Когда балаган в классе утих, прозвенел звонок. Су Шу быстро скидал вещи в рюкзак и отправился домой.
Семья Су жила, мягко говоря, небогато. У родителей способности оказались совсем никудышными, отсюда и тяжелая работа с грошовой зарплатой, которой едва хватало, чтобы сводить концы с концами. Жили они в тесном старом квартале — из тех мест, что в народе без прикрас называют трущобами.
Тяжело дыша после подъема на шестой этаж, Су Шу толкнул скрипучую дверь.
— Пап, мам, я дома!
Мать уже возилась у плиты.
— Вернулся, сынок? Мой руки и за стол.
Отец, Су Исинь, сидел за столом и лениво ковырял палочками в тарелке.
— Ну что, какой Дар пробудил? — спросил он буднично, без малейшего интереса, словно справлялся о погоде.
Су Шу не обиделся. Он знал: это не равнодушие, а побочный эффект отцовской способности. «Бесстрастие» превратило Су Исиня в живое воплощение невозмутимости — вещь, по мнению Су Шу, абсолютно бесполезная в хозяйстве.
Куда практичнее был Дар матери. Она могла призывать тяжелую чугунную сковороду. Су Шу считал это полноценным «оружейным» классом: и еду приготовить, и в пылу семейной ссоры огреть нерадивого супруга. Мальчик не раз видел, как мать, размахивая своей верной сковородой, доходчиво объясняла отцу основы семейной этики.
Скрывать результат Су Шу не стал:
— Отец, у меня двойное пробуждение.
Глаза родителей на мгновение вспыхнули. Двойной Дар — явление редкое, почти легендарное.
— Хорошо, — скупо кивнул Су Исинь. — Какого ранга?
— Оба — ранг E.
Мать охнула и округлила глаза. Су Исинь же остался непроницаем. Он лишь снова кивнул и вынес вердикт:
— Ничего. Отучишься, получишь диплом и пойдешь со мной на курсы машинистов экскаватора.
Су Шу едва не поперхнулся:
— Пап, ты что, уже крест на мне поставил?
— Почему же? — серьезно ответил отец. — Будешь прилежно учиться, поедешь на Всекитайский чемпионат среди строителей. Глядишь, четвертое место займешь.
Су Шу окончательно опешил:
— Только четвертое? Это мой потолок?
Су Исинь окинул сына меланхоличным взглядом:
— Сам посуди. У первой тройки наверняка будут вспомогательные способности для управления техникой. А твой Дар в кабине трактора бесполезен. Так что четвертое — это еще оптимистичный прогноз.
— Да ты даже не спросил, что у меня за способности!
— Для экскаваторщика всё, что ниже ранга D — пустой шум.
Для Су Шу это прозвучало как гром среди ясного неба. Он замер, не зная, смеяться или плакать.
Мать тут же поспешила утешить:
— Да ладно тебе, не обязательно сразу в трактористы! Можно в курьеры пойти. Вчера соседка хвасталась: её сын на доставке еды за три года миллион заработал!
Отец повернулся к ней, всё так же не меняясь в лице:
— Глупости не неси. Я в отпуске подрабатывал курьером. Если пахать как проклятый, в месяц выйдет от силы десятка. Откуда там миллион за три года? Он что, золотые слитки вместо лапши развозил?
Разговор окончательно зашел в тупик. Поняв, что поддержки здесь не дождешься, Су Шу бросил ужин и ушел в свою комнату.
Слова родителей лишь подтвердили горькую правду: в этом мире ранг E — клеймо неудачника. Даже если у тебя два Дара, для общества ты всё равно остаешься на дне. Теперь понятно, почему одноклассники так охотно подписывали пари. Даже классная руководительница не сомневалась. И вовсе не из любви к ученику — просто кто же откажется от бесплатного Кристаллического ядра? Для них Су Шу был ходячим банкоматом, раздающим подарки. Даже если он потом пойдет на попятную, они ничего не теряют, ведь победить он не может по определению.
«Ну-ну, — злорадно подумал Су Шу, сжимая кулаки. — Хорошо, что у меня есть козырь, о котором вы не знаете. Моя способность может расти в качестве. Смейтесь, пока можете. Посмотрим на ваши лица, когда я зачислюсь в "Драконий Источник"».
