Герунд был жирным, лысым и вонючим квартирмейстером, но держал слово, поддерживал порядок в бараках и торговал всем необходимым для выживания мелюзги по честным ценам. В обозе, кишащем мошенниками, картёжниками и шлюхами, жаждущими нажиться на войске, он был оазисом здравомыслия. Не то чтобы добряк, но всё по справедливости, хоть и скупал детей ради наживы.
Детишек не сношал, но и еды, койки, одежды или инструментов без денег не давал.
Главное — освобождал тех, кто наскребал нужную сумму.
Большинство выкупалось за несколько лет, выходя в тринадцать-пятнадцать, но для меня это было слишком рискованно. Мало того, что оставалось бы всего пара лет на то, чтобы убраться подальше — пришлось бы рисковать по-крупному. Простуда для голодающего сироты — считай смертный приговор, а уж подцепить заразу похуже, копаясь в трупах на поле боя — раз плюнуть. К тому же старшие пацаны дрались за лучшую добычу, а переломы и порезы в этом мире тоже означали смерть.
Целебная магия существовала.
В этом мире полно магии, и многое в ней за гранью разумного.
Но для отребья, живущего объедками наёмных банд, продающих себя тому, кто больше заплатит?
Магия могла с тем же успехом не существовать вовсе, не говоря уж о целебной.
Поэтому я стремился выбраться поскорее.
Держался подальше от старших, ставил на место ровесников и младших, делал всё необходимое для выживания. Старшие знали, что делать с добычей, так что я повторял за ними, когда мог, и платил за обучение. Благодаря им я научился шить, обзавёлся собственным котлом и узнал, чего делать не стоит. Прогибаться перед ними и лизать жопу как перед королями было мерзко, но это держало меня в безопасности, да ещё и навыки давало, так что я улыбался, не отсвечивал и пахал как проклятый.
Пахал, пока не глянул Герунду прямо в его сальный второй подбородок и не получил свободу.
— Ну да, тут как раз хватает на свободу и ещё малёха, паренёк. — Он шепелявил, а зубы отливали желтизной или откровенной гнилью. Вонь изо рта долетала до меня через стол, где лежали счёты, гири и гроссбух. На роже расплылась жуткая улыбка — ни видеть, ни нюхать её не хотелось, но я всё равно улыбнулся в ответ. — Вот твоя бирка. Как звать-то будем?
Он порылся в ящике стола. От движений его толстых рук вся повозка затряслась, когда он наклонился достать что-то с пола. Жирный ублюдок справился с этим подвигом, доказав, что заслуживает своего болезненного ожирения, наживаясь на трёх дюжинах голодающих детей.
— Джек, сэр. Большое спасибо. — Я улыбнулся необъятному квартирмейстеру. Я улыбался всем при любой возможности. Так меньше шансов, что ограбят или наебут, да и иногда можно разжалобить. Я бы вылизал подошву сапога, наступившего в дерьмо, если бы это принесло фунт еды. — Спасибо, что приютили!
Спасибо, что купил меня ребёнком, использовал как раба, брал деньги за всё необходимое и заставил платить за свободу.
Пошёл нахуй, надеюсь, тебя удар хватит, захлебнёшься собственными слюнями и сдохнешь на суше, как и положено киту.
— Всегда пожалуйста, паренёк. Герунд всё устроит. — Оловянная бирка служила удостоверением личности. Когда повитуха приняла роды, мать получила её с датой рождения и номером для учёта. В лагере околачивались чиновники, следившие за численностью, населением и прочим, чтобы правильно обложить налогом главаря банды, пока та действовала на землях нанявшего их тирана. Мою бирку продали Герунду вместе со мной, так что технически он был моим опекуном. Теперь он молотком и зубилом выбивал моё имя. Короткое имя. Без фамилии. Вот кем я был в этом мире. — Держи, Джек.
Я пахал четыре года ради куска металла с именем.
Этот мир — полное говно, и мне было бы похуй, если б его сравняли с землёй. Не будь я в нём.
— Что возьмёшь на остаток монет, паренёк? — спросил Герунд, хотя я уже знал, что попросить, но он рассмеялся прежде, чем я заговорил. — Ха, ладно. Может я и стар, но всё ещё соображаю.
Он достал из-под стола мешок.
Мешок, на который уходили остатки моих денег.
— Припасы. На неделю хватит. Две фляги. Пустые. Сапоги. Хороший нож. — Герунд забрал остаток платы и вручил мне мешок. Тяжёлый, но я всё равно заглянул проверить. Жирдяй рассмеялся, глядя на мою придирчивость. — Уверен, что хочешь уйти, паренёк? Ты ж читать умеешь и со счётом дружишь. Хватит на помощника. Щедро платить буду.
Предложение стать клерком у кита-рабовладельца, скупающего детей у родителей.
Лучше подавиться собственным дерьмом и сдохнуть.
— Нет, спасибо большое, но я хочу повидать мир! Ведь не может же всё сводиться только к битвам и мародёрству, верно? — Я одарил Герунда широкой сияющей улыбкой. Да, я умный, но всё ещё просто ребёнок. Ну же, дай мне что-нибудь бесплатно. Разве не видишь, что в отличие от остальных у меня чистая кожа, целые зубы и волосы без вшей и жира? Я выдёргивал каждый шатающийся зуб, как только мог, держал себя в чистоте и сам стриг волосы. Пожалуйста, будь добр ко мне, или просто заткнись и перестань заставлять меня так себя вести. — Я хочу увидеть весь мир, Квартирмейстер Герунд!
Скопище грязи, жира и гнили, застрявшее в повозке за столом, рассмеялось... но моя маленькая уловка сработала — он достал что-то ещё и швырнул мне.
— Ну, нельзя повидать мир без денег, так что бери это, топай в последний город и работай на кузнеца! Он накормит и заплатит, пока гвоздей наделаешь достаточно! — Герунд захохотал, я тоже, но вцепился в вещь как в спасательный круг. Годы лизоблюдства и притворства наивным ребёнком окупились. У меня появился контакт и способ заработать, не погружая руки в трупы и не вываривая человеческую мочу, кровь и дерьмо из добытого барахла. — Иди и повидай мир для старины Герунда, ха-ха!
Я как раз собирался улыбнуться и пожелать ему застрять в повозке и сдохнуть, когда случилось худшее из возможного...
В лагере протрубил рог, за ним другой, а потом... третий.
Три рога.
Вражеская атака.
Воздушная атака противника.
Как раз после того, как я лишился укрытия в других повозках Герунда.
На секунду я подумал попроситься к нему... и тут же понял, что зайти туда со всем своим добром — верный способ остаться ни с чем.
Я глянул на него. Обычно сонные глаза заострились, он подался вперёд и схватился за двери. Кое-что со стола попадало на пол в спешке, только гроссбух остался на месте.
Человек, вырастивший меня в этом мире, жирный ублюдок, заставлявший платить за каждую крошку еды и крышу над головой, начал закрывать двери, бросив напоследок:
— Беги, паренёк. Беги и прячься!
Я знал, что это единственный выход, учитывая природу лагеря, но ненавидел слышать это, особенно под стук деревянных дверей, которые могли бы защитить меня.
Блядь, спасибо, что указал очевидное.
Первый день свободы... и место, где я родился и вырос, вот-вот атакуют.
Моё везение было просто пиздецки отвратительным, как и ожидалось.
Я приготовился бежать, но только после того, как подобрал с земли весы, молоток и зубило.
Если у меня есть будущее после этого, придётся стать конченым клептоманом.
Но это уже после того, как переживу атаку.
Обновлено: 17.01.2026