Используя 【Базовый Призыв Душ】, Ян Цзялэ выуживал из пространства «блуждающие остаточные души» с завидным упорством. Эти призрачные ошметки былой жизни обычно бесцельно дрейфовали неподалеку от мест своей гибели. Их эссенция была настолько слабой, что за одну душу Система начисляла едва ли единицу Силы Душ, а порой и того меньше. Чтобы наполнить резервуар, приходилось наматывать километры, выслеживая каждое едва заметное колебание воздуха и тщательно «упаковывая» добычу. Процесс напоминал монотонный сбор пустых бутылок: он требовал предельной концентрации и выматывал похлеще разгрузки вагонов.
В один из таких дней он снова столкнулся с Мин Юй. Заметив, как Ян Цзялэ застыл истуканом у облупившейся стены, она из любопытства подкралась поближе.
— Ян Цзялэ, ты что... с призраками шепчешься? — вкрадчиво спросила Мин Юй, указывая пальцем в пустой, затянутый паутиной угол.
Он как раз завершил ритуал поглощения и тяжело выдохнул, вытирая пот со лба:
— В каком-то смысле да. Помогаю им обрести окончательный покой.
Ян Цзялэ поймал себя на мысли, что присутствие этой странной девушки его больше не раздражает. Глаза Мин Юй мгновенно вспыхнули восторгом.
— Ты и вправду настоящий даос? Прямо как Линь Чжэнъин из кино?
— Вроде того, — уклончиво бросил он, про себя добавив: «Только на зарплате у Системы».
— Вау, как круто!
В её взгляде, устремленном на него, промелькнуло нескрываемое обожание.
— Раз ты такой мастер, спроси у них, почему моя клубника наотрез отказывается прорастать?
Ян Цзялэ на мгновение лишился дара речи.
— Извини, но сфера деятельности этого Небесного Наставника не подразумевает агротехнических консультаций. Попробуй дозвониться в министерство сельского хозяйства — если там еще остался кто-то живой.
С немым укором он взмахнул рукой и вернулся к своему «высокому призванию», которое со стороны больше напоминало сбор металлолома. Мин Юй ничуть не обиделась и, мурлыча под нос какую-то легкомысленную песенку, зашагала прочь.
К вечеру выяснилось, что большая часть дня потрачена впустую: прогресс задания замер на отметке (3/10). Решив, что в жилых секторах ловить больше нечего, Ян Цзялэ направился к небольшому скверу на окраине комплекса. Здесь лениво бродили зомби, но благодаря системным подсказкам парень стал куда проворнее и бдительнее — он за версту чуял опасность и успевал вовремя скрыться в тенях.
Он как раз затаился за мощным стволом старого дуба, осторожно направляя поток энергии к очередной душе, когда тишину разрезал надменный, до боли знакомый голос:
— Опа, гляньте-ка, кто это у нас тут в кустах шуршит? Неужто сам великий мастер Ян? Что, Цзялэ, шаманские пляски исполняешь или просто столбняк подхватил?
Ван Цзяньшэн в сопровождении Лэй Ины и пары верных подпевал вынырнул с противоположной стороны тропинки — видимо, тоже выбрались на вылазку за провиантом. Завидев странные пассы Ян Цзялэ, они не преминули воспользоваться шансом поупражняться в остроумии.
Лэй Ина брезгливо поморщилась и потянула Ван Цзяньшэна за рукав:
— Здесь опасно, не связывайся с этим придурком, пойдем быстрее.
— Да чего тут бояться?
Он грубо оттолкнул её руку и самодовольно потряс увесистым пакетом с едой.
— Парень окончательно тронулся умом от голода, галлюцинации ловит. Эй, Ян Цзялэ, а ну-ка, Ванцай, гавкни для приличия, и я, так и быть, кину тебе корку хлеба.
Прихвостни за его спиной разразились подобострастным хихиканьем. Ян Цзялэ медленно выпрямился, всем своим видом демонстрируя ледяное безразличие.
