Глава 2: Совещание
В тот день Такуто был в таком хорошем настроении, что это было очевидно для всех. И как ему было не радоваться, когда наконец пришло время посвятить себя своему самому любимому занятию: Внутренним Делам.
В последнее время было много досадных событий, с которыми приходилось разбираться, например, разведывательный отряд Святого Королевства Квалия и выяснение намерений соседних империй. Душевное спокойствие, обретённое после разрешения этих дел, помогло улучшить его настроение.
Возможно, его вассалы почувствовали, что их король в приподнятом настроении, поскольку на предстоящем совещании царила относительно расслабленная атмосфера, несмотря на общую напряжённость.
— Благодарю всех, что нашли время в своих плотных графиках, чтобы присоединиться к нам.
Ато, как всегда, вела совещание. Она обвела присутствующих взглядом с отточенной улыбкой.
Сегодня здесь собрались все лидеры Миногры: Старейшина Молтар, капитан воинов Гиа и Эмле, которую повысили с должности адъютанта Гиа до личного секретаря и советника Такуто. Служанки Такуто, Мария и Кария, также присоединились к ним. И естественно, ни одно совещание не проводилось бы без присутствия Такуто и Ато.
— Что ж, пришло время начать наш весёлый и чудесный ход Внутренних Дел! Давайте сначала выслушаем доклады о состоянии дел, начиная с ответственного за строительство.
— Здравствуйте. Я Эмле, и я отвечаю за строительство. Строительство Дворца завершено, что освободило часть нашей рабочей силы. Я поручила всем в свободное время пополнять запасы древесины, так что у нас много материалов. Строительство новых зданий можно начать в любое время.
— Принято. Спасибо. Раз есть возможность, стоит построить что-то новое. — Ато кивнула, довольная тем, как чётко и по делу докладывает Эмле.
Как и сказала Эмле, столица Миногры была готова к дальнейшему строительству. Перегружать ценных работников без нужды не хотелось, но новые объекты цивилизации давали империи различные преимущества, поэтому все сходились во мнении, что в первую очередь нужно возводить и улучшать самое необходимое.
— Король Такуто, можно ли строить объект, который мы обсуждали?
— Да, — ответил Такуто Ато кивком.
На самом деле, Ато подробно говорила с Такуто о политике Миногры перед совещанием. Тем не менее, было несколько причин всё же проводить подобные совещания.
Основными причинами были распределение работы между вассалами, снижение нагрузки на Такуто и Ато и гарантия того, что они не упустят никаких потенциальных проблем.
Второй причиной была возможность получить свежий взгляд на вещи и новую информацию, прислушиваясь к мнению граждан. К тому же, участие тёмных эльфов в совещаниях усиливало их ощущение единства с империей и мотивировало работать усерднее для достижения общих целей.
Именно поэтому совещания проводили, даже когда времени было в обрез. Управлять империей такого масштаба — одно, но со временем она разрослась бы настолько, что Такуто в одиночку уже не справился бы. Реальность, в отличие от видеоигры, накладывала свои ограничения: один человек просто не мог обработать такой поток информации.
— В таком случае, пожалуйста, построй следующей Клинику, Эмле, — сказала Ато. — Мы хотим любой ценой избежать потери вас, наших граждан, прямо сейчас. Военные объекты тоже важны, но без рабочих ничего не сделать.
— Принято. Я сообщу руководителям строительства после совещания.
Выбор следующей постройки оказался настоящей головной болью. Было несколько заманчивых вариантов. Например, Роскошный Мясной Лес ускорял бы рост населения, но требовал больше еды. Живые Тростники, в свою очередь, усиливали бы защиту города при нападении врага. Однако от обоих вариантов отказались, поскольку они не приносили немедленной выгоды.
В итоге выбор пал на Клинику: она должна была укрепить здоровье и продлить жизнь подданных, что способствовало бы процветанию империи. Магический Исследовательский Институт тоже рассматривался до последнего. Он позволил бы создавать магических юнитов и увеличил бы производство Магической Силы в городе, но его строительство отложили, пока не найдётся подходящий персонал.
Одной из главных причин, по которой они остановились на Клинике, была её низкая стоимость строительства и возможность построить её относительно быстро. Конечно, они уже договорились, что следующим будет построен Магический Исследовательский Институт.
— Следующий пункт повестки дня — Внутренние Дела, — сказала Ато, плавно переходя к следующей теме совещания. — Кто отвечает за информацию о положении с ресурсами?
