Глава 29 — Глава 29

*** – Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. – Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. – Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее. *** Гости из городских штатов, выбежавшие из безопасной зоны аэродрома, чтобы попялиться на зрелище, и подумать не могли, какой бурной и захватывающей выдастся эта ночь. Сперва они столкнулись с истребителем, чьё сопротивление было редкостью за последние десятилетия. Всё Закатное поместье чуть не сгорело дотла из-за взбунтовавшихся машин. Затем им пришлось задержаться в зоне риска, а когда началась паника, их ограбили внезапно появившиеся бандиты из Злых Земель. Такая цепочка непрерывных потрясений определённо стала редким опытом для тех, кто приехал сюда в поисках острых ощущений. Когда Чжоу Кэ схватил самолёт и взлетел, зрители на аэродроме решили, что вечернее «представление» окончено. Но они никак не ожидали, что люди из Пустошей окажутся настолько зажигательными. Перед ними снова разыграли «Искупление Потрошителя Почек» и «Чёрный дрозд упал». Когда самолёт врезался в землю и вспыхнуло пламя, толпа, в панике отступившая, вновь завопила от восторга. Те жители городских штатов, которые изначально жаловались на испорченный опыт поездки, в этот момент почувствовали, что своими глазами увидели огненную правду «Диких Пустошей». И про себя решили, что не зря купили эти билеты. Похоже, те спекулянты, что вовсю продавали VIP-билеты на Фестиваль Конца Света по всему городу, не врали. Это действительно было редкое и захватывающее событие. Однако для Чжоу Кэ, «главного героя» этого захватывающего мини-шоу, только что произошедшее было поистине ужасно. К счастью, он не стал заранее пристёгивать ремни безопасности и смог выпрыгнуть вместе с Аджи за секунду до падения самолёта. Двое несколько раз перекатились по земле, и только поднявшись, услышали позади взрыв. Всепоглощающее пламя с бушующей огненной волной, казалось, осветило тьму впереди и позади. Члены "Тигрового Банда", наводившие порядок среди обломков, не выказали им никакой пощады. Когда двое мужчин обнажили оружие, со всех сторон посыпались пули и снаряды. Единственная хорошая новость заключалась в том, что все элитные войска из "Гнезда Тигра" были отправлены для зачистки мятежных машин этаж за этажом, а солдаты, оставленные здесь для тяжелых работ, очевидно, не могли считаться "хлопотными". Ацзе бросился вперед без сигнала Чжоу Кэ. Режущая пила в его руке взревела и за несколько секунд распилила нескольких незадачливых бойцов. Среди летящей крови и плоти Чжоу Кэ, выполнявший роль стрелка поддержки сзади, уже надел металлическую маску и принял позу "снайпера". Жаль было, что винтовка "Росомаха", наиболее подходящая для такого рода боев, была похищена предателем, но стандартное оружие "Тигрового Государства" в его руке было неплохим. Хоть и не мог накапливать энергию, уникальное "высокомощное оружие" Ху Бана в сочетании с вспомогательным прицелом и быстрым захватом металлической маски делали невозможным для того, кого он "выбрал", избежать косы жнеца. Ацзе яростно рвался вперед, пока Чжоу Кэ прятался за грудой руин, совершая смертоносные и подлые выстрелы. Двое мужчин умело сотрудничали, и менее чем за мгновение боя они оттеснили противников, численно превосходивших их в несколько раз. Видя, как уборщики "Тигрового Государства" были отброшены двумя мятежными бойцами, жители города-государства, отступившие в безопасную зону, назвали это возмутительным. Те, кого только что ограбил Чжоу Кэ, начали обсуждать личность этого парня. Некоторые клялись, что это определенно были легендарные "Рейнджеры Злых Земель" из "Змеиного Государства". Они, должно быть, пришли сюда, переодевшись бойцами, вынужденными умереть, чтобы уничтожить чрезвычайно бесчеловечные и злые ритуалы "Тигрового Государства". Эти ребята не умеют сражаться, но их фантазия бьет ключом, а истории настолько убедительны, что даже средних лет мужчина в бейсболке и с очками-«жабьими глазами» в толпе начинает вдохновляться. Он протиснулся вперед и, не переставая, снимал происходящее на простую