— Ну что, всё еще строишь из себя невесть что? Статус и харизму, парень, не подделаешь, так что просто смотри и завидуй.
— Ван Цзяньшэн, ты и вправду решил стать персональным унитазом Лэй Ины? — Ян Цзялэ смерил его презрительным взглядом. — Твой рот явно давно не видел чистящего средства.
— Сука, тебе что, давно кости не ломали?! Смеешь мне дерзить!
Ван Цзяньшэн побагровел от ярости, поудобнее перехватил клюшку для гольфа и двинулся вперед, сокращая дистанцию.
— Врежь ему, братец Цзяньшэн! — подбодрили его сзади.
Ян Цзялэ не шелохнулся. Еще в середине дня он обменял 5 единиц Силы Душ на 【Одноразовый Талисман Испуга】. Описание гласило: вызывает легкое раздражение духовного тела с замедлением на 30 секунд; при воздействии на живых — провоцирует галлюцинации, тахикардию и помутнение рассудка на одну минуту. Идеальный инструмент, чтобы проучить этого кобеля.
Он мастерски изобразил испуг, попятившись назад, но пальцы в кармане уже мертвой хваткой сжали бумажный прямоугольник. Ян Цзялэ впился взглядом в Ван Цзяньшэна. Тот сделал еще пару шагов — и вдруг его лицо исказилось, сердце пропустило удар, а на грудь навалилась свинцовая паника. Перед глазами мажора заплясали жуткие образы: бесчисленные бледные фигуры с пустыми глазницами тянули к нему руки, требуя вернуть долги и забрать его жизнь.
— Брат Дай Лун, Ши Чжэньсян, Лай Юэцзинь, Май Сяомэй... не подходите! Чур меня, не подходите!
Ван Цзяньшэн в ужасе выкрикивал имена тех, кому когда-то перешел дорогу или сломал жизнь — в основном это были женские имена. Лэй Ина, не понимая, что происходит, в ужасе отпрянула на добрый десяток шагов, лихорадочно ища глазами укрытие.
— Мамочки!
Он взвизгнул, задыхаясь от неконтролируемого страха, и его ноги подкосились.
— Братец Шэн! Что с тобой стряслось?
Прихвостни едва успели подхватить его под руки. Но на этот истошный крик из зарослей тут же вывалились пять-шесть зомби — привлеченные шумом, они с утробным рычанием бросились на компанию.
— Ой, смотрите, зомби! Кажется, они хотят познакомиться поближе! — с нескрываемым удовольствием прокомментировал Ян Цзялэ.
У Ван Цзяньшэна, который и так был на грани инфаркта, при виде мертвецов окончательно сдали нервы — на его штанах расплылось характерное мокрое пятно. Ян Цзялэ тем временем, затаив дыхание, скользнул в густую тень. Он прекрасно помнил из фильмов с дядюшкой Ином: если не дышать, зомби теряют след.
— Бежим! — взвыл кто-то из толпы.
Они бросились врассыпную, спотыкаясь о корни и кувыркаясь в грязи. Ван Цзяньшэн, удирая, умудрился зацепиться за ветку, которая с треском распорола его штаны в самом неподходящем месте. Лэй Ина, замешкавшись на долю секунды, взвизгнула — когтистая лапа мертвеца едва не лишила её части филейной плоти, оставив глубокие борозды на заднице.
Ян Цзялэ наблюдал за этой комедией из своего укрытия, едва сдерживая смех. Вид униженного Ван Цзяньшэна стоил каждой потраченной единицы энергии; жаль только, что заснять этот триумф на телефон не удалось.
— Имена тех, кого ты звал... кто они? На каком месте в этом списке Лэй Ина? Ох и много же грехов на тебе, молодой господин Ван! — крикнул он вдогонку убегающей процессии.
