От одного описания наказания за провал Ян Цзялэ прошиб холодный пот. Перспектива превратиться в живую приманку для ходячих мертвецов на целые сутки заставляла внутренности сжиматься в тугой узел. Это было изощрённее и мучительнее, чем просто перерезать себе горло — по крайней мере, смерть от клинка была бы милосердно быстрой.
— У меня просто нет выбора, — прошептал он, пытаясь унять дрожь в пальцах.
С трудом подавив панику, Ян Цзялэ сосредоточился на интерфейсе, начав кропотливо изучать возможности, которые предлагала 【Система Призыва Душ Конца Света】.
Внимательно просмотрев функции раздела 【Призыва Душ】, он быстро пришёл к неутешительному выводу: для большинства действий требовались либо специфические навыки, либо артефакты, которых в его скудном арсенале не наблюдалось. В списке 【Обмена】 заманчиво мерцала книга навыка 【Базовый Призыв Душ】, но цена в пятьдесят единиц Силы Душ делала её пока недосягаемой. Даже самое примитивное знамя 【Призыва Душ (Некачественное)】 стоило тридцать единиц, что вызывало у парня лишь глухое раздражение.
Десять единиц Силы Душ из «Подарочного набора новичка» оказались не билетом в высшую лигу, а лишь скромным стартовым капиталом, не позволяющим разгуляться. В списке 【Заданий】 сиротливо висела единственная миссия для начинающих, и время на её выполнение неумолимо истекало.
За окном сгущались сумерки, окрашивая руины города в зловещие тона. Поскольку активные методы призыва были заблокированы, оставался единственный путь — искать уже существующие остаточные души, которые можно было бы поглотить без лишних усилий.
Ян Цзялэ припомнил, что вчера в коридоре четвёртого этажа видел обглоданные останки. Неизвестно, задержалась ли там душа после стольких часов, но это был его единственный шанс. Глубоко вдохнув застоявшийся воздух, он покрепче перехватил тяжелую стальную трубу и, осторожно приоткрыв дверь, выскользнул в коридор.
Мрачная, давящая тишина здания заставляла волосы на затылке шевелиться. Сколько бы раз он ни проходил этим путем, привыкнуть к ощущению затаившейся в углах смерти было невозможно. Стараясь не шуметь, Ян Цзялэ двинулся к месту, где лежал труп.
Тело никуда не делось. Оно уже начало разлагаться, наполняя пространство тошнотворным сладковатым смрадом, а над почерневшей плотью с противным гулом кружили жирные мухи.
Превозмогая рвотные позывы, Ян Цзялэ замер над останками и закрыл глаза, пытаясь настроиться на невидимый мир.
Интерфейс системы мгновенно отреагировал, выведя перед глазами мерцающее сообщение:
“Обнаружена бессознательная остаточная душа x1, собирать? Подсказка: качество этой остаточной души низкое, предоставляет только 1 Силу Душ.”
— Собрать! — мысленно скомандовал он.
В ту же секунду мимо его лица пронёсся едва ощутимый прохладный ветерок, словно чьё-то призрачное дыхание коснулось кожи. Система бесстрастно отрапортовала: Сила Душ +1, итого одиннадцать.
Однако радость была недолгой — счетчик задания не сдвинулся с места.
— Проклятье, неужели эти «пустышки» не идут в зачёт? — Ян Цзялэ растерянно нахмурился. — Или системе нужен именно осознанный призыв?
Ему требовалась полноценная, сохранившая остатки сознания душа, но где искать её в этом бетонном склепе, не рискуя столкнуться с ордой зомби? Он снова открыл инструкцию, лихорадочно заучивая последовательность жестов и слов для ритуала.
В этот момент снизу, со стороны третьего этажа, донеслось едва слышное, меланхоличное напевание.
