Для Лань Цзинь этот короткий путь через дорогу был сродни переходу через бурные реки и высокие горы. Каждый шаг давался с трудом, но мысль об отступлении даже не посещала её голову.
Припасы — это фундамент выживания. Если она хочет, чтобы её семья жила безбедно и не знала нужды в будущем, сейчас ей придётся приложить максимум усилий и собрать всё, до чего смогут дотянуться руки.
Проверив последние новости в телефоне и закончив завтрак, Лань Цзинь привычно отправила ребёнка и собаку в безопасное Пространство. Затем, как и днём ранее, она облачилась в защитный костюм, затянула ремни противогаза и осторожно вышла из квартиры.
Вчера она воспользовалась подземным маршрутом, но сегодня решила идти прямо через парадный вход. На первых этажах высотных домов никто не жил — там располагались коммерческие помещения, так что, соблюдая тишину, она могла проскользнуть незамеченной.
Лань Цзинь двигалась медленно, повторяя свой вчерашний маршрут возвращения. Она предпочитала потерять время, но избежать любых случайностей. Впрочем, погода внесла свои коррективы: ядовитый туман, казалось, стабилизировался. По ощущениям Лань Цзинь, видимость сегодня была значительно лучше, чем вчера — она могла чётко различать предметы в радиусе одного метра.
Миновав «Сэмс Клаб» и «Волмарт», она поднялась на пешеходный мост, спустилась с другой стороны и, спотыкаясь о невидимые препятствия, наконец добралась до входа в Costco. В отличие от «Сэмс Клаба», встроенного в торговый центр, Costco занимал отдельное огромное здание — настоящий храм торговли, где можно было найти всё, от иголки до дивана.
Здесь не было неприметных боковых дверок. Лань Цзинь сразу направилась к служебному входу для персонала. Но вместо хлипкой рольставни её встретили массивные двустворчатые стеклянные двери. Ручки были намертво стянуты толстой цепью с внушительным навесным замком. Тут уж без тяжёлой артиллерии было не обойтись.
Лань Цзинь извлекла из Пространства бензопилу. Несколько резких рывков стартера — и инструмент взревел, нарушая мёртвую тишину улицы. Цепь вгрызлась в металл, полетели искры, и с громким лязгом перепиленный замок упал на асфальт.
Она быстро скользнула внутрь и тут же плотно прикрыла за собой стеклянные створки. И тут её ждал сюрприз: за исключением тех небольших клубов тумана, что успели зайти вместе с ней, воздух в супермаркете был чистым. Герметичность здания оказалась на высоте — ядовитая мгла не смогла проникнуть внутрь.
Времени на раздумья не было. Лань Цзинь достала мощный фонарь и, разрезая лучом темноту, углубилась в недра магазина.
Попетляв по коридорам, она прошла через раздевалку для персонала, миновала длинный служебный туннель и, наконец, вышла в торговый зал.
Costco оправдывал звание оптового гиганта. Все товары здесь продавались в упаковках размера XXL. Планировка напоминала вчерашний магазин: высокие стеллажи, четыре яруса полок, и каждый ярус ломился от изобилия.
Лань Цзинь осталась верна своему принципу: «три мне, одно людям». Поскольку площадь супермаркета была огромной, этот забег занял у неё ещё больше времени — более четырёх часов непрерывного сбора. Мышцы ныли от усталости, но душа пела от удовлетворения.
Закончив с продуктами и товарами первой необходимости, Лань Цзинь не стала задерживаться. Пройдя обратным маршрутом через лабиринт служебных помещений, она покинула здание.
• • •
Оказавшись на улице, она рассудила: раз уж выбралась наружу и рискнула жизнью, глупо ограничиваться только продуктами. В её Пространстве стояли машины, а машинам нужно топливо. Утро было посвящено еде, значит, день будет посвящён бензину.
Ближайшая заправка находилась всего в пяти минутах езды на машине в обычное время. Но в густом тумане, когда видимость ограничена капотом, садиться за руль автомобиля было бы самоубийством. Пешком идти тоже не хотелось — слишком долго и тяжело таскать оборудование.
Поэтому Лань Цзинь извлекла из Пространства свой козырь — старенький, видавший виды трёхколёсный электроцикл с солнечной панелью на крыше. При видимости в один метр эта «старушка» была идеальным транспортом: достаточно медленная, чтобы успеть затормозить, и достаточно устойчивая, чтобы не перевернуться.
Путь, который раньше занимал пять минут, растянулся на пятнадцать. Наконец, из мглы вынырнули очертания заправочной станции.
