Путь к зданию Чжиди оказался именно таким, каким его и представлял Ян Цзялэ — смертельно опасным аттракционом, где каждый переулок сулил встречу с клыками и когтями. Однако для него этот кошмар обернулся настоящим пиром: техника поглощения душ работала без устали, собирая обильную жатву.
Благодаря мистическим навыкам Ян Цзялэ, Гугу и Мин Юй продвигались вперед в относительной безопасности. Чтобы повысить их шансы на выживание, Ян Цзялэ не поскупился и потратил 30 единиц Силы Душ в системном магазине на пару армейских пистолетов. Обычное огнестрельное оружие стоило здесь сущие копейки по сравнению с экзотическими техниками или артефактами древних мастеров.
В центре города концентрация живых мертвецов была значительно выше, чем в спальных районах. Зомби здесь заметно эволюционировали: их движения стали проворнее, кожа огрубела, напоминая старую кожуру, а обоняние обострилось до предела. Впрочем, и награда за их упокоение была солиднее — в среднем от 5 до 8 единиц Силы Душ за каждую особь.
Ян Цзялэ двигался так, словно в его жилах бурлил чистый адреналин. 【Искусство Проницательности】 позволяло ему безошибочно вычислять наиболее уязвимые цели, 【Искусство Божественного Передвижения】 дарило невероятную маневренность в гуще врагов, а каждая 【Ладонная Молния】 разила наповал, расцветая ослепительными вспышками. Монстры валились на асфальт, не успевая даже осознать свою окончательную смерть.
Гугу сосредоточенно добивал тех, кто еще пытался ползти, и бдительно прикрывал фланги, в то время как Мин Юй хладнокровно отстреливала тварей, пытавшихся зайти со спины.
— Слева в магазине три «вяленые рыбины»! Цель зафиксирована! Вперед! — командовал Ян Цзялэ, указывая направление.
— На перекрестке за деревом два «твердокожих»! Шкура как у носорога, будьте осторожны!
— Не лезь на рожон, бери правее, обойди ту «жирную колбасу»!
— Стой! Под крышкой люка притаился «член-труп». Убить его — раз плюнуть, но боюсь, он тебя с ног до головы дерьмом запачкает!
Гугу восхищенно покачал головой:
— Старший брат Цзялэ такой крутой, будто у него рентгеновское зрение встроено!
— Ага, прямо как у мопса, — невозмутимо вставила Мин Юй. — Учуял добычу за версту.
Ян Цзялэ лишь многозначительно промолчал, решив не уточнять, с кем именно его сейчас сравнили.
Периодически проверяя состояние своего счета, он чувствовал себя истинным преемником легендарного дяди Ина, ведущим двух непутевых учеников сквозь орды нечисти. Гугу и Мин Юй, кажется, искренне наслаждались процессом «очистки общества от вредных элементов». К тому моменту, как они достигли подножия здания Чжиди, баланс Силы Душ героя подскочил с 295 до 477 единиц. А с учетом 120 единиц, обещанных за выполнение задания, этот поход перекрывал все его заработки за последние полмесяца.
«Вот это куш! Не зря говорят: богатство и знатность ищут в пасти дракона!» — воодушевленно подумал Ян Цзялэ, едва сдерживая довольную ухмылку.
— Чему радуешься? — подозрительно прищурилась Мин Юй.
— Зарабатываю заслуги для будущей кармы, — коротко бросил он, восстанавливая невозмутимый вид.
Гугу и Мин Юй переглянулись, но расспрашивать не стали.
Внутри здания их встретил настоящий паноптикум офисного апокалипсиса. В холле бесцельно бродили зомбированные охранники и ресепшионистки, этажами выше — менеджеры среднего звена и директора. Встречались даже лощеные боссы в компании своих секретарш. При жизни все они принадлежали к элите «белых воротничков», и, как ни странно, Сила Душ из них извлекалась более густая и насыщенная. Прорвавшись к дверям лаборатории «Сверхразум и Инфляция» на пятом этаже, группа пополнила свой бюджет еще почти на 30 единиц.
Именно здесь они столкнулись с «охотниками», которые, подобно хитрым лисам, поджидали добычу в засаде. Стало ясно, почему зомби не были для них помехой — эти люди были куда опаснее мертвецов. Схватка вспыхнула мгновенно, без лишних предисловий.
Разобраться с тремя бандитами, размахивающими ножами, оказалось даже проще, чем с толпой зомби. 【Искусство Божественного Передвижения】 в сочетании с 【Ладонной Молнией】 превращало Яна в неуловимую тень, каждый удар которой нес смерть.
Тот, что сжимал пистолет, сверкая шрамами на лице, явно не тянул на главного. Ян Цзялэ решил опробовать 【Начальное Управление Призраками】: остаточные эманации боли и страха, витавшие в коридоре, по его воле хлынули в тело стрелка. Мужчина затрясся в конвульсиях, его глаза закатились, а оружие с грохотом упало на кафель. Финальная 【Ладонная Молния】 поставила точку в его мучениях.
【Сила Душ: от шрамированного — 18 единиц, от хулигана A — 8, от B — 7, от C — 9. Итого: +42 единицы. Текущий баланс: 519!】
— Не стойте столбом, заберите их стволы, — скомандовал Ян Цзялэ, вытирая пот со лба.
Но стоило им подойти к дверям лаборатории, как в конце коридора раздался тяжелый, ритмичный топот. Пятеро громил в одинаковых черных тактических жилетах вылетели из-за поворота, сжимая в руках самодельные ружья и тяжелые мачете. Возглавлял их лысый гигант со шрамом в виде сороконожки, пересекающим всю голову — в таком персонаже босс угадывался с первого взгляда.