Ян Цзялэ замер, прислушиваясь. Живые? Неужели в этом проклятом доме остался кто-то ещё, кроме него? Надежда, смешанная с опаской, погнала его вниз по лестнице. В мире, где каждый звук означал угрозу, человеческий голос казался спасительным маяком.
Звук доносился из квартиры, дверь в которую была неплотно прикрыта. Прильнув к щели, Ян Цзялэ увидел девичью спину. Незнакомка в простом сером топе и чёрных штанах сидела на корточках на балконе и... копалась в земле?
Весь балкон был заставлен щербатыми горшками, из которых торчали чахлые, кривые ростки. Рядом стояла нелепая розовая лейка.
«Она что, сажает овощи в разгар апокалипсиса?» — Ян Цзялэ так изумился этой картине, что неловко качнулся и плечом толкнул дверь. Та с противным скрипом распахнулась.
— Кто здесь?!
Девушка мгновенно вскочила на ноги, выставив перед собой маленькую садовую лопатку, словно грозное оружие. Их взгляды встретились.
На вид ей было не больше девятнадцати. Огромные, чистые глаза ярко выделялись на испачканном землёй лице, а во взгляде читалась гремучая смесь настороженности и детского любопытства.
— Э-э... привет. Я сосед сверху, — Ян Цзялэ неловко поднял пустую ладонь, стараясь выглядеть максимально безобидно. — Услышал шум, решил проверить... Сама понимаешь, в такое время лучше держаться вместе.
Девушка внимательно изучила его фигуру и, не обнаружив явных признаков агрессии, заметно расслабилась. Она опустила лопатку и с искренним интересом спросила:
— А что ты там в коридоре вытворял? Я в глазок видела: руками машешь, бормочешь что-то под нос... Словно бес в тебя вселился.
Ян Цзялэ почувствовал, как кончики ушей начинают пылать — его нелепые попытки повторить магические пассы со стороны, должно быть, выглядели как припадок.
— Да это... гимнастика такая. Оздоровительная, — он замялся, лихорадочно придумывая оправдание. — Ну, знаешь, дядюшку Ина из старых фильмов про экзорцистов копирую. Проверяю, сработает или нет...
Врать убедительно у него никогда не получалось, и сейчас он чувствовал себя полным идиотом.
Девушка недоверчиво моргнула, но развивать тему не стала. Она лишь неопределенно махнула рукой в сторону своих посадок:
— А я вот клубнику пытаюсь вырастить. Только она капризничает, не всходит совсем. Как думаешь, ей солнца не хватает или я с поливом переборщила?
Ян Цзялэ на мгновение лишился дара речи.
— Послушай, уважаемая, ты вообще в курсе, что на улице конец света? — он не выдержал и всплеснул руками. — Там зомби людей заживо жрут, а ты о клубнике печешься! Даже если она вырастет, тебе этих ягод на один зуб не хватит. Лучше бы о защите подумала или...
Он замолчал, заметив её абсолютно невозмутимое выражение лица. Его слова отскакивали от неё, как горох от стены.
В этот миг перед глазами вспыхнуло системное уведомление:
“Обнаружена соответствующая условиям свободная остаточная душа! Местоположение: комната на западной стороне третьего этажа. Сильная обида, рекомендуется собрать!”
Вот он, шанс! Ян Цзялэ мгновенно забыл о странной соседке.
— Ладно, будет время — чаю попьём! — бросил он на ходу и, не дожидаясь ответа, рванул вглубь коридора к указанной комнате.
— Эй, красавчик, ты куда?! — крикнула она ему в спину, озадаченно потирая испачканный нос. — Странный какой-то...
Нужная дверь была заперта, но из-за неё доносился едва различимый, леденящий душу плач.
Ян Цзялэ замер, вызывая в памяти инструкции системы. Он сосредоточился, чувствуя, как внутри закипает странная энергия, и, стараясь придать голосу властности, прохрипел:
— Небеса сверкают, земля содрогается... Именем Мастера Маошань... Тьфу, нет! Торжественно, властью Системы, приказываю — явись!
