Глава 5: Приманка, гигантский зверь и дикий пёс
В сотне метров позади Ли Юя шестеро падальщиков, неотступно следовавших за ним, вдруг поняли, что потеряли его из виду.
— Капитан, они, кажется, ускорились.
— Бежать вздумали? Быстро, догоним!
Капитану отряда мародёров было уже всё равно, уловка это или нет. Он просто хотел догнать их.
Он так давно не видел женщин, тем более таких, что остались без защиты отряда.
— Не дать ей уйти! — снова поторопил он. — Кто поймает эту девку, получит выпивку, мясо и ночь развлечений!
При словах капитана в глазах его людей вспыхнул алчный огонь.
Они тут же прибавили шагу, ринувшись вперёд, чтобы первым схватить добычу.
Все они совершенно забыли об угрозе, которую представлял лук Ли Юя.
Ли Юй, припавший к земле, слегка высунулся и, пока шестеро приближались, на глаз прикинул расстояние.
Когда они вошли в семидесятиметровую зону поражения, Ли Юй поднял лук, наложил стрелу и прицелился в того, что бежал впереди.
Прицельный круг размером с таз, как и ожидалось, снова появился.
Ли Юй натянул тетиву. Круг начал медленно сужаться.
По прошествии пяти секунд он намертво зафиксировался на груди первого мародёра.
Стрела мгновенно сорвалась с тетивы, пронзила пелену дождя и вонзилась прямо в грудь бегущего.
Тот лишь почувствовал холод в груди. Опустив глаза, он увидел, что стрела почти полностью вошла в его тело.
Следом издалека донёсся душераздирающий вопль.
Увидев, что его человека подстрелили, капитан мародёров мгновенно рухнул на землю, не заботясь о том, что дождевая вода тут же промочит одежду под брезентом.
— Проклятье, до чего же точный.
Глядя на кровь, расплывающуюся в дождевых лужах, и слушая затихающие стоны, капитан понял, что этот человек уже не жилец.
Выражение его лица стало предельно серьёзным. Он не ожидал, что у Ли Юя действительно есть козырь в рукаве.
Так умело владеть луком… Убить одного человека одной стрелой.
Вид корчащегося товарища заставил остальных резко остановиться.
Страх начал расползаться по их рядам. Никто не хотел становиться второй целью.
Пока они колебались, Ли Юй уже целился в другого.
Он снова отпустил тетиву, и ещё одна стрела понеслась к цели.
В этот раз стрела летела по более высокой траектории, но всё равно, зайдя под невероятно острым углом, она точно поразила второго человека в грудь.
На лице того отразился ужас, грудь пронзила острая боль. Он схватился за стрелу обеими руками, пытаясь её вытащить.
Но тело внезапно потеряло все силы, и он мягко осел на землю.
— Чёрт! — выругался капитан.
За какие-то десять секунд его отряд потерял двоих.
Если раньше капитан и сомневался, думая, что первое попадание было случайностью, то теперь его охватил настоящий страх.
— Притворялся слабаком, чтобы заманить нас! Какого чёрта, в наши дни кто-то ещё разыгрывает такие трюки!
Хоть капитан и сыпал проклятиями, он продолжал лихорадочно осматриваться.
Местность вокруг была удручающе ровной, почти без укрытий.
Даже несмотря на помехи от дождя, ситуация была полностью против них.
Они были просто мишенями в тире.
Хотя у оставшейся четвёрки всё ещё был шанс взять Ли Юя числом, страх смерти оказался сильнее.
— Отходим! — крикнул капитан оставшимся в живых и тут же развернулся, бросившись бежать со всех ног.
Остальные, едва услышав приказ, мгновенно кинулись врассыпную.
Они были напуганы до смерти. Даже если бы капитан не приказал, они бы всё равно побежали.
Ли Юй видел, как вторая стрела так же точно поразила цель.
Только в этот миг он по-настоящему осознал всю мощь стопроцентной точности.
Последний выстрел он сделал, намеренно задрав лук немного выше.
По всем правилам, такая стрела не должна была попасть, но она всё равно нашла свою цель.
Ли Юй в душе ликовал.
Это означало, что ему больше не нужно было учитывать ветер, высчитывать траекторию полёта и точку падения.
Ему нужно было просто дождаться, пока прицельный круг сузится, и отпустить стрелу. Она гарантированно попадёт.
— Они сбежали! — Фу Сияо радостно подбежала к нему.
— Ты такой сильный! — В этот момент взгляд, которым она смотрела на Ли Юя, полностью изменился.
Ли Юй не спешил расслабляться. Он подождал, пока беглецы окончательно не скрылись из виду, и только тогда подошёл к лежавшим на земле телам. Он выпустил в каждого ещё по стреле, чтобы убедиться.
Лишь после этого он приблизился и начал обыскивать трупы.
После недолгого осмотра он не нашёл ничего, кроме корней и травы, да ещё их дождевиков, которые были хоть на что-то годны.