— Я также отвечаю за это, — ответила Эмле. — Мы неуклонно наращиваем запасы продовольствия внутри страны. Наши запасы древесины и камня в порядке, и Его Величество также обеспечивает нас железными изделиями и тому подобным, что мы не можем производить сами. Однако я начинаю думать, что затраты не стоят выгоды, учитывая, сколько Маны и Магии это потребляет.
Способность Такуто призывать предметы была истинной причиной того, что тёмные эльфы, у которых была только одежда на себе, смогли построить основу имперской столицы за такое короткое время. Его способность производить уникальные предметы и припасы из своего мира обеспечивала их железными изделиями, одеждой и различными другими инструментами, которые обычно было трудно достать.
Производство предметов, разумеется, потребляло Ману и Магию, но для обеспечения пяти сотен жителей Миногры этого требовалось так мало, что запасы Такуто почти не страдали. Впрочем, этот прямолинейный метод работал лишь благодаря малочисленности населения.
— Экстренное Производство с помощью Магии просто так удобно использовать. Это необходимый расход, так что мы продолжим использовать его по максимуму. Учитывая это, приоритетность объектов и исследований, увеличивающих производство Магической Силы, действительно возрастает. Также, я обязательно дам тебе зарплату побольше, Эмле. Спасибо, что так много работаешь на двух должностях...
— Спасибо.
Ато остро осознала их нехватку талантливых кадров, наблюдая за поклоном Эмле. Но этот вопрос всё ещё откладывался.
Они воспитывали близнецов, чтобы те стали будущими лидерами, но потребуются годы, чтобы их усилия принесли плоды. В настоящее время им оставалось только надеяться, что произойдут какие-то кардинальные изменения, которые решат эту проблему.
— Хорошо, раз уж мы затронули магию, почему бы нам не послушать, как обстоят дела на исследовательском фронте? — сказала Ато, переводя совещание к следующему пункту повестки дня.
— Тогда моя очередь, — ответил Старейшина Молтар. — Мы только что закончили исследование Военной Магии, что сделало возможным использование нашими силами заклинаний военного уровня. В настоящее время я единственный, кто способен её использовать, но... мощные атакующие заклинания, использующие Ману Разрушения, поставляемую Дворцом, были разблокированы! Хотя я не вижу, чтобы мы активно её использовали, учитывая политику Его Величества.
— Вы правы. Магия Разрушения чудесно полезна, но не приносит особой пользы во Внутренних Делах... — сказала Ато, умолкая.
Магическая Технология, известная как Военная Магия, уже могла быть использована в бою благодаря исследованиям Старейшины Молтара. Своевременное завершение — или, вернее, полностью рассчитанное время её завершения — дало Миногре мощную военную карту, которую она могла разыграть при необходимости.
Чтобы сделать всё ещё лучше, они могли производить магических юнитов, как только построят Магический Исследовательский Институт. Они могли ожидать ещё большей военной мощи, как только это станет реальностью.
При этом Ато была права, сетуя на её завершение, потому что Магия Разрушения была полезна только для нападения, что снижало её ценность для такой империи, как Миногра, которая делала упор на внутренний рост, а не на завоевания...
— Что касается того, что исследовать дальше, давайте займёмся Шестью Великими Элементами в древе навыков Магической Технологии, как мы и планировали с самого начала. Это займёт некоторое время, но нет особого смысла выбирать что-то другое для исследования...
Навыки Научной Технологии, такие как Плавка и Строительство Крепостей, не могли предложить Миногре многого в её нынешнем состоянии. И Такуто, и Ато находили исследование навыков из древа Магической Технологии гораздо более привлекательным.
Миногра станет нацией, ориентированной на магию, но концентрация на одном древе технологий была стандартным подходом в управлении империей, поэтому они не видели в этом проблемы."
— Давайте закончим совещание военным докладом, — сказала Ато.
— Я доложу по этому вопросу как капитан воинов, — ответил Гиа. — Наши новосозданные войска состоят из пяти Длинноногих Жуков. Они ведут разведку Неизведанной Территории вокруг Проклятого Леса. Однако, в отличие от Проклятого Леса, местность за его пределами представляет собой равнину. Мы не можем исследовать столько, сколько хотелось бы, при этом сохраняя скрытность.
— Хм-м... — задумчиво протянула Ато, постукивая пальцем по подбородку. — Королю и так подробно докладывают о местности. Слишком дальняя разведка рискованна, если мы не хотим себя выдать. Перенаправьте Длинноногих Жуков на патрулирование нашей территории.
