Расплата и грабеж
Фьюх-фьюх-фьюх.
Свет факелов окрашивал лица людей в неровные, багровые тона.
Перед ними, в самом центре площади, лежали крепко связанные люди, словно выставленные на показ мясные туши.
— Вы все с ума сошли! С ума-а-а!
Среди тех, чьи рты были заткнуты кляпами, лишь один человек мог выразить свое мнение.
Эпи, девушка, бывшая частью Иерполя, кричала во весь голос.
— ...
Пламя факелов дрожало.
Жители лишь поворачивали головы в сторону Эпи, но не произносили ни слова.
Тётушка Ванесса, что всегда провожала её беспокойным взглядом; Том, который вечно её задирал; и даже фермер Джеймс, с которым у неё были неплохие отношения.
Их бесстрастные лица напоминали маски неодушевленных предметов.
Казалось, они лишь носили человеческую оболочку, но внутри людьми уже не являлись.
Топ.
В этот момент кто-то сделал шаг вперед.
— Я же говорил тебе, Эпи. Ты... ничего не знаешь.
Это был Эрик.
Скрытый тенью юноша посмотрел на свою кровную родственницу с улыбкой, которая казалась мрачнее самой ночи.
— Зачем вы это делаете?! Вы что, все рассудок потеряли?! Захотелось человечины отведать?!
— Тц. За кого ты нас принимаешь? Подобным занимаются только Бандиты...
Звонкая пощечина заставила голову Эрика дернуться в сторону.
Ударил юношу староста Энох.
— Разве на собрании позволено открывать рот?
— Прости, отец.
— Позже ты получишь заслуженное наказание. Возвращайся на место.
Юноша скрылся в толпе.
Энох посмотрел на свою плоть и кровь.
— Ты спросила, какова причина?
Его голос звучал так же, как и всегда.
Холодно, расчетливо и обыденно.
— Да! Почему вы убили Пэкку и Хёкку?! Почему связали этих людей?!
В глазах Эпи больше не осталось ни уважения, ни привязанности к отцу.
Энох повторил ответ, который давал всегда:
— Всё это ради деревни.
— Опять эта чертова деревня! Деревня! Да что же это за...
Бум. Бум.
— Что-что. Шур-шур. Это товар для сделки.
Раздалась мощная вибрация.
Лица жителей, казавшиеся до этого спокойными, напряглись.
Всё из-за группы, появившейся с окраины деревни.
Кожаные куртки и цельные шкуры монстров.
Люди с лицами столь же свирепыми, как и их вольное облачение.
— Бандиты?!
Это были людоеды из Пустоши.
И во главе их стоял...
— Староста. Кажется, нам есть о чем поговорить.
Черная мерцающая чешуя покрывала всё его тело, начиная с головы.
Бугристая спина и хвост, прорвав одежду цивилизованного мира, выставили свою мощь напоказ.
Официально признанный Компанией опасный вид 3-го ранга.
Лезард.
— Пришли.
Энох выпрямил ссутуленную спину, сохраняя спокойствие даже перед лицом трехметрового человека-змеи.
— Почему товар, который должен был прибыть раньше, всё еще здесь?
Стеклянные глаза Браки впились в Эпи.
— А мои люди снова валяются дохлыми посреди Пустоши.
— Тебе стоит подбирать слова.
— Ха-а. Видишь ли...
Энох вздохнул и начал рассказ.
Увидев этих существ рядом с Безумными коровами бандитов, Эпи поняла ситуацию: это были основные силы банды Мясное рагу, которую до этого разгромил Юсин.
И вместе с тем...
— Вы... вы продали меня? И этих людей тоже?
Бездна под бездной.
Всплыла еще более шокирующая правда.
— Значит, это дело рук какого-то Пробужденного... Где он?
— Мы дали ему снотворное. Сейчас его принесут...
— Я спрашиваю, вы меня продали?! — закричала раненая девушка так, что крик разнесся по всей деревне.
Взоры монстра и чудовищ в человеческом обличье сосредоточились на ней.