Как и ожидалось, людей здесь не было. Лань Цзинь методично проверила колонки. Убедившись, что в резервуарах есть топливо, она достала из Пространства пустые бочки и начала процесс.
Вокруг клубился ядовитый туман, скрывая её от посторонних глаз, так что она могла пользоваться своим Пространством открыто, не опасаясь свидетелей. Бочка за бочкой наполнялись драгоценной жидкостью. Работа спорилась, но одной заправки оказалось недостаточно для её амбициозного плана в двести бочек. После восьмидесятой ёмкости насос начал хлюпать и затих — резервуар опустел.
Спрятав полные бочки обратно в хранилище, Лань Цзинь снова оседлала свой трицикл и направилась к следующей точке.
Её действия не были спонтанными. Она планировала кражу топлива заранее и составила карту всех окрестных АЗС. Несмотря на плохую видимость, GPS в телефоне работал исправно, так что, хоть и с трудом, она добралась до следующей цели.
Действуя по отработанной схеме, она посетила ещё три заправки. В итоге все двести средних бочек были заполнены под завязку. Поскольку на последней станции бензин ещё оставался, Лань Цзинь, не желая упускать добро, вытащила несколько огромных пластиковых мусорных баков. Ей удалось заполнить шесть с половиной таких ёмкостей, прежде чем колонка окончательно пересохла.
Только тогда она объявила свою миссию завершённой и повернула домой.
• • •
Это был ещё один день каторжного труда. О том, что она не ела и не пила с самого утра, Лань Цзинь старалась не думать. Когда она добралась до дома, на город уже опустилась глубокая ночь.
Первым делом — дезактивация: снять костюм, маску, обработать шлюз. Затем она жадно выпила большую бутылку воды из Духовного Источника, чувствуя, как живительная влага возвращает силы в измождённое тело. И только после того, как она накормила и уложила ребёнка и собаку, у неё появилась возможность упасть на кровать.
Два дня безумных рейдов плюс три дня ожидания до этого — итого прошло пять дней. До того момента, как власти найдут способ защиты от тумана и начнут наводить порядок, оставалось всего два дня. В её Пространстве было всё, о чём только можно мечтать. Рисковать больше не имело смысла. Оставшееся время она решила провести дома, в безопасности.
• • •
Пока Лань Цзинь была занята выживанием и накоплением богатств, она совершенно забыла о существовании своего бывшего мужа и его любовницы. А вот у тех дела шли из рук вон плохо.
Жэнь Син и Мэн Ин стоили друг друга: оба ленивые, привыкшие к комфорту и жизни одним днём. Пока у них были деньги, они питались исключительно доставкой, не утруждая себя готовкой. Ядовитый туман накрыл город внезапно, и в их квартире не оказалось ни крупинки риса, ни горстки муки.
Эти пять дней они продержались только благодаря запасам снеков, которые Мэн Ин любила покупать коробками. Но чипсы и печенье — плохая замена нормальной еде, да и эти запасы таяли с пугающей скоростью.
Жэнь Син с тоской посмотрел на полупустой пакет с закусками и недовольно проворчал:
— Эй, ты бы ела поменьше. Мы не знаем, сколько нас тут продержат. Что будем делать, когда всё кончится?
Мэн Ин, словно не слыша его, продолжила хрустеть чипсами, глядя в телефон. Это взбесило Жэнь Сина. Он резко протянул руку и вырвал пакет из её объятий.
Лицо Мэн Ин мгновенно исказилось от злости:
— Ты что творишь?! Сколько я съела-то? А вот твой рот весь день не закрывается!
— Я голоден! — огрызнулся Жэнь Син, прижимая пакет к груди. — И вообще, я мужчина! Мне нужно больше энергии, чем тебе!
— Да мне плевать! — взвизгнула Мэн Ин. — Это я купила эти снеки! На свои деньги! Какая разница, мужчина ты или нет? Моя еда — я её и ем!
Жэнь Син прекрасно знал, кто платил за продукты. Но в его голове работала иная, железная логика: раз он оплачивает аренду этой квартиры, значит, всё, что находится в её стенах, автоматически принадлежит ему. Неважно, кто купил этот пакет — теперь он находится на его территории.
— Что за бред ты несёшь? — возмутилась Мэн Ин, пытаясь отобрать еду. — Это моя собственность! Я сейчас голодна, и я буду есть!
Квартира наполнилась криками. Двое взрослых людей, забыв о любви и приличиях, яростно сражались за последние крохи еды, словно голодные звери.
Обновлено: 02.02.2026