— Будет сделано... Кстати, я знаю, что не в моей компетенции говорить об исследованиях, но я хотел бы предложить нам изучить этот навык Продвинутой Охоты, о котором вы нам раньше рассказывали. Если мы приобретём этот навык, Длинноногие Жуки смогут эволюционировать в Жуков-охотников за головами, обеспечив нам более мощную армию...
Такуто и Ато мысленно застонали от предложения Гиа.
Он снова поднимал тему, давно решённую. Он представил своё предложение в самый неподходящий момент, но его содержание стоило рассмотрения, и это также служило доказательством того, что вассалы Такуто становятся всё более независимы в своих суждениях.
На самом деле, Продвинутая Охота обсуждалась как кандидат на исследование перед совещанием. В обычных игровых условиях это был бы очевидный следующий выбор.
Так почему же они его не выбрали? Причина была проста: в их лесу не было животных для охоты. Неспособность Гиа принять это во внимание доказывала, что ему ещё далеко до совершенства.
— Это заманчивое предложение, но пока мы сосредоточимся на магических исследованиях. У нас есть настоятельная необходимость всесторонне улучшить технологии, связанные с магией, — отклонила Ато его идею, но сделала пометку позже отчитать его, но и щедро похвалить. — Каков статус производства у Ислы?
— Позвольте мне доложить об этом, — вмешался Старейшина Молтар. — Мы уже обеспечили себя достаточными запасами древесины и продовольствия. Древа Плоти и высокопитательные фрукты, производимые Его Величеством, принесли хорошие результаты. Однако мы немного отстаём от графика в накоплении Магической Силы и Маны.
— У вас есть что добавить, Король Такуто?
Все доклады и политические решения были сделаны, оставался только вопрос, удовлетворён ли Король содержанием совещания.
Такуто был впечатлён тем, как гладко всё прошло.
Хотя он и объяснил Ато общий план, всё по-настоящему двигалось вперёд лишь благодаря его вассалам. Видеть их преданность империи и то, как они стараются изо всех сил, было для него истинной радостью.
— Всё звучит хорошо. Вы все отлично справляетесь!
Каждый из его вассалов низко склонил голову в ответ на его необычно длинное замечание. Его подданные понимали, что Король говорит немного. Таким образом, они чувствовали вес его слов, когда он всё же говорил.
Пока их наполняла радость, зародившаяся в сердцах, совещание перешло к более серьёзным темам.
◇◇◇
Вскоре время Внутренних Дел закончилось, и пришло время поднять вопросы, касающиеся реальности, которую никто из них не хотел признавать. Другими словами, им пришлось столкнуться с проблемами, не имеющими простых решений.
— Когда всё остальное улажено, давайте поговорим о внешних делах. Святое Королевство Квалия ещё не сделало своего хода, верно?
— Мы пока не заметили никаких подозрительных движений с их стороны, нет. Похоже, у них всё ещё полно хлопот на Севере.
Ато попросила Гиа подтвердить то, что она уже предполагала, и его ответ сделал именно это.
— Для нас это счастье в несчастье. Если мы продолжим в том же темпе, даже с некоторыми задержками, мы должны без проблем завершить Ислу. В настоящее время с нашими потенциальными вражескими империями мир, что означает, что мы можем сосредоточиться на проблеме роста населения. У кого-нибудь есть предложения, как улучшить ситуацию?
— Мы верим, что наши сородичи нашли безопасное убежище. Пригласив их в империю, мы могли бы снять часть бремени с плеч Короля, — предположил Старейшина Молтар. — Дозвольте мне убедить их, и я ручаюсь, что наши сородичи преклонят колени перед величием и милосердием нашего государя.
— Его Величество глубоко сочувствует бедственному положению тёмных эльфов. Вы можете быть уверены, что он их не оставит. Сколько, по-вашему, ваших соклановцев всё ещё там?
— Немного. Вероятно, около одной-двух тысяч сейчас...
— Хм, понятно... Даже если мы сделаем их нашими гражданами, нам всё ещё далеко до нужного числа. Король Такуто, пожалуйста, порадуйте нас своей мудростью в этом вопросе.
Принятие решения было передано Такуто.
Их первоначальный план состоял в том, чтобы в ближайшее время иметь не менее пяти тысяч граждан. С таким количеством они могли бы исправить свою ошеломляющую нехватку интеллектуалов и дальше расширять масштабы империи.
