Прославленный герой Миногры, Ато Скверна, и прославленный генерал Армии Короля Демонов, Морозный Генерал Ледяная Скала. Прямо перед тем, как пути этих двух существ уровня боссов из разных миров должны были пересечься...
В городе Драгонтан мэр Антелиза Антик командовала Силами самообороны с суровостью, какой от неё никто не ожидал.
— Не думайте о последствиях! Несите все стрелы на внешние стены! Эвакуируйте всех горожан в северо-западный квартал! Мы оставим город, как только обеспечим себе путь к отступлению!
Гонцы-зверолюды метались вокруг, выполняя её быстрые распоряжения. Антелиза стояла на вершине стены у южных ворот. В обычных обстоятельствах мэр должна была бы отойти в более безопасное место, чтобы отдавать приказы, но особые обстоятельства сделали это невозможным.
Городская ратуша не восстановила и четверти своих функций после недавнего предательства Торговой компании Круклейн. Пытаться справиться с этой разрушительной катастрофой сразу после предыдущей было для неё слишком тяжело. Вот почему она взяла командование на себя прямо с передовой. Не было времени на посредников, которые могли исказить донесения. Видеть и анализировать ситуацию самой было куда эффективнее.
Но даже в таких напряжённых обстоятельствах её блестящий ум спокойно анализировал происходящее. Такими темпами Драгонтан был обречён на скорое падение.
Им нужно было нечто, способное переломить подавляющее превосходство врага в силе. Очевидно, они не могли рассчитывать на подкрепления из Фон'кавена. Конечно, Антелиза всё же отправила гонца на лошади. Запрос о подкреплении был подписан Хранитель Посоха Пепе, который в данный момент сосредоточился на том, чтобы увести граждан в безопасное место. Столица, вероятно, отправит подкрепление в ответ на просьбу одного из своих Хранителей Посоха, но, учитывая, в какой они уже были беде, помощь никогда не успеет вовремя.
У них не было иного выбора, кроме как разыграть все свои карты. Иначе они потеряют всё. Абсолютно всё. Именно столько злобы и жестокости исходило от варваров, подошедших так близко, что их уже можно было разглядеть со стен.
— О, Элементали! Поведайте мне о том, что творится вокруг Драгонтана!
Антелиза активировала Поисковое Заклинание, используя Эльфийские Стихийные Искусства. Бледные огоньки засияли и затанцевали вокруг неё. Однако их мерцание стало нестабильным и в конце концов исчезло с тихим хлопком.
— Кха! А-а-а-а-а-гх-х-х-а-а-а-а-ах!
Антелизу скрутило, и её вырвало.
— Гх... О, Элементали, внемлите моему зову!
Она снова попыталась использовать те же искусства. Один из охранявших её солдат в панике подбежал к ней.
— Мэр Антик! Прекратите! Вы так себя покалечите!
— Не обращайте на меня внимания! Лучше делайте свою работу! Я вам потом щедро заплачу! Выиграйте мне как можно больше времени! — крикнула она, упрекая тех немногих знакомых, что выжили после нападения на ратушу.
Но есть вещи, которые одной лишь силой воли и упорством не исправить. Её тело достигло предела от постоянного использования Стихийных Искусств.
— Не переусердствуйте, мэр Антелиза, — внезапно сказал кто-то, когда она проклинала себя за то, что слишком увлекалась выпивкой в ущерб здоровью.
— Угх, мудрец Молтар.
Человек, появившийся за её спиной так, что она и не заметила, был старым мудрецом, посланным из Миногры. Его печально известное имя было одним из самых грозных среди всех тёмных эльфов, зарабатывавших на жизнь как убийцы. Антелиза не могла не испытывать тревоги, когда персонаж из детских страшилок внезапно появился рядом, пусть даже в качестве подкрепления от союзной нации.
— Хо-хо! Мне становится не по себе, когда вы так напрягаетесь!
Его весёлый смех делал его похожим на добродушного старика, если не обращать внимания на выправку опытного убийцы, способного прикончить тебя в мгновение ока. Антелиза просто не могла чувствовать себя спокойно рядом с ним, ощущая исходящее от него зло.
— Прошу, пока повремените с оставлением города. Армия Миногры была направлена для организации обороны...
— Но, мудрец Молтар, нас значительно превосходят численно, даже с вашими силами. Нам и близко не сравниться с их числом! — крикнула Антелиза на союзника за вмешательство в её решение.
Просьбы от союзной нации не следует отвергать с порога. Но они находились в чрезвычайной ситуации. Она никогда не смогла бы вымолить прощения, если бы горожане погибли из-за того, что она пошла на поводу у союзников.
