Глава 41 — Глава 41

Глава 41 41. Мясник Грязного Города: Мечта магната разбилась, не успев родиться. С появлением Д-4, новой силы, боеспособность команды Чжоу Кэ значительно возросла. Несмотря на то, что в короткий срок Д-4 не могла достичь пика своих боевых возможностей из-за остатков вируса пробуждения и трудно поддающихся ремонту повреждений внутренних модулей, как высококлассный охранный юнит, которым гордилось город-государство, её защита и разрушительная мощь значительно превосходили таковые смертного Аджи. Что ещё более поразительно, после того как волшебница Унэн использовала Д-4 как свой собственный «плагин», программы с отсутствующими компонентами смогли запуститься и работать волшебным образом. Базовый принцип эквивалентен установке «внешнего мозга» для Д-4. При содействии различных программ Унэн, её боевые, разведывательные и мыслительные реакционные схемы были оптимизированы до наилучшего состояния в короткий срок. С помощью вездеходного радиолокатора наблюдения, которым оснащена Д-4, режим оповещения Унэн был расширен до нескольких сотен метров. Теперь «два меча вместе» действительно представляли собой «эпическое» улучшение. Единственная проблема заключалась в том, что, как говорила Унэн, хотя Чжоу Кэ и был добавлен в список безопасности Д-4 и получил ранг второго защитника, эта седовласая девушка-робот, благодаря катализатору вируса пробуждения, обрела истинный интеллектуальный импульс, что заставило её из-за инцидента с профессором Цяо Си На всегда сохранять едва уловимую дистанцию ​​от Чжоу Кэ. Она могла защищать его, следовать приказам и безупречно выполнять свои обязанности, но не стоит ожидать от неё уважения к Чжоу Кэ. Но Чжоу Кэ это не волновало. Он не был из тех горячих юношей, которые не могли устоять при виде женщины. Напротив, он считал, что безразличие Д-4 вполне уместно. Сотрудники должны относиться к сотрудничеству как к сотрудничеству и следовать основным правилам в работе. Не следует без причины привносить нечто постороннее в общее дело. Разве что ваше обаяние настолько велико, что обычная девушка-робот может потерять голову и стать преданной поклонницей Брата Кун Куна, но в большинстве случаев это нежелательное развитие событий. — Перейдя через этот холм, мы сможем вернуться в Город Грязи. Тебе нечего высказать по этому поводу? В кузове грузовика, который непрестанно трясся из-за ухабистой дороги, У Нэн спросил легкомысленным тоном. Чжоу Кэ, отдыхавший с закрытыми глазами, прижимая к себе реплику «Мэйжэнь Кари», даже не удостоил этот вопрос ответом. Он лишь подтолкнул Аджи, который все еще ел и пил рядом с ним, прося его убрать свое механическое копье в сторону, не позволяя этой опасной вещи постоянно раскачиваться и подвергать его неуверенности. Если бы она поцарапала его красивую внешность, он поклялся бы, что заставит нового члена команды, Д-4, разобрать этого болвана, который умеет только есть и пить! Поскольку Чжоу Кэ, скорее всего, был не очень силен в ориентировании на местности, после присоединения Д-4 к команде, управление автомобилем было поручено этой девушке-роботу. Она обладала собственным навигационным модулем и богатым опытом вождения. Она вела мотоцикл быстро и уверенно, ей даже не требовались навигационные подсказки от У Нэна. Вот почему У Нэн, которому было чертовски скучно, начал говорить всякие странные вещи, пытаясь спровоцировать Чжоу Кэ на необычные и резкие комментарии по разным спорным вопросам. Но Чжоу Кэ был слишком ленив, чтобы обращать на это внимание. С момента операции Хань Бинь и А Цзе два дня мчались под опасным багровым лунным светом. Хотя по пути они отдыхали, накопление различных негативных эмоций, вызванных особыми свойствами Луны Безумия, изнурило Злобного Красавца так, что он едва мог держаться на ногах. Сейчас он больше всего хотел найти безопасное место в Заброшенном Городе, чтобы как следует выспаться. Что до А Цзе… Даже несмотря на то, что Чжоу Кэ постоянно «поглощал энергию», чтобы успокоить этого парня, покраснение его глаз было уже заметно невооружённым глазом. Буйный катализ Безумной Луны никак нельзя было назвать полностью позитивным баффом для биохимического воина. «D-4 рекомендует господину Чжоу Кэ пройти полное медицинское