Но тёмных эльфов оказалось даже меньше, чем ожидалось. К тому же, хотя Старейшина Молтар отказывался это признавать, не было гарантии, что все выжили.
Стратегия Такуто — принимать слабых беженцев-тёмных эльфов, делая их своими должниками, — сработала лучше, чем ожидалось. К сожалению, поймать удачу за хвост дважды ему не удалось.
— Оставим это на потом.
Это было всё, что сказал Такуто, потерев подбородок, когда Ато вовлекла его в разговор, пока он что-то объяснял близнецам. Даже с его опытом и мудростью, это была трудная проблема для решения.
На самом деле, их ситуация была ненормальной. В конце концов, обычная игровая сессия длилась десятилетия и столетия. Было само собой разумеющимся, что население естественным образом увеличится за такое большое игровое время.
Они просили невозможного, пытаясь найти способ неестественно умножить своё население только потому, что им не хватало рабочих рук.
— Простого решения нет, не так ли? Вам, ребята, нужно начинать рожать детей!!
Мощь империи напрямую связана с уровнем её населения. Ато сузила глаза на Старейшину Молтара и Гиа и выместила на них своё недовольство. Было досадно, что у их самой большой проблемы не было быстрого решения.
Но жестокая реальность ударила ей в лицо.
— Госпожа Ато, ни один из них... не женат, — указала Эмле, разрушив все надежды на детей от их высших членов совета.
— Я женат на своей работе, — гордо провозгласили оба мужчины, ударяя себя кулаками в грудь.
Эмле сокрушённо вздохнула.
Ха. Так они из тех, кто гордится своей холостяцкой жизнью. Люди, которые никогда не женятся.
Немедленно определив, что они — безнадёжный случай, Ато отказалась от мужчин и обратилась к Эмле как к своей последней надежде.
— Понятно. Тогда эта работа ложится на тебя, Эмле...
— Я, эм, в настоящее время ищу партнёра...
— ……
Они все — безнадёжный случай, — горько заключила Ато.
Эмле казалась из тех, кто пользовался бы популярностью у парней, но, учитывая её нынешнюю роль в империи, поддерживать отношения было бы сложно.
Сожалея, что вообще затронула тему личной жизни тёмных эльфов, Ато поспешно сменила тему.
— П-перестанем об этом говорить! Мы сбились с пути! Дальше! К следующему делу! Давайте решим, какую политику проводить с нейтральной империей Фон'кавен! Это наша главная цель на сегодняшнем совещании!
Напряжение, временно ослабевшее в комнате, снова усилилось.
Можно было сказать, что неотложный вопрос о том, как поступить с городом прямо за пределами Проклятого Леса, определит их судьбу. Один неверный шаг мог привести к полномасштабной войне. Они должны были избежать этого исхода любой ценой, особенно сейчас, когда вокруг нейтральной империи было слишком много неизвестных.
— Я доложу по этому вопросу, — заговорил Гиа. Как капитан воинов, он отвечал за все военные дела. — Похоже, этот город в настоящее время находится в состоянии повышенной готовности.
Все присутствующие нахмурились, осознав серьёзность его доклада.
— Они в состоянии повышенной готовности? Это значит, что нас раскрыли? — спросила Ато.
— Нет. Я наблюдал издали лишь беспорядочные вылазки гоблинов. Похоже, они обороняются от варваров — враждебных полулюдей.
Варвар — это общий термин, используемый для обозначения врагов, не принадлежащих ни к какой империи. В "Вечных Нациях" это неприятность, которая появляется в больших количествах в начале игры. Из того, что Старейшина Молтар объяснил о них, Ато заключила, что и в этом мире они были такой же досадой.
Победить их не слишком сложно, но более слабые юниты, такие как разведчики, падут без особого сопротивления, если их атакуют. Для борьбы с ними нужно формировать армию. Варвары имеют тенденцию появляться из ниоткуда, и если их оставить без внимания, они наносят значительный ущерб плохо защищённым деревням и поселениям.
Они — источник раздражения во многих отношениях.
Но есть некоторые Варвары с особыми навыками, и самое лучшее в убийстве одного из них — это то, что это не вызовет гнева другой империи.
Я просто уничтожу их, если представится возможность, — замышляла Ато.
Победа над разнообразными юнитами увеличит её силу. Она должна была стать сильной во что бы то ни стало; потому что это была миссия, которую она на себя возложила.
