Глава 14 — Глава 14: Мир дураков (1)

Мир дураков Кто же этот человек на самом деле? Сначала он был Пробужденным, который расправился с Бандитами, а теперь вовсю притворяется Охотником. «Может, он просто мошенник?» Но, судя по его поведению, в то, что он Охотник, вполне можно поверить. «Значит, все-таки Охотник?» Эпи сидела на скрипучем стуле и наблюдала за Юсином. А также за мужчиной, стоявшим за его спиной. — Меня зовут Ханс. Я работаю на господина Эмилио. Крепкое тело и шрамы, красующиеся на коже словно ордена. Одежда, которая была куда чище, чем у остальных. В этом погибшем мире по одному только внешнему виду можно было узнать о человеке многое. С первого взгляда становилось ясно, что этот Ханс — личность незаурядная. Юсин, хоть и понимал это, заговорил с нарочитой небрежностью: — И кто такой этот Эмилио? — Он мэр этого города. — Крупная фигура. Раз ко мне пришел его человек, значит, дело в том, о чем я думаю? — Как ты и догадался. Мы хотим поручить тебе задание. — Хорошо. Веди. На мгновение глаза Ханса блеснули. На самом деле он заранее подготовил и реакцию Юсина, и свои ответы на нее. Например… — Ладно. Давай послушаем, что там у тебя? — Иди за мной. Господин мэр сам все расскажет… «То, что он прихлопнул шайку Бента — это одно… но то, что он таскает с собой даже сопливую девчонку, подтверждает: он точно не дилетант». Истинное достоинство человека проявляется в мелочах: в жестах, в манере речи, в реакциях. — Следуй за мной. Ханс, будучи бандитом, не раз пачкавшим руки в крови, сразу почуял незаурядность Юсина. Именно поэтому он шел вперед с надеждой: «Может, этот человек действительно решит проблему босса?» — … Юсин, следовавший за ним, обернулся. Эпи все еще лежала на кровати. — У меня все тело затекло, не могу встать. Понеси меня на спине. — …Фух. Просто отдыхай. Дверь закрылась. Девочка, оставшись одна в номере, захихикала. — Так я и знала. Зная Юсина, она ожидала именно такой реакции. Эпи вскочила с кровати, не выказывая и следа той беспомощности, с которой только что барахталась, как черепаха. Схватив стоявший на полке Арбалет, она блеснула глазами. — Кажется, он неплохой парень, но… нельзя слепо доверять всем подряд. Я тоже должна искать свой путь к спасению. Никто не проживет твою жизнь за тебя. Девочка из Пустоши охотно выбрала самостоятельность. Как делала это и раньше. Как и владыки Древней эпохи, мэр новой эры обосновался в самом высоком и сохранившемся здании. [Пицца Хат] И, судя по всему, выбор пал на пиццерию на пятом этаже. «Властитель в пиццерии. Что это за нелепое сочетание?» Юсин, единственный в этом городе знавший истину, усмехнулся. Бандиты, изображавшие охранников, неверно истолковали его улыбку и угрожающе прищурились. — Отставить. Ханс остановил их. То, что псы Пустоши ведут себя вызывающе — дело привычное. И все же… — Надеюсь, перед лицом босса ты будешь соблюдать приличия. — Только что ты называл его мэром. — Босс или мэр — какая разница? Юсин почесал затылок, глядя на невозмутимость Ханса. — Впрочем… и впрямь никакой разницы. Будь то сращивание политики с бизнесом или связи с «черным налом» — испокон веков миром правили те, у кого была сила. Под выцветшим плакатом с улыбающейся моделью, держащей пиццу, вполне мог восседать бандит в костюме, потягивающий дешевый дистиллят и напускающий на себя важность. Бандит заговорил: — Рад встрече, Охотник. — Взаимно. За спиной Эмилио стоял огромный чернокожий мужчина. Одной своей статью он подавлял окружающее пространство, создавая невероятное давление. Сам он об этом не знал, но Юсину этот человек был известен. Верзила Дейв. Он — Пробужденный. Его специализация — укрепление тела. По сути, он был обычным пушечным мясом, не дотягивающим даже до второй Иерархии, но… «Для того чтобы разгуливать с гордо поднятой головой в захолустном городишке, этого вполне достаточно». Эмилио захватил власть в этом городе, используя этого киллера. Вж-жих Стоило Юсину мельком взглянуть на него, как Дейв уставился в ответ. Ни один не отвел взгляда, и в воздухе словно столкнулись два мощных разряда. — Награда — 300 Кредитов. Если бы Эмилио не заговорил, атмосфера накалилась бы до предела и все закончилось бы бедой. — О-хо. Юсин задумался. Это крупная сумма. На материке за такие