Следующие 24 часа Линь Юань не предпринимал никаких действий.
Словно самый терпеливый гроссмейстер, он должен был сперва изучить всю доску, прежде чем сделать первый ход.
«Первопроходец» перешел в режим минимального энергопотребления, затаившись в густом лесу и превратившись в холодную стальную скалу, идеально слившуюся с окружением.
А дрон «Колибри», словно верный и неутомимый призрак, завис на километровой высоте. Его мощный оптический зум передавал на экраны Линь Юаня четкую картину всего, что происходило в лагере.
За целый день наблюдений Линь Юань составил себе общее представление об этом поселении.
Это была типичная, наспех сколоченная группа, отчаянно пытавшаяся выжить на заре апокалипсиса.
Лидером лагеря был мужчина лет пятидесяти, немного полноватый, но с острым взглядом ветерана. Все звали его «Старина Чжао». Он пользовался авторитетом и обладал чувством справедливости, изо всех сил пытаясь спасти каждого.
Но его методы были слишком мягкими.
В лагере царила система «общего котла». Все добытые за день припасы, сколько бы их ни было, сносились в одно место, а затем делились поровну на всех.
Такая система на начальном этапе могла сплотить людей, но со временем ее недостатки становились все очевиднее.
Линь Юань отчетливо видел, что молодые и сильные мужчины, рисковавшие жизнями в вылазках, получали ровно столько же еды, сколько и старики, весь день дрожавшие от страха в своих укрытиях.
Недовольство тихо зрело в толпе.
Запасы провизии в лагере подходили к концу.
Их основной пищей была жидкая, почти прозрачная баланда, сваренная из подгнившей картошки и каких-то неизвестных трав. Каждый, получая свою порцию, не мог скрыть разочарования на лице, но все равно жадно глотал варево, ведь это был их единственный шанс выжить.
Глядя на эту сцену, Линь Юань невольно вспомнил свой собственный продовольственный склад в «Ковчеге», забитый до отказа.
Он не чувствовал ни капли сочувствия.
В мире после конца света слабость и невежество сами по себе были первородным грехом. Без дальновидности и железной воли любая доброта и сплоченность в конечном итоге будут раздавлены жестокой реальностью.
Впрочем, основное свое внимание Линь Юань уделял не этому, а объекту своего истинного интереса.
Одинокому мужчине.
Он был чужаком в этом лагере.
Он никогда не участвовал в общих делах и не приходил за своей порцией картофельной баланды. С помощью тепловизора Линь Юань определил, что он, похоже, питался насекомыми, змеями и крысами, которых ловил во время своих вылазок.
Каждый день он делал всего три вещи: чистил нож, тренировался и… спал.
Его тренировки были предельно просты: бесконечные отжимания, подтягивания и другие базовые упражнения. Но каждое движение было отточено до идеала, словно в учебнике, и полно взрывной силы.
Линь Юань даже видел, как несколько молодых парней из лагеря хотели попросить его научить их приемам боя, но, не дойдя и трех метров, застывали на месте, отпугнутые его ледяным, пронзительным взглядом.
Он был похож на раненого волка-одиночку, что зализывает раны в своем логове, отвергая всех и вся, полный недоверия и отчуждения ко всему миру.
«Типичный случай посттравматического стрессового расстройства», — хладнокровно поставил диагноз Линь Юань.
Было очевидно, что предательство, погубившее его отряд, о котором он помнил из прошлой жизни, оставило в его душе незаживающую рану.
Но для Линь Юаня это, наоборот, было хорошей новостью.
Человек, потерявший веру в мир, однажды обретя ее вновь, будет предан до самого конца.
Пока Линь Юань размышлял, как лучше подобраться к нему, картина на экране внезапно изменилась.
Поисковый отряд из семи-восьми молодых мужчин понуро возвращался в лагерь. Их сегодняшняя добыча была, очевидно, скудной.
А позади них, на небольшом расстоянии, бесшумно следовали три мутировавших пса, заметно крупнее обычных. В их багровых глазах горел хитрый и жадный огонь.
Они не нападали сразу. Они ждали. Ждали идеального момента, когда уставшие люди ослабят бдительность.
Во взгляде Линь Юаня промелькнул интерес.
Он не собирался их предупреждать.
Он хотел увидеть, как этот лагерь справится с кризисом.
И еще больше он хотел увидеть, как поведет себя этот «король-одиночка», когда его сородичам будет угрожать опасность.
Он изменил угол обзора беспилотника и устроился поудобнее, словно зритель в VIP-ложе театра, готовый насладиться представлением под названием «Человеческая природа».
Обновлено: 23.01.2026