обследование немедленно по достижении безопасной зоны». Надев чёрную ветровку Чжоу Кэ, чтобы скрыть преувеличенные раны на своём теле, D-4, который серьёзно вёл машину, внезапно сказал: «Согласно результатам исследований профессора Цяосна о Безумной Луне, даже обычные люди без психических талантов будут испытывать различные непредсказуемые эффекты на свои тела, если они будут долго подвергаться этой опасной лунной фазе. Фонд Ачоли провёл последующее расследование этого явления много лет назад. Согласно заключению того опроса, сложные и запутанные болезни, вызванные фазами луны, часто имеют определённый инкубационный период. Если их не обнаружить и не вылечить рано, будет слишком поздно, когда эти странные болезни внезапно проявятся». «Неужели такое возможно?» Чжоу Кэ, который нарядился как богач с Ближнего Востока, удивлённо произнёс: «Насколько плохим может быть наихудший сценарий? По крайней мере, я смогу морально подготовиться, например, написать завещание заранее». «Ваша шутка не смешная, особенно когда речь идёт о физическом здоровье того, кого защищают. Предупреждение D-4 очень серьёзно. Пожалуйста, отнеситесь к этому риску со всей серьёзностью». — Беловолосая девочка-робот с невозмутимым лицом произнесла: — В ранних исследованиях профессора Цяосины она не раз наблюдала, что организмы, долгое время пребывающие в опасной лунной фазе эмбрионального месяца, подвержены различным степеням «отчуждения». На самом деле, именно из этого происходят всевозможные монстры, которые сейчас свирепствуют среди злодеев. Лунный свет Месяца Эмбрионального Движения обладает весьма уникальным «каталитическим» эффектом на плоть и кровь органической жизни. Это похоже на неконтролируемую раковую клетку, которая прорвёт генетические ограничения и заставит особь трансформироваться в неконтролируемую искажённую форму. Отправной точкой текущих исследований силы Восходящих на Пустошах также является эта теория. Исследователи из Фонда Ачоли полагают, что если удастся искусственно сдержать это отчуждение плоти и духа с «бесконечными возможностями», то человеческие формы жизни смогут продвигаться по пути непрерывной оптимизации. Но, к сожалению, до того, как профессор Цяосина оставила эти исследования, учёным консорциума так и не удалось добиться стабильного укрепления плоти и крови. — О? — Чжоу Кэ внезапно проявил интерес и спросил: — Значит, учёные Фонда Ачоли полагают, что смогут искусственно создать «возвышенных сильных людей»? Достигло ли это исследование какого-либо прогресса сейчас? — D-4 не в состоянии дать точный ответ на этот вопрос. Беловолосая девочка-робот нахмурилась и сказала: — Авторитета D-4 недостаточно для доступа к зашифрованной базе данных связанных записей Консорциума Ачоли, но D-4 узнала из некоторых слухов, что Консорциум действительно завершил применение соответствующей теории несколько лет назад. Говорят, элитные операторы организации «Шунгуан» прошли подобные проекты усиления, что значительно повысило их индивидуальную боевую эффективность. Но подробной информации недостаточно, поэтому я не могу дать вам определённый ответ. — Но господин Чжоу Кэ, не волнуйтесь. Благодаря оптимизированной боевой логике D-4 сможет вытащить вас из опасности, прежде чем вы погибнете, столкнувшись с обычным Восходящим. — Мне гораздо спокойнее от такого ответа. Конечно, было бы еще лучше, если бы вы могли убить сильного врага, прежде чем я сам погибну. Чжоу Кэ кивнул и пошутил: «Ты только что назвал себя «я», почему теперь ты говоришь о себе в третьем лице? Ты притворяешься безэмоциональной боевой машиной?» — Нет, D-4 просто считает, что обращение в третьем лице поможет D-4 лучше и рациональнее судить о текущей ситуации и принимать решения. Робот, чья поведенческая личность была не совсем устойчивой, очевидно, еще не научилась лгать, поэтому в ответ на насмешки Чжоу Кэ она очень серьезно объяснила: — Кхм, D-4 не привыкла к различным неконтролируемым мыслям и неразумным запросам данных, которые постоянно возникают в ее механическом разуме. Мастер Унэн сказал мне, что это нормальное мышление и вдохновение, но D-4 не любит такого рода неконтролируемое мышление, поэтому D-4 нуждается в периоде адаптации. В этот период D-4 должна