Мы оцепенели. Чёрная тень сорвалась с крыши и полетела вниз.
Над нами по-прежнему кружили Ма-Ну — как хищники, вынюхивающие следующую жертву.
– Это…
Я выдохнул, почти неслышно. Дзиннай, нахмурившись, положил руку мне на плечо:
– Даже не думай. Мы не успеем. Да и сам видишь — эти твари не хуже жирных уродов.
Он был прав. Я видел и силу, и уровень. Эти монстры были куда опаснее орков.
– Орк-Воин… если не ошибаюсь, был третьего уровня и третьей редкости. А эти — четвёртые. Значит, сильнее.
Осталось совсем немного до выхода из школы. Мы почти выбрались. Стоит ли рисковать всем, чтобы вернуться ради тех, кто, скорее всего, уже мёртв?
Разум говорил: нет.
Я даже за себя не могу поручиться. Как тогда могу кого-то спасти? Это уже не помощь — это безрассудство.
Но, несмотря на всё это, я уже начал считать.
Сколько жизней можно вытащить? Где грань, на которой ещё остаётся шанс спастись и самому?
– Мисаки-кун… ты ведь не собираешься… – Эрика смотрела на меня в ужасе.
Я криво усмехнулся:
– Может, именно это и собираюсь. Но я не жду, что кто-то пойдёт со мной. Учитель уже пошла — и одна она не справится. А я… ну, я умею в хитрость. Вдруг пригодится.
– Нельзя! Это же самоубийство! Мы почти выбрались! А те твари… они же сильнее орков!
Я мысленно добавил: «И у них крылья».
– Я сбегу, если станет совсем плохо. У меня тоже есть семья.
…Да и кто знает, может, если я сейчас брошу тех, кто в беде — потом никто не захочет спасать меня.
Я положил ладонь Эрике на плечо. Решение принято. Назад пути нет. Даже если это путь к гибели.
– Так что… учитель, я иду с вами, – произнёс я спокойно.
Внутри уже была прочерчена граница. Я знал, когда брошу и отступлю. Эта линия определена. Поэтому я и не волновался.
– Мисаки-кун, ты…
– Уже не нужно, – прервал её Дзиннай.
Потому что…
***
Ма-Ну внезапно замерли.
Один из них повёл носом, вдыхая что-то незримое. В воздухе витал аромат. Не кровь. Не страх. А воля. Сильная, густая мана — она звенела, как натянутая струна.
Им нравился вкус отчаяния, но они особенно обожали запах живого упрямства.
Один из них взмыл в небо, окинул окрестности взглядом — и, завидев нас, щёлкнул клювом.
Дважды. Холодно.
***
– Чёрт, всё-таки заметили. Эй, вы там! Готовьтесь! – рявкнул Дзиннай.
Он уловил перемену в движении теней, кружащих над крышей. Ма-Ну определённо засекли их.
– Откуда ты знаешь? – спросила Эрика.
Тон её по-прежнему был холоден, что говорило о том, что напряжение между ней и Дзиннаем ещё не улеглось. Но в такой ситуации она явно не собиралась обострять конфликт.
– Отстань. Просто знаю. Так бывает, – буркнул он раздражённо.
Дзиннай был тем типичным хулиганом, который считал выпивку, сигареты и драки неотъемлемой частью мужской жизни, а привод в полицию – почти что знаком доблести. Его подход к жизни был, мягко говоря, груб и прямолинеен. Но у таких людей есть одно качество – они необычайно чутки к опасности. Они чувствуют её, как зверь чувствует приближение хищника.
Он просто знал – враг собирался атаковать.
– Убежать получится? – спросил я.
– Ни фига, – покачал головой Дзиннай. – Они-то по воздуху летают, а мы по земле ползём. До стены тут метров двести, вроде бы и немного… но с этими тварями, что тут повсюду шастают – даже такой путь не пройти.
Я молча кивнул, переводя взгляд на своих гоблинов.
Если объединить двух обычных гоблинов, получится Тайгер-гоблин. А если того прокачать, можно получить Генерала Гоблинов — мощную боевую единицу. Именно поэтому мне хотелось приберечь их на потом.
Я всё ещё не понимал, как до конца работает эта система.
Призывы, слияние, эволюция — всё выглядело как какая-то RPG. Но именно из-за этого внутри неё могли быть свои подводные камни или баги. Что, если призывы ограничены по времени? Что, если недостатки системы становятся явными только тогда, когда тебе уже деваться некуда?
Я размышлял об этом, наблюдая, как Ма-Ну постепенно приближаются с неба.
Мои одноклассники, включая Эрику и Дзинная, уже вызвали своих монстров и готовились к бою. Лица у всех были напряжённые. Оно и понятно — враг силён, уровень и редкость выше наших. Победа далеко не гарантирована.
***
«Они вон там, наверху, спокойны как скалы…» – подумал я, глядя на кружащих над крышей Ма-Ну.
Будь они самонадеянны, атаковали бы малым числом – тогда у нас был бы шанс на хитрую контратаку. Но нет. Их движения были упорядоченными. Похоже, они ждут, пока соберутся в достаточном количестве.
Я огляделся по сторонам и сказал:
– Дзиннай, а тебе это место как? Мне кажется, тут слишком много мёртвых зон, сражаться страшновато.
Он не стал спорить. Действительно, за задним выходом спортзала было полно деревьев и укрытий, сам спортзал отбрасывал тень. А если нам зайдут с крыши — сверху, с неожиданной стороны — будет поздно.
Но у Дзинная на этот счёт было иное мнение.
– Согласен. Но то же самое касается и их. А если мы полезем на открытое пространство, нас просто сомнут числом. Нас и так кот наплакал.
Он перевёл взгляд на Ямамото, точнее, на его Парализующего Питона. Потом — на Маленькую Пикси Ветра, Вуд-Нокера и Крикливого Кроу.
– Ты что-то придумал? – спросил я.
– Ну, назвать это планом, может, громко… – пробурчал он, но затем поделился своей затеей. Пусть и черновой.
***
– Думаю, идея годная, – первой одобрительно отозвалась Саки.
Остальные тоже согласно закивали.
Обновлено: 19.01.2026