камеру, которую всегда носил с собой. Он также попросил красивую молодую помощницу с аппетитной попкой поскорее заснять ожесточенное сражение перед ними. Когда они вернутся в Район Городов-Государств, они снимут фильм об этом ночном приключении! Он даже придумал название: «Побег из города смерти»! Такой реалистичный и захватывающий сюжет, жестокие и прямолинейные убийства, да еще и находка, основанная на реальных событиях, — всё это непременно подстегнет нынешнюю вялую развлекательную индустрию в той городской агломерации! Это определенно будет хит! Возможно, мы сможем экспортировать его в Эдемский Сад, чтобы заработать немного «иностранной валюты за землю греха». Однако, как я уже говорил, между «героями» в глазах зевак и настоящими героями существует огромная пропасть. Чжоу Кэ в данный момент испытывает огромное давление. Хотя они с Аджи и имели преимущество в битве, контратака со стороны Тигрового Государства постепенно усиливалась при поддержке команд солдат, находящихся поблизости. Хуже того, вероятно, чтобы помешать им сбежать, оставшиеся самолеты, припаркованные на взлетной полосе, один за другим «нарекали». Группа воинов Тигрового Государства набросила цепи на самолеты, чтобы полностью их обезопасить, и этого было достаточно, чтобы Чжоу Кэ лишился последнего средства к отступлению. Они так и погибнут здесь, в ловушке! — Разве эти ребята не собирались прибирать пол? Почему они оказались здесь? Чжоу Кэ, воспользовавшись паузой между сменой патронов, размышлял про себя: «Мы с Аджи не стоим того, чтобы эти ребята так тужились. Они не знают, что именно мы вывели из строя сервер брандмауэра, но они преследуют нас, словно злобные гончие. Это неправильно.» — Похоже, нас пытаются уничтожить. Кто бы это мог быть? — Бум! Как раз в тот момент, когда он размышлял об этом, в бункер перед Чжоу Кэ угодила ракета, пущенная с плеча. От мощного взрыва его отбросило прочь. Панически прокатившись, чтобы потушить пламя на теле, он бросил взгляд на оставшиеся магазины. Пули кончались стремительно, тогда как число врагов лишь росло. А Цзе по-прежнему проявлял невероятную храбрость. Число пушечного мяса из Штатов Тигра, погибших от его рук, уже превысило двадцать. Отступали вновь и вновь даже биологические воины, пришедшие на подмогу, под натиском режущей пилы, которой владел А Цзе. Казалось, "сверхэволюционировавший" А Цзе действительно был неостановим! Но этого всё равно было недостаточно. Чжоу Кэ должен был найти решение, прежде чем у них обоих иссякнут все возможности. — Предлагаю прорыв! — воскликнул У Нэн. — Возвращайтесь в Здание Тигриного Гнезда тем же путём, каким пришли. Информационная система там была отключена, и враг не сможет использовать камеры, чтобы засечь вас. Хотя они и знакомы с местностью, такая крупная трёхмерная структура всё равно даст вам время для манёвра. Удел тех, кто останется на этой открытой платформе — ждать смерти. — Отличная мысль! Почему бы нам не спланировать маршрут? Мы можем даже захватить несколько городских жителей, которые сгорают от любопытства, и взять их в заложники. Чжоу Кэ вскинул пистолет и яростно застрелял. Когда патроны кончились, он отбросил оружие. Затем снял металлическую маску, надел маску безумца. Он выхватил сбоку высокочастотный меч Штатов Тигра, поднял меч в левой руке, а в правой держал револьвер-пушку крупного калибра. Активировав режим безумца, он бросился вперёд. Солдаты Штатов Тигра, окружившие его, явно оказались застигнуты врасплох. Всеми силами стремился к главной цели. — Скорее, сюда, Ацзе! — крикнул Чжоу Кэ, направляясь к другу. Они вырвались из толпы, ориентируясь на дорогу, по которой пришли. Пули проносились вокруг, но Чжоу Кэ чувствовал, как они врезаются в него, однако бронежилет, полученный от Цяо Я, оказался невероятно мощным. Это была достойная демонстрация легендарной «нанотехнологии». Но бронежилет защищал только верхнюю часть тела. Когда они уже почти добрались до цели, пуля пробила ногу, заставив Чжоу Кэ споткнуться и упасть. Он поднялся, ругаясь, обернулся и выстрелил в преследователей, но Ацзе подскочил, подхватил его