— Эй, он туда побежал! — заорал один из молодых мужчин.
— Живо за ним! Окружить и навалиться всем вместе! — вторил другой.
Хотя эти люди были друг другу совершенно чужими, сейчас они действовали как стая.
Пятеро или шестеро мужчин — мелкая шайка, спаянная одним желанием: охотой за магическими камнями.
В городе распространились слухи: если убить монстра, можно получить магический камень.
Эти камни даруют силу пробуждения, усиливают призванных существ.
И немало людей, объединившись в группы, начали охотиться на монстров.
Эти парни были одними из таких.
Хотя пока они оставались непробуждёнными, против слабых тварей вроде гоблинов у них был шанс:
В одиночку — гибель, толпой — возможность победить.
Гоблины по силе были похоже на пса, вроде питбуля.
Опасен для одного, но если навалиться, можно забить до смерти.
Сама идея: добыть камни и обрести силу для выживания — была разумной.
Но... всё складывалось не так просто.
***
— Слышь, это мой! — рявкнул один из парней, сбитый с толку. — Я его добил, ясно?!
Худощавый парнишка с нерешительным лицом возразил, яростно вспыхнув:
— Чушь! Мы же вместе сражались! Давайте честно решим — жребий, камень-ножницы-бумага, что угодно!
Остальные поддержали его угрюмыми взглядами. В другое время никто бы не захотел ссориться с уличным отребьем.
Но в нынешней реальности всё менялось.
И тогда...
— Гх... Гаах!!
Из тени выскочил мужчина постарше и с силой обрушил на голову парня кусок бетона.
Парень пошатнулся и повалился.
Не теряя ни секунды, нападавший потянулся за камнем — но тут же получил сокрушительный удар ногой от другого претендента.
Толпа, ещё недавно единая в бою против монстра, теперь ринулась в кровавую схватку за один-единственный магический камень.
Подобные сцены — грязные, отчаянные, пропитанные яростью — теперь полыхали по всему Токио.
***
Майю видела их.
На пути к школе Ханабиси, шаг за шагом, она проходила мимо таких сражений.
И каждый раз она отворачивалась.
Не потому, что была черствой. Её сердце рвалось остановить всё это, заставить людей объединиться.
Но разум подсказывал: это невозможно.
Да и цель у неё была. Одна, отчётливая.
Перед её мысленным взором вновь и вновь вставал образ Рэйто Мисаки — её детства друг.
***
Воспоминания Майю Нитты
Когда я училась в начальной школе, у нас в классе был явный перекос между мальчиками и девочками.
Мальчиков было много, а девочек — считаные единицы.
Естественно, в классе постепенно укоренилась странная атмосфера, когда мальчики будто бы решили, что девочки здесь лишние.
Меня дразнили, подшучивали надо мной, делали гадости.
«Потому что ты девчонка», «от вас только вред» — мне твердили это при каждом удобном случае.
На переменах, когда мы играли в догонялки, меня нарочно выбирали целью.
И каждый раз, когда я была на грани слёз, они дружно смеялись и насмехались ещё громче.
Я только опускала голову и терпела.
Деваться было некуда — ведь я «девочка», значит, должна мириться с этим.
А потом в наш класс перевёлся новый мальчик.
Мисаки Рэйто.
— А что, вас тут всерьёз обижают только за то, что вы девочки? — удивился он, искренне, с каким-то почти наивным недоумением.
— Странно... В школе в Минато у нас такого не было, — добавил он, как ни в чём не бывало.
Мисаки приехал сюда из Токио, из престижного района, из-за работы родителей.
Этого оказалось достаточно, чтобы атмосфера в классе резко изменилась.
Мальчики сразу же приуныли.
Их словно обдало холодным ветром: будто бы их выставили провинциальными дурачками.
Но вслух возмущаться — это ведь тоже «позорно». Значит, нужно молчать.
— Давайте уже завяжем с этим, — предложил Мисаки, легко, словно о чём-то обыденном. — У нас там, в Минато, за такую ерунду можно в сеть попасть. Потом и лица в интернет сольют, и адреса... Я бы не хотел такого.
Эти слова оказались решающими.
Смех и подначки прекратились. Не потому, что у Мисаки была какая-то особая харизма. Просто никто не хотел выглядеть глупо в глазах «столичного парня».
Но для меня... для меня его слова были настоящим шоком.
До этого никто даже не задумывался, насколько несправедливо относились к нам, девочкам.
А Мисаки — увидел. И сказал это вслух, просто, искренне.
Впервые в жизни я почувствовала: меня признают. Меня уважают.
С того самого дня я начала смотреть на Мисаки совсем иначе. И... да, это была уже не просто благодарность. Это стало чем-то большим. Чем-то вроде — одержимости.
Когда через несколько лет Мисаки снова уехал в город в другую школу, я решила для себя: я тоже пойду туда.
Пусть даже ради этого придётся многим пожертвовать.
***
— Мисаки-кун... Я обязательно приду. Подожди меня. Пожалуйста, оставайся в живых.
***
Токио. Гиндза.
Перед Джином Куродой стоял настоящий кошмар — «[Редкость 7 / Генерал Быкоголовых Рейбор-Минотавр / Уровень 4]».
Исполинская фигура чудовища сжимала огромный топор, и каждый его удар по земле сотрясал улицу, выбивая трещины в асфальте.
— Чёрный Верховный Демон, убей его！ — выкрикнул Джин.
По его приказу Чёрный Верховный Демон взмыл в небо, расправил тёмные крылья и обрушился на Минотавра подобно метеориту.
Тот еле успел уклониться, но взрыв от удара пробил в асфальте огромную воронку.
Ответный замах топора глубоко вонзился в грудь Демона, и чёрная кровь брызнула, пропитывая серый туман.
Они сошлись в затяжной смертельной схватке, разрушая здания и автомобили вокруг. Каждый их удар был достаточно мощным, чтобы снести стену. Сражение было ожесточённым, но в итоге именно призыв Джина вышел победителем.
Чёрный Верховный Демон, прорвав защиту врага, вонзил когти в шею Минотавра.
Рёв чудовища оборвался, и его громадное тело тяжело рухнуло на землю.
Израненный Чёрный Верховный Демон, истекая тёмной кровью, вскоре рассыпался в облако чёрных частиц.
Джин стиснул кулаки. Это была не победа — всего лишь краткая передышка.
С дальнего конца улицы доносились крики — за ним шли люди.
Те самые, родственники и друзья убитых им людей.
Он знал: его видели.
— Чёрт... Сейчас не время с ними связываться, — сквозь зубы пробормотал Джин.
Без Чёрного Верховного Демона, в разгар кулдауна, шансов у него не было.
Быстро сориентировавшись, он сорвал крышку ближайшего люка и скрылся в канализации.
Обновлено: 19.01.2026