Ван Цзяньшэн, к которому уже вернулась былая спесь, скривил губы в издевательской усмешке.
— Времена нынче суровые, уличным фиглярам на хлеб не подают, — бросил он, обводя толпу взглядом. — Лучше сразу падай на четыре кости и учись лаять — глядишь, добрые люди и кинут обглоданный мосол.
Расчётливая У Иньмэй, которая ещё на заре катастрофы выбрала роль прихлебательницы при богатом покровителе, не упустила случая вставить свои пять копеек. Она семенящей походкой подошла ближе, так и лучась ядом.
— Ой-ой-ой, так это и есть тот самый Ян Цзялэ? С виду вроде человек как человек, а внутри, небось, сидит трусливая болонка? — пропела она, вплотную притираясь к Лэй Ине. Женщины тут же обменялись заговорщицкими взглядами, напоминая старых подруг, сплотившихся против общего врага.
Лэй Ина притворно расхохоталась, запрокинув голову, и этот визгливый смех тут же подхватили Ван Цзяньшэн и У Иньмэй. Остальные выжившие, поддавшись стадному чувству, начали нестройно подхихикивать, бросая на троицу героев косые взгляды.
Ян Цзялэ даже бровью не повёл на их выпады. Сохраняя ледяное спокойствие, он поднял над головой дневник и полностью заряженный мобильный телефон. Его голос, чистый и пронзительный, зазвучал над площадью, заставляя смешки утихнуть. Он начал рассказывать — без прикрас, методично излагая факты о подлеце, бросившем на произвол судьбы жену и ребёнка, и о несчастной женщине, чья боль после смерти переродилась в мстительное пламя.
— Она не была злым духом по своей воле, она — жертва обстоятельств! — отчеканил он, и в его словах звенела такая мощь, что люди невольно затаили дыхание. — Настоящий монстр, породивший этот ужас, стоит перед вами. Это тот, кто предал самых близких ради спасения собственной шкуры. Это Ван Цзяньшэн!
Толпа замерла. Ян Цзялэ обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.
— Прошлой ночью мы были там. Её обида наконец нашла выход. Мы помогли ей освободиться, и теперь она вместе с ребёнком обрела долгожданный покой.
В этот момент Ян Цзялэ, Гугу и Минъюй одновременно устремили на Ван Цзяньшэна взгляды, острые и холодные, словно лезвия мечей. Затем их фокус сместился на побледневшую У Иньмэй.
— Тётя У! — голос Ян Цзялэ стал вкрадчивым. — У вас ведь зоркий глаз, вы сами видели нас троих в больнице. Разве не вы клялись на каждом углу, что мы отправились туда просто повалять дурака? Ну же, скажите всем: мы ходили туда сходить с ума или вершить небесное правосудие?!
Лицо У Иньмэй вмиг утратило всякие краски, став белее мела. Губы её мелко задрожали, не в силах выдавить ни слова. Она судорожно вцепилась в локоть Лэй Ины, пытаясь спрятаться за её спиной.
— Я… я не… ничего не знаю… — пролепетала она, пятясь. — Я просто болтала… вы всё это выдумали! Сказки сочиняете!
Ван Цзяньшэн выглядел ещё жалче. От смеси ярости и жгучего стыда его лицо пошло багровыми пятнами. Он рванулся вперёд, занося кулак для удара, но Гугу молниеносным движением перехватил его запястье, сжав его, словно стальными тисками.
— Точно, выдумки! — прохрипел Ван Цзяньшэн, извиваясь в попытке высвободиться. — Где доказательства? Я — честный человек, благородный муж!
Лэй Ина, заметно занервничав, поспешила поддержать своего нового покровителя, хотя подойти ближе так и не решилась.
— Верно, ты просто лопаешься от зависти к братцу Цзяньшэну! Я… я бросила тебя именно из-за твоей гнилой натуры!
Ян Цзялэ лишь криво усмехнулся, глядя на их конвульсии.
— Её звали Лян Чжанли, верно? — Его голос прозвучал как приговор. — Я только что отправил все доказательства — фото страниц дневника и записи из телефона — в общую группу нашего жилого комплекса.
Ван Цзяньшэн побледнел так, будто из него разом выпустили всю кровь. Минъюй тем временем начала обходить людей, раскрывая дневник и демонстрируя вещественные улики каждому желающему. Гугу продолжал крепко держать Ван Цзяньшэна, пресекая любую попытку уничтожить доказательства в порыве отчаяния.