и перекинул через плечо, унося вперед. Эта сцена была точной копией «Люй Бу, несущего Дянь Вэя». Ацзе продолжал размахивать пилой, расчищая путь, а Чжоу Кэ отстреливался из двух пистолетов. Видя их отчаянную, но свирепую борьбу, жители города в безопасной зоне прониклись к ним странной «симпатией». Женщина в голубом платье, которая просила Чжоу Кэ расписаться на ее груди, даже сжимала кулак, подбадривая их. — Быстрее! Давай, маленький сорванец, который только что нас ограбил, беги быстрее! Вы почти у цели! — кричала она в возбуждении, словно совершенно не обращала внимания на размер гроба, предполагая, что похоронная процессия уже близка. Режиссёр, находившийся в толпе, был заворожён визуально ошеломляющей сценой. Он поднял простое съёмочное устройство и крикнул: «Вот оно! Вот оно! Этот парень – прирождённый актёр с безупречным чутьём камеры! Посмотрите на этот отрывок, какой он чудесный, полный мужской страсти, братства, пламени битвы, отчаянных прорывов и гибели героя. Нет нужды его редактировать, его можно использовать как целый фильм!» — Но, режиссёр, обычно в такой момент сюжет не должен делать поворот? Ассистентка с аппетитной фигурой, стоявшая рядом, не могла не спросить скромно, записывая развитие сюжета: «Если мы просто позволим им гладко сбежать, не превратится ли это в тот коммерческий триллер, который вы больше всего ненавидите?» — Увы, ничего нельзя с этим поделать. Бесполезные люди из Тигрового государства не смогут остановить этих двоих отчаянных мужчин. Худшее, что может случиться, это мы можем сбросить им мощного врага во время съёмок. Режиссёр встряхнул руками и терпеливо объяснил своему ученику и седьмой любовнице: — Искусство происходит из жизни, но должно быть выше жизни. Самое главное в фразе «основано на реальных событиях» — это не «реальные события», а «адаптация»! Конечно, адаптация – это не случайный монтаж и не пародия. Какого чёрта! Что это упало? Не успел режиссёр закончить свой вздох, как сам грубо воскликнул. Все подняли глаза вслед за его криком и увидели нечто, окутанное алым светом, падающее к взлётно-посадочной полосе, словно метеор над зоной ожесточённой битвы. Чжоу Кэ и Аджи также заметили эту аномалию. То место, куда упала эта вещь, находилось прямо перед ними, поэтому Аджи развернулся и побежал назад вместе с Чжоу Кэ. В следующий момент, с ревом приземления, парень, вышедший на поле битвы столь эффектно, наконец-то явил своё истинное лицо среди разлетающихся камней. Это был гигант ростом более двух метров, с оголённым мускулистым торсом, одетый в свободные тренировочные штаны и кроссовки, и в плащ из белой тигровой шкуры. В горячем ветре, принесённом обжигающими пламенем, развевался плащ, обнажая крупную надпись "Бог Войны" на спине, украшенную словом, обозначающим второкурсника. Под его аккуратными короткими седо-серыми волосами скрывалась пара глаз, острых, как ножи. У него было квадратное лицо, придававшее ему достойный вид, но шрам на нём лишь немного портил общую торжественность, наделяя его свирепой аурой. Те же световые пятна, что и при "подключении" Ома, окутывали этого парня, но по сравнению с "безвредным" темно-зелёным цветом Ома, световые пятна, образуемые этим парнем в состоянии сублимации, были агрессивно-алым. Эти огни были настолько активны, что образовывали вокруг него дуги света, подобные бурям. Но ещё более впечатляющим было оружие на его плече. Классическое холодное оружие! Это было древнее оружие, созданное по технологии Пустошей. Его механическая структура была хорошо видна, и оно было выполнено в том же стиле, что и короткое копьё, только что пронзившее летательный аппарат. Однако острое лезвие спереди, предназначенное для рубки и пробивания, явно служило для прямого столкновения с противником. Воины больше всего любили такие вещи, потому что они могли причинить сверхразрушительную силу одним взмахом. Честно говоря, стиль этого парня перед ним был слишком серьёзным и даже несколько "традиционным", что, очевидно, весьма не соответствовало подельникам Банды Тигров, окружавшим его и раскрашивавшим своё оружие в яркие цвета. Но