Чэнь Цзянь глубоко выдохнул, подошёл к телу монстра и присел в нескольких шагах от него. Мышцы твари всё ещё подрагивали, демонстрируя почти идентичные «посмертные реакции», как у любого известного ему зверя. Избегая острых хитиновых когтей, он присел рядом с раной, нанесённой пулей калибра 12,7 мм, и внимательно её осмотрел. Через мгновение он заговорил с некоторым недоумением:
— Структура внутренних мышц и кровеносных сосудов не противоречит здравому смыслу: есть главная артерия, вены, капилляры, мышечные волокна и структура внешней кожи тоже обычные. Похоже на какого-то особого зверя.
— Единственная аномалия — это структура коленного сустава, у тварей он был вывернут назад.
Услышав это, Лэй Цзе, который молча собирал оборудование неподалёку, отозвался:
— Нет, хотя у птиц таких хватает.
— Но ты же не хочешь сказать, что эта штука — птица?
— Однозначно нет, — Чэнь Цзянь покачал головой, поднялся и подошёл к голове монстра, пытаясь по сохранившемуся черепу определить, к какому виду он может относиться. Но его надежды рухнули. Неровный хитиновый слой полностью покрывал череп монстра, и по некоторым деталям было видно, что эти хитиновые пластины уже проникли в исходную костную структуру, придавая черепу жуткое сходство с искажённой, маниакальной скульптурой, словно из мифов о Ктулху. Единственное, что было ясно — это поразительно большой объём мозга. Судя по широкому лицу, размер мозга был сопоставим с таковым у гориллы.
— А что, если это… человек? — Чэнь Цзянь вздрогнул от этой мысли, но, поразмыслив, понял, что эта возможность не так уж невероятна. В конце концов, интеллект, проявленный в бою, был ошеломляющим: скрытность, засада, координация, адаптация… Гориллы не способны на такую слаженность, а если и способны, то не в такой поразительно плавной манере.
Лицо Чэнь Цзяня помрачнело. После минутного размышления он произнёс:
— Собираемся, отступаем в здание.
— Во время стрельбы монстры не появлялись, внутри должно быть безопасно.
— Организуйте наблюдение, а я с Шэнь Юэ обыщу здание на предмет видеозаписей, или чего то подобного.
— Что бы это ни было, нам нужно хотя бы понять, где мы и с чем сражаемся!
— Так точно!
— Есть! — отозвались все.
Хэ Шо начал сворачивать дрон. Его мысли были в смятении, но даже в таком состоянии перед уборкой дрона он выполнил последний цикл разведки для обновления изображения.
И именно этот цикл заставил всех резко замереть.
— Обнаружен источник тепла , обнаружен источник тепла, обнаружен источник тепла
— холодный женский голос из смарт-терминала раздался в наушниках, а источник тепла тут же был отмечен на визорах.
Четверо одновременно подняли взгляды, сосредоточившись на окне высотного здания, где был замечен источник. Увидев мимолётный гуманоидный тепловой след, одна мысль промелькнула в их умах: «Человек! Это свои!»
Хотя смарт-терминал не мог определить, враг это или друг, учитывая все предыдущие подсказки… Да, существо, полностью эволюционировавшее для засадных убийств, не могло бы устроить такой шум перед боем. Единственное объяснение — кто-то предупредил их, сбросив тяжёлый предмет, чтобы они заметили подкрадывающихся монстров!
Сердце Чэнь Цзяня бешено заколотилось, и он быстро отдал приказ:
— Дрон, приблизиться и разведать окно!
— Собираемся, движемся к зданию с тепловым источником.
— Выдвигаемся немедленно!
— Поняли!
Команда тут же сменила направление, быстро обойдя полквартала и достигнув здания. Это был жилой дом. Чэнь Цзянь прижался к входу, четверо сформировали двойную колонну для ближнего боя, а Лэй Цзе уже готовил направленный взрыв для вскрытия двери. По команде Чэнь Цзяня он должен был взорвать, казалось бы, неприступную тяжёлую железную дверь.
Но в этот момент Чэнь Цзяня осенила внезапная мысль. Если внутри враг, зачем тратить взрывчатку на вход? Если это не враг, зачем вообще взламывать дверь? Он вдруг понял и громко крикнул:
— Эй, люди! Откройте дверь! Мы из армии XX (НОАК)!
— Снаружи теперь безопасно!
— Быстро открывайте дверь, мы здесь, чтобы защитить вас!
Голос Чэнь Цзяня эхом разнёсся по пустынной улице, а Хэ Шо поднял дрон выше, чтобы следить за возможным приближением монстров, привлечённых звуком. Никто не счёл крик Чэнь Цзяня неуместным — в тот момент он казался правильным.
Конечно, они не знали, сработает ли этот крик. Что, если люди внутри не отреагируют? Что, если они даже не поймут смысла этих слов? Сомнения закрались в их умы, но в этот момент Чэнь Цзянь ясно услышал торопливые шаги изнутри. Вскоре тяжёлый засов отодвинулся.
Железная дверь медленно открылась.
Перед Чэнь Цзянем стоял… человек??
В тот момент, когда Чэнь Цзянь увидел лицо в дверном проёме, его рука инстинктивно дёрнулась к спусковому крючку. По сравнению с угрожающими монстрами, с которыми они столкнулись ранее, это «биологическое» существо перед ним, напоминающее человека, вызывало ещё больший страх. Словно тающее мороженое, слои кожи свисали с его лица, обнажая выпученные глаза, губы, разорванные внешней силой и не до конца зажившие, а нос полностью отсутствовал, оставляя лишь два чёрных отверстия... Ниже тело представляло собой массу оголённых, узловатых мышц, бёдра толщиной, как у бодибилдера, и непропорционально огромные стопы... Человек ли это? Пожалуй, оно больше напоминало гуля из «Fallout 4». Но даже гули сохраняли некоторую человеческую форму, и с первого взгляда было понятно, что это обычный человек, пострадавший от ран. А это существо? Оно казалось скорее «гуманоидным» созданием, беспорядочно собранным из генетического хаоса.
Обновлено: 20.01.2026