Антелиза стала мэром не ради славы или денег. Даже если это приведёт к вражде между нациями, она не отступит от своего решения. Стальная решимость блестела в её зелёных глазах.
— Мудрец Молтар, я не могу принять вашу просьбу.
Но её непоколебимую решимость прервало ещё одно вмешательство.
— ГЬЕГХЬИИ!
— Хм? Кто это... Что за?! А-А-А-А-АХ! Б-БОЛЬШОЙ Ж-ЖУ-У-У-У-УК!
— Гьии?
Несколько гигантских жуков внезапно окружили её. У них были тела, похожие на богомолов, и большие, беспокойно вращающиеся глазные яблоки. Антелиза чуть не потеряла сознание при виде этих существ, из треугольных ртов которых капала липкая чёрная жидкость.
ГЬИИИИИИИИ
ГЬИИИИИИИИ
ГЬИИИИИИИИ
Солдаты, охранявшие Антелизу, обнажили оружие, но прежде чем они успели напасть, старейшина Молтар восторженно воскликнул:
— О-о-о, мой могучий король! Я благодарен за подкрепление!
И только тогда Антелиза и её люди поняли, что эти гигантские жуки принадлежат Миногре.
— Мудрец... ч-что это такое...?
— Длинноногие Жуки... Это труженики нашего народа.
Длинноногие Жуки в ответ мягко покачивались из стороны в сторону. Изначально им было поручено патрулировать территорию вокруг Драгонтана и Проклятого Леса. Такуто отправил их в качестве подкрепления для защиты от орды варваров из-за их высокой скорости передвижения. Высокая подвижность Длинноногих Жуков по-настоящему проявила себя в подобных чрезвычайных ситуациях.
Старейшина Молтар повернулся к Антелизе, восхищаясь масштабом изобретательности Такуто, который перенаправил Длинноногих Жуков на эту новую задачу.
— Обычно они служат разведчиками, но под началом госпожи Ислы у них достаточно силы для участия в этой битве.
В его словах было немало того, чего она не поняла, но Антелиза была убеждена, что старейшина Молтар не лжёт. Волны силы, исходящие от Длинноногих Жуков, служили лучшим тому доказательством.
Все Городские силы обороны Драгонтана не смогли бы справиться даже с теми несколькими жуками, что стояли перед ними. Она не сомневалась, что они разорвали бы её на части так же легко, как шёлк, с её-то скудными боевыми способностями. Но... этот ужасающий образ также свидетельствовал об их пугающей полезности в этой отчаянной ситуации, что её подбодрило.
— По моему скромному мнению, их присутствие облегчит защиту города.
— Гьегьех!
Их постоянно бегающие глазные яблоки беспокойно наблюдали за ордой варваров, видневшейся за стеной. Очевидно, Длинноногие Жуки горели нетерпением и были готовы в любой миг ринуться в бой.
Как раз когда Антелиза, как мэр города, собиралась попросить помощи у старейшины Молтара, тот внезапно опустился на одно колено и начал с кем-то разговор с помощью какой-то магии.
— Хо-хо-хо! Для этих старых костей весьма ободряюще получить командование над ситуацией здесь.
— Мудрец Молтар, что вы...
— Прошу прощения, мэр. Мы только что получили указания от нашего короля. Мы сейчас объявим войну варварам и нанесём первый удар.
Услышав это, Антелиза могла лишь тупо смотреть на него. Всё происходило в немыслимых масштабах и с головокружительной скоростью. И события продолжали нестись вперёд, пока она всё ещё пыталась их осмыслить.
— Хорошо, Длинноногие Жуки... идите и преподайте урок тем дуракам, что вцепились в Драгонтан. Покажите им, с кем они связались.
— Гьигии!!
По приказу старейшины Молтара Длинноногие Жуки сбежали по стенам и ринулись в бой. Восстановив некоторое подобие рассудка после исчезновения этих гротескных тварей, Антелиза в спешке набросилась на старейшину Молтара.
— П-пожалуйста, подождите, мудрец! Слишком опасно нападать первыми на такую большую армию! У вас есть план?!
Её опасения были обоснованы. Обычным ходом действий для экспедиционных сил Миногры и Сил обороны Драгонтана было бы запереться в городе и держаться до прибытия подкреплений. Как он мог принять такое опрометчивое решение, когда лишь добавление Длинноногих Жуков давало их обороне хоть какой-то шанс на успех?
Объявить войну было равносильно тому, чтобы напроситься на поражение. О чём он думал? Антелиза не успокоилась бы, пока он ей всё не объяснит.
Однако...
— Не беспокойтесь, госпожа Ато вступает в бой.