деньги можно купить неплохую винтовку. Для Юсина, которому нужно было лечить свое израненное тело и у которого было полно других расходов, это было предложение, от которого нельзя отказываться. Однако он не спешил. — Сначала я выслушаю суть дела, а потом решу. Когда дело касается контракта, слова Охотника должны иметь вес. Если уж взялся за поручение, обязан довести его до конца, чего бы это ни стоило. Репутация для них — вопрос жизни и смерти. Поэтому к выбору работы они подходят осторожно. — Охота за головами? Вендетта? Или… Поиск? Юсин уже знал, какое задание даст ему Эмилио. Но любой обман требует хорошей актерской игры. Поэтому он безупречно изображал Охотника. — Эти три области действительно настолько различаются? Сколько бы он ни напускал на себя важности, он оставался лишь бандитом с узким кругозором. Эмилио недоуменно склонил голову. Юсин непринужденно улыбнулся. — Охота за головами — это устранение конкретных монстров или преступников. Вендетта — это работа наемного убийцы или месть по заказу. Поиск — добыча определенной вещи, нужной заказчику. Я не берусь за месть. — Хм… Охотники, которых я встречал раньше, такого не говорили. — Либо им было лень объяснять, либо у них нет принципов. — О-хо. Интересно. Очень интересно. Эмилио погладил усы, и его глаза блеснули. Конечно, он не до конца понял слова Юсина. Но он ясно осознал, что этот человек — «с весом», и перед подчиненными нужно было сохранить достоинство. — Как твое имя? — Юсин. — Хорошо, Охотник Юсин. У меня такое чувство, что именно ты сможешь решить мою проблему. Рука с золотым перстнем постучала по дивану. — Эту проблему не смогли решить сотни людей, как бы они ни ломали голову… — Задание, с которым не справилась целая толпа умников… И к какому типу оно относится? — Если выбирать, то это Поиск. Похоже, дело действительно было хлопотным: Эмилио, нахмурившись, залпом осушил стакан крепкого спиртного. — Кха… Поймешь ли ты, если я назову это «загадкой»? Как и ожидалось, его слова были необычными. — О-хо? Разумеется, Юсин знал, что это за задание. И ответ он тоже знал. — Черт! Да какой же здесь ответ?! Юсин спустился на четвертый этаж. Судя по всему, здесь проводились собрания по управлению организацией и городом. В просторном зале стояли диваны и обеденные столы. И всё это место буквально кишело людьми. — А-а-а! И «Гончая» не подходит? Тогда что же… — Эй! Проваливай! Моя очередь! Люди всех полов и возрастов, как один, хватались за головы, стонали или истошно кричали. Эмилио, спустившийся проверить прогресс, покачал головой. — Это ученые, которые проштудировали даже древние книги. Клац-клац-клац [Запрос не может быть обработан.] — Проклятье. И это неверно? — Охотник. Эмилио с надеждой взглянул на мужчину в черном плаще, но его взгляд тут же потух. — Здесь и местные бабы, и бродяги. Все в городе и за его пределами пытаются это разгадать, но ни у кого не выходит. Это означало, что все присутствующие тоже получили это задание. Юсин повернул голову. В центре стола, по бокам которого стояли охранники, находилось какое-то механическое устройство. Это был генератор, работающий на Кредитах. Одно из немногих изобретений новой эры. И провод, тянувшийся от него, был подключен к странному металлическому ящику. Странный ящик с десятидюймовым монитором и клавиатурой. Пип [Пароль неверный] — А-а-а-а! Да чтоб тебя! — Эй! Стой! Ты хоть знаешь, сколько это стоит?! Завопивший мужчина замахнулся на клавиатуру, но его тут же скрутила охрана. Получив удар, он был выброшен за дверь. — Нет, подождите! Хотя бы скажите ответ… В игре таких подробностей не было. Юсин почесал макушку. — Ну и бардак. — С тех пор как я откопал этот Реликт, расшифровал его назначение и подсказку… целый месяц я бьюсь только над этим. Реликт. Иногда в глуши Пустоши или в глубоких подземных убежищах находили ценные сокровища, называемые Реликтами. В основном это были либо следы Древней эпохи, сохранившиеся до наших дней, либо диковинные вещи, наполненные таинственной силой под названием Эст. Общее у них было одно: их больше нельзя было достать или создать. Обладая великой силой или уникальными свойствами, они представляли огромную ценность и распаляли человеческую Алчность. Эмилио случайно наткнулся на этот Реликт. «Наконец-то