Глава 134 — Как урвать своё

Король зомби B-ранга. Женщина. Впрочем, ничего женского Чжао Инь в ней не разглядел. Зато B-ранг разглядел отлично — и по сумме характеристик она почти не уступала удаву A-ранга. Сойдись они один на один — ещё неизвестно, чья бы взяла. Но королева умела созывать свору. Удаву конец. — Вниз, быстро! — скомандовал Чжао Инь. — Она не должна нас заметить! Их разделяло больше десяти километров, но даже отсюда он чувствовал её давление. Сердце колотилось как бешеное. Снежок камнем пошёл к земле и сел километрах в трёх от края орды. Чжао Инь тут же влил ему в пасть бутылку холодного чая и погнал в высокую траву. И в этот миг королева в небе повернула голову в их сторону. По спине Чжао Иня пробежал холод. Он хлопнул Снежка по голове — и утащил его в живое пространство. Мутные рыбьи глаза королевы уставились в пустое место. В них мелькнуло что-то вроде недоумения. Но удав снова рванулся — и она отвлеклась. Через несколько секунд Чжао Инь со Снежком вернулись на то же место. — Живо в обход орды, — прошипел Чжао Инь. — Уходим, пока удав не сдох! Против летающего короля зомби у него не было ни одного приёма. Снежок беззвучно включил Сверхскорость и заскользил сквозь траву. Через пять минут они были уже по другую сторону орды. Чжао Инь оглянулся. Удав выдохся. Исполинская туша на глазах съёживалась. С-с-с... С-с-с... Он шипел так, будто плакал. «Сколько же там мяса высокорангового зверя», — с сожалением причмокнул Чжао Инь. Всё мертвецам на корм. А сожрёт королева целую змею A-ранга — глядишь, и сама до A дорастёт? От этой мысли его пробрало. — Быстрее! Ещё быстрее! Снежок поджал хвост и помчался изо всех сил. На кошачьей морде застыл откровенный страх: от королевы на него давило так, будто она была создана ему на погибель. Одним рывком они отмахали ещё километров десять. Только убедившись, что королева его больше не почует, Чжао Инь велел остановиться. Он оглянулся. Удава уже накрыла орда. Королева в небе тоже пошла вниз. И тут голова у Чжао Иня снова заработала. Он ведь хорошо видел: перед смертью удав передавил несколько сотен тысяч мертвецов. Сколько же там трупных кристаллов? А звёздных? Звёздные кристаллы из голов своих павших королева сожрёт. А трупные — нет, они ей ни к чему. Разве грех подобрать то, что плохо лежит? — Снежок, в живое пространство! Чжао Инь махнул рукой и увёл Снежка внутрь. Уходить он раздумал. Орда схлынет — а трупные кристаллы останутся. Несколько сотен тысяч мертвецов, среди них полно E-ранговых, а то и D-ранговых... Одной такой жатвы, пожалуй, хватит, чтобы подняться с D-ранга на C! — Чжао Инь, гад! Ты... ты меня обманул! Ты плохой! Глаза у Сяодао были красные — видно, недавно плакала. Чжао Иню было не до неё. Он плюхнулся на корень каштана и снова начал жалеть: о змеином мясе, о звёздных кристаллах, которые вот-вот сожрёт королева... Он был из тех, кто с пролетающего над головой гуся и то пёрышко выщиплет. Смириться с тем, что ему не достанется даже бульона? — Сяодао, У, Чжоу Лили, Чжоу Даньдань — все сюда! Все подошли. Даже Сяодао поняла, что дело серьёзное, и поплелась к нему, хоть и дуясь. — Босс! — Хозяин! — в один голос отозвались сёстры. Чжао Инь коротко рассказал, что видел. — Одна голова хорошо, а несколько лучше. Думайте: как добраться до звёздных кристаллов и змеиного мяса? На него уставились как на сумасшедшего. Мертвецы запросто задавили