после появления этого парня, воины Банды Тигров, которые всё ещё безумно поливали огнём, немедленно прекратили бой и пали ниц под взглядом Чжоу Кэ. Одно это действие выдавало личность посетителя. — У Циньху? — Голос Чжоу Кэ в этот момент был полон некоторого бессилия. Он взглянул на парня с уникальным стилем покраски и сказал: — Почему мы с Аджи вообще заслужили такую великую честь, чтобы Король Тигров лично явился, чтобы казнить нас? — "Не стоит так низко себя оценивать, "Жертвенник" Чжоу Кэ." У Цзиньху стоял посреди "кратера", который сам же и создал, и небрежно произнёс: «Всего несколько часов назад я тоже думал, что ты не тот, на кого стоит обращать внимание. Но только что один из моих стражников сообщил мне, что допросил пленного «Марка», и этот слабак рассказал мне всю твою «легендарную историю» перед казнью. Он смог разжечь восстание прямо у меня под носом, разрушить брандмауэр и вызвать «болезнь пробуждения», погрузив мой город в хаос, превратив мою неприступную «Тигриную Берлогу» в посмешище в «Землях Разрушения». Более того, он умудрился позволить ещё одной группе людей сбежать из «Запретного Замка», развеяв миф о том, что оттуда невозможно выйти живым. Зачинщик всего этого едва ускользнул, и самое главное — ты сделал всё это открыто, прямо у меня на глазах. Ты унизил меня! Это заставило меня осознать мою глупую самонадеянность за все эти годы, а также наглядно показало, что в этих «Землях Разрушения» всегда найдётся место для нового. Уже одно это вызвало моё любопытство! Я примерно понял, что имел в виду сумасшедший старик Мерк под «идеальной жертвой». Если действительно существует Бог Разрушения, которому доставляет удовольствие уничтожение, то такой человек, как ты, способный создать такой переполох за несколько дней, определённо привлечёт Его внимание. Точно так же, как ты привлёк моё внимание сейчас. Ну же! Чжоу Кэ. Постарайся сбежать от меня любым способом! Сегодня ночью стань ещё одной ступенькой к моей старой легенде или новой легендой этих «Земель Разрушения». — Кхе-кхе, прежде чем мы начнём, я должен кое-что спросить. Чжоу Кэ несколько раз кашлянул, взглянул на маленький пистолет в своей руке, затем на копьё в руке У Цзиньху, которым тот мог бы насадить их с Аджи для барбекю. Он вздохнул и сказал: — Мы можем помириться? — Сейчас? Ты шутишь! У Цзиньху усмехнулся, сделал шаг вперёд и метнул копьё, окутанное багровым светом, в сторону двух людей. Взрыв того предмета, когда он атаковал, двигался почти со скоростью звука, полностью демонстрируя чудовищную разрушительную мощь этого Восходящего. Обладая такой силой, было сомнительно, сможет ли дядя Оум продержаться против него и тридцати приемов. Неудивительно, что он осмелился так высокомерно вышить слова «Бог войны» на своём плаще и не был окружён и разгромлен всевозможными злодеями и героями. Он действительно обладает таким умением! «БУМ!» Опираясь на свои новообновлённые нервные рефлексы, А Цзе поднял свою циркулярную пилу, чтобы блокировать удар. Хорошей новостью было то, что он заблокировал пронзающий удар Чжань Гэ. Плохой — сила столкновения оружия мгновенно отбросила их обоих. А Цзе несколько раз перекатился по земле, но Чжоу Кэ пострадал ещё хуже. Его выбросило прочь, и он чуть не лишился головы от скрученных стальных прутьев на земле. Он с трудом поднялся, оглянулся назад и увидел, как А Цзе, держа циркулярную пилу, которую уже однажды проткнули, бросился на медленно приближающегося У Циньху. Очевидно, звериный А Цзе почувствовал угрозу смерти, что заставило его включить неконтролируемый «инстинкт выживания», но даже усиленный безумец не представлял угрозы для У Циньху, человека, стоявшего почти на вершине среди биохимических воинов. Встречая яростную атаку А Цзе, тот, словно применив «Танец лебедя», увернулся молниеносно. Он попытался таким образом изучить стиль А Цзе, но скоро был разочарован. — Твоя сущность разрушена, твоя дикость утеряна, а неукротимый гнев усмирен. Ты выглядишь сильным, но тебе не хватает энергии. Ты слаб в рубке и пронзании, сосредоточен только на атаке, а твоя защита ужасна! Прекрасный