В этот момент в нём проснулся дремавший годами дух фаната аниме и мистики. Он сложил пальцы в замысловатую мудру, чувствуя себя одновременно и могущественным магом, и полным дураком. К счастью, свидетелей этого позора не было.
В следующую секунду из-под дверной щели потянулось серое облачко дыма. Оно медленно обретало очертания человеческой фигуры, в которой угадывался силуэт прежнего жильца. С тихим вздохом облегчения призрачная субстанция втянулась прямо в грудь Ян Цзялэ, исчезая в недрах системы.
“Призыв душ успешен! Сила Душ +15!”
“Дин! Задание для новичка завершено!”
“Награда выдана: Сила Душ 10, книга навыка 【Базовый Призыв Душ】x1.”
Показатель 【Силы Душ】 мгновенно подскочил до тридцати двух единиц. В ту же секунду в голову Ян Цзялэ хлынул мощный поток информации: символы, жесты и принципы управления энергией мертвых. Книга навыка усвоилась мгновенно, оставляя после себя приятное ощущение ясности.
— Получилось! — он сжал кулаки, чувствуя, как по телу разливается новая, пугающая сила.
Система, не давая передышки, выдала следующее уведомление:
“Задание первое: собрать 10 частей ‘блуждающих остаточных душ’. Награда: 【Знамя Призыва Душ (Некачественное)】. Наказание за провал: повышение значения ненависти зомби к хозяину в радиусе 100 метров.”
Десять штук? Задача казалась невыполнимой, ведь «блуждающие» души не сидели на месте, а хаотично перемещались в пространстве.
Активировав новый навык, Ян Цзялэ прикрыл глаза и действительно ощутил несколько слабых энергетических эманаций неподалеку. Они были тонкими, как паутинка, и собрать их обещало стать той еще морокой.
Нужно было действовать, пока не стемнело окончательно. Он направился к выходу и снова столкнулся с соседкой — та как раз возвращалась с балкона, размахивая своей розовой лейкой.
— О, физкульт-привет! Закончил свои упражнения? — её глаза так и лучились добродушным сарказмом. — Все приёмы дядюшки Ина освоил? У меня дома DVD-плеер есть и диски с его фильмами, если хочешь — заходи, одолжу для вдохновения!
Ян Цзялэ подавился воздухом. Эта девчонка явно не собиралась оставлять его в покое. Прокашлявшись, он попытался перевести разговор в более конструктивное русло:
— Я Ян Цзялэ. А тебя как звать, огородница?
— Мин Юй, — она лучезарно улыбнулась, ничуть не обидевшись. — Ты забавный, Ян Цзялэ. Редко встретишь кого-то настолько... увлеченного в такое время.
С этими словами она юркнула в свою квартиру и плотно закрыла дверь, явно намереваясь продолжить битву за урожай клубники.
Ян Цзялэ еще несколько секунд смотрел на закрытую дверь, гадая, как такое наивное создание умудрилось выжить в первые дни хаоса. Впрочем, размышлять об этом было некогда — задание само себя не выполнит.
Подойдя к окну в конце коридора, он случайно бросил взгляд на соседний дом. Там, на залитой закатным солнцем лестничной площадке, он увидел их. Лэй Ина, его бывшая, нежно прижималась к Ван Цзяньшэну. Они выходили из квартиры, нагруженные сумками с припасами, и о чем-то весело перешептывались, словно отправились на загородную прогулку, а не на вылазку в ад.
Взгляд Ян Цзялэ мгновенно потяжелел, а пальцы до хруста сжали стальную трубу.
Теперь, когда у него была Система, правила игры изменились.
— Наслаждайтесь пока, — прошипел он, и в его голосе не осталось ни капли прежней неуверенности. — Ван Цзяньшэн, Лэй Ина... Скоро мы сведем счеты. И этот счет вам очень не понравится.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026