— Проблема серьёзна… Есть мысли?
Шэнь Юэ ответил:
— Сначала нужно решить проблему выживания.
— Наши запасы еды и воды истощены, боеприпасы на исходе.
— К счастью, мы взяли достаточно, иначе уже были бы без припасов.
— У меня осталось полтора боекомплекта, — вмешался Хэ Шо.
— Передай часть 7,62 Шэнь Юэ, в такой ситуации пулемёт эффективнее снайперской винтовки, — распорядился Чэнь Цзянь.
— Понял, — кивнул Хэ Шо и продолжил:
— Ещё один важный момент — это «мать». Она явно сильнее так называемых «богомолов», но мы не можем определить, какова связь между ними.
— Слишком много недостающей информации, так что мы должны поддерживать контакт с группой беженцев.
— Согласен, — кивнул Чэнь Цзянь, добавляя:
— Наша долгосрочная цель — найти более крупные поселения.
— Чем больше поселение, тем больше информации мы получим.
— Что касается оружия и боеприпасов… Если в ближайшее время пополнить запасы не удастся, нам следует избегать ненужных боёв, где только возможно.
— Они выжили с холодным оружием, мы тоже должны справиться с ограниченным использованием оружия.
— Принято, — ответили члены команды один за другим, проглатывая еду.
К этому времени группа беженцев напротив тоже закончила есть жареное мясо. С некоторым любопытством Чэнь Цзянь наблюдал за их действиями, желая понять, как они выживают на этой апокалиптической земле. Это могло стать отличным материалом для последующих операций его команды.
Однако то, что произошло дальше, совершенно ошеломило его. За исключением «мутанта» по имени Ду Ху, все четверо людей сняли одежду. Затем три женщины и один мужчина, не обращая внимания на окружающих, начали заниматься в пустом зале теми самыми неописуемыми действиями. Никто не издавал ни звука, не было ни выражений удовольствия, ни лишних движений. Сцена была до крайности странной, лишённой каких-либо эмоций, и даже вызвала у Чэнь Цзяня физическое отвращение.
Причина была проста. Во время этих действий они не казались людьми, и даже не походили на зверей. Они… были похожи на насекомых. Лишённые эмоций, лишённые биологических реакций, просто насекомые, управляемые чистейшим инстинктом размножения, паразитирующие на этой земле.
Чэнь Цзянь отвернулся, с трудом выдав:
— Чёрт возьми, этот мир сошёл с ума.
***
После одной ночи.
В шесть утра Чэнь Цзянь, только что завершивший последний ночной патруль, потянул слегка ноющие конечности и снял смарт-очки. Дисплей показывал, что заряд батареи упал до 60%. При расчёте на использование в течение всего дня, их хватит максимум на три дня.
Ситуация была довольно мрачной: не только запасы истощились, а боеприпасы были на исходе, но теперь ещё и батарея подходила к концу. Если заряд иссякнет, все электронные устройства станут непригодными, что значительно снизит боеспособность его маленького отряда.
Конечно, Чэнь Цзянь не полагался исключительно на электронные устройства. Даже без всех этих гаджетов, чисто с точки зрения тактических навыков и личных способностей, четыре члена отряда определённо были на вершине мастерства на Земле.
Но вопрос в том, кто откажется быть сильнее? Без наблюдения дронов, без помощи очков ночного видения или смарт-очков, даже менее опасные бои будут полны рисков.
Чэнь Цзянь нахмурился, но, увидев его лицо, местные, напротив, казались приятно удивлёнными.
— Я думала… вы тоже охотники, — сказала женщина, которая первой заговорила с Чэнь Цзянем, подходя к нему и внимательно его разглядывая. — Вы чистокровные, как и мы!
В её тоне чувствовалась нотка радости, но Чэнь Цзянь остро заметил мимолётное разочарование в глазах «мутанта» по имени Ду Ху, стоявшего рядом. Он был охотником, а не чистокровным. Так в чём же разница?
Чэнь Цзянь посмотрел на женщину и спросил:
— Как он стал таким?
— Вы не знаете? — удивилась она.
— Не знаю, — честно ответил Чэнь Цзянь.
Не было смысла скрывать. За ночь наблюдений он тщательно оценил силы этой группы беженцев. Их вооружение находилось на уровне холодного оружия, без электронного оборудования и возможности внешней связи.
Считать такую группу потенциальной угрозой было бы излишне; в его эпоху эти люди были бы теми, кого защищают. Поэтому, сталкиваясь с серьезной нехваткой информации, вместо излишней осторожности лучше общаться прямо и открыто. Только так можно было получить достаточно информации за кратчайшее время, чтобы разумно спланировать дальнейшие действия.
Услышав ответ Чэнь Цзяня, женщина сначала взглянула на Ду Ху, затем слегка понизила голос и ответила:
— Он пил кровь монстра, но это не была Святая Кровь.
— Все охотники должны пить кровь, чтобы стать сильнее.
— Но… не каждый выживает.
— Ему повезло, но этого всё равно недостаточно…
— Понял, — задумчиво кивнул Чэнь Цзянь и сделал знак Хэ Шо, стоявшему рядом. Спустя мгновение несколько новых разведданных быстро обновились в системе брифинга:
«Мутация связана с кровью, высокая вероятность вируса».
«Повышенные человеческие способности после мутации, ‘Святая Кровь’ имеет больший эффект или меньшие побочные эффекты».
«Люди используют мутацию для борьбы с монстрами».
«Высокая вероятность, что происхождение монстров связано с мутацией».
Обновлено: 20.01.2026