— Твою мать, опять эти ничтожества облажались! — прорычал он, вскидывая ружье и целясь в троицу. — Слышь, малявка, кто бы ты ни был, ты вломился на территорию «Банды нападения и захвата». Живым отсюда не выйдешь!
В этот напряженный момент дверь лаборатории с тихим щелчком распахнулась. На пороге появился аккуратный молодой человек в помятой белой рубашке и очках — Е Пэй.
— Товарищи полицейские? Наконец-то! — в панике завопил он, не разобравшись в ситуации. — Эти звери заставляли меня чинить радиостанцию, чтобы захватить связь во всем районе! Я отказался, и они заперли меня здесь!
Ян Цзялэ на мгновение замер. Банда с огнестрелом? Теперь понятно, почему они так уверенно чувствуют себя в захваченном городе — наверняка в их арсенале есть вещи и посерьезнее самопалов. Ситуация пахла керосином, но бросить Е Пэя он не мог: это было и условием задания, и вопросом личной чести.
— Этого человека я забираю с собой, — спокойно произнес он, незаметно извлекая из складок одежды 【Талисман Алмазной Несокрушимости】.
— Смерти ищешь, щенок? — злорадно оскалился лысый. — Огонь!
Пятеро бандитов одновременно нажали на спусковые крючки.
Бах!
Грохот залпа разорвал тишину коридора, сотни стальных шариков брызнули веером, неся неминуемую гибель.
Ян Цзялэ мгновенно активировал 【Талисман Алмазной Несокрушимости】. Резко сместившись в сторону с помощью 【Искусства Божественного Передвижения】, он успел прикрыть собой спутников. Прозрачный барьер вспыхнул золотистым светом, принимая на себя основной удар — дробь со звоном посыпалась на пол, не в силах пробить магическую защиту. Однако ударная волна была настолько сильной, что Ян пошатнулся, а несколько рикошетов все же задели его предплечье, оставив на коже рваные кровавые полосы.
— Старший брат Цзялэ! — взревел Гугу, его лицо исказилось от ярости, и он уже готов был броситься в самоубийственную атаку.
Мин Юй вскинула пистолет, ловя голову лысого в прицел.
— Назад! Не двигаться! — сквозь зубы прикрикнул Ян Цзялэ. Боль в руке обжигала, но его взгляд, устремленный на главаря, оставался ледяным.
Наступила патовая ситуация: пять стволов против двух.
Лысый, осознав, что просто завалить их числом не вышло, отшвырнул бесполезное ружье и с хищной улыбкой выхватил из-за спины потертый пулемет.
— Ну что, герои? Посмотрим, чей хлам быстрее — ваши пукалки или мой «красавчик»? — он самодовольно похлопал по стволу оружия, провоцируя их на движение.
— Теперь ясно, почему вы не боитесь мертвецов. С такой игрушкой можно чувствовать себя королем помойки, — холодно усмехнулся Ян Цзялэ, лихорадочно соображая.
— Лысый старик в паре с пулеметом... — Мин Юй выдала одну из своих странных колкостей, глядя на бандита с искренним сочувствием. — Какая нелепая компенсация.
— Будешь много стрелять — в конце концов «стрелялка» отвалится, — подхватил Гугу, криво ухмыляясь.
— Да пошли вы! Я стану первым богачом этого апокалипсиса, а вы сдохнете в этой дыре! — взъярился лысый, окончательно выведенный из себя их абсурдным спокойствием.
Воспользовавшись секундной вспышкой его гнева, Ян Цзялэ вскинул руку:
— 【Ладонная Молния】!
Яркий электрический разряд метнулся в сторону главаря. Тот инстинктивно отпрянул, и молния с треском врезалась в стену за его спиной, оставив на бетоне черную обгоревшую кляксу.
— Ах ты ж тварь, еще и фокусы показываешь! — перепуганный лысый судорожно дернул затвор пулемета.
Но оружие не отозвалось. 【Ладонная Молния】 была лишь отвлекающим маневром, пока 【Начальное Управление Призраками】 невидимыми путами сковало механизм спуска. Мин Юй среагировала мгновенно: она схватила ошарашенного Е Пэя за шиворот и буквально втащила его в лабораторию. Ян Цзялэ швырнул под ноги преследователям еще один 【Талисман Алмазной Несокрушимости】 — шарики дроби снова бессильно зазвенели о невидимый щит. Последним рывком, используя 【Искусство Божественного Передвижения】, он затащил внутрь Гугу.
Тяжелая дверь захлопнулась, отсекая их от разъяренных бандитов.
— Спасибо, что вытащили, но нам конец! С этой дверью они разделаются в два счета, у них серьезное оружие! — запричитал Е Пэй, и в его глазах искренняя благодарность сменилась ледяной тревогой.
Магические силы, удерживавшие пулемет, иссякли, и в следующую секунду лысый все же нажал на спуск. Грохот очередей прокатился по коридорам здания Чжиди, заставляя стены содрогаться.
— Старший брат Цзялэ, какой план? Дверь долго не выдержит, — Гугу прижался спиной к косяку, сжимая рукоять ножа.
— Мой код от сейфа... — пробормотала Мин Юй, обращаясь к чахлому цветку в горшке на столе. — Забыла, кажется.
— Великое сострадание и великое желание, Великий Спаситель Страждущих Небесный Предок... — Е Пэй, до этого момента казавшийся сугубо рациональным технарем, внезапно сложил руки в молитвенном жесте и забормотал даосские сутры.
Четверо беглецов оказались заперты в тесном пространстве лаборатории. Снаружи бесчинствовали пятеро вооруженных до зубов бандитов, и, судя по звукам, они не собирались уходить без добычи. Казалось, в этом бетонном мешке им оставалось только ждать неизбежного финала.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026