— По-подожди!
Эпи совершила невероятный кульбит, нырнув в гущу трупов, чтобы укрыться от огня.
Юсин, без малейших эмоций, словно машина, вновь разжег пламя.
И снова бросок.
— А-а-а-а-а! Ты, безумец! Какого черта ты творишь?!..
Юсин, сам того не желая, попутно упокаивал души мертвецов.
И чем дольше это продолжалось, тем тоньше становилась стена из тел.
Наконец...
Грохот.
Маленькая голышка оказалась на земле.
Смятение, страх, отчаяние.
В ее круглых глазах отразился целый спектр негативных эмоций.
Но Юсину было все равно, он снова вызвал огонь.
На самом деле, по его меркам, это было актом милосердия.
Куда лучше, чем забивать до смерти холодным оружием.
— Тебе не будет больно. Это максимальная мощь.
Он намеревался отправить ее на тот свет одним чистым ударом.
Однако.
— Да пошел ты к черту со своим милосердием!
Похоже, девочка очень хотела жить.
В ее внезапно поднятой руке уже был зажат динамит.
Видимо, подобрала то, что выронили бандиты.
«Быстрая. И соображает хорошо».
Юсин прищурился.
Эпи тяжело дышала.
— Ха-а... ха-а... Эй.
— ...
— Хотя бы скажи мне причину.
— Почему! Почему ты так отчаянно пытаешься меня убить?!
Под палящим солнцем Эпи встретилась взглядом с Юсином.
Для безумца он выглядел слишком спокойным.
Он не был похож на того, кто наслаждается убийством.
Этот человек просто хотел ее устранить.
Словно стражник на посту. Словно выполняя какой-то долг.
— Фух.
Юсин погасил пламя и провел рукой по лицу.
Было ли это из-за чрезмерного расхода эста? Или из-за ограниченности этого слабого тела?
А может...
— Все дело в том...
— ...
— Что в будущем ты станешь очень плохим человеком.
Возможно, осознавая абсурдность собственных слов, Юсин выглядел крайне усталым.
— Чего, бля?
— Что это еще за бред собачий?
Эпи невольно разинула рот.
Бывшая Корея.
Место, которое даже в условиях апокалипсиса, поглотившего весь мир, сохранило остатки былого процветания.
Здесь меньше зон радиации, а концентрация тяжелых металлов и мелкой пыли в песчаных бурях ниже, чем в других местах.
Реже встречаются опасные монстры, аномалии и бандиты.
Возможно, именно из-за этих особенностей здесь особенно часто прорастали «семена бедствий».
Эпи.
Эпи Безумный Ствол.
Безродная Эпи.
Да, этот ребенок не был кем-то величественным вроде героя.
Эта девочка, известная под множеством прозвищ, была бандитом.
Точнее, она им станет.
И станет куда более ужасным демоном, чем какой-то там Какул.
[Теракт в азиатском филиале Метрополиса]
[Разрушительница «Операции по разрыву нитей» и скрытый хитмэн Кукловода]
[Высокопоставленный член группы «Горизонт»]
И это только самые громкие ее «достижения».
Пусть она не дотягивала до уровня Пандемониума или Семи великих бедствий, но представляла угрозу 6-го ранга.
Эта девочка — крайне опасный пробужденный, убившая бесчисленное количество Клейморов.
«Хотя, кажется, она еще не пробудила свои способности».
Разумеется, Юсин не стал все это ей объяснять.
Услышав лишь то, что она станет тем, кого не жалко убить, девочка, естественно, пришла в ярость.
— Псих чертов! Кто ты такой, чтобы судить меня?! Кто ты такой?!
В своей жизни Эпи и приворовывала, и людей бывало пыряла.
Но это не доказывало, что она злодейка.
Да и как иначе?
Все пустошники...
— Все так живут!
С младенчества они держат в руках ножи вместо игрушек.
— В этом мире не выжить, если не отнимать, не убивать и не красть!
Эпи была всего лишь обычной девочкой для своего возраста.
Ну...
«Сейчас — возможно».
— Как ты уже поняла, я пробужденный.
— Ага, чертовски крутой господин-палач.
— Я вижу будущее.
На пришельца по ту сторону монитора подобные взывания к совести не действовали.
— ...
Будь то пламя, молния или странная сверхспособность — у пробужденных, как правило, может быть только один дар, даже если его детали со временем меняются.
Если бы у Эпи было хоть немного знаний о способностях, она бы раскусила ложь Юсина.