жизнь наладится!» — думал он. Но возникла проблема. — Он заблокирован. — Блокировка? Ах, да. Верно, там установлен шифр. Я почти разгадал его, но не могу сделать последний шаг. Эмилио посмотрел на Юсина взглядом, полным надежды: «А вдруг он сможет?» — Именно поэтому я позвал тебя. Новый чужак. Новый Охотник. В этот момент охранник крикнул: — Господин Эмилио! — Что там? — Осталась последняя попытка! — Твою мать! Когда это вы успели столько нащелкать?! У ящика-реликта было неприятное условие: 9999/1. Если пароль не будет введен за определенное количество попыток, ящик заблокируется навсегда. Из-за этого многие, кто находил Реликты, в итоге оставались ни с чем. — Всем замереть! Охрана сдержала толпу. — Хм. Юсин подошел к ящику. К счастью, на мониторе высветилась подсказка к паролю. «Так и знал, что это оно». Глаза Юсина азартно блеснули. — Мне попробовать? — Нет, погоди… Фух. Ладно, пробуй. Все равно никто из присутствующих не смог справиться. Эмилио, собиравшийся было его остановить, внимательно посмотрел на Юсина. Окружающая толпа тоже уставилась на него, но без особого ожидания. И понятно почему. Здесь собрались сотни умов, и никто не решил задачу. Каким бы великим ни был Охотник, он не сможет разгадать это с первого взгляда. Один человек уже как раз вкушал горечь поражения. И тут… — Погодите! Я понял ответ! Понял! Вмешался мужчина средних лет в черном плаще. Это был Охотник, которого Эмилио нанял раньше. Именно он расшифровал подсказку, написанную на языке Древней эпохи. — Это правда? — Да! Я уверен! Ответ — «Непентес»! Когда Эмилио переспросил, Охотник ответил тоном, не терпящим сомнений. Люди вокруг недоуменно переглянулись, а затем начали одобрительно гудеть. Ответ Охотника звучал действительно убедительно. Пфи Все, кроме одного человека. — Ха-ха-ха. Непентес, значит? Ну и бредовый же ответ. Юсин расхохотался, схватившись за живот. Его рассмешил не сам ответ, а серьезные лица зрителей. — … Обычно Охотник спокоен и хладнокровен. Но стоит запереть человека в тесной комнате наедине с нерешаемой задачей, его личность неминуемо искажается. Пожилой Охотник по имени Бен сузил глаза, глядя на коллегу. — Послушай. Тебе это кажется смешным? Несмотря на его пугающий вид, Юсин не переставал смеяться. — Еще бы не смешно. Это был совершенно новый взгляд на вещи. — В таком случае, ты сам-то знаешь ответ? Бен указал на ящик-реликт. Юсин кивнул без тени сомнения: — Конечно. — …Ха. Я, проработавший в Поиске десятки лет, не смог разгадать, знатоки древнего корейского языка не смогли, а ты — сможешь? Просто мельком взглянув? Кивок. Юсин все так же подтверждал свои слова. Его дерзости было достаточно, чтобы вывести Бена из себя. — Юнец… Бен сжал кулаки, а затем криво усмехнулся. Он перевел взгляд на Эмилио. — Послушай, заказчик. — Слушаю. — Решай сам. Либо ты веришь мне, либо этому парню. — … Бен скрестил руки на груди и задумался. Если введут его вариант — он докажет свою правоту, если же попробует этот выскочка и ящик заблокируется — Бен не будет нести никакой ответственности. Даже в пылу гнева он продолжал расчетливо соображать. Опираясь на свой жизненный опыт, он и мысли не допускал, что Юсин может решить эту задачу. Настолько туманной и запутанной была эта загадка. — Что скажешь? — Хм… Человек, прошедший путь от рядового бандита до главы группировки и правителя города, мучительно размышлял. Возможно, от этого единственного шага зависело, пойдет ли его жизнь в гору или наступит застой. Спустя мгновение, показавшееся вечностью, Эмилио наконец принял решение. Рискнем. Этот загадочный Охотник. Его странные речи и уверенность в себе… почему-то они внушали доверие. Трудно было объяснить почему, но это чувство было сильным. — Решай, Охотник Юсин. — Хе-хе. Охотник Бен издал насмешливый смешок. Юсин тоже ухмыльнулся. Топ, топ Черноволосый мужчина подошел к Реликту и положил руку на клавиатуру. На него смотрел экран с данными — редкость в нынешнее время, но когда-то такие интерфейсы встречались на каждом шагу. [Введите пароль.] На белоснежном экране плавали до боли знакомые буквы. [Подсказка] [Кто утром ходит на четырех ногах, днем — на двух, а вечером — на трех?] «Все-таки это мир дураков». Вздохнув, чужак уверенно и четко набрал ответ.