Едва переведя дух после недавней стычки, отряд двинулся дальше. Е Пэй, не отрывая взгляда от мерцающего экрана детектора, уверенно вел группу сквозь лабиринт теней. Они скользили бесшумно, словно призраки, стараясь не привлекать внимания к своему маршруту. Вскоре впереди показался старый навес, под которым в хаотичном беспорядке громоздились ржавые остовы стоек, поперечные рычаги и заземляющие штыри. Среди этого кладбища механизмов змеились толстые кабели, уходящие глубоко в землю. Продравшись сквозь густые заросли сорняков, Е Пэй указал на скрытую в тени заржавевшую металлическую решетку — вход в технический тоннель.
Гугу, не дожидаясь команды, принялся разгребать кучу хлама. Спустя минуту он извлек на свет тяжелую лопату и с глухим скрежетом вогнал её в щель между прутьями. Решетка поддалась не сразу, но под напором его недюжинной силы наконец сорвалась с петель. Из темного зева тоннеля пахнуло застоявшейся пылью, едкой плесенью и сырым металлом. Е Пэй щелкнул выключателем фонаря, прорезая густую тьму ярким лучом, и первым нырнул в проход. Остальные последовали за ним, а Яо Чуйлань, напустив на себя вид бдительного стража, «добровольно» вызвался замыкать шествие.
Тоннель оказался достаточно просторным, чтобы идти в полный рост, однако группа продвигалась осторожно, гуськом. Каждый шаг отдавался эхом, а липкая грязь под ногами заставляла брезгливо морщиться.
Не прошло и сотни метров, как стены внезапно раздвинулись, и обстановка разительно изменилась. На смену грубому бетону пришел антистатический линолеум и стены, обшитые огнестойкими стальными панелями приятного пастельного оттенка. Вдоль коридора выстроились ряды электросчетчиков и кроссовых стоек, а пучки оптических волокон, словно нервные окончания огромного организма, тянулись к серверным шкафам. Удивительно, но изолированность от внешнего хаоса позволила технике выжить: больше половины серверов и коммутаторов продолжали функционировать, подмигивая незваным гостям тревожными красными и желтыми огоньками. В глубине зала виднелась огромная телевизионная стена, но её экраны оставались мертвыми и черными.
— Это всё еще комната мониторинга, — вполголоса пояснил Е Пэй, оглядывая мигающее оборудование. — Раз мы в подвале, значит, прямо над нами уже внутренние помещения спортивного центра.
— Так чего мы ждем? Давайте взорвем потолок и выскочим прямо в зал! — Яо Чуйлань нетерпеливо притопнул ногой, уже прикидывая, как эффектно он появится перед врагами.
— Ты так сильно боишься, что нас не заметят? — Мин Юй смерила его уничтожающим взглядом.
Гугу лишь презрительно скривился, и в ту же секунду его тяжелый кулак с глухим стуком опустился на макушку Яо Чуйланя.
— Здесь повсюду силовые кабели и резервные батареи ИБП. Если рванем, нас не спасет даже Талисман Алмазной Несокрушимости — просто завалит обломками и поджарит током, — Е Пэй машинально потер переносицу, словно всё еще поправлял отсутствующие очки. — Впереди дверь. Судя по слою пыли, через тот вход, откуда мы пришли, только оборудование затаскивали. В обычные дни здесь никто не ходил.
Они двинулись вглубь помещения, и чем дальше они шли, тем отчетливее становилось давящее ощущение аномального магнитного поля. Воздух словно загустел, вибрируя от невысказанной боли.
Вскоре они увидели их. Это были не зомби, а остаточные души — полупрозрачные фигуры в старой рабочей форме. Сантехники, электрики, инженеры... Они не замечали живых, полностью погруженные в бесконечный цикл своих посмертных обязанностей. Их движения были пугающе методичными и старательными.
Душа электрика застыла у распределительного щита, пытаясь устранить утечку тока. Раз за разом призрачное тело содрогалось от воображаемого разряда, но дух лишь упрямо сжимал прозрачные инструменты и возвращался к работе. Рядом душа уборщика с тихим, полным отчаяния стоном взирала на разбитые приборы, не в силах исправить беспорядок. Но больше всего Е Пэя поразила женщина-инженер: она замерла перед пустой стеной, сосредоточенно чертя в воздухе грандиозные, светящиеся схемы и запоминая бесконечные ряды параметров.