— Всё это ради деревни, — отец всё так же безэмоционально повторил причину.
— Я лидер этого поселения. Я должен защищать это место от угроз, которым мы не можем противостоять.
Бедствия, что обрушились внезапно, словно капризный шторм.
Более шестидесяти людоедов и стадо монстров.
Их главарь — опасный вид 3-го ранга.
Этой силы хватило бы, чтобы стереть с лица земли любой средний городок.
Вместо того чтобы впадать в отчаяние или «глупо» сопротивляться, Энох раскинул мозгами.
Как сделать так, чтобы интересы этих монстров совпали с их собственными?
— Убить всех, с кем жил бок о бок десятилетиями, или убить чужаков, не имеющих к нам отношения? Мне пришлось выбирать одно из двух.
И вот каков был ответ: похищать забредающих в город чужестранцев и подносить их бандитам в качестве дани.
— Хватит...
Слезы, катившиеся из глаз, увлажняли землю.
Взгляд девушки начал терять краски жизни.
— Я сделал выбор. И чтобы показать всем свою ответственность за это решение, я выбрал тебя. Теперь ты понимаешь?
Он отправил собственную плоть и кровь в качестве заложника, опасаясь обвинений в предательстве со стороны бандитов.
— Хвати-ит...
Брошенная отцом девушка беззвучно содрогалась в рыданиях.
Перед Юсином она делала вид, что смирилась, но на самом деле это было не так.
В глубине души она верила: если я буду стараться, если буду вести себя лучше, отец обязательно посмотрит на меня...
Но реальность оказалась жестока.
— Кха-ха-ха-ха!
Браки, отправивший Безумных коров подальше и приказавший подчиненным стоять на страже, расхохотался.
— Кха-ха-ха-ха! Отец, заявляющий дочери, что продал её! Ну и зрелище!
Хихикающий монстр взмахнул рукой.
— Кха!
Вжик!
Вращающийся меч в его руке снес голову мужчине, стоявшему перед Эпи.
Человек-змея, словно выпивая кокосовое молоко, задрал голову, заглатывая брызнувшую кровь, и даже громко рыгнул.
— Забавно. Очень забавно. Вообще-то я собирался вырезать тут всех, но...
Его стеклянные глаза жутко блеснули.
Энох и жители Иерполя вздрогнули и попятились, но...
— Я передумал.
— Фух.
Послышался вздох облегчения.
Браки, разжевывая размозженную голову словно закуску, слегка пнул Эпи.
— Мне не терпится увидеть, как сильно еще сломается эта девчонка...
Затем он закричал, брызжа слюной:
— Брошена отцом! Брошена друзьями и соседями! Как глубоко она падет в эту бездну!
Резкий, специфический для рептилий крик был настолько силен, что заставил задрожать пламя десятков факелов.
— Я хочу увидеть это своими глазам- кха!
Кричавший Браки пошатнулся.
Огненный шар, прилетевший откуда-то, врезался ему прямо в лицо.
Браки не стал вопить как третьесортный разбойник.
Он просто стряхнул пламя с чешуи и повернул голову.
Топ, топ.
Вертикальные зрачки пронзали тьму.
Они зафиксировали фигуру, неспешно идущую сквозь толпу.
— Боюсь, этому не бывать.
Волосы, собранные в тугой хвост, были настолько черными, что сливались с ночным мраком.
Глаза были такими же.
Единственным контрастом было...
Пламя, пылавшее в руках мужчины, и столь же яркий блеск в его глазах.
— Потому что она — моя.
— Этот ублюдок?!
— Убейте его!
Одноглазый, лысый, пузатый — бандиты пришли в ярость при виде своего врага.
Хвать.
Но стоило Браки поднять руку, как они замолкли, словно воды в рот набрали.
В этом чувствовалась харизма монстра или его жестокая власть.
Бум.
Змей-гигант сделал несколько шагов вперед.
Жители и бандиты инстинктивно расступились, и Юсин с монстром оказались друг против друга, словно гладиаторы на арене.
— Так это ты. Тот Пробужденный, что убил Леви и остальных моих людей.