зверя A-ранга. Тут по-хорошему бежать надо без оглядки, куда подальше — любой на его месте так бы и сделал! — Босс, это слишком опасно, — неуверенно сказал У Сюэгуй. — Мы все вместе, люди и звери, и пары ударов этой королевы не выдержим. — Чжао Инь, это безумие! — поддержала Сяодао. Ван Сяолэй и рабыни молчали. Ван Сяолэй от природы была робкой и жизни толком не видела — от неё Чжао Инь советов и не ждал. Даньдань тоже. Какой у неё был характер раньше, он не знал, но с тех пор как стала рабыней, она почти ни с кем не разговаривала — наполовину ушла в себя. — Чжоу Лили, у тебя есть идеи? — спросил он сам. Ли едва не задохнулась от неожиданности. Этот человек ни разу не смотрел на неё как на человека. А идей у неё не было никаких. Король зомби B-ранга! С десятком миллионов мертвецов в подчинении! Но он впервые заговорил с ней всерьёз. Может, другого шанса ему угодить не будет за всю жизнь... — Хозяин, — запинаясь, начала она, — если у вас есть какая-нибудь вещь, которая обманывает чутьё мертвецов... можно успеть отбить часть кристаллов, пока королева их не сожрала... — Тоже мне открытие. Чжао Инь закатил глаза. Будь у него такая вещь — стал бы он её спрашивать? Он махнул рукой, отпуская всех, и закурил. Не успел сделать и затяжки, как у него перед глазами мелькнула тень. Чжан Цзе, конечно, давно заметил, что дед вернулся. Но раз его уже прогоняли, подойти не решался. Он залёг в кукурузе неподалёку и следил за Чжао Инем мутными рыбьими глазами. И тут Чжао Иня осенило. Когда он впервые увидел трупного демона, мертвецы того в упор не замечали. Да и слухи ходили: обычные мертвецы принимают трупного демона за своего, распознать его могут только высокоранговые. Значит, если внучек будет осторожен и не сунется к королеве — он вполне может утащить часть кристаллов раньше неё! Усидеть на месте Чжао Инь уже не мог. На лице у него расцвела самая добрая, самая дедушкина улыбка: — Внучек, иди-ка сюда! — Деда! Чжан Цзе так и просиял — дед наконец-то про него вспомнил! Он выскочил из кукурузы и в пару прыжков оказался рядом. Чжао Инь чуть приподнял руку — и трупный демон тут же подставил голову, зажмурился и блаженно замер, пока его гладили. — У деда есть для тебя поручение. И Чжао Инь подробно растолковал, как обходить королеву и как таскать звёздные кристаллы. — Всё запомнил? К королеве не приближаться. Главное — чтобы тебя не поймали! Что делают остальные мертвецы — то и ты делай. Не выделяйся. Королева куда умнее тебя, мигом раскусит. Трупный демон серьёзно кивнул: — Деда! Страха в нём не было ни капли. Дед велел — значит, это его долг. Мешкать было нельзя. Чжао Инь вывел его наружу, освободил одно из пространственных колец и отдал ему. — Держи. Добудешь кристаллы — клади сюда. И не вздумай сожрать! — Деда! Чжан Цзе с удовольствием натянул кольцо на палец и, не дожидаясь лишних слов, широким шагом двинулся к орде. Грудь колесом, голова вскинута — он шагал навстречу бескрайнему морю мертвецов, как богатырь на смертный поединок. Чжао Инь смотрел в спину этому простофиле, и внутри шевельнулось сомнение: не на верную ли смерть он его отправил? Дурачок ведь. Сможет ли он и правда укрыться от чутья королевы? Но сомнение быстро прошло. Трупного демона он и подобрал для того, чтобы использовать. В этом его ценность. А если от него никакого толку — так уж лучше зверь-мутант. Помрёт — ну и помрёт. Хоть корма меньше уйдёт.