Сцена вышла до абсурда нелепой, но результат принес истинное наслаждение. Наконец-то он поквитался! К тому же, поднятый шум привлек еще две остаточные души, которые он тут же прибрал к рукам.
К наступлению сумерек Ян Цзялэ собрал необходимые 10 блуждающих душ, прихватив заодно несколько низкоуровневых бессознательных сгустков.
【Дин! Задание выполнено! Награда выдана: Сила Душ 20, Знамя Призыва Душ (Некачественное) x1】.
Приятный теплый поток разлился по венам — 【Сила Душ】 подскочила до 58 единиц. В инвентаре материализовалось маленькое треугольное знамя, настолько потрёпанное и выцветшее, что больше походило на забытую детскую игрушку.
Ян Цзялэ активировал артефакт через интерфейс и мгновенно ощутил перемену: радиус привлечения душ заметно расширился. Это было похоже на апгрейд с ручного пылесоса на старую, но рабочую электрическую модель. Лучше, чем ничего. Главное — он стал сильнее, а Ван Цзяньшэн получил по заслугам.
В превосходном расположении духа он возвращался домой, фальшиво напевая какой-то мотивчик. У самого подъезда он вновь наткнулся на Мин Юй: она сидела на корточках перед чахлой клумбой и о чем-то доверительно шепталась с сорняками.
— Ну, как сегодня поживает твоя клубника? — Ян Цзялэ, что случалось крайне редко, заговорил первым.
Мин Юй медленно подняла голову, и её глаза в этот миг превратились в два тонких, лучащихся радостью полумесяца.
— М-м, неплохо! Посмотри на эти сорняки, они сегодня правда вытянулись на целую капельку!
Она с гордостью указала на невзрачные травинки.
— Просто потрясающее достижение.
Он так и не смог постичь природу её оптимизма. Мин Юй внимательно посмотрела на него и вдруг выдала:
— А ты, кажется, изменился. Стал не таким, как раньше.
— О? И в чем же разница?
— Сложно сказать... вроде как симпатичнее стал.
— Спасибо за сомнительный комплимент.
— Как краб после линьки.
— ...
Он неловко кивнул и уже занес ногу над ступенькой, как вдруг в его сознании вспыхнул тревожный алый сигнал.
【Внимание! Обнаружена аномальная энергетическая флуктуация!】
【Локализация источника: заброшенный химический завод на улице Яньцзянсилу!】
【Характеристики энергии: интеграция трупного яда и проклятой обиды!】
【Дин! Активировано сюжетное задание: Исследование источника!】
【Содержание задания: отправиться на окраину заброшенного химического завода на улице Яньцзянсилу, установить энергетический маяк (уже выдан в инвентарь). Продержаться в точке один час.】
【Награда: Сила Душ 500, навык Начальное Управление Призраками, открытие Лотереи.】
【Внимание: зона крайне опасна — высокоуровневые зомби и неизвестные формы жизни! Выбирайте осторожно!】
【Штраф за провал: отсутствует. При гибели носителя система отвяжется.】
Пятьсот единиц Силы Душ! Новый навык! Доступ к Лотерее! Награды так и манили своей щедростью. Но завод на Яньцзянсилу находился в паре километров отсюда, а выстоять там целый час... это пахло самоубийством.
Идти или остаться в относительной безопасности?
Он замер в нерешительности, невольно обратив взор к горизонту, где небо наливалось свинцовой тяжестью туч. А в окне соседнего дома, закутанный в колючее одеяло, с лицом цвета мела сидел Ван Цзяньшэн. Рядом, словно преданная собачонка, суетилась Лэй Ина. Ван Цзяньшэн мелко дрожал, глядя вниз на Ян Цзялэ — впервые в жизни он испытывал подлинный, животный страх перед этим «неудачником».
Ян Цзялэ перевел взгляд на игрушечное 【Знамя Призыва Душ】 и глубоко вдохнул холодный вечерний воздух.
Перекресток судьбы лежал прямо перед ним.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026