Су Шу вновь склонился над Хуан Шаоцюанем, не сводя с него пристального взгляда:
— Ну, выкладывай. Зачем людей прислал дорогу мне заступать? Ты что, совсем дурак? Если вся школа не смогла меня прижать, неужели ты думал, что эти несколько калек справятся?
Хуан Шаоцюань наконец пришел в себя. Вид у него был донельзя обиженный.
— Я... я думал подсылать их каждый день, — промямлил он. — Рано или поздно ты бы сорвался и избил их. Тогда у меня на руках были бы доказательства твоей жестокости! Я бы раздул из этого скандал!
Он шмыгнул носом и поспешно добавил:
— Но, брат Шу, клянусь, я больше не посмею! Пощади меня в последний раз!
Су Шу не удержался и похлопал парня по макушке:
— А ты погляди-ка на него... А котелок-то у тебя и впрямь варит! Хитро придумал.
Хуан Шаоцюань заискивающе осклабился:
— Брат Шу, меня в семье с самого детства «Большим умником» кличут.
— Не зря кличут, — кивнул Су Шу. — И где же они? Те, кто должен был меня сегодня «прессовать»?
Хуан Шаоцюань торопливо указал на группу парней, замерших в начале переулка.
— Пошли, познакомишь, — бросил Су Шу и, не дожидаясь ответа, потащил «умника» за собой.
Хватка у Су Шу была железная — Хуан Шаоцюань едва не завыл от боли в руке, пока его волокли к подельникам. Оказавшись перед группой, Су Шу удивленно вскинул брови:
— Постой, это же не те вчерашние. Где старая банда?
— Те наотрез отказались идти! — затараторил Хуан Шаоцюань. — Пришлось этих нанимать.
Су Шу с силой хлопнул его по плечу, отчего тот едва не присел:
— Хорош! Ай да молодец! Молодой господин Хуан и впрямь оправдывает свое прозвище.
— А что мне оставалось? — виновато опустил голову парень. — Те бедолаги после вчерашнего до сих пор заикаются.
Хоть Су Шу вчера и пальцем их не тронул, но ощущение полной беспомощности, когда ты минуту лежишь бревном, не в силах пошевелить даже мизинцем, врезалось им в память навсегда. Это было страшнее любой зуботычины — словно под глубоким наркозом, только с ясным сознанием. Рисковать повторением этого опыта они не пожелали.
— Ну и что теперь? — прищурился Су Шу. — Будешь продолжать меня «воспитывать»?
Голова Хуан Шаоцюаня заходила ходуном, как у игрушечного болванчика.
— Брат... нет, батя Шу! Ты мой старший брат, мой господин! Как я посмею? Отныне ты — босс. Прикажешь идти на восток — я и на запад глянуть не посмею!
Он прекрасно понимал: если человек с «мусорным» рангом Е умудрился попасть в резерв элитных войск, его будущее сулит невероятные высоты. Примкнуть к такому лидеру сейчас — значит вытянуть счастливый билет.
Хуан Шаоцюань тут же обернулся к застывшим парням и рявкнул:
— Чего встали? Живо поприветствуйте босса!
Те синхронно склонились в глубоком поклоне:
— Здравствуйте, босс!
Су Шу небрежно отмахнулся:
— Бросьте вы это. Не банду же собираем. Давайте так: отныне будете называть меня просто — Папа.
На лицах парней застыл немой вопрос. Что, простите?
Хуан Шаоцюань, не теряя ни секунды, взревел:
— Уши заложило?! Кому сказано — зовите!
— Папа... — нестройно и крайне неохотно выдавили из себя наемники, подавленные авторитетом (и деньгами) своего нанимателя.
Довольный собой, Су Шу развернулся и легкой походкой отправился прочь. На душе у него было удивительно светло.
Вернувшись домой и наскоро поужинав, он первым делом извлек все выменянные энергоядра. Настало время для главного. Одно за другим сто ядер монстров ранга Черного железа рассыпались в прах в его руках, наполняя тело густой энергией. Сердце болезненно сжималось при виде исчезающего богатства, но результат того стоил.
Как только последнее ядро исчезло, перед глазами вспыхнуло системное уведомление:
code
Code
[Дар: Улучшение качества]
Ранг: D
Описание: Позволяет использовать энергоядра монстров для повышения ранга всех имеющихся способностей.
Текущие требования для улучшения: 100 энергоядер ранга Бронзы.
Су Шу округлил глаза. Почему требования для следующего уровня... снизились? Он поспешно открыл описание своей основной способности:
code
Code
[Дар: Бессилие]
Ранг: D
Эффект: Накладывает на цель состояние слабости на 60 секунд.