На следующее утро, едва переступив порог школы, Су Шу почувствовал на себе косые взгляды. Шепотки за спиной не утихали. К моменту, когда он дошел до класса, масштаб катастрофы стал ясен: слух о его безумном пари разлетелся по всему зданию. Над ним не смеялся только ленивый. Кто-то даже пустил слух, что если Су Шу поступит в элитный вуз, он прилюдно съест порцию... не самого приятного субпродукта, стоя на руках.
Су Шу очень хотелось подойти и заключить с этим шутником еще один контракт, но он вовремя одумался — заставить человека выполнить такое обещание будет сложно.
Войдя в класс, он не проронил ни слова. Под ошеломленными взглядами сверстников Су Шу просто подошел к своему месту, взвалил на плечо стол, подхватил стул и вышел вон.
Через пару минут он уже обосновался у входа в самый многолюдный туалет школы. Установив стол, он достал лист бумаги и крупно вывел: «ВХОД — 5 ЮАНЕЙ!»
Разложив перед собой чистую тетрадь, он принялся за расчеты:
— Так, один человек — пять юаней. Десять — полтинник. Сто — пятьсот... В день тут проходит не меньше тысячи человек. Это же пять косарей! В день можно покупать по пять ядер Черного Железа!
Пока он предавался мечтам о богатстве, шел первый урок, и в коридорах было пусто. Су Шу начал было скучать, но тут из-за угла вылетел парень, на ходу прижимая руки к животу. Заметив преграду в лице Су Шу, он на секунду замялся, но нужда гнала вперед. Он попытался проскочить мимо, но путь ему преградила рука «контролера».
Су Шу молча указал на табличку.
Парень застыл с перекошенным лицом:
— Чего?! Ты совсем страх потерял? Это школьный туалет! Я учителю пожалуюсь!
Вместо ответа Су Шу достал телефон и включил запись. Из динамика раздался властный голос директора:
— «Хорошо, ранг E, да?.. С завтрашнего дня школа поручает тебе важнейшую миссию!»
Затем послышался голос самого Су Шу:
— «Директор, что за задание?»
И снова директор:
— «Охранять туалеты!»
Слово «охранять» прозвучало как-то неестественно, явно перекрывая оригинальное «драить», но парень был слишком на взводе, чтобы вслушиваться.
— Да я сам слышал вчера, он сказал «убирать»! — возмутился «посетитель».
— Верь во что хочешь, — отрезал Су Шу. — Можешь не платить. Но ты же знаешь мой Дар. Вряд ли тебе захочется, чтобы в самый ответственный момент ты внезапно оказался в центре коридора... А у меня как раз камера наготове. Вдруг случайно сниму что-нибудь лишнее?
Лицо парня сменило несколько оттенков — от гневного красного до бледного. Не выдержав давления обстоятельств, он швырнул пятиюаневую купюру на стол:
— Ну и гад же ты!
Су Шу с нежностью разгладил денежку:
— Первая пошла!
Вскоре прозвенел звонок с первого урока. Коридор мгновенно заполнился топотом сотен ног. Толпа жаждущих облегчения учеников хлынула к дверям и... замерла перед самодельным блокпостом.
Начался стихийный митинг. Возмущению не было предела.
— Су Шу, ты что, белены объелся?!
— С дороги, придурок!
Су Шу и бровью не повел.
— Заходите, мешать не буду, — громко объявил он, вальяжно откинувшись на спинку стула. — Только вот я Дар только вчера пробудил, контроль еще барахлит. Мало ли, сорвется случайно «Пространственное смещение»... Выкинет кого-нибудь из кабинки прямо в коридор со спущенными штанами. Перед девчонками неудобно выйдет, а?
Гул мгновенно стих. Ученики переглядывались, и в их глазах читался первобытный страх перед непредсказуемой и постыдной телепортацией. Против такой грязной магии у них не было защиты.
В итоге те, кому прижало совсем невтерпеж, угрюмо отсчитывали пятерки и шныряли внутрь. Остальные, чертыхаясь, потянулись искать другие туалеты на дальних этажах. Бизнес пошел в гору.
Обновлено: 23.01.2026