Пусть брезент и был старым, да ещё и с дырой от стрелы, он всё равно был куда целее, чем те рваные тряпки, в которые были одеты они с Фу Сияо.
Пошарив ещё, он нашёл только два ржавых кинжала.
Ли Юй не собирался пользоваться ржавым оружием, но подумал, что если они встретят отряд, с которым можно будет торговать, кинжалы, возможно, удастся обменять на какие-нибудь бутылки. С этой мыслью он всё же забрал их.
Больше на телах не было ничего ценного.
Кровь на земле быстро смывалась потоками дождя.
Ли Юй подобрал свои стрелы и тут заметил, что неподалёку уже собралась стайка дождевых ворон.
Они сидели под дождём и издалека наблюдали за ним, не выказывая никакого желания приблизиться.
При виде ворон в глазах Ли Юя блеснула идея.
Он снова достал кинжал и сделал на телах несколько глубоких надрезов.
Раны разошлись, и воздух тут же наполнился густым запахом крови.
После этого Ли Юй отвёл Фу Сияо в сторону, и они спрятались неподалёку, полностью накрывшись брезентом.
Ли Юй поднял лук и впился взглядом в приманку.
Дождевые вороны по-прежнему сидели вдалеке, не решаясь подлететь.
Время шло, минута за минутой, но Ли Юй терпеливо ждал.
Они с Фу Сияо прижались друг к другу, согреваясь, так что холод почти не чувствовался.
Неизвестно, сколько прошло времени, но дождь начал понемногу стихать.
Окрестности окутал туманный водяной пар.
Под брезентом Ли Юй и Фу Сияо, сжавшись в комок, продолжали ждать добычу.
Неподалёку, в потоке дождевой воды, внезапно раздался громкий всплеск.
Ли Юй и Фу Сияо посмотрели туда, и их лица мгновенно изменились. В глазах обоих отразился ужас.
Их дыхание замедлилось, они боялись издать хоть малейший звук.
Из воды медленно выползал гигантский крокодил. Похоже, он учуял запах крови.
Его туша была огромной, лапы — мощными. Тело покрывала грубая серо-коричневая чешуя, которая под струями дождя выглядела ещё более устрашающе.
Пара холодных, безжалостных глаз осмотрела окрестности и в итоге остановилась на трупе, лежавшем неподалёку.
Тело уже начало раздуваться от воды и выглядело особенно безжизненно.
Крокодила это, казалось, нисколько не волновало. Он медленно перебирал лапами, приближаясь к останкам.
По мере того как крокодил подползал, Ли Юй чувствовал исходящий от него ледяной холод.
Тварь распахнула огромную пасть, обнажив острые клыки, и с рёвом вцепилась в труп, начав с жадностью рвать плоть.
Ли Юй и Фу Сияо, ставшие свидетелями этой сцены, не смели пошевелиться, боясь, что малейший звук привлечёт внимание этого ужасного монстра.
Хоть в руках Ли Юя и был лук, он прекрасно понимал, что против такого гиганта его оружие бесполезно.
Звук дождя, плеск воды и тошнотворный хруст слились в единую, жуткую симфонию.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем крокодил наконец насытился. Он медленно двинулся дальше вниз по течению, оставив после себя лишь кровавое месиво.
Они по-прежнему не двигались. Они ждали ещё долго, и только убедившись, что крокодил ушёл, осмелились пошевелить сперва пальцами, затем руками, и, наконец, распрямиться.
Они молча обменялись взглядами. Слова были не нужны, это молчаливое понимание было сейчас дороже всего.
Дождь смывал остатки крови, унося запах всё дальше.
Те несколько дождевых ворон по-прежнему сидели вдалеке, своими острыми глазами наблюдая за происходящим.
Вода стекала по их чёрным перьям, но они не двигались. Казалось, у них было больше терпения, чем у Ли Юя.
И в этот момент в поле зрения Ли Юя появился чёрный дикий пёс.
На теле пса не было ни шерстинки, кожа была совершенно голой.
В этом вечно промокшем мире густая шерсть не только не могла обеспечить тепло, но, наоборот, становилась тяжёлой обузой, мешая быстро передвигаться и охотиться на скользкой земле.
Поэтому, после бесчисленных поколений адаптации, эти дикие псы постепенно утратили шерстяной покров. Их кожа стала жёсткой и эластичной, способной противостоять прямому воздействию дождя и длительной сырости.
Такая особенность тела позволяла им свободно передвигаться под дождём — это была их уникальная эволюционная стратегия.
Сейчас пёс втягивал носом воздух, очевидно, привлечённый густым запахом крови.
Он осторожно, шаг за шагом, приближался к растерзанным останкам. В его глазах одновременно горели настороженность и жадность.
Всё усиливавшийся запах крови сводил голодного пса с ума.
Спрятавшись вдали, Ли Юй уже медленно нацеливал свой лук на пса.
Обновлено: 21.01.2026