Глава 3 — Каменный дождь

У-у-у-у... Небо выло. Бесчисленные метеориты, волоча за собой длинные огненные хвосты, сыпались на землю, как капли ливня, и особняк трясло от каждого удара. Люстра под потолком мигнула и погасла. Электричество кончилось. Чжао Инь включил фонарик, подошёл к окну и отодвинул откидную панель. Он уже видел это однажды. Теперь всё повторялось. Мир затопило слепящим белым светом. Камни валились сплошной стеной, без конца и края. Дома, куда ни глянь, на глазах превращались в решето, город вспыхнул целиком, всюду клубился дым и плясал огонь. Искусственное озеро перед особняком бурлило пузырями и шипело паром. — Помогите! Кто-нибудь, спасите! — А-а-а! Что происходит?! Откуда столько метеоритов?! — Я умираю... Почему никто не предупредил?! Где эти чёртовы астрономы?! А-а-а! — Не хочу умирать... Дом обвалился, у меня нога сломана... Люди снаружи кричали, рыдали, выли от отчаяния. С хрустом переломился старый коричник перед особняком — камень размером с пиалу перерубил ствол пополам, и дерево тут же занялось огнём под градом раскалённых обломков. В открытое окошко пахнуло жаром и едким дымом. Чжао Инь с силой захлопнул панель и быстро промазал щели термостойким клеем. Какой бы жестокой ни была эта ночь, его давно онемевшее сердце она не трогала. Крики стихли только к рассвету. Наверное, вокруг просто никого не осталось в живых. Чжао Инь вскипятил воду, заварил лапшу и принялся есть её с курицей, запечённой в соли. Пока ещё никто не знал: среди бесчисленных камней с неба падали и кроваво-красные кристаллы. Потом их назовут звёздными кристаллами. Каждый такой кристалл можно вскрыть, и из него выпадет что-то случайное, нужное в новом мире. Необычные припасы. Снаряжение и оружие. А может быть... Талант. Сила, которая поднимает человека над всеми остальными. За годы апокалипсиса кто-то даже вёл подсчёты. Из подавляющего большинства кристаллов выпадала всякая мелочь низкого уровня. Совсем немногие дарили снаряжение или эликсир эволюции. А таланты попадались и вовсе единицы. Всё — будь то припасы, снаряжение или таланты — делилось на слабое и сильное. Со временем люди вывели систему рангов: от F до SSS. Чжао Инь мотнул головой, отгоняя мысли. Наевшись, он вытащил старую армейскую шинель — отцовскую — и закутался в неё. Снаружи всё полыхало, а внутри, заваленном льдом, становилось всё холоднее. Он лёг и через пару минут уже храпел. За семь лет конца света он научился засыпать и просыпаться, когда нужно, а не когда хочется. Пусть хоть весь мир сгорит — Чжао Иню-то что? Бум! Бум! Бум! Его разбудил бешеный стук в дверь. — Есть кто?! Откройте! Пустите меня! Чжао Инь нахмурился — и вспомнил. За дверью был Дун Цзюнь, охранник их жилого комплекса. В ту ночь он дежурил на подземной парковке, поэтому пережил первые часы, а потом парковка обвалилась. Дун Цзюнь чудом выбрался — и наткнулся на особняк Чжао Иня, единственное уцелевшее здание в округе. В прошлой жизни Чжао Инь его впустил. Поначалу охранник рассыпался в благодарностях. Но еды становилось всё меньше, и Дун Цзюнь показал клыки: здоровый, крепкий, он попросту сделал Чжао Иня своим рабом. Когда через месяц каменный дождь кончился, Чжао Инь был так истощён голодом, что не мог даже искать припасы. И в этом виноват был Дун Цзюнь. Не сожри он столько еды, Чжао Инь, может, куда раньше раскрыл бы тайну звёздных кристаллов. Правда, и сам охранник долго не