Сознание, вырванное из привычного тела, приходит в себя в чужой плоти — и первым, что оно осознаёт, становится не собственное «я», а свалка чужих воспоминаний: наёмников, пилотов, техников, одарённых Силой. Хозяин этого тела — вовсе не случайный мальчик, а результат многолетнего эксперимента Дарта Сидиуса, искавшего способ вырастить достойного преемника взамен покалеченного Вейдера. Испробовав клонирование Скайуокера и не добившись успеха, Император решился на немыслимое — использовать генетический материал самого Энакина и покойной Падме Амидалы. Так родился ребёнок, в чьей голове наспех перемешаны обрывки чужих жизней и навыков, а собственная личность лишь постепенно проступает сквозь эту кашу, точно хищная рыба, поднимающаяся из глубины к свету.

Мальчика назовут Аньяном — ситским именем в честь ядовитой глубоководной твари. Обучение ведут сразу трое: расчётливый Палпатин, вживляющий в сознание техники Тьмы и осторожно прощупывающий пределы новой души; Вейдер, вынужденный признать в бесстрастном, ничего не боящемся ребёнке родного сына и учащийся быть отцом; и мандалорец Боба Фетт, гоняющий подопечного по самым негостеприимным планетам галактики, пока тот не начнёт получать удовольствие от охоты. Аньян растёт странным существом — почти без эмоций, зато с цепкой памятью и способностью читать людей по едва уловимым сигналам Силы, и постепенно нащупывает, кем хочет стать между Императором, видящим в нём инструмент, и отцом, который наконец-то видит в нём сына. А на горизонте уже маячит ещё один секретный эксперимент Палпатина — рыжеволосая девочка по имени Мара Джейд.