Бычара рассыпался в благодарностях. Чудесной еды он ещё ни разу не пробовал. Но раз обезьянёнок так по ней убивается — наверняка вкуснота невероятная. Сяодао пока не очнулась, а брать её с собой было нельзя: слишком опасно. Делить же силы надвое Чжао Инь тоже не собирался. Его правило в конце света не менялось никогда: безопасность прежде всего. Значит, за златонитью — когда проснётся Сяодао. Промзона — самое густое скопище мертвецов во всём Гуанчжоу. Вряд ли кто-то из людей или зверей доберётся до плода раньше. Чжао Инь вышел из шатра. Бычара тут же пристроился следом, словно самый преданный телохранитель. Чжао Инь принялся разбирать с помощью кольца развалины особнячка. Бычара не понимал, что задумал хозяин, и боялся дышать: он-то помнил, кто этот особнячок обрушил. Среди обломков Чжао Инь откопал помятую палатку, а потом и покорёженный котелок. В нём ещё лежали несколько недоваренных каштанов. Когда утром бык протаранил особнячок, Чжао Инь велел обезьянёнку хватать Сяодао и бежать, и всё это осталось под завалом. Он кое-как выправил котелок, чтобы тот хоть немного походил на прежний, и убрал в кольцо. Потом пошёл туда, где бросил еду и вещи. Полдня без защиты кольца сделали своё дело. Еда испортилась окончательно. Рис с саморазогревом и лапша покрылись зелёной плесенью. Курица в соляной корке, варёная говядина, яйца в соевом маринаде, сосиски — всё сгнило и воняло. Чжао Инь глянул разок и махнул рукой. А вот брошенные бытовые мелочи и десять канистр колодезной воды собрал и увязал. Потом сколотил ещё одну деревянную раму и навьючил всё найденное на Бычару. Раз уж завёлся говяжий грузовик — грех не пользоваться. Бычара пыхтел. На спине у него и так громоздился огромный корень, а теперь ещё и поклажа — будто целую гору тащит. Чжао Инь удовлетворённо кивнул: — Работай как следует. Я твоих заслуг не забуду. Придёт время — сделаю тебя куда сильнее! «Спасибо, хозяин!» — Вперёд, к победе! — Чжао Инь похлопал его по голове, ни дать ни взять глава какой-нибудь финансовой пирамиды на тренинге. И заодно бросил ему те несколько недоваренных каштанов, облепленных грязью. Бычара ничуть не побрезговал: в два счёта сжевал, повеселел и бодро зашагал за хозяином в шатёр. Через три часа, когда солнце клонилось к закату, вернулся обезьянёнок. Доспех на нём лязгал. В одной лапе — палица в запёкшейся крови, в другой — узелок из тряпья. «Хозяин, хозяин! Я добыл три звёздных кристалла, три трупных F-ранга и ещё пятьсот тридцать шесть без ранга!» — похвастался он. — Ты какую стаю вырезал? — изумился Чжао Инь. Такой прыти от обезьянёнка он не ждал. Это же минимум пять-шесть сотен мертвецов, из них трое — F-ранга! «Ту школу! — гордо сообщил обезьянёнок. — Вчера тамошние мертвецы мне зад поцарапали, так я сегодня больше половины перебил!» Чжао Инь сразу вспомнил школу, где встретил мертвячку в школьной форме. Тогда он послал обезьянёнка увести стаю, и тот вернулся с исцарапанной задницей. Прошёл всего день — а обезьянёнок уже в одиночку выкашивает полстаи! — Не ранен? Поешь каштанов и отдыхай. — Чжао Инь выдал ему десяток и взял узелок. Свои каштаны обезьянёнок доел ещё в дороге, «Нунфу» тоже выпил. В тяжёлом доспехе, с палицей в сотню-другую килограммов — сил на это уходило немерено. «Хозяин, я бы и всю стаю перебил, только холодный чай пожалел!» — продолжал набивать себе цену обезьянёнок. — На обычных мертвецов чудесную еду тратить незачем. Молодец, обезьяна, всё правильно сделал, — продолжил промывать ему мозги... то есть хвалить его Чжао Инь. И повернулся к Бычаре: — Видал? Учись. Бычара с завистью смотрел на обезьянёнка и часто-часто кивал. А когда хозяин добудет златонить, награда ему будет ещё больше! Бычара уже изнывал от нетерпения. Спровадив обезьянёнка и заодно подстегнув быка, Чжао Инь развязал узелок. Пятьсот с лишним трупных кристаллов без ранга — по энергии это примерно пять F-ранговых. Вместе с тремя F-ранговыми прогресс эволюции поднялся до 0,26 из ста. С виду — черепашьи темпы. Но для эволюционера это самый быстрый путь к силе. Если бы Чжао Инь в прошлой жизни добывал трупные кристаллы с такой скоростью, он бы глазам своим не поверил. Ускорить эволюцию всерьёз можно только одним способом — убивать мертвецов своего ранга и выше. А попробуй убей. Покончив с трупными кристаллами, он взял три звёздных и сразу вскрыл. [Вода «Нунфу»...] Ну конечно. Опять с самого бесполезного. Чжао Инь уже привык. Раздавил второй. [Говяжья тушёнка. Ранг: E. Вид: чудесная пища. Восполняет потребность в пище на 24 часа. Дополнительный эффект: Сила +1 навсегда.] Наконец-то не одноразовая еда F-ранга! У Чжао Иня потеплело на душе. Всего одно очко Силы, да. Но предела у этой прибавки нет. В прошлой жизни Линь Тяньфэн сожрал больше тысячи таких банок — и одной голой Силой давил любых эволюционеров своего ранга! Съесть её Чжао Инь решил потом, наедине. Перед подчинёнными он всегда был образцом бережливости и личного примера. Нельзя, чтобы эта прожорливая братия увидела. Он раздавил третий кристалл.