постоянно поддерживать спокойное суждение, чтобы избежать трагедии, подобной той, что произошла с профессором Цяосна. — Звучит разумно. Чжоу Кэ и Аджи протиснулись в кузов грузовика, похлопали по установленному на руке устройству усиления энергии и тихо спросили: «Так это нормально для вас, роботов, что она сейчас такая?» — Она совсем не нормальна! — просто и тихо ответил Унэн. — Эта машина настолько превосходна. Ей от природы присуща достаточно активная интеллектуальная искра, и она адаптировалась к достаточно свободному режиму мышления под руководством предыдущих двух пользователей. Однако «режим роста» этой машины не подходит для D-4, поэтому у этой машины нет хорошего решения текущих «психологических проблем» D-4. Ее нынешнее состояние подобно состоянию невежественного ребенка, который находится в процессе исследования и роста формирования личности и самоидентификации. — Следовательно, эта машина полагает, что Джокер сможет должным образом тренировать и наставлять D-4, формируя её характер так, как вы того желаете. — Хотя я понимаю, что ваши слова логичны, но «тренировка» звучит слишком зловеще, не так ли? К тому же, объект – робот! Эй, это ещё более извращённо, звучит как натренированная чашка. — тихо ответил Чжоу Кэ. Мужчина и машина продолжали тихо переговариваться, но через несколько минут D-4 не выдержала и пожаловалась: — Вы двое, неужели вам известно, что даже если вы понизите голос, D-4 всё равно сможет услышать, как вы обсуждаете её? Более того, профессор Цяо Сина установила для D-4 такие данные, как «Краткая история человеческого общества» и «Наблюдения за человеческой природой», что позволяет D-4 понимать зловещие и непристойные метафоры в ваших словах. D-4 не возражает против предоставления услуг компаньона защищаемому, поскольку она запрограммирована на это, но ваши обсуждения всё равно вызывают дискомфорт у мыслительных процессов D-4. Поэтому, пожалуйста, прекратите это, вы оба! — Кхэ-кхэ, я уже говорил, что у этого парня сломан механический мозг, и он всегда выдаёт какие-то странные и жестокие замечания, но я – известный джентльмен в Пустоши! Вы не найдёте никого более серьёзного, чем я, Чжоу Кэ, во всей Пустоши. Чжоу Кэ дважды кашлянул и ответил: — Поезжай осторожно. Когда мы доберёмся до Зашлакованного города, я постараюсь найти материалы для ремонта твоих ран. Тц, выглядит так, будто тебя вскрыли. Это так трагично и страшно. — Ты можешь не заботиться об этом, но пугать ребёнка никогда не бывает приятно. D-4 не отвергла это предложение. Она знала, что её тело действительно нуждается в ремонте, и не только из эстетических соображений, но, что более важно, для повышения боевых и охранных возможностей. Смазочные и технические жидкости между модулями её тела почти вытекли в предыдущих битвах. Если их вовремя не пополнять, это легко приведет к ненужному износу оборудования. Учитывая его нынешнее унизительное положение, он не мог рассчитывать на помощь профессиональных механиков из группы «Ачоли». Ему оставалось только искать способ заработать на жизнь самостоятельно. По дороге машина везла двух мужчин и женщину-робота. По пути они столкнулись с подземной атакой опасного главаря прожорливых чудовищ. Но теперь Чжоу Кэ, имевший в своем подчинении пару талантливых людей – Ацзе и Д-4, был поистине великолепен. Ему даже не нужно было делать это самому, чтобы добавить несколько жирных свиных ребрышек в ящик для припасов коляски. — Ох, мы наконец-то прибыли! Чжоу Кэ издалека увидел знакомую водонапорную башню за пределами Отбросного города. Она находилась прямо напротив таверны Старого Тафа. Увидев знакомый пейзаж, Чжоу Кэ не смог удержаться и встал в кузове грузовика. Он подобрал отличный военный телескоп из сокровищ, которые награбил у жителей города-государства, и сквозь дующий песок посмотрел на свою «родину». Но через несколько секунд выражение лица Чжоу Кэ изменилось. — Что-то не так! На 90% не так! Он подал сигнал Д-4 остановиться, затем увеличил масштаб телескопа, чтобы рассмотреть поближе. Но не успел он поймать фокус, как Д-4 рядом с ним ответил: — Вы всё правильно поняли, мистер Чжоу Кэ. Из Отбросного города поднимается дым от горящих материалов. Основываясь на размере и распространении