— Чёрт возьми, какой же он крепкий... — я выругался.
Схватка затянулась. Тайгер-Гоблин и горгулья оказались почти равны. Мой призыв атаковал стремительными выпадами, используя когти и клыки, а горгулья, хоть и была медлительней, отвечала тяжёлыми ударами каменных лап.
Я наконец понял свою ошибку: всё дело было не только в уровне и редкости. Куда важнее оказывались индивидуальные особенности монстров, их сильные и слабые стороны.
Но, как бы то ни было, смертельные схватки не затягиваются надолго.
Тайгер-Гоблин, решившись, сосредоточил все атаки на одной точке тела врага, намеренно подставляясь под встречные удары. Горгулья, не уступая, изо всех сил пыталась разорвать его когтями.
И оба воина, истощённые, всё же добились своего.
***
— Тайгер-Гоблин... — прошептал я, горько сжимая кулаки.
Передо мной лежали тела обоих бойцов: горгулья с переломанной шеей и Тайгер-Гоблин с чудовищной раной в животе.
Их фигуры медленно рассыпались в облака светящихся частиц, исчезая в воздухе.
***
В центре класса собрались все двенадцать выживших.
Шестеро из них уже пробудили свои силы, но многие потеряли своих призванных существ, и оказались связаны кулдауном. Сил катастрофически не хватало.
— Тайгер-гоблин погиб... — со вздохом пробормотал я, повторив очевидное, и опустив голову. — Раз нет кулдауна, значит, всё... да?..
Но все равно попытался снова вызвать Тайгер-Гоблина.
Что-то было не так.
Вместо знакомого ощущения, когда по телу проносился тёплый поток энергии, теперь была пустота.
«Призыв невозможен. Для повторного вызова Тайгер-Гоблина требуется белый магический камень.»
— Белый магический камень?.. — прошептал я, нахмурившись.
Хотя я чувствовал, что мог бы снова вызвать обычного гоблина — самого слабого, первого уровня, но... что я мог сделать одним гоблином?
Да, способность слияния была сильной, но, как и всё в этом мире, имела свою цену.
***
В этот момент Сато Хирото — один из моих одноклассников — заметил что-то на окровавленном полу.
— Эй, что это? — позвал он, поднимая с земли крошечный сверкающий камешек.
Только он взял его в руки, как камень рассыпался в пыль.
— Ух ты! Что за чертовщина...?!
Пыль превратилась в свет.
И этот свет устремился прямо в тело Сато.
«Поглощение маны завершено. С учётом накопленного запаса достигнута «первая ступень пробуждения».»
— Чего?.. Первая ступень пробуждения? Накопленная мана? Что всё это значит?! — вскрикнул Сато, ошарашенный.
И тут в его голове раздался холодный, чужой голос:
«Мана — это сила воли. Те, кто ещё не пробудился, могут достичь пробуждения, усиливая собственную волю. Ману можно увеличить, поглощая магические камни. Однако, при собственном росте сила увеличивается в несколько раз. Магические камни также используются для перехода на следующие ступени пробуждения.»
— Сато! Ты тоже пробудился?! — воскликнул Дзиннай.
— Я... я не знаю! Просто в голове какие-то слова прозвучали! — растерянно воскликнул Сато.
Он тут же пересказал нам всё, что услышал.
***
Я задумался.
Наверное... все, кто пробудился, в какой-то момент оказались загнаны в угол. И именно тогда, на краю гибели, когда у нас оставалось только одно желание — выжить или защитить кого-то, — мы накопили ту самую ману.
Словно в игре. Только теперь — это не игра.
И ещё, судя по всему, здесь есть что-то вроде системы уровней. Всё становилось ещё более похожим на RPG.
***
— Значит, здесь ещё могут быть магические камни! — крикнул кто-то из учеников.
Все в один момент бросились обшаривать класс, ища крошечные светящиеся камешки.
— Нашла! Это моё! — радостно выкрикнула одна из девушек.
— Ни черта! Я первый заметил! — рявкнул в ответ мальчишка, пытаясь вырвать камень из её рук.
— Отдай! Это мой камень!
Ссора вспыхнула мгновенно, как искра в сухой траве.
— Прекратите, идиоты! — взревел Дзиннай, перекрывая все крики. — Хотите сдохнуть? Только вместе мы сможем выбраться!
На секунду в классе воцарилась тишина.
Но этой паузы оказалось достаточно.
Из толпы вынырнула фигура.
Саэки Коки.
Красавчик. Отличник. Спортсмен. Наследник крупной корпорации.
Почему он учился в нашей обычной школе — никто не знал. И сам он никогда не отвечал на такие вопросы.
— Эй, Саэки! Что ты творишь, ублюдок?! — рявкнул Дзиннай, заметив его.
Но было уже поздно.
Саэки уже успел опустить руку к полу, где тускло поблёскивал магический камень.
— Силу, — сказал Саэки, лениво сжав пальцы вокруг магического камня, — должны держать в руках те, кто действительно её достоин. Не так ли?
Не дожидаясь ответа, он стиснул кулак.
Камень вспыхнул, рассыпался в поток света — и тот потоком влился в его тело. Когда свечение угасло, Саэки медленно обвёл нас взглядом и... ухмыльнулся.
— Саэки... Ты тоже пробудился? — осторожно спросил я.
— Верно, — ответил он, и его улыбка стала ещё шире. — Отныне я — лидер. Не ты, Мисаки.
Он взглянул на меня так, что мороз пробежал по коже.
В его глазах плескалась не просто зависть или обида. Нет. В них скручивалась темная, вязкая одержимость, от которой меня пробрала дрожь.
— Что за бред ты несёшь?! — вспыхнул Дзиннай, резко приблизившись к нему.
Но Саэки лишь усмехнулся, недовольно фыркнув.
— Хм... Думаешь, у тебя есть чем крыть? Тогда гляди!
Он взмахнул рукой — и его кулак, затянутый в серебристое сияние, устремился вверх.
И тогда она появилась.
«Редкость: 5 / Серебряный рыцарь Кларисса, проклятие снежной гибели / Уровень 1.»
Из ослепительного света вышла женщина-рыцарь.
Она была облачена в сверкающие серебряные доспехи, скрывавшие всё её тело, а лицо закрывал глухой шлем без прорезей. Лишь плавные очертания брони на груди безошибочно намекали: под бронёй скрывалась женщина.
Но куда сильнее привлекала не внешность.
Нет, дело было в ауре. В той особой, подавляющей тяжести, которой не обладал ни один из призванных нами ранее монстров — ни гоблины, ни пикси, ни даже змеи.
Перед нами стояло нечто иное.
Не просто существо.
Настоящая сила.
Обновлено: 19.01.2026