Глава 33 — Второй контрактный зверь

Бум! Чжао Инь, не раздумывая, пнул буйвола в морду так, что голова мотнулась в сторону. — Я тебе, сволочь, жизнь спас, а ты на меня пялишься?! Из глотки быка вырвалось слабое бульканье. Единственный глаз по-прежнему буравил Чжао Иня. Благодарности там не было ни на грош. Чжао Инь снова занёс ногу — и всё-таки опустил. Чего с упрямой скотиной препираться? Заключит контракт — и «Душа Контракта» сама вправит ему мозги. Кормить дальше он не стал: не хватало ещё, чтобы бык окреп и прикончил своего спасителя. Чжао Инь положил ладонь буйволу на лоб и потянулся к «Душе Контракта». Из ладони выползла бледная золотистая нить, свилась цепью и медленно ушла быку между глаз. Буйвола затрясло. Он будто понял, что происходит, — и забился изо всех сил. С обезьянёнком всё прошло куда легче. А буйвол — зверь-мутант E-ранга, на ступень выше самого Чжао Иня, и его сила духа бешено билась о золотую цепь. Без толку. Чжао Инь уселся ему прямо на голову и придавил задницей к земле. Против «Души Контракта» всё сопротивление быка не значило ровным счётом ничего. Цепь исчезла у него в голове. Огромная туша обмякла, и глаз медленно закрылся. Чжао Инь поднялся и повернулся к Сяодао: — Ты больная, что ли? Не жевал бы я тебе листья — ты бы сейчас тут не блевала, а лежала мёртвая. Чего ты тут брезгливую из себя строишь? Сяодао и так его побаивалась, а возразить было нечего — прав же. Она вытерла слёзы и промолчала. Только внутри всё равно клокотало, и унять это она не могла. Кому понравится узнать, что тебя от пуза накормили чужими слюнями? — Иди сюда. Чжао Инь поманил её пальцем. Сяодао нехотя подошла. — Чего? Щёлк! Он отвесил ей щелбан по макушке. — Совсем страх потеряла? Сяодао схватилась за голову и посмотрела на него снизу вверх. По щекам покатились обиженные слёзы. — А ты сегодня утром зубы чистил? Зубы? Чистая вода в конце света на вес золота. Если бы не колодец, Чжао Инь и вчера мыться бы не стал. Щётку он из дома даже не взял. Чем чистить-то? Последний раз он чистил зубы, когда снаружи ещё сыпался каменный дождь. С тех пор — ни разу. — А ты, можно подумать, чистила? — не моргнув глазом, заявил он. — Я на прошлой неделе чистил. Так что у меня во рту почище, чем у тебя. Сяодао открыла рот — и закрыла. Сама она не чистила зубы больше месяца: воды иной раз и глотнуть было нечего, какие уж тут зубы. С чего ей воротить нос от чужой слюны? — Ещё вопросы? Нет? Тогда садись жевать со мной. Листья убивают микробов — считай, зубы почистишь. Потом прополощешь рот водой, а полоскание — тоже дохлому быку. — Правда, что жевать листья — всё равно что чистить зубы? — наивно спросила Сяодао. — Попробуй — узнаешь. Чжао Инь сгрёб горсть листьев, пожевал, привычным движением раздвинул быку челюсти... Тьфу! Сяодао поспешно схватила горсть и тоже запихала в рот. Щёки раздулись, горечь стояла такая, что лицо у неё сморщилось. Пожевала, пожевала — и... Тьфу! Когда они на двоих разжевали килограммов пять, вернулся обезьянёнок. Где-то раздобыл соломенную верёвку и нанизал на неё двенадцать мертвецких голов. Теперь листья жевали уже втроём. Тьфу! Тьфу! Тьфу! — Обезьяна, мать твою, аккуратнее! Всего меня забрызгал! — И-и-и! — Ха-ха... хи-хи... хе-хе! «Дохлый бык» лежал на земле, и в него, булькая, вливали всё новое и новое. Жизнь в нём крепла с каждой порцией. Только когда в него ушло килограммов пятьдесят листьев и три большие канистры воды, все раны на буйволе наконец затянулись. Не вернулись лишь выбитый глаз и обломанный рог. Чтобы отрастить утраченное, нужно лекарство посерьёзнее, которое ещё надо выбить из кристалла. Пока придётся так. Вскоре буйвол открыл единственный глаз и поднялся на ноги. Обезьянёнок и ухом не повёл, а вот Сяодао перепугалась, бросила листья и отпрянула: — Чжао Инь, и что теперь?! Чжао Инь, нагнувшись, неторопливо подбирал рассыпанные листья, один за другим. — Ничего. Теперь он с нами. И тут в голове у него прозвучал голос: «Хозяин». Буйвол подошёл к Чжао Иню, совсем по-человечески опустился на передние колени и склонил перед ним голову. Сяодао застыла. Она переводила взгляд с быка на Чжао Иня, а потом — на обезьянёнка. И вдруг до неё дошло. — Чжао Инь... обезьянка тоже вот так к тебе попала? Она ведь видела, как он клал быку ладонь на голову. Теперь понятно, что это было. Этот человек с каждым днём становился всё загадочнее. В нём было спрятано столько тайн, что и не сосчитать. Чжао Инь кивнул, но вдаваться в подробности не стал: — Не совсем. Обезьяну я спас. Мы с ней никогда не ссорились. — И-и-и! — тут же поддакнул обезьянёнок. Жаль только, Сяодао его не понимала. Чжао Инь ткнул буйвола ногой в бок: — Иди пожуй травки. Без моего приказа никуда. Уйдёшь — ноги переломаю. «Да, хозяин». Мысленный голос у быка был не такой живой, как у обезьянёнка, — простоватый какой-то. Бык отошёл в сторону и принялся щипать молодые ростки, только что пробившиеся на поле. Чжао Инь убрал всё добро в кольцо, подобрал палицу и кивнул Сяодао на двенадцать голов, которые приволок обезьянёнок: — Разберись с ними. Сяодао послушно пошла и привычно принялась «резать арбузы». А Чжао Инь наконец подошёл к трупу короля зомби. Голова у того давно превратилась в кашу. Чжао Инь поворошил палицей мозги. Вскоре оттуда выкатились три звёздных кристалла и один трупный — E-ранга. Три звёздных кристалла! Даже Чжао Иня это проняло. Неудивительно, что этот мертвец E-ранга был так силён. Настоящий король зомби. В прошлой жизни он только слышал о королях зомби. Стоило пройти слуху, что где-то такой объявился, — он тут же уводил Линь Тяньфэна и остальных подальше. Вживую не видел ни разу. Не наткнись этот король на Чжао Иня, он скоро дорос бы до D-ранга, подмял бы под себя весь Гуанчжоу со всеми мертвецами в округе, а там, глядишь, и весь край Цзяннань. И никто бы его не остановил. Не судьба. Чжао Инь так и не понял: то ли он сам сдвинул ход событий и из-за этого появился король, о котором в прошлой жизни никто не слыхал; то ли король был и тогда, просто ушёл куда-то в другие края, и Чжао Инь о нём так и не узнал. Но сейчас было не до этого. На трупный кристалл E-ранга Чжао Инь смотрел куда жаднее, чем на звёздные.