Впрочем, даже если бы она это сделала, будущее бы не изменилось.
Шурх.
Юсин достал из-за пазухи шипастую дубину.
Это жуткое оружие с запекшейся кровью и присохшими кусками плоти источало зловещую ауру.
— По-подожди. Погоди минутку...
Эпи выставила руку и попятилась.
С ним невозможно договориться.
Она думала, он выглядит нормальным, но он оказался еще большим психом, чем те бандиты.
«Даже если этот бред — правда...»
Она не могла просто так сдохнуть.
— Если я стану плохим человеком... если мне суждено стать величайшей стервой в истории...
Эпи привела лучший аргумент, который только могла придумать в споре с безумцем.
— Разве я не могу это опровергнуть?!
— ...Опровергнуть?
Юсин замер.
— Я стану самым добрым человеком в мире.
Девочка, стоявшая посреди поля трупов с бомбой в руках...
— Ты можешь следить за мной, и если увидишь, что я сбилась с пути — просто убей меня на месте. Идет?
Она выдавила самую невинную улыбку, на которую была способна.
У-у-у-у.
Завывал пустынный ветер, гася тлеющие угольки.
...
Окружающее пространство заполнила тяжелая тишина.
— ...Хорошо.
К всеобщему удивлению, Юсин согласился.
— П-правда?!
— Если не веришь, я могу тебя все-таки прико...
— Нет! Верю! Верю-верю!
Разумеется, она не верила. Она собиралась сбежать при первой же возможности.
Эпи настороженно следила за Юсином своими кошачьими глазами...
Юсин же просто отбросил оружие и повернулся к ней спиной.
Он мог убить ее, даже если бы она взорвала динамит. Мог просто подойти и размозжить ей голову.
Но Юсин намеренно оставил Эпи в живых.
Конечно, у него были на то причины.
Из жалости к недоразвитому ребенку?
Ни в коем случае.
Это был эксперимент.
«Возможно ли это?»
Этот росток, который, если его оставить в покое, вырастет в великое зло.
Но... что если изменить эту судьбу?
Что если сделать своим союзником NPC, который должен был стать врагом?
Если удастся ослабить силы противника и нарастить свои...
«Попытка не пытка».
Если это сработает, шансы пройти эту проклятую игру вырастут в геометрической прогрессии.
А значит, вырастут и шансы на возвращение домой.
К тому же...
«В любом случае, чтобы остановить Пылевую бомбу, мне нужно попасть в Иерполь, убить Браки и ослабить влияние Кукловода».
Усмешка.
Юсин улыбнулся, не обращая внимания на девочку, которая тревожно озиралась позади него.
Вскоре он начал обыскивать трупы в поисках добычи.
— Экстрактора, разумеется, нет...
Сначала он собрал немного кредитов.
Затем пришла очередь оружия, оставленного бандитами.
Большая часть сломалась или сгорела в пылу сражения, так что уцелело немногое.
— Хм.
Но кое-что все же удалось добыть.
Юсин покрутил в руках топорик с деревянной рукоятью и грубым железным лезвием, которое, тем не менее, было довольно остро заточено.
А также небольшой нож.
Хорошо.
С этим ему больше не нужна шипастая дубина.
«Динамит...»
Это все?
Юсин мельком взглянул на бомбу в руках Эпи.
— Ой!
Она вздрогнула.
Но тут же запихнула ее между своей плоской грудью и дерзко выкрикнула:
— Не отдам! Нет! Не дам! Это я честно... ну, не совсем честно, но это моя страховка на жизнь!..
— Я и не просил.
Покачав головой, Юсин снова зашагал.
На этот раз к телам монстров.
Как уже говорилось, он был...
«Волк-паук? Или Безумная корова?»
Единственным в этом мире обладателем особой способности.
— ...
После недолгих раздумий рука Юсина потянулась к Безумной корове.
[Фасеточные глаза Волка-паука]
[Липкая и прочная паутина Волка-паука]
Вместо этого...
[Безумие мчащегося буйвола]
Эта способность казалась ему сейчас нужнее.
«Готово».
В ладонь влилась мощная сила. Поглощение способностей всегда приносило приятное чувство удовлетворения.
Словно ты наконец наелся досыта.
Конечно, была и своя цена.
[Чрезмерное поглощение способностей!]
[Сосуд переполнен]
[По выбору пользователя Глаза радиоактивной собаки, пронзающие тьму исчезают]
Кое-что пришлось потерять.
«Все равно они встречаются на каждом шагу».