дыма, Д-4 определил, что в этом городе произошел высокоинтенсивный конфликт не более чем за последние 48 часов. По консервативным оценкам, сгорела треть зданий города. На таком расстоянии наблюдательный радар Д-4 не может уловить больше эффективной информации. Разрешено ли Д-4 провести ближнюю разведку? Д-4 рекомендует вам остаться здесь, а Ацзе оказать временную защиту. — Я пойду с тобой, и ты тоже, Ацзе! Чжоу Кэ сузил глаза и сказал: — В Городе Шлака более семисот человек. Хоть они и не обучены, но Город Старого Джо просуществовал в Пустошах более [Вставьте количество лет] лет. У них есть своя мудрость выживания, и маловероятно, что на них напали бы случайные люди. Это определенно крупное происшествие! Возможно, нападавшие все еще в городе, и мы должны быть готовы дать отпор. — D-4 повторяет, что ваше решение сопряжено с неоправданным риском. D-4 полагает, что… — Замолчи! Вперед! Чжоу Кэ прервал предложение D-4. Та взглянула на него и больше ничего не сказала, только снова завела мотоцикл. Однако с помощью удаленной помощи У Нэн ее боевая программа была разблокирована, и лазерные излучатели в ее глазах перешли в режим предварительного разогрева. Излишне говорить, что Чжоу Кэ и А Цзе в кузове грузовика уже вытащили мечи, натянули тетивы. Однако, когда мотоцикл зашуршал по песку и действительно въехал в Город Шлака, даже Чжоу Кэ, который был морально готов, все равно нахмурился, увидев представшую перед ним картину. Старая таверна «Тафф» превратилась в чернеющие руины. Так же, как и хаотичные, низкие дома за чертой города, они были сожжены огнем. Даже не присматриваясь, можно было разглядеть уже неузнаваемые тела на месте пожара, от которого все еще исходил запах гари. Даже главная дорога в Городе Шлака была усеяна трупами. Два дня они подвергались воздействию песчаной бури, и ветер, несущий песок, наполовину погребал их. Трое просто стояли снаружи сожженного города, позволяя ветру и песку развевать их одежду и волосы. Жужжание мотоцикла и свист ветра и песка стали единственными звуками в этот момент, а гул, создаваемый ветром, проносящимся сквозь обрушившиеся дома, был больше похож на последний вой обиженных душ на земле. — Просвещение. Осмотрись. Чжоу Кэ проглотил комок в горле и сухим голосом сказал: — Посмотри, есть ли выжившие. — Нет необходимости. – D-4, завершен осмотр. Живых существ не обнаружено, – произнесла она низким голосом. – Однако D-4 узнала из развлекательных произведений о Пустошах, что в городах часто имеются скрытые подземные сооружения. Возможно, кто-то уцелел в них, но… Она не закончила мысль, но Чжоу Кэ прекрасно понял, что хотела выразить эта неуклюжая рободевушка, сформировавшая собственную личность. Организованная бойня, подобной этой, не оставляла шансов выжившим. – Кто это сделал? Ху Бан? Или кто-то другой? – Чжоу Кэ издал долгий вздох. Он сделал несколько шагов вперед, присел и вытащил из-под гравия труп. Чжоу Кэ намеревался провести вскрытие, но, перевернув тело, лишь беспомощно закатил глаза. Разве это не тот самый «рогоносец» Ван Бэйдер? Какая трагическая смерть. Нижняя часть тела с миниатюрной третьей ногой была почти разрублена пополам, а верхняя часть тела получила сильные ожоги. – Джокер, пусть D-4 займется этим. У нее есть экстренные процедуры, и она может выступить в роли судмедэксперта, – напомнил У Нэн. – Ты и Аджи отправляйтесь в город на поиски подземного убежища, о котором говорила D-4. Также хочу напомнить, если те убийцы еще здесь, нам следует немедленно уходить. Тот факт, что они смогли сжечь Просевший город до такой степени и оставили мало следов от захватчиков, говорит о том, что противник хорошо обучен и обладает большим количеством сил. Мы в явном меньшинстве. – Хорошо, я уйду, как только приду к выводу, – ответил Чжоу Кэ. – Хотя мне не нравится это убогое место, именно отсюда я планировал начать свою мечту о пустынном магнате. Как этот ублюдок посмел разрушить мой бизнес, даже не предупредив меня! Разве это терпимо? Он оставил D-4 здесь, чтобы осмотреть несколько тел и попытаться найти улики, а сам повёл Ацзе в город. Прежняя оценка D-4 оказалась весьма точной: треть Зального Города выгорела, но здания возле шлаковой печи остались почти