Когда тяжелые стальные ворота полностью поднялись, внутрь ворвался порыв ледяного ветра, несущий с собой запах снега и тлена.
Впервые мир после конца света предстал перед Линь Юанем в своем истинном, неприкрытом виде.
Небо было свинцово-серым. Солнечный свет бессильно пробивался сквозь облака, окрашивая все вокруг в мертвенные тона. Некогда пышный зеленый лес теперь выглядел уныло, а опавшие листья покрывал тонкий слой инея.
Линь Юань не бросился вперед.
Он замер у ворот, словно статуя, слившаяся с тьмой. Тактический визор на его шлеме беззвучно сканировал окрестности.
[Режим тепловидения активирован... Радиус сканирования: 500 метров... Высокотемпературные формы жизни не обнаружены.]
[Акустическое сканирование активировано... Аномальные источники звука не обнаружены.]
Лишь убедившись в безопасности, он шагнул вперед, беззвучно растворяясь в лесу. Каждый его шаг был выверен, он ступал туда, где было меньше всего сухих листьев, не производя ни единого лишнего звука.
Его цель была ясна — логово стаи мутировавших собак, которое он заприметил несколько дней назад.
Опыт прошлой жизни подсказывал ему, что эти мутанты начального уровня, хоть и стали сильнее и быстрее, все же сохранили большинство звериных повадок. При этом их слух и обоняние обострились до предела.
Линь Юань не пошел напролом, а сделал большой крюк, зайдя с подветренной стороны.
Спрятавшись за огромным валуном, он через восьмикратный оптический прицел своей модифицированной винтовки SCAR стал наблюдать за поляной вдалеке.
Там, окружив растерзанную до неузнаваемости тушу какого-то животного, пировали пять мутировавших псов, чьи размеры явно выходили за рамки нормы. Один из них, вожак, которого он видел ранее, был крупнее остальных, и взгляд его был особенно свирепым.
Линь Юань не спешил открывать огонь.
Прямая атака лишь спугнет их, а с их скоростью они легко разбегутся.
Ему нужна была тщательно спланированная, эффективная облава.
Он достал из тактического рюкзака небольшое, неприметное устройство — высокочастотный звуковой репеллент. Только вот частоту он выставил на ту, что была для псовых чрезвычайно притягательной и раздражающей.
Он установил таймер на десять секунд и, вложив всю силу, метнул устройство в густые заросли кустарника в ста метрах левее от поляны.
Сделав это, он тут же вскинул винтовку и прицелился.
Секунды тянулись вечно.
Десять. Девять. Восемь…
В-з-з-з…
Из кустов вырвалась инфразвуковая волна, неслышимая для человека, но подобная дьявольской сирене для собак!
Пять пировавших мутантов мгновенно пришли в ярость! Они разом бросили еду, навострили уши, и из их глоток вырвался угрожающий рык. Багровые глаза впились в источник звука.
А-у-у-у!
Вожак издал рев и первым сорвался с места. Остальные четыре, словно черные молнии, последовали за ним, устремившись к кустам.
Шанс!
Взгляд Линь Юаня в этот миг стал холодным как сталь.
В тот самый момент, когда пять мутантов ворвались в заросли и на долю секунды замешкались, не обнаружив врага, Линь Юань нажал на спуск.
Его винтовка была переведена в режим стрельбы очередями по три патрона.
П-ф! П-ф! П-ф!
Звук выстрелов, приглушенный специальным глушителем, был коротким и глухим, словно шепот смерти.
Три пули, выпущенные с ювелирным расчетом, веером накрыли центр зарослей.
Один из мутантов поменьше даже не успел среагировать, как его голова взорвалась, словно арбуз, разбрызгивая ошметки мозга и крови!
Внезапная атака привела оставшихся четырех зверей в бешенство! Они тут же прекратили поиски, развернулись и с безумной яростью понеслись в сторону стрелка!
Из их глоток вырывался кровожадный рык, а в багровых глазах плескалось чистое, первобытное безумие.
При виде этой картины, способной заставить любого обычного человека застыть от ужаса, сердце Линь Юаня не дрогнуло ни на миг.
Он хладнокровно переключил винтовку в автоматический режим.
В тот момент, когда мутанты вырвались из кустов и оказались в поле его зрения, он снова нажал на спуск!
Та-та-та-та-та!
Точная, смертоносная очередь прочертила по земле перед ним огненную линию!
Он стрелял не в собак. Он стрелял в землю на их пути!
Мощная кинетическая энергия пуль превратила камни, лед и землю в тучу осколков, создав непреодолимую «шрапнельную стену»!
Два мутанта, бежавшие впереди, тут же были накрыты этим облаком. Их шкуры окрасились кровью, и они с воем покатились по земле!
И в ту долю секунды, пока их скорость была сбита, ствол винтовки Линь Юаня уже сместился чуть выше.
Бум! Бум!
Два точных выстрела хладнокровно оборвали их жизни.
Остался только вожак!
Он проявил хитрость, превосходящую его сородичей. В тот миг, когда его стая пала, он резко сменил направление и, используя деревья как прикрытие, зигзагами устремился к цели!
Но все это было в пределах расчетов Линь Юаня.
Он даже не стал больше использовать винтовку.
Держа оружие в левой руке, он молниеносным движением правой выхватил из ножен на голени свой модифицированный армейский нож!
В тот миг, когда вожак, высоко подпрыгнув и раскрыв пасть, был готов вцепиться ему в горло, тело Линь Юаня под немыслимым углом уклонилось в сторону.
Одновременно его кисть резко дернулась!
В-ж-ж-ух!
Сверкнувший клинок, превратившись в серебристую молнию, прочертил в воздухе идеальную прямую, опережая атаку зверя!
Хруст!
Глухой звук лезвия, входящего в плоть.
Нож, с хирургической точностью, вошел в открытую пасть вожака, пронзил глотку и вышел с обратной стороны шеи!
Мощный импульс отбросил его огромное тело. Оно тяжело рухнуло в полуметре от ног Линь Юаня. Зверь несколько раз дернулся в конвульсиях, в его багровых глазах застыло неверие и ярость. А затем он затих навсегда.
Весь бой, с первого выстрела и до последнего, занял не более тридцати секунд.
Чисто. Быстро. Эффективно.
Это и было «искусство охоты» Линь Юаня.
Он спокойно подошел, вытащил свой нож и вытер его о шкуру вожака.
Затем, тем же ножом, он умело вскрыл черепа всех пяти мутантов.
В их зловонных мозгах покоились пять небольших, размером с ноготь, сероватых кристаллов, испускавших слабое энергетическое свечение. Энергетические ядра 1-го порядка.
Линь Юань собрал их и положил в специальный контейнер для образцов.
Ощущая слабую энергию, исходящую от ядер, на которую едва заметно откликалась его система «Пламя Цивилизации», Линь Юань понял, что «ключ» к ее перезапуску у него в руках.
Он поднял голову и посмотрел на окутанные туманом руины города вдалеке.
В его глазах не было удовлетворения.
Лишь еще более горячий азарт, свойственный лишь охотникам высшего ранга.
Пять штук — это слишком мало.
Великая «охота» только началась.
Обновлено: 23.01.2026