Глава 4 — Глава 4: Преследование

Глава 4: Преследование Глядя на воробьёв, которые по-прежнему свободно летали под дождём, Ли Юй не мог не подивиться. Поистине, не зря в древности их причисляли к легендарным «пяти вредителям». Несмотря на жестокую, сырую среду, воробьи, обладая невероятной приспособляемостью, силой вцепились в жизнь и привыкли выживать даже под проливным дождём. Ли Юй не знал, мутировали они или эволюционировали. Так или иначе, после того как большинство видов птиц вымерло из-за тайфунов и ливней, воробьи по-прежнему сохраняли довольно большую популяцию, умудряясь добывать пищу и существовать в этих экстремальных условиях. По их численности можно было судить о поразительной живучести этого вида. Глядя на вспорхнувших воробьёв, Ли Юй повернулся и указал в другую сторону. — Меняем направление. Идём туда. Ли Юй знал, что воробьи не взлетели бы без причины. Это означало, что поблизости либо отряд падальщиков, либо монстр. Лучше было держаться подальше. Внезапный взлёт стаи и щебет быстро привлекли внимание других падальщиков. Команда мародёров вдалеке тут же сменила направление и двинулась к тому месту, откуда взлетели воробьи. Похоже, они не боялись внезапно наткнуться на зверя или других людей. По злой иронии судьбы, этот отряд, сменив курс, вышел прямо на Ли Юя и Фу Сияо. Ли Юй мгновенно заметил появившихся вдалеке людей. В тот же миг и те падальщики заметили его. Ли Юй не ожидал, что, приняв спонтанное решение, он наткнётся на целый отряд. Глядя на то, что у Ли Юя в команде всего двое, в глазах шестерых мародёров мелькнул недобрый огонёк. Ли Юй высоко поднял ладонь, показывая, что они просто проходят мимо и у них нет дурных намерений. Этот жест в среде падальщиков имел особое значение: «мы просто случайно встретились, враждебности нет». Если бы другая сторона ответила тем же, отряды бы разошлись, сохраняя дистанцию. Однако из шестерых мародёров никто не ответил на приветствие. Наоборот, они стали расходиться в стороны, медленно приближаясь к Ли Юю и Фу Сияо. Видя, что те готовятся к действиям, Ли Юй быстро достал лук и прицелился в переднего. Фу Сияо рядом с ним напряжённо сжала в руке свой ножик. Ли Юй не хотел вступать в конфликт. Его тело ещё не восстановилось после пробуждения способности, ему требовалось пополнение сил. Но это не означало, что он их боится. Увидев оружие в руках Ли Юя, мародёры вынужденно остановились, подавив желание немедленно напасть. — У него лук, — сказал один из них капитану. Капитан, разумеется, и сам это видел. Он нахмурился. — В наши дни даже гнилое дерево — редкость. Откуда у него, чёрт возьми, взялся деревянный лук? — Может, это ему кто-то из «Больших» дал? — предположил подчинённый. — Ему? — Капитан окинул взглядом истощённую фигуру Ли Юя, затем такую же худую Фу Сияо, и презрительно хмыкнул. — Какая от него может быть польза. Хоть он и говорил так, в глубине души он всё же опасался лука в руках Ли Юя. Всё-таки это дальнобойное оружие. Даже с их численным преимуществом, чтобы справиться с лучником, придётся заплатить. Капитан отряда из шести человек внимательно изучал пару напротив. Судя по их жалкому виду, ничего ценного у них при себе быть не могло, чтобы ради этого рисковать. И хотя деревянный лук был редкостью, сам по себе он не обладал какой-то невероятной ценностью. Для его отряда потерять людей или получить раненых из-за обычного лука было невыгодно. К тому же, капитан видел в руках у одного «Большого» лук куда лучшего качества. Тот лук был лёгок, как крыло цикады, и почти не требовал усилий для натяжения. По сравнению с ним, лук Ли Юя выглядел жалкой поделкой. Однако, в среде «дикарей», как называли обычных падальщиков, лук Ли Юя всё равно считался мощным и смертоносным оружием. Подумав об этом, капитан мародёров внезапно поднял ладонь, отвечая на жест Ли Юя и показывая отсутствие враждебности. Он подозвал своих людей, прекратив окружение. Ли Юй, естественно, не поверил их жесту. В этом мире, полном опасностей и обмана, доверие было самой большой роскошью. Разойдясь, Ли Юй и Фу Сияо ускорили шаг, стараясь как можно быстрее оторваться от них. Но, пройдя