нетронутыми, особенно самая важная шлаковая печь, которая, по счастливой случайности, не пострадала. Один лишь этот факт позволял исключить версию о «гневе государства Тигра». — Взгляните на эти трупы. Большинство убиты одним ударом! Чжоу Кэ обнаружил убитых стрелков во дворе Старого Цяо. Все предметы, представлявшие угрозу, во дворе были уничтожены, а глупые пулемётные гнёзда прямо разнесло в щепки. Он присел возле стрелка, застывшего с открытыми глазами. Этот парень до самой смерти сжимал в руке оружие. Смертельная рана — пулевое отверстие на лбу, попавшее точно в цель и разнесшее половину черепа. То же самое произошло и с остальными во дворе. Никто из них не нуждался во втором выстреле для смерти. Самое главное, даже когда кровь текла рекой, Чжоу Кэ не нашёл никаких явных следов или отпечатков. Это только усилило его любопытство: откуда мог явиться убийца? Неужели он так силён? Словно группа призраков внезапно «явилась» в Зальный Город, застав всех врасплох. — Двор Старого Цяо, должно быть, первое место, где завязался бой. Здания во внутренних кварталах города не получили серьёзных повреждений, что означает: нападавшие не прорывались сюда силой. У Нэн проанализировал: — Хоть этот вывод и ужасает, я считаю, что виновников пригласил сам Старый Цяо! После того как их впустили во двор, они начали вырезать Зальный Город изнутри, но их целью не была собственность или контроль над этим местом. Их замысел был ясен. Достигнув цели, они без колебаний подожгли город и ушли. — Все это должно было произойти еще до появления Безумной Луны. Огонь должен был уничтожить весь город, но внезапная песчаная буря потушила пламя, и это дало нам возможность отыскать здесь следы. В противном случае пожар сжег бы все оставшиеся улики. Это дело рук не злых бандитов и не вторжение монстров. Чжоу Кэ кивнул, а затем начал лихорадочно размышлять о возможных мотивах убийцы, но он провел в Злой земле совсем немного времени, и, кроме Тигриного царства, мало что знал о манере поведения крупных сил в этих краях. На какое-то время стало трудно сделать правильное заключение из-за недостатка необходимой информации. Пока он размышлял, Чжоу Кэ внезапно услышал громкий звук, доносившийся из-за пределов города, что заставило его лицо измениться. — D-4 атакован! Возможно, это убийца! вперед! Он держал пистолет и, надев утяжеленную металлическую маску охотника, выбежал. Аджи, подстегнутый кровью, схватил механическое копье и с криком вырвался из города. Но, пробежав, они обнаружили, что D-4 размахивал в воздухе механическими ножами, сражаясь с темно-зелёным «штормом» в ветре и песке. Недалеко стоял очень знакомый тяжелый трехколесный трейлер, а рядом с ним на коленях, плача, уткнувшись лицом в руки, сидела маленькая девочка. — Один из наших! Прекрати! Ом, D-4, прояви ко мне уважение и остановись! Чжоу Кэ снял маску, выстрелил в сторону поля боя и крикнул, чтобы разнять двух свирепых бойцов. D-4 подчинился приказу и отошел к Чжоу Кэ, чтобы защитить его. Разгневанный босс Омм также рассеял свою силу и встал перед разоренным городом с черным мечом в руке. В ветре и песке позади него Цяо Я, держащая документы альянса Змеиного царства, была готова упасть в обморок от плача. — Что, черт возьми, здесь происходит? — Ты жив? — хрипло спросил Оум. Чжоу Кэ покачал головой, давая понять, что точного ответа у него пока нет, но, возможно, номер один в Городе Шлака сможет подсказать? — Старик Джо ещё жив? — снова спросил Оум. Чжоу Кэ всё так же покачал головой и ответил: — Я не видел его во дворе. Возможно, он выбежал или спрятался. Я плохо знаю этот город. — Ох, кажется, я понял, — Оум, похоже, осознал, что произошло. Старик повернулся к руинам перед собой. Здесь он прожил последние двадцать лет, но теперь остались лишь жалкие остатки. В глазах старика читалась глубокая печаль. Он повидал многое на этой проклятой земле, но никогда не ожидал, что подобное случится с ним так внезапно. На мгновение ему показалось, что всё это нереально. Затем он взглянул на Цяо Я, стоявшую позади, и вздохнул: — Сначала приведём всё в порядок, а потом поговорим. И ещё, хоть сейчас и не самое подходящее время, после пережитого, добро пожаловать обратно в Город Шлака, Чжоу Кэ. (Конец главы)