На площади воцарилась гробовая тишина, которая спустя мгновение взорвалась многоголосым шёпотом. Взгляды людей, ещё недавно полные сомнения, теперь потемнели от негодования.
Ван Цзяньшэн, привыкший к роли блистательного богача и баловня судьбы, в одночасье превратился в презираемого изгоя. Понимая, что оправдаться не выйдет, он схватил Лэй Ину за руку и бросился прочь, спотыкаясь на ровном месте. Гугу с брезгливостью разжал пальцы, позволяя ему бежать. У Иньмэй, закрыв лицо ладонями от стыда, припустила следом за ними.
Отношение выживших к Ян Цзялэ изменилось бесповоротно. На смену недоверию пришли трепет и искреннее почтение, которые распространились и на его спутников.
Гугу гордо выпятил грудь, и на его лице снова засияла улыбка преданного фаната.
— Мой брат Цзялэ — человек чести! Настоящий герой!
Ян Цзялэ почувствовал, как тяжесть, давившая на сердце, окончательно исчезла. Эта победа была безоговорочной: он не только очистил своё имя и укрепил авторитет, но и, что гораздо важнее, внезапно «разбогател». На его счету теперь красовались внушительные 1000 очков Силы Душ. Пришло время переходить на новый уровень потребления.
Согласно прогнозам, мир находился лишь в преддверии истинного кошмара. Зомби предстояло пройти через три этапа эволюции: они перестанут бояться солнечного света и простых талисманов, обретут сверхъестественные чувства и научатся мимикрировать под живых людей. Первая костяшка домино уже упала, запустив необратимую реакцию, и Ян Цзялэ обязан был встретить грядущее во всеоружии.
Вечер они провели вместе: плотно поужинали у него дома, позволив себе немного расслабиться за выпивкой. Разошлись друзья только на следующий день к полудню. Оставшись один в своей съёмной комнате, Ян Цзялэ сосредоточился на главном — экипировке.
В мире, где опасность подстерегает за каждым углом, баланс между атакой и защитой становится вопросом жизни и смерти. Полагаться на одни лишь базовые талисманы было безрассудством — до сих пор его спасала лишь удача и «аура главного героя», но лимит везения не бесконечен.
— Система, — мысленно позвал он, — подбери мне комплект снаряжения. Нужно что-то эффективное, с хорошим соотношением цены и качества.
— На связи, Хозяин. Подбираю оптимальные варианты для текущего уровня.
План 1:
【Гром Ладони Начинающего】: 150 очков Силы Душ. Концентрирует силу молнии для удара по нечисти, сочетает физическую атаку, быстрый запуск, средние затраты духа и выносливости.
【Одноразовый Талисман Алмаза】 х3: 90 очков Силы Душ. Временно формирует энергетическую защиту на теле, сопротивляется физическим и магическим атакам.
【Искусство Быстрых Ног Начинающего】: 100 очков Силы Душ. Резко повышает скорость передвижения на короткое время, постоянный расход духа и выносливости.
【Метод Закалки Души Начинающего】: 180 очков Силы Душ. Пассивный навык, повышает точность восприятия душ.
Итого: 520 очков Силы Душ.
План 2:
【Техника Призыва Пяти Громов (Неполная)】: 300 очков Силы Душ. Атака молниями по небольшой площади, огромная мощь, долгое накопление ци, большие затраты духа и выносливости, 2 использования в день (обновление в 24:00, не суммируется).
【Меч Истребления Демонов】: 200 очков Силы Душ. Энергетический короткий клинок, огромная убийственная сила, дополнительный урон аурой клинка.
Итого: 500 очков Силы Душ.
План 3:
【Искусство Управления Призраками Среднего уровня】: 200 очков Силы Душ. Контролирует большее число и более сильных призраков, отдаёт сложные приказы.
【Одноразовая Печать Войск】 х2: 160 очков Силы Душ. Превращает Силу Душ в солдат (10 очков = 1 солдат), поддержка — 1 час.
【Поглощение Силы Душ】: 150 очков Силы Душ. Пассивный навык, поглощает урон врагов, пополняя Силу Душ.
Итого: 510 очков Силы Душ.
Ян Цзялэ сразу отмёл второй вариант — слишком много ограничений и чудовищный расход ресурсов. Между первым и третьим планами он долго колебался: один предлагал сбалансированную универсальность, другой — манящую мощь повелителя теней.