какое-то время, Фу Сияо тоже заметила неладное. — Ли Юй, те люди идут за нами, — напомнила она. Ли Юй уже давно это заметил. — Притворись, что не видишь. Просто идём дальше, — тихо успокоил он её. Фу Сияо кивнула, поняв его замысел, и крепко вцепилась в Ли Юя, продолжая идти вперёд. Их силуэты постепенно растворились в пелене дождя. А позади, не отставая, следовали тени. Они, похоже, догадывались, что Ли Юй и Фу Сияо их заметили, но им было всё равно. — Что будем делать, Ли Юй? — В голосе Фу Сияо слышалась паника. Ли Юй прекрасно понимал их замысел. — Они хотят нас измотать. Это была древняя охотничья стратегия — «травля сокола». Непрерывным преследованием жертву доводили до полного истощения, лишая её воли и сил к сопротивлению. Теперь эта тактика с тем же успехом применялась людьми против людей. Очевидно, отряд мародёров не собирался их отпускать. Они не хотели упускать такую редкую возможность. Команда из двух человек, как Ли Юй и Фу Сияо, была большой редкостью. К тому же, судя по их измождённому виду, они не были пробудившимися. Для отряда из шести человек эта пара была как лакомый кусок, поднесённый к самому рту. Отказаться было слишком сложно. Но что ещё важнее, среди них была женщина, и это лишь разжигало их аппетиты. Подумав о ценности женщины в этом мире, капитан, похоже, и не собирался их отпускать. Прямо сейчас главной угрозой был лук Ли Юя. Если бы они напали в открытую, кто-то из них точно был бы ранен. Поэтому они решили просто следовать за Ли Юем, выжидая удобного момента. Ли Юй не хотел с ними связываться. Его вихрь в животе постоянно поглощал энергию, перерабатывая её в опыт. Ему нужно было срочно найти еду, чтобы пополнить запасы. Но охотиться, когда у тебя на хвосте гиены, — не лучшая затея. Если он не сможет вовремя добыть пищу, а вихрь будет продолжать высасывать силы, его и вправду могли «затравить» до смерти. Подумав об этом, Ли Юй внезапно остановился и развернулся, глядя на преследующие их тени. — Так дело не пойдёт. Похоже, придётся с ними разобраться. Фу Сияо остолбенела. Разве в такой ситуации не нужно было бежать или пытаться ставить ловушки? Она не ожидала, что Ли Юй вот так просто решит с ними «разобраться». Но тут её осенило. — Неужели... — она с надеждой посмотрела на Ли Юя, словно ожидая подтверждения. Ли Юй не стал скрывать и прямо ответил: — Ты угадала. Я пробудил способность. Услышав это, Фу Сияо мгновенно пришла в возбуждение. — Я так и знала! Она со вчерашнего дня ломала голову, как ему вдруг удалось подстрелить дождевого кролика. Она всё время гадала, не случилось ли с ним чего-то. Теперь, когда Ли Юй лично это подтвердил, она убедилась — он стал пробудившимся. В этот миг Фу Сияо не могла отвести от него глаз. Она впервые в жизни видела настоящего пробудившегося, до этого лишь слышав о них от других. Ли Юй с каменным лицом посмотрел на приближающиеся силуэты и сказал Фу Сияо: — Дай мне вчерашнюю кровь кролика. Хоть она и не понимала, зачем ему это, Фу Сияо послушно достала ту маленькую бутылочку с кровью и осторожно протянула Ли Юю. Ли Юй взял бутылку и залпом выпил её содержимое. Вихрь в животе провернулся, и Ли Юй снова ощутил ту энергию. Значит, в крови она тоже была, хоть и ничтожно мало. Похоже, ему нужно было есть гораздо больше этих эволюционировавших животных, чтобы повысить свою силу. [Уровень повышен] [Деревянный лук Ур. 4 (Опыт 40): Эффективная дальность 70 метров. Точность сто процентов.] — Семьдесят метров! Ли Юй был удивлён. До этого он был уверен, что попадёт лишь в цель на расстоянии двадцати-тридцати метров. Всё, что дальше, уже требовало некоторой удачи. А теперь дальность выстрела достигла семидесяти метров. Это было по-настоящему серьёзно. Против обычных падальщиков, не имеющих способностей, этого было более чем достаточно. Ли Юй коснулся оставшихся у него шести стрел и посмотрел на шесть медленно приближающихся силуэтов. Он не удержался от кривой усмешки. — Хех, какое совпадение. Шесть стрел. Ровно шесть врагов. Всё складывалось как нельзя ироничнее. А шестеро мародёров вдалеке продолжали приближаться. Они, вероятно, и не догадывались, какая судьба их ждёт.