В течение этого времени цель полностью лишается сил, не может атаковать или использовать свои способности.
Текущие требования для улучшения: 100 энергоядер ранга Бронзы.
Су Шу отчетливо помнил, что раньше для улучшения «Бессилия» система требовала целую тысячу бронзовых ядер. А теперь — всего сотню. Значит, его догадка была верна: ранг пассивного навыка напрямую влиял на «стоимость» прокачки всего остального.
— Погоди-ка... — Су Шу замер, осознав масштаб своей ошибки. — Если бы я сначала прокачал «Улучшение качества», а только потом брался за «Бессилие», я бы сэкономил целое состояние!
От этой мысли его прошиб холодный пот. Казалось, он только что собственноручно спустил в унитаз миллионное состояние.
Промучившись от досады добрый час, Су Шу всё же заставил себя успокоиться. Он достал свое главное сокровище — ядро Лорда ранга Черного железа — и начал поглощение. Энергия Лорда была невероятно плотной и чистой, она вливалась в каналы маны стремительным потоком, усваиваясь в разы быстрее, чем обычные ядра элитных монстров.
Ночь прошла в глубокой медитации.
На следующее утро Су Шу проснулся и с наслаждением потянулся. Он чувствовал, как резерв его сил вырос на добрую треть. Если раньше после улучшения «Бессилия» до ранга D он мог использовать его от силы пять-шесть раз, то теперь, после ночной практики, лимит увеличился до восьми-девяти.
Пусть у этого навыка не было прямого урона, его контролирующая мощь была абсолютной. Пока враг не превосходит его в уровне на голову, Су Шу фактически становился неуязвимым, удерживая противника в бесконечной петле слабости.
Умывшись, он отправился в школу. Едва переступив порог, Су Шу почувствовал на себе десятки взглядов. В коридорах только и шептались, что о его дерзком пари со всем классом. Похоже, слухи разлетелись по всей школе, и теперь толпы учеников искали встречи с ним, желая сорвать куш на его провале.
Ситуация была... многообещающей. «Неужели боги услышали мои молитвы о легких деньгах?» — подумал Су Шу.
Он немедленно отправился в класс, подхватил свой стол и вытащил его прямо на середину школьной площадки. Сверху на столе красовался лист бумаги с размашистой надписью:
«ПРИНИМАЮ СТАВКИ: Поступит ли Су Шу в Университет Лунъюань?»
Толпа студентов хлынула к нему, как приливная волна. Су Шу вскочил на стул и зычно проорал:
— А ну, построились в очередь! По одному! Кто полезет без очереди — до конца дня в туалет не выйдет, лично проконтролирую!
Странная угроза подействовала магически. Несмотря на абсурдность ситуации, желание нажиться на «безумце», раздающем деньги, пересилило всё. Очередь выстроилась мгновенно.
Су Шу достал стопку бумаги и подушечку для оттисков. Не поднимая головы, он деловито спросил первого подошедшего:
— Какая ставка?
— Пятьсот ядер Черного железа! — неуверенно произнес парень.
Су Шу быстро черкнул сумму в договоре и пододвинул лист:
— Подпись и отпечаток пальца.
Когда тот подписал и на всякий случай сфотографировал документ, он с сомнением спросил:
— А если ты проиграешь и не сможешь расплатиться?
Су Шу даже не взглянул на него:
— Не боись. Если не хватит наличных — пущу всё имущество с молотка, но долг отдам. В крайнем случае, поселю тебя у себя дома, будешь жить и есть за мой счет, пока не выплачу.
Студент кивнул и, все еще сомневаясь, отошел.
— Следующий! — выкрикнул Су Шу.
Слух о том, что на стадионе заключают официальные пари, охватил школу за считанные минуты. Ученики начали сбегать с уроков, чтобы успеть подписать соглашение. Что странно — прошло три урока, но ни один учитель не пришел, чтобы прекратить этот балаган. Возможно, педагоги и сами подумывали поставить против наглого ученика, но статус не позволял им встать в очередь открыто.
К обеду рядом с Су Шу высилась внушительная гора бумаг — около девяти тысяч подписанных контрактов. Бумага несколько раз заканчивалась, и Су Шу приходилось отправлять Сан Пина за новыми пачками.
К середине дня поток желающих начал иссякать. Когда подошел очередной человек, Су Шу, не поднимая затекшей шеи, привычно бросил:
— Сколько ставишь?
Обновлено: 23.01.2026