— Но, — продолжил Гиа, — казалось, им было чрезвычайно трудно отбиваться от них, до такой степени, что даже у меня кровь стыла в жилах.
— О? — Ато склонила голову, озадаченная этой информацией.
Гиа доложил, что нападавшими были Гоблины. Если это правда, то их должно быть легко победить, учитывая технологический уровень этого мира.
Невероятная ситуация беспокоила Ато.
— Фон'кавен не посылает подкреплений?
— Насколько я могу судить, нет. Возможно, они не могут легко направить подкрепления на такую удалённую территорию. Или... я полагаю, их столица подвергается аналогичному нападению.
— Хм-м... мы не можем сбрасывать со счетов трудность отправки подкреплений в далёкое поселение. Неужели Варвары в этих краях настолько опасны? — спросила Ато.
— Здесь относительно большое количество полулюдей, потому что это Неизведанная Территория. Часто можно услышать о нападениях Гоблинов, Орков и Кобольдов на людей.
— Но трудно представить, чтобы Варвары нападали на город, Старейшина Молтар. Одно дело, если они столкнутся с патрульными отрядами, но даже они знают, как безрассудно нападать на город.
Гиа и Старейшина Молтар начали свою обычную перепалку. Однако они не пришли к очень конструктивному выводу, и единственное, что стало ясно, — это то, что никто толком не знал о ситуации.
— У нас недостаточно информации, чтобы делать выводы, — вмешалась Ато в их обмен мнениями. — Что более важно, нападения Варваров увеличивают вероятность появления беженцев. Мы могли бы увеличить наше население, если сможем успешно пригласить их в нашу империю.
Не каждая деревня и город, принадлежащие империи, имеют адекватную защиту. Город определённого размера может предотвратить вражеское вторжение с помощью прочной каменной стены, но деревни, посвящённые сельскому хозяйству и животноводству, как правило, беззащитны.
Было естественным ходом вещей, что город падёт, если они не смогут искоренить угрозу Варваров, и даже если им повезёт спастись, они станут беженцами, которым больше некуда идти.
Большинство империй не могли позволить себе принять много беженцев, но, к счастью, у Миногры было много земли, еды и работы для них. Пока они могли согласиться стать злыми, им оставалось только смириться со своим выбором.
Эта идея, которую Ато с самодовольным видом объяснила остальным, была чем-то, чем Такуто тайно поделился с ней.
— Госпожа Ато, разве нет шанса, что эти беженцы нас предадут?
— Нам просто нужно держать их под наблюдением. Можно предотвратить восстания, разместив войска в городе. Один из юнитов Миногры — один из ещё не призванных подчинённых Короля Такуто — идеально подходит для этой работы.
— О-о! А вот это звучит многообещающе!
Ато намеренно воздержалась от комментариев по поводу своеобразной внешности этого юнита. Для неё это было едва терпимо. Конечно, она никак не могла знать, разделяют ли тёмные эльфы её чувства.
В любом случае, их способности были гарантированы, так что они с Такуто уже обсуждали их создание в ближайшем будущем.
— Кроме того, не многие люди станут рассматривать возможность предательства империи, которая обещает им мир и безопасность. Я не права?
— Полагаю, в этом что-то есть.
— В любом случае, мы хотели бы установить контакт с этой империей и в ближайшее время провести дружественные переговоры. Если мы сможем заставить их чувствовать себя нам обязанными, отлично. Если они враждебны, то мы решим эту проблему, когда она возникнет. Я бы с удовольствием заполучила этот город, если все карты лягут как надо, но давайте постараемся не питать особых надежд.
Все кивнули в знак согласия с Ато и выразили свою поддержку политике. Это ознаменовало конец совещания.
— Тогда решено. Во время нашего следующего хода — ой, то есть, наше следующее действие — отправить посланника в нейтральную империю Фон'кавен. Спешки нет, так что, пожалуйста, подумайте о способах сделать наш контакт как можно более дружелюбным.
Ато намеренно не затронула это, но была очень простая причина, по которой она — и Такуто — были зациклены на этом конкретном городе.
Там был Рудник Драконьей Жилы.
Они должны были сделать всё возможное, чтобы заполучить Рудник Драконьей Жилы, ресурс на карте, производящий Ману. Они надеялись направить события в дружественное русло, но было много способов это сделать.
Такуто выбрал необычно напористую политику.
Миногра была всего в нескольких шагах от того, чтобы впервые быть признанной империей.
Обновлено: 21.01.2026