протянул: через несколько дней, когда тот перевёл впустую уйму еды, озверевший Чжао Инь дождался, пока он уснёт, и изрубил его ножом. Крови и мрака за семь лет было столько, что многое Чжао Инь нарочно старался забыть. Потому и не вспомнил о Дун Цзюне сразу. — Чжао Инь, ты ведь там? Я видел, как ты вчера вернулся! Открывай, а то дверь вынесу! — Дун Цзюнь терял терпение. Чжао Инь холодно усмехнулся про себя. В этот раз он той ошибки не повторит. Он взял глефу, подошёл к окошку, поддел панель и расплылся в улыбке: — Это вы, старина Дун? — Чжао Инь, ты правда тут! Открой... открой скорее, я чуть не сдох! Прямо у его ног грохнул камень, Дун Цзюнь подпрыгнул, и голос у него совсем сорвался: — Братишка, братишка, спаси, я для тебя что угодно сделаю! — А я не уверен, что вы старина Дун, — серьёзно сказал Чжао Инь. — Вдруг это кто-то плохой? — Да какой я плохой?! Дун Цзюнь это, правда! Ты же мимо нашей будки ходил, сигаретой меня угощал, забыл, что ли, братишка? — Старина Дун, подойдите поближе, дайте на вас посмотреть. Измученный жарой Дун Цзюнь тут же прильнул к окошку. Лицо у него было багровое, обожжённое. — Да я это, братишка... Хлюп. Из окошка вылетел мясницкий тесак на длинной рукояти и вошёл Дун Цзюню прямо в глазницу. Когда лезвие выдернули, следом брызнуло красное и белое. Чжао Инь втянул глефу обратно и быстро загерметизировал окно. Будто ничего и не было. В этой жизни Дун Цзюнь ещё не успел ему ничего сделать. Но совесть Чжао Иня не мучила ни капли. Охранник никуда бы не ушёл, рано или поздно начал бы ломать дверь, а без двери жар ворвался бы в дом. В прошлый раз Чжао Инь ни к чему не готовился. Первые дни держался только за счёт стен, а потом стены раскалились так, что к ним нельзя было притронуться, и ему пришлось вскрыть пол и закапываться в землю. Копать за двоих — за себя и за Дун Цзюня. Выручила грязная вода из канализации: она просачивалась сквозь песок и гравий в яму, так что и пить было что, и хоть немного прохладнее. Только так он тогда и выжил. Повторять этот опыт он не собирался. Он бросил глефу, лёг обратно и вскоре снова захрапел. --- Больше к нему никто не приходил. В доме держалось несколько градусов ниже нуля. Проголодается — поест. Наестся — поспит. Проснётся — тренирует это хилое тело, насколько позволяют стены особняка. Время летело быстро. Настал двадцать девятый день конца света. Изоляция изоляцией, но пятьдесят тонн льда почти растаяли, пол залило водой. Зато холод держался. По сравнению с прошлой жизнью этот месяц был почти курортом. Еды и воды осталось больше половины, а сам Чжао Инь заметно округлился. Он открыл окошко. Каменный дождь поредел: камни падали вяло, изредка, порой по полдня ни одного. Всё, что могло гореть, давно сгорело. Жара спадала. Повсюду курился тонкий дымок. Куда попрятались уцелевшие люди и звери — неизвестно. Чжао Инь знал: часть припасов пережила этот дождь. Есть места, куда камни не достали. Что-то завалило обломками, что-то уцелело в особо прочных зданиях. Да и обычные дома вроде его особняка тоже кое-где выстояли. Только обычные припасы его сейчас мало интересовали. Больше всего он хотел одного — талант SSS-ранга, который в прошлой жизни достался Линь Тяньфэну. А ещё — собрать как можно больше звёздных кристаллов, пока никто не знает их тайны. Наконец каменный дождь прекратился. Чжао Инь собрался и содрал теплоизоляцию с входной двери. И открыл её.