Этим единственным замечанием старейшина Молтар объяснил весь план.
— Г-госпожа Ато одна?! Она не справится! Я пошлю нескольких наших людей ей в поддержку!
— В этом нет необходимости, — спокойно отклонил старейшина Молтар паническое предложение Антелизы.
— Как это нет?! Их слишком много даже для неё!
Антелиза и Ато уже несколько раз общались. Антелиза, безусловно, вела себя неловко из-за страха перед врождённой злобностью девушки, но Ато относилась к ней с безграничной добротой. Честно говоря, Антелиза была о ней довольно высокого мнения. Поэтому, будучи сама добрым человеком, она, естественно, была шокирована и обеспокоена отправкой Ато на такое задание.
— Хо-хо-хо... Когда-то я разделял те же неуместные опасения, что и вы, мэр.
Однако старейшина Молтар давал понять, что её беспокойство было напрасным.
— Она — прославленный герой Миногры именно потому, что...
Эйфория и абсолютная уверенность сияли в его старческих глазах.
Что же должно было произойти, чтобы заслужить такой уровень непоколебимого доверия? Какую безумную силу нужно было продемонстрировать, чтобы вызвать такой фанатизм?
— ...она никогда не проигрывает.
Антелиза смогла лишь кивнуть в ответ на слова старейшины Молтара.
Как он воспринял её ответ? Так или иначе, увидев её кивок, он взобрался на бойницу и молча поднял свой посох в воздух.
— Тогда этим старым костям пора внести свою лепту.
Плотная магическая сила мгновенно собралась вокруг него. Антелиза инстинктивно отступила от присутствия тьмы, не похожей ни на что, что она когда-либо испытывала. Заметив краем глаза её движение, старейшина Молтар взмахнул посохом в направлении орды варваров, сгрудившихся перед городом.
— Магия Разрушения: Проклятая Земля.
Земля содрогнулась от грохота, а издалека донёсся тошнотворный дух зла. Земля осквернялась. Небо застыло, а почва сгнила.
Всё живое на этой земле было проклято, а те, кто принадлежал тьме, были благословлены. Это был момент, когда высоко ценимая Военная Магия Миногры впервые была применена в реальном бою.
— Что это...?!
— Скажем так... это государственная тайна. В любом случае, у нас нет времени подробно говорить о таких вещах.
Подчинённые старейшины Молтара собрались вокруг него, когда он поднял руку. Как он и сказал, времени на праздные разговоры теперь, когда началась битва, было мало.
На порывах гнилого ветра, дувшего в её сторону, Антелиза слышала совершенно другой, чудовищный рёв.
— Я отправляюсь со своими подчинёнными для оказания поддержки. Пожалуйста, пошлите гонца, если что-то случится. До скорого.
Антелиза не смогла и слова вставить, прежде чем старейшина Молтар исчез, словно ветер.
Насколько она понимала, орда варваров обладала подавляющим численным превосходством. Хотя она знала, что Ато сильна, она сомневалась, что молодая женщина сможет в одиночку справиться с целой ордой. Но тут Антелиза вспомнила безумный инцидент, произошедший на днях, — она вспомнила диковинных чудовищ, которых близнецы привели в качестве эскорта на свою первую миссию. Она помнила, как эти монстры сдирали с приспешников Весты кожу, словно играя в переодевание.
Слова Карии, девушки, которая утешала Антелизу в её паническом состоянии, до сих пор не выходили у неё из головы. Она сказала, что те птицелюди были Медиками. Их основной задачей было лечить больных или раненых солдат, а не сражаться.
Если в Миногре воплощение ужаса — это всего лишь лекари, то каким же чудовищем должен быть их Герой?
Миногра, страна, где обитают монстры ужасающей силы. Насколько же могущественным должно быть существо, чтобы его почитали как Героя народа Короля Разрушений?
А Антелиза думала, что наконец-то начинает привыкать к безумию, которым была Миногра. Осознав, что её понимание было лишь верхушкой айсберга, она была так ошеломлена, что застыла с открытым ртом, забыв о необходимости отдавать приказы.
Злобный рёв вдали стал ещё громче. Даже с такого расстояния она могла сказать, что столкнулись две чрезвычайно мощные силы.
Небо и земля были пропитаны гнилью, а Элементали дрожали от страха.
Именно там, в этом ядовитом пространстве, могущественное оружие, которое в Миногре почитали как Героя, применяло свою силу. Там она в одиночку противостояла целой армии, как будто это было в порядке вещей.
— Так вот она... настоящая Миногра? — только и смогла пробормотать ошеломлённая мэр Антелиза.
Обновлено: 21.01.2026