— Они... они просто застряли в том мгновении, когда всё рухнуло, — голос Мин Юй дрогнул, а в глазах блеснули слезы.
Ян Цзялэ молча кивнул. Он понимал, что эти навязчивые идеи родились не из злобы, а из гипертрофированного чувства долга и ответственности. Эти люди до последнего вздоха пытались спасти систему, за которую отвечали. А может, они просто цеплялись за привычную рутину, боясь осознать, что их жизни оборвались, и они больше никогда не увидят свои семьи.
— Старший брат Цзялэ, пожалуйста, проведи обряд! Они не должны так страдать! — взмолилась Мин Юй.
Ян Цзялэ сосредоточился и активировал 【Продвинутое Искусство Управления Призраками】. Золотистые нити энергии потянулись к духам, мягко окутывая их и пытаясь разорвать узы навязчивых идей. Сначала всё шло гладко, но на середине процесса пространство внезапно исказилось. Невидимая волна ударила Ян Цзялэ в грудь, отбросив его на несколько шагов назад.
Лицо призрачного инженера исказилось в болезненной гримасе. Е Пэй инстинктивно бросился вперед, чтобы поддержать падающую женщину, но его руки лишь рассекли холодный воздух.
Души внезапно начали меняться. Их спокойные, сосредоточенные лица превратились в маски ужаса, а из полупрозрачных глоток вырвались хриплые стоны о помощи.
Решив, что допустил ошибку в заклинании, Ян Цзялэ попробовал снова, вливая больше силы, но результат оказался тем же — поток энергии обрывался, словно натыкаясь на невидимый барьер. С его уровнем мастерства в 【Искусстве Управления Призраками】 такого просто не могло произойти.
Пока они в замешательстве наблюдали за мучениями духов, на одном из уцелевших серверов внезапно вспыхнул экран — запустилась автоматическая самодиагностика системного журнала.
Ритмичный писк аппаратуры заставил Е Пэя вздрогнуть.
— Радиоволны! Это всё из-за радиоволн оборудования! — воскликнул он, указывая на мигающие индикаторы.
Все взгляды тут же скрестились на нем.
— Некоторые ученые пытались объяснить парапсихологию через физику. Если душа — это определенная частота мозговых волн, то «вселение» — это резонанс, когда волны умершего застревают в теле живого. А их предсмертная привязанность — это последняя связь этих волн с материальным миром, которую подпитывает электромагнитный фон этих серверов!
Озарение вспыхнуло в глазах спутников.
Яо Чуйлань, почуяв шанс проявить себя, среагировал мгновенно. Активировав свой боевой навык, он в один прыжок оказался у стойки. Его пальцы замелькали с невероятной скоростью, с пафосной ухмылкой выдирая штекеры и кабели из гнезд.
«Щёлк!» — Е Пэй с силой опустил рычаг главного рубильника на распределительном щите. Гул серверов сменился звенящей тишиной.
— Брат Ян, путь чист. Действуй!
Ян Цзялэ вновь воздел руки, и 【Продвинутое Искусство Управления Призраками】 хлынуло беспрепятственным потоком.
— Благодарим... Проблема с цепью решена, пора возвращаться домой... — прошелестел голос электрика.
— Благодарим... Неисправность устранена, теперь можно и отдохнуть... — отозвался уборщик.
— Благодарим! Финальная проверка проекта пройдена идеально — это ваша заслуга! — инженер в последний раз улыбнулась Е Пэю.
Души словно очнулись от долгого, кошмарного сна. Они оглянулись на свою короткую, оборванную жизнь, и на их лицах наконец воцарилось умиротворение. С легким вздохом облегчения они одна за другой начали растворяться, втягиваясь в Систему Призыва Душ.
【Сила Душ +15!】
【Сила Душ +12!】
【Сила Душ +18!】
Оповещения в сознании Ян Цзялэ слились в торжественный хор. Пока наверху, на поверхности, шла кровавая бойня, это короткое «погружение в нору» принесло невероятные плоды. Счетчик Силы Душ впервые в истории перевалил за отметку в 800 очков!
Однако, пока Ян Цзялэ с упоением изучал пополнившийся счет, Е Пэй внезапно побледнел и тихо ахнул.
— Брат Ян! Все, назад! — его голос сорвался на шепот, полный ужаса. — Что-то движется сюда! Из правого тоннеля... Энергетический фон просто зашкаливает!
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026