Если понадобится, он просто поймает еще одну и поглотит ее.
Осклабившись, Юсин зашагал по полю трупов, насвистывая под нос.
— Ой-ой!
Он метнул топорик прямо под ноги Эпи, которая пыталась потихоньку ускользнуть.
— Ха, ха-ха... Да я просто в туалет хотела...
— Да? А я-то решил, что ты сбежать вздумала.
— Ну что за обидные слова...
Договорить Эпи не успела.
Там, за пустой линией горизонта, начали появляться тени.
Монстры, привлеченные запахом падали.
— Пошли.
— А, ага.
Похоже, сразу отделаться от этого безумца ей не удастся.
Пришелец и девочка, которой суждено было стать злодейкой, поспешно двинулись в путь.
— ...Значит, появился таинственный Клеймор и устранил «Бессмертного», угрожавшего городку?
Глоток.
— Именно так.
Староста, бывший помощник охотника, сейчас буквально застыл от ужаса.
Виной тому была аура женщины перед ним.
Внешность и общая атмосфера играют огромную роль в первом впечатлении о человеке.
Как и мошенник Гарам, носивший элегантный костюм.
Белоснежная кожа, яркий макияж, деловой костюм и туфли на каблуках.
Наряд женщины перед ним был настолько изысканным, что даже одежда Гарама на ее фоне казалась дешевкой.
И это создавало странное чувство нереальности.
В месте, где ради пропитания продают детей. Где процветает каннибализм и убийства.
Разве не такова повседневность Пустоши?
И дело было даже не в том, что женщина перед ним была Клеймором.
— Бессмертный, значит...
Железный рыцарь, Эвагрин, скрестила ноги.
— Ты можешь это доказать?
Ее взгляд скрывали солнцезащитные очки.
Но у старосты по спине пробежал холодок.
— П-простите! Это было лишь моим предположением...
— Хм. Ну ладно. Невежество пустошников можно понять. Спрошу по-другому. Куда делся этот «Клеймор»?
— Он ушел сразу после того, как вернул похищенную жительницу... даже не взяв награды.
— Что?
— Н-но! Эту жительницу как раз сейчас ведут сюда! Вы сможете узнать более точную информацию из первых уст...
— Тсс.
Эвагрин приложила указательный палец к ярко-красным губам, заставляя старосту замолчать.
— Мне нравится твоя сообразительность. Долго проживешь.
Она слегка сдвинула очки и улыбнулась.
Спустя мгновение.
Тук-тук.
— Это Рена.
— О-о. Да, входи скорее.
В лачугу вошла Рена, бойкая женщина из Пустоши.
Сев на старый диван с лопнувшими пружинами, которому было уже лет сто, она выслушала объяснения старосты.
Затем повернулась к Эвагрин.
— Мне нужно рассказать о нем? И о том чудовище, которое меня похитило?
— Угу. Рассказывай во всех подробностях.
Даже перед Клеймором лицо Рены оставалось невозмутимым.
Казалось, то, что она пережила в заброшенном метро, что-то в ней сломало.
— ...
И тут на бесстрастном лице Рены впервые промелькнула эмоция.
Это была...
— Он был замечательным. Добрым, вежливым, сильным...
Явная симпатия. Эвагрин цокнула языком.
Вот поэтому пустошники ни на что не годны. Глупые, недогадливые...
Или в данном случае у нее просто сузился кругозор?
«Девчонки...»
— Хватит этой чуши. Убери свои чувства и мысли, излагай только факты.
— Чувства? Убрать?
Рена наклонила голову вбок.
Но когда староста шепнул ей пояснение, она хлопнула в ладоши: «А-а».
— Значит так...
И дальше последовал поток поразительных слов.
О том, как он выпускал из рук огромные огненные шары, выжигая целые туннели.
О том, как он мчался быстрее огромного монстра, преодолевая лабиринты.
Хотя она и старалась передать только факты, слова необразованной обитательницы Пустоши трудно было назвать объективными.
«Оставим в покое вопрос о том, какого ранга этот самозванец Клеймор...»
«Но это чудище, как ни посмотри, не Бессмертный, а скорее какой-то тролль...»
На одних подозрениях решение не вынесешь.
Цок.
Каблуки Эвагрин издали звонкий звук.
Задумчиво посидев со скрещенными ногами, она поднялась.
— Хм-м. Вот оно как, значит?
Железный рыцарь решила для начала выследить этого загадочного Клеймора.
Обновлено: 20.02.2026