«Хватит гадать! Сейчас я — чистый лист, и мне нужна база, которая не подведёт в любой ситуации», — решил он и подтвердил выбор первого плана.
— Поздравляем, Хозяин. Обмен завершён. Получите предметы.
В его ладони материализовались три талисмана. Тот, что предназначался для изгнания нечисти, был исписан алой киноварью, а Талисман Алмаза — густыми чёрными чернилами. В тот же миг в сознание хлынул поток информации: ментальные образы, схемы циркуляции энергии и инструкции к навыкам 【Гром Ладони Начинающего】, 【Искусство Быстрых Ног Начинающего】 и 【Метод Закалки Души Начинающего】. Тело отозвалось странной вибрацией, мгновенно адаптируясь к новым возможностям.
— Пора проверить Гром Ладони в деле!
Ян Цзялэ водрузил пустую банку из-под колы на стол в паре метров от себя. Сосредоточившись, он ощутил, как в руке скапливается покалывающая энергия, и резко ударил ладонью по воздуху. Банка не просто лопнула — её буквально разорвало, а остатки напитка веером брызнули на стены. Но что поразило его больше всего, так это дыра, пробитая в столешнице, и грохот, от которого заложило уши. Система не врала: концентрация молнии была колоссальной.
— Работает! — выдохнул он.
В порыве восторга он небрежно взмахнул рукой… Бам! По стене змеёй поползла глубокая трещина.
— Чёрт… забыл сбросить остаточную силу, — пробормотал он, оглядывая разрушения. — Ладно, хоть стена не несущая.
Следом пришёл черёд Искусства Быстрых Ног. Стоило ему только подумать о ванной, как — хлоп! — он уже стоял перед зеркалом. Подумал о возвращении — хлоп! — и он снова в комнате. Вот только он не учёл, что дверь была закрыта. Ян Цзялэ на полной скорости впечатался в дверное полотно, заработав внушительную шишку на лбу. Стало ясно: без практики эти навыки могут быть опаснее врагов.
Он с азартом продолжал носиться по комнате, пока в дверь не забарабанил встревоженный Гугу, услышавший шум.
— Братец Цзялэ, ты там живой? Что за канонада?
Ян Цзялэ отворил дверь и, смущённо потирая лоб, отмахнулся.
— Всё в порядке, просто… уронил кое-что тяжёлое.
— А рог на лбу откуда вырос? — подозрительно прищурился Гугу.
Ян Цзялэ лишь многозначительно хлопнул друга по плечу.
— Впереди у нас великие дела, Гугу. Будем работать на совесть.
В этот момент с улицы донёсся надрывный женский плач. Любопытство взяло верх, и они оба высунулись в окно. Внизу уже собралась толпа, в первых рядах которой, разумеется, обреталась У Иньмэй. Ван Цзяньшэн и Лэй Ина стояли посреди пустыря. Женщина, одетая в одну пижаму и наспех наброшенную жилетку, рыдала навзрыд.
Ван Цзяньшэн, приняв позу трагического героя, ткнул пальцем в сторону окна Ян Цзялэ и заголосил на весь двор:
— Ян Цзялэ! Ты — подлый манипулятор! Нана любила тебя, но я, как человек благородный и ослепительный, открыл ей глаза, и она перешла от тьмы к свету. Каким тёмным колдовством ты её опоил? Ей всю ночь кошмары снились, она до сих пор в себя прийти не может!
У Иньмэй тут же подхватила, подливая масла в огонь:
— Истинная правда! Я же говорила: нормальный человек с призраками якшаться не станет. Я его тётку знаю — она рассказывала, что племянничек с пелёнок в чернокнижники метил. Сначала не верила, а теперь посмотрите на бедняжку Лэй Ину!
Ян Цзялэ лишь презрительно хмыкнул. Методы Ван Цзяньшэна были примитивны до тошноты, а У Иньмэй и вовсе превзошла себя, выдумав несуществующую тётку. Он уже собирался спуститься и навести порядок, как перед глазами всплыло системное уведомление.
«Активирована срочная задача: 【Неумелая провокация】»
«Описание: развеять клевету, контратаковать с подавляющим преимуществом».
«Награда: +30 Силы Душ, новый навык 【Искусство Проницательности Начинающего】».
«Наказание за провал: падение репутации, часть выживших усомнится в вашей искренности».
— Ещё и квест подвезли? — Ян Цзялэ хищно улыбнулся. — Идеально. Заодно и обновки протестирую.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026