Женщина-призрак уставилась на Ян Цзялэ пустыми белыми бельмами. Первобытная злоба, еще мгновение назад искажавшая ее черты, начала медленно угасать, уступая место робкому доверию. Поняв, что нащупал ее ахиллесову пяту, Ян Цзялэ осторожно сократил дистанцию и активировал Искусство Управления Призраками, стремясь вымыть из ее естества накопленную ярость.
От его ладоней потянулась волна чистой, прохладной энергии. Это древнее даосское искусство не просто подавляло волю духов, оно действовало подобно горному ручью, смывающему скверну с измученных душ. Любой любитель хорроров знает: дух, лишенный земных привязанностей, легко уходит за грань, но тот, чье сердце разъедено обидой, обречен вечно скитаться среди живых, множа боль и страдания.
Спустя несколько минут призрачная фигура окончательно обмякла, однако окончательного очищения так и не произошло. Ян Цзялэ нахмурился, чувствуя, что в этой духовной структуре затаился еще один, куда более глубокий изъян.
«Ай…»
Внезапный вскрык, полный нечеловеческой муки, заставил его вздрогнуть. Женщина схватилась за живот, ее лицо вновь превратилось в жуткую маску, а новая вспышка ярости буквально разорвала поток Искусства Управления Призраками.
В этот миг в голове Ян Цзялэ все детали пазла наконец сложились в единую картину. Гнев этой женщины питался не только предательством Ван Цзяньшэна, бросившего ее на пороге материнства. Халатность и трусость врачей стоили ей жизни — и жизни ее нерожденного дитя. Это и был тот самый «мертвый узел», стянувший ее душу. А новый приступ злобы исходил вовсе не от нее, а от маленького существа, которое даже после смерти стремилось появиться на свет.
— Она рожает! Живо, делайте что-нибудь! — закричал Ян Цзялэ, в панике оглядываясь по сторонам и не представляя, за что хвататься в такой ситуации.
Мужчины в растерянности замерли, переводя взгляд с призрака на своего лидера. Вся надежда оставалась на Мин Юй. Проявив неожиданную для ее странного характера решительность, девушка бросилась вперед, помогла женщине-призраку принять горизонтальное положение и начала командовать звонким, уверенным голосом:
— Глубокий вдох! Выдох! Еще раз! А теперь — тужься!
Призрак, ведомая властным тоном, послушно следовала указаниям.
Пока Ян Цзялэ с сомнением наблюдал за «акушерским мастерством» Мин Юй, тишину палаты прорезал тонкий звук:
«У-у… У-у…» — послышался приглушенный детский плач.
— Родился! Родился! Поздравляю, мамочка! Ну, кто там? Мальчик или девочка? — ликовал Ян Цзялэ, едва не пустившись в пляс.
— Да подожди ты, голова еще не показалась, — осадила его Мин Юй, не отрывая сосредоточенного взгляда от процесса. Ее духовное зрение видело детали куда четче.
Ян Цзялэ озадаченно обернулся на Гугу…
«У-у… У-у…» — тот, надув щеки, истово выталкивал ци из даньтяня. Его брови взлетели к самому затылку, и он с пугающим энтузиазмом продолжал имитировать плач младенца.
— Ты совсем рассудок потерял? — вытаращился на него Ян Цзялэ.
— У-у… У-у! Я его выманиваю! Зову мелкого, чтобы поскорее наружу выбирался! У-у… у-у…
— У тебя в голове не мозги, а болотная жижа! Только мешаешь! Заткнись — и это будет лучшей помощью! — прошипел Ян Цзялэ.
И, как ни странно, этот безумный метод сработал.
— Есть! Голова вышла! Давай, милая, еще немного! Вдох — выдох — тужься! — воодушевилась Мин Юй.
— А живот у нее какой был, острый или круглый? — внезапно вклинился Гугу с самым серьезным видом.
— Острый! Тебе-то какая разница сейчас?! — огрызнулась Мин Юй, утирая воображаемый пот со лба.
— Острый — значит, пацан! — авторитетно заявил Гугу.
— И что с того?
— А то, что я его сейчас кокетливым девичьим плачем выманю! У-е… у-е… — Гугу сменил тональность на игривое и совершенно нелепое жеманство.
Ян Цзялэ и Мин Юй синхронно замерли, не находя слов от такой степени абсурда.
«У-у… У-у…» — новый, куда более пронзительный вопль эхом разнесся по родильной палате.
— Да хватит уже! — хором рявкнули Ян Цзялэ и Мин Юй, обернувшись к Гугу с выражением крайнего презрения на лицах.
И только в этот момент до них дошло: голос Гугу, при всей его старательности, не мог звучать настолько чисто и звонко…
Младенец действительно родился. Нелепая тактика Гугу принесла плоды.
Троица, позабыв о страхе, склонилась над призрачным свертком. Мин Юй поправила очки, подняла с пола фонарик и принялась придирчиво изучать первичные половые признаки новорожденного духа.
— Это… кто? Мальчик или девочка? — едва слышно прошелестела женщина-призрак, в чьих глазах впервые за долгое время забрезжил свет материнской любви.
— Пацан! — уверенно провозгласила Мин Юй. — Вон, внизу пара арахисин болтается.
— Куча арахиса?.. — переспросила женщина, не совсем поняв метафору.
— Да пара всего! Зато каких!
Женщина-призрак потянулась вперед, бережно прижала сына к груди и зашлась в беззвучных рыданиях, в которых смешались облегчение и бесконечная скорбь. Мать и дитя, связанные неразрывными узами, наконец воссоединились: малыш инстинктивно прильнул к ее полупрозрачному телу, затихая.
