Глава 129 — Служение богу

В самой большой хижине лагеря на подстилке из звериных шкур развалился грузный мужчина лет пятидесяти с лишним. По обе стороны от него сидели две молодые женщины в полупрозрачных покрывалах — белокожие, ухоженные, явно не знавшие голода. Это был Капил, вождь лагеря. Увидев вошедшего бородача, он приподнялся: — Галава, говорят, ты сегодня опять нашёл подношение для Великого Наги? Бух! Галава швырнул на пол оба мешка и встряхнул их. На пол выкатились две девушки со связанными руками и ногами. — Вождь, с этими двумя до сегодняшней сотни не хватает только одной. Всех девушек в округе мы уже отдали Великому Наге. За этими двумя я ходил далеко — пришлось вырезать целый лагерь. — Что? Не хватает одной — и ты посмел вернуться?! — Лицо Капила потемнело. Галава поспешно опустил голову, не смея встретиться с ним взглядом. — Не гневайтесь, вождь, выслушайте! Только что у ворот объявился китаец. С ним девчонка. А на самом китайце — штаны. — Штаны? — Да! Светятся, совсем как ваши перчатки. Точно из кровавого камня выпали! Галава заискивающе улыбался. Лицо Капила озарилось радостью. После конца света он пробудил талант A-ранга — «Служение богу». Стоило ему признать зверя-мутанта своим владыкой, как он обретал с ним мысленную связь. Больше того: через свой талант Капил мог подносить зверю кровавую жертву, и зверь рос как на дрожжах. Чем лучше жертва — тем быстрее рост... Первым зверем-мутантом, которого нашёл Капил, оказался тот самый удав. Капил тут же распростёрся перед ним ниц, отдал себя ему в рабы — и принёс в жертву собственных жену и дочерей. Потом, чтобы добывать больше жертв, он собрал этот лагерь. А чтобы держать выживших в узде, сочинил сказку про Великого Нагу. Вскоре Капил понял: кроме мяса зверей-мутантов, лучшая жертва — плоть молодых девушек. Мясо зверей-мутантов так просто не раздобудешь. А девушек вокруг хватало. Удав за это расчищал для него округу от мертвецов, а звёздные кристаллы, которые не мог переварить, выбрасывал из себя с помётом — Капилу. Два месяца подряд Капил каждый день отдавал удаву больше сотни девушек. Кончились девушки в лагере — начал убивать и отбирать по всей округе. В окрестных городах девушек почти не осталось. Найти хорошую жертву становилось всё труднее. Таинственная сила «Служения богу» подняла удава до A-ранга ещё десять дней назад. Но теперь сотни девушек в день ему уже не хватало, чтобы расти дальше. А Капил и сотню-то добывал с огромным трудом. Пять дней назад в округе не осталось ни одной. В последнее время удав явно собирался его бросить. Три дня назад он уполз в город за сотню километров отсюда — искать себе пищу сам. Капил несколько раз пытался до него докричаться, но тот не отзывался. В отчаянии Капил отправил самых верных людей убивать ещё дальше. И вот сегодня появился Чжао Инь... Капил понимал: вечно удав его оберегать не будет. А жертвы получше ему не добыть. Пора искать себе другой путь. Сам он уже был эволюционером D-ранга, и снаряжение у него было на все случаи — всё, кроме штанов и обуви. — Этот китаец принёс тебе не только девчонку, но и штаны! Чего ты ждёшь? Убить его, живо! Капил взревел. Не иначе как сам бог его хранит. Чего ни пожелаешь — всё само идёт в руки! — Слушаюсь, вождь! Галава вышел, не скрывая радости. Об одном он вождю нарочно не сказал: у китайца и у девчонки на пальцах были пространственные кольца — такие же, как у самого Капила. Девчонка всё время грызла какую-то еду, по виду очень сытную. И выбросила её — просто потому, что ей воняло. Значит, в кольцах еды столько, что и не сосчитать. Капилу нужны девчонка и штаны. А кольца... Галава вспомнил дочь, которую сам отдал Наге. Вспомнил сына, который умирал от голода в их хижине... — Я не предал Великого Нагу. Дочь я ему уже отдал. Но сына голодом уморить не дам! --- Чжао Инь закурил, чтобы табачный дым перебил вонь, и вместе с Сяодао простоял на месте добрых три минуты. Наконец послышался быстрый топот. Сюда бежали люди. — Идут, — негромко сказал он. — Чжао Инь, они хотят отобрать нашу еду? — Сяодао теперь соображала куда быстрее, чем раньше. — Не только еду. Ещё и мои штаны. Выставлял он эти штаны напоказ, в общем-то, не просто так. Нужен был повод «одолжить» припасов у иностранных друзей. Всё-таки Чжао Инь очерствел не настолько. Ни с того ни с сего вырезать целый лагерь ради барахла, которое, может, и даром ему не сдалось, — до такой подлости он ещё не докатился. Это против его правил. Очень скоро из хижин со всех сторон высыпали больше сотни крепких мужчин и взяли их двоих в кольцо. Чжао Инь обвёл их взглядом. Бородач стоял в самой середине толпы и смотрел на него с лютой злобой. — Друг, что это значит? — спросил Чжао Инь. Что тут происходит, понял бы и дурак. Спрашивал он только для порядка. — Друг, — холодно ответил бородач, — отдай кольцо и девчонку. Тогда я выпущу тебя из лагеря. — О как. Это грабёж? — Чжао Инь прищурился, и на губах у него появилась лёгкая усмешка — не то презрительная, не то издевательская. Бородач её не разглядел. — Хватит болтать! Не отдашь — лишишься жизни, друг! — У нас в Китае есть поговорка, — вполголоса проговорил Чжао Инь. — Не слышал? «Кто грабит, того и ограбят». — Что ты сказал? — опешил бородач. Больше Чжао Инь ничего не сказал. Он просто исчез с места — а через несколько секунд появился снова. Только теперь за его спиной высились двадцать чудовищ. Обезьяна метра в два-три ростом. Буйвол с паровоз. Огромный белоснежный тигр... Стая крыс, каждая с легковушку... Целая стая жутких грифов... У бородача сжалось сердце. Кровь застыла в жилах, в груди разом кончился воздух. Бух, бух! Крепкие мужчины вокруг один за другим валились на колени и истово били лбами в землю: — Слава богу-обезьяне! Слава богу-быку!.. По левую руку от Чжао Иня стояла Сяодао. По правую — его названый внук, трупный демон. Ветер шевелил лохмотья доспеха из крысиной шкуры на Чжао Ине, и от этой потрёпанной фигуры веяло такой мощью, что захватывало дух. — Все звери — рассыпаться, окружить лагерь, — ровно сказал он. — Кто побежит — убить. Вжух! Первыми рванулись Лысик и девять грифов: взмыли в небо и разлетелись во все стороны, подняв ураганный ветер. Следом пришли в движение и остальные звери... Убивать людей Чжао Инь зверям не велел. Ему нужно было обкатать трупного демона. Случай подвернулся как нельзя лучше. Пора проверить, на что годится этот внучек.