— Леви?
— Мой сдохший подручный.
— А-а. Тот жирный ублюдок?
— Да, тот боров. Он был довольно сообразительным и чутким.
— Он напал первым, так что я его проучил. Ну и? Что с того?
Юсин пожал плечами, удерживая пламя в обеих руках.
Видя его непринужденность, Браки тоже оскалился, высунув раздвоенный язык.
— Я не собираюсь тебя винить. В конце концов, это естественный закон: сильный пожирает слабого.
От него исходила острая аура, отличавшаяся от той, что была у Кагула.
Браки с лязгом провернул рукоять меча в руке.
— Так что не вини и меня, когда я сожру тебя.
Вжи-и-и-инг!
Произошло нечто поразительное.
Круглое лезвие, прикрепленное к мечу, начало вращаться с ужасающей скоростью.
«Охо».
Юсин задумался.
Беглый Лезард Браки, опасный вид 3-го ранга.
В отличие от Кагула, который только начинал развиваться, этот монстр уже полностью созрел.
Его особенности — чешуя, отражающая большинство атак, огромная физическая сила и ядовитый хвост.
И наконец...
Это оружие в его руках. Коготь охотника.
Нечто вроде топора, оснащенного пилой...
Проще говоря, это было подобие бензопилы.
Она с легкостью перемалывала плоть людей и обычных монстров.
Словно гигант-убийца, идущий в атаку с бензопилой.
— Разорви его, босс!
— Прикончи его скорее, и пойдем жрать!
Шумно выкрикивали бандиты.
— Вечно у этих придурков не хватает терпения.
Браки хищно улыбнулся и пригнулся.
Бам. Он мгновенно оттолкнулся от земли, бросившись вперед с молниеносной скоростью.
Движение мышц. Рождаемая ими разрушительная мощь.
И несущаяся следом смерть.
Предвкушая скорую расправу, человек-змея оскалился во всю пасть.
[Бушующее тело киллера]
Бах!
И в тот же миг его сознание оборвалось.
— А?
Сэм, один из подручных Браки, захлопал глазами.
Всё шло хорошо: они весь день скакали до Иерполя и предвкушали пиршество.
Появление какого-то Пробужденного, решившего порисоваться перед боссом, тоже вписывалось в сценарий.
Что бы этот выскочка ни вытворял, монстр всё равно разорвал бы его на куски. Но...
— Ч-что?! Что произошло?! Почему босс упал?!
Бандиты, заправлявшие разве что на задворках (бывшей) Кореи, не смогли уловить движений Юсина.
Ни того, как в момент броска Браки рука Юсина, отточившая чувства до предела, мгновенно выхватила пистолет.
...!
Ни того, как он произвел точный выстрел прямо в глаз ошеломленного монстра.
Ни того, как вращающаяся пуля прошла сквозь самое уязвимое место и превратила мозг в кашу.
Бум.
Человек-змея рухнул с тем же перекошенным лицом.
Неподвижное тело и вытекающая мутация еще раз подтвердили его смерть.
Смерть противнику в миг нажатия на курок.
Еще более верная смерть для невежд.
В этом разрушенном мире огнестрельное оружие из небоскребов по-прежнему смертоносно.
— ...
Юсин посмотрел на дымящееся дуло и слегка дунул на него.
Убрав Револьвер, он огляделся.
Фьюх-фьюх-фьюх.
Площадь, на которой словно ожили сцены охоты на ведьм из далекого прошлого, теперь была погружена в тишину.
И людоеды.
И трусы, продавшие своих сородичей ради сохранения собственных жизней.
И те, кто едва не стал трагической жертвой.
И девушка.
— Ну что ж...
Юсин неспешно подошел и пнул труп Браки.
Затем он поднял причудливое оружие, которым тот размахивал.
— Время платить по счетам.
Холодные глаза чужеземца сверкнули.
[Безумие мчащегося буйвола]
Безумный праздник Иерполя окрасился кровью, но уже в совсем ином смысле.
Обновлено: 20.02.2026