— Верь нам, мы не дадим этой истории кануть в небытие. Мы расскажем всем правду! — торжественно пообещал Ян Цзялэ.
Призрак подняла на них взгляд, полный невыразимой благодарности, и на ее лице расцвела слабая, давно забытая улыбка. Она указала прозрачной рукой на потрепанную папку, лежавшую на прикроватной тумбочке.
— Там… все доказательства. Как этот подлец лгал, как изменял и как бросил нас умирать.
Ян Цзялэ рванулся к тумбочке, схватил папку и лихорадочно ее раскрыл. Внутри обнаружился смартфон и дневник в дешевом переплете, на обложке которого чьей-то рукой были выведены цифры «167169».
Мин Юй подсветила страницы фонариком, быстро пробегая глазами по строчкам. История разворачивалась перед ними во всей своей неприглядности: совместная жизнь с Ван Цзяньшэном, радость от беременности, последовавшая за ней череда измен, холодное расставание и долгие дни одинокого ожидания в пустой квартире, пока не наступил конец света…
— В телефоне наши свадебные снимки… и фотографии его любовниц. Я нанимала детектива, — прошептала женщина. — Там всё. Каждое его слово — ложь.
Ян Цзялэ высоко поднял папку, словно знамя, и посмотрел прямо в пустые глаза призрака.
— Клянусь, эти доказательства увидит каждый! Мы растрезвоним об этом на весь мир, и этому подонку не удастся спрятаться за своей фальшивой маской!
Разумеется, у Ян Цзялэ были и свои, сугубо личные счеты с этим человеком.
Женщина-призрак в последний раз обвела взглядом своих спасителей. Узлы обид, державшие ее в этом мире, окончательно распустились, и ее тело начало излучать мягкое, ровное сияние.
Ян Цзялэ, не теряя времени, вновь активировал Искусство Управления Призраками. Поток чистой энергии, подобно приливу, окончательно растворил остатки темной злобы, а с потолка, пробиваясь сквозь бетонные перекрытия, опустился столб ослепительно белого света, пришедший, чтобы забрать очищенную душу.
Прижимая к себе ребенка, женщина начала медленно возноситься, не сводя счастливого взгляда с троицы внизу. Перед тем как окончательно раствориться в сиянии, она успела произнести:
— Спасибо тебе, Цзялэ. Меня зовут Лян Чжанли. А цифры на дневнике… это пароль от банковской карты этого мерзавца. Я подсмотрела, когда он вводил его.
Призрак исчезла, оставив после себя лишь легкий запах озона.
【Дин! Задание «Плач в ночной больнице» выполнено! Награда: Сила Душ +800, чертёж изготовления «Явного талисмана-отпечатка» x1.】
Голос Системы громом отозвался в сознании. Баланс Силы Душ мгновенно подскочил до отметки в 1000 единиц, а разум и тело Ян Цзялэ наполнились новыми знаниями: он в деталях осознал, как чертить и активировать 【Явный талисман-отпечаток】 — особый артефакт, позволяющий духам на время обретать плотность и видимость для обычных людей. Задание было завершено, и Ян Цзялэ почувствовал небывалый прилив сил.
Температура в палате начала быстро приходить в норму, а иней, покрывавший стены и пол причудливыми узорами, таял на глазах.
— Все… кончилось? — подал голос Гугу, озадаченно почесывая затылок и недоверчиво поглядывая на Ян Цзялэ.
Мин Юй, чьи глаза подозрительно покраснели, тихо спросила:
— Она… она правда ушла? Вместе с малышом? На Небеса?
— Угу, туда, где им и место, — кивнул Ян Цзялэ. На душе у него было неспокойно: это задание обнажило перед ним странный контраст — искренность чувств, сохранившуюся даже после смерти в горниле апокалипсиса, и бездонный эгоизм людей из той, прежней, мирной жизни.
Он аккуратно спрятал папку с документами под куртку.
— Братец Цзялэ, а когда это ты научился так лихо души отпевать? — полюбопытствовал Гугу.
— Это у нас семейное, по наследству передается! — отмахнулся Ян Цзялэ.
На следующее утро солнце залило мир непривычно ярким светом, а зомби на улицах встречались подозрительно редко. Ян Цзялэ дождался момента, когда основная масса выживших начала собираться для вылазки за припасами, и в сопровождении Гугу и Мин Юй вышел на открытую площадку в самом центре жилого комплекса.
Его появление вызвало мгновенную реакцию: люди в панике шарахались в стороны, шепчась и указывая пальцами. Иньмэй стояла в первых рядах, и ее взгляд так и лучился злорадным торжеством.
Ян Цзялэ даже не посмотрел в ее сторону. Он демонстративно прокашлялся и, набрав в легкие побольше воздуха, объявил на всю площадь:
— Послушайте меня все! Я знаю, какие слухи ходят за моей спиной в последнее время. Одна особа с непомерно длинным языком вовсю трезвонит, будто во мне поселилась нечистая сила!
Слова, усиленные внутренней энергией, прозвучали на удивление четко. Гул в толпе мгновенно стих.
— Я не собираюсь оправдываться или в чем-то вас убеждать! Я пришел сюда, чтобы пролить свет на то, что пугало вас всех долгие ночи!
Толпа заволновалась, интерес вспыхнул с новой силой, вытесняя первоначальный страх.
— Ой, глядите-ка, я думала, тут стендап-комик выступает, а это наш Цзялэ голос подал!
Знакомый визгливый голос заставил Ян Цзялэ внутренне усмехнуться. Лэй Ина, мертвой хваткой вцепившись в локоть Ван Цзяньшэна, проталкивалась сквозь толпу, выкрикивая оскорбления.
«Сама пришла, — ликовал Ян Цзялэ. — Прямо в расставленные сети».
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026