Глава 15 — Глава 15

Глава 15 Илич нависла надо мной, пока толпа молча расходилась после празднества. Артисты, только что бывшие здесь, растворились вместе с ней. А мои стражники — все как один преклонили колени за моей спиной. — Ветра недовольны тобой, — её слова, тусклые и тяжёлые, заставили вздрогнуть всех: и моих охранников, и её свиту. Закованная с головы до пят в чёрную броню, с крылатым орлиным шлемом под мышкой и рукой на рукояти клинка, она возвышалась надо мной. Как и Ригерт с другими Чемпионами, она достигла вершины своей расы. Долгожительница, выше обычных людей, превосходящая их во всём... да ещё и на голову сильнее собственного отца. — Ты подверг себя опасности, Джек. — Я просто хотел посмотреть представление, Илли! — заныл я по-детски. Пришлось долго тренироваться, чтобы не морщиться при этом, но я справлялся, не блюя. Главное — изобразить глотательное движение с самой милой улыбкой. Бля, иногда так и тянет сдохнуть. — Ты видела хоть кусочек? Это было потрясающе! Я знал ответ, но всё равно подначивал её. — Мне всё равно, — отрезала она без тени сочувствия, подхватив меня за шкирку. Не успел я опомниться, как уже был закутан в собственный плащ и зажат в её руке. Мы встретились, когда ей было тринадцать, сейчас почти шестнадцать. Ростом она уже ближе к семи футам, чем к шести, и ещё два года расти. Семь футов в мире, где средний рост — пять. Да, в ней текла Кровь Гигантов. Ригерт был ебанутым. Я не знал, пожать ему руку или держаться подальше. — Я возвращаю тебя в Цитадель. — Ну-у-у! — я надулся и скорчил умильную рожицу, скрестив руки на груди, прижатый к безупречно выкованной броне. Та казалась металлической, но на деле была сделана из материалов Цитадели. Лёгкая и практически неразрушимая — скорее человек внутри превратится в кашу, чем она треснет, хоть и толщиной всего в пару миллиметров. Для большинства это давало лишь небольшое преимущество в подвижности. Но для Илич, с её предполагаемыми особенностями, броня обеспечивала достаточную защиту, чтобы держать удар отрядов уровня 2.5, а может и третьего. — Не будь такой злюкой, Илли! — Я не злюка, — отозвалась она своим обычным, безжизненным тоном, но в глазах мелькнуло что-то. Нечто большее, чем просто голем, следующий голосам в голове. Шансы были мизерные, но когда все варианты — полное дерьмо, хватаешься за любую возможность. Надеюсь, если она решит меня прикончить, это заставит её колебаться хоть секунду. И надеюсь, я успею этой секундой воспользоваться. — Мы возвращаемся немедленно. — Ладно, но сперва... я хочу пригласить их снова! Здесь всем понравилось, а в лучших местах понравится ещё больше! — Никакого выскакивающего меню с сообщением об успехе, ни тебе колокольчика достижений. Оставалось лишь пытаться выбить хорошую концовку события. — Капитан Лукас, возьми остаток моих карманных денег и заплати им. Скажи, чтобы возвращались — пусть и дальше радуют всех! Я кинул молодому мужчине свой кошель, тяжёлый от золотых монет. Около двадцати. Достаточно, чтобы нанять целый отряд простых копейщиков. Обучение, снаряжение и жалование для целого военного подразделения, требующего всего-то два очка на содержание за ход. Иными словами, целое, сука, состояние. Раз меня выдёргивают до завершения ситуации, придётся кидаться деньгами, пока проблема не решится. Воистину, я гений. Нет. Но это всё, что я мог. — Д-да, мой господин! Я ждал, что Илич потянется за кошельком и заберёт его, но юная полу-гигантша просто развернулась, унося меня прочь. Я вздохнул, оставляя судьбу разбираться с ситуацией. К удивлению, хоть я и ждал, что меня умчат без единого слова, Илич заговорила, жестом отправив свиту держаться поодаль. — Отец прислал весть. Он нашёл новый артефакт. Связанный с твоим посохом. — О, я могу вернуть его, если нужно! — Нет. Ты получишь новый и научишься использовать их вместе. — Ладно. Моё притворное разочарование осталось без внимания, но это всё равно было важно. Вести себя иначе с Илич — напрашиваться на неприятности. Я не мог ей доверять, учитывая её проблемы с головой. После этих указаний я ожидал, что меня молча потащат в Цитадель. Но Илич вдруг развернулась, опустившись на колено, закрывая меня бронированным телом. По её спине зазвенели стрелы, а когда из-за спины донеслись удивлённые возгласы незадачливых убийц, раздался звон — это ножи попали между пальцев её латной перчатки. Ещё одно движение, пока она прятала меня за чёрной бронёй, успев в краткий миг надеть шлем. Четыре пары ножей метнулись к крышам трущоб под багровым закатным небом, и мгновением позже шесть тел рухнули наземь. Метательные ножи, выкованные под размер и силу Илич, не просто пронзали. Они пробивали насквозь простых смертных убийц. Входные и выходные отверстия были такими, что детская рука пролезла бы с трудом. — Двое сильные. Беги к страже, — прохрипела Илич сквозь шлем, потянувшись к мечу. Две тени скользнули между домов трущоб. Они текли как вода по грязным улицам. Меч Илич окутало пламя. Я точно знал, что она может выиграть этот бой. Эти ребята были первого уровня... но рисковать жизнью я не собирался. Кивнул. — Хорошо. Я планировал бежать со всех ног, но ситуация снова изменилась. По улицам прокатился смех, и с крыш спустилась труппа в сияющих одеждах, в фарфоровых масках с застывшими улыбками и гримасами. В один миг они настигли убийц, и клинками, больше похожими на вспышки света, чем на металл, пронзили и прикончили тени. Глядя, как легко они расправились с убийцами, меня посетила мысль. Стража так далеко. Илич не сможет убить этих Шутов, а у них хватит умения уйти без потерь. Отличный шанс сбежать, достаточно лишь позвать их. Но когда Илич начала опускать клинок, а труппа приближалась, меня вдруг осенило. Не из-за роскоши, что у меня теперь была, а из-за безопасности по сравнению с этими бродячими менестрелями Улыбающегося Тирана. Они могли убивать наёмных убийц... но не могли выставить армии или положить сотни, чтобы защитить меня. Так что с тяжёлым сердцем я проглотил крик о помощи. Нет, я не мог просить их помочь сбежать. Но... определённо мог сделать всё возможное, чтобы переманить на свою сторону.