росток, который мог бы прикоснуться к тайне возвышения, но, к сожалению, он был испорчен идиотами из консорциума. — Если ты мусор, зачем тогда сражаться? Отдай мне! Убирайся! Рык, словно львиный, явно содержал тайные приемы сублиматора. А Цзе, неистовствовавший в атаке, почувствовал удар, будто по голове тяжелой палкой. Прежде чем он ошеломленно замер, У Циньху схватил Чжан Гэ и как мячом для гольфа метнул оружие в противника. Крепкая полимерная пила для резки разлетелась пополам, а самого А Цзе отбросило в воздух, забрызгивая кровью, после чего он, перекатившись, упал перед Чжоу Кэ и, казалось, не мог подняться. Чжоу Кэ, волоча хромую ногу, приблизился и активировал шприц на теле А Цзе, вводя в него лечебный препарат, чтобы восстановить силы несчастного. Под восторженные крики воинов из Страны Тигров: «Десять тысяч побед! Десять тысяч побед!» — Чжоу Кэ поднял голову и увидел, что У Циньху все еще стоит на месте. Этот парень, преувеличенно сильный во всех отношениях, казалось, только что закончил разминку. Он помахал Чжоу Кэ копьем в руке и сказал: «Твой приспешник меня разочаровал, но он явно всего лишь инструмент, поэтому меня больше интригует тот, кто держит этот инструмент. Чжоу Кэ, нет нужды питать лишние иллюзии. Это твой конечный пункт! Отбрось свои слабые мысли и сразись со мной разумом воина! Если ты меня удовлетворишь, я казню тебя без лишней боли. Давай же! «Идеальная» жертва, пусть твоя кровь достигнет небес, и посмотрим, действительно ли Бог Гнева усмирит бедствие». «Пустое». Проклял Чжоу Кэ. Это был наихудший из всех возможных сценариев, но ему не откажет мужество сражаться в отчаянной ситуации. Поэтому он извлек усилитель из боевого костюма А Цзе и ввел его в свою ногу, чтобы временно предотвратить ухудшение раны и хоть как-то восстановить подвижность. Затем он глубоко вздохнул, опустил голову, надел маску «красного безумца» и вытер лицо. Разминая шею, он выхватил высокочастотный меч и бросился вперед, держа в другой руке револьверную пушку. Он прекрасно знал, что шансов на победу у него нет, поэтому с самого начала не сдерживался, активировав до предела ярость маски безумца Ачи, которая постоянно укреплялась в этот период, оставив лишь крошечную часть разума, чтобы бороться за контроль над этой необузданной яростью. Эта сцена заставила У Циньху поднять брови. Дело было не в том, что «вторая трансформация» Чжоу Кэ была настолько удивительной. Он был всего лишь обитателем пустошей, который даже не коснулся края состояния сублимации. Каким бы сильным он ни был, угрожать ему было невозможно. Что действительно удивило У Циньху, так это «изменение» Чжоу Кэ. Индивиды его уровня достигли высшей точки в системе силы Пустошей, поэтому, естественно, они могли видеть то, чего не видели другие. Он смутно ощущал, что на лице Чжоу Кэ было что-то «странное», и эта вещь изменила стиль боя Чжоу Кэ и даже его фокус силы. — Какое-то секретное умение? Или какой-то талант? Как интересно! У Циньху ухмыльнулся. Неудивительно, что в Пустошах происходили странные вещи, но сегодня вечером он увидел то, чего никогда раньше не видел. Теперь, когда мое любопытство удовлетворено, пора завершить ритуал, посвященный концу. — Бум! Он небрежно взмахнул копьем, блокируя пронзающий меч. Пока ручной пулемет, направленный ему в лицо, продолжал стрелять, Король Тигров с поразительной ловкостью качнул шеей. Его нервные рефлексы были очевидно быстрее пуль. Это глупое оружие, которое не могло изменить направление, как только было выпущено, совершенно не могло ему повредить. Какой скучный бой. Думая так, он замахнулся ногой, чтобы сломать позвоночник Чжоу Кэ и затем завершить казнь, но как только он поднял левую ногу, движения У Циньху внезапно остановились, и он получил пулю прямо в центр бровей. — Плюх! Кровь брызнула повсюду, заставив Чжоу Кэ, который был в маске, широко распахнуть глаза. Он не ожидал, что случайный выстрел достигнет цели, да? Вот это да! Ты нарочно это сделал? Это какое-то унижение? Или я случайно освоил легендарную "технику случайных выстрелов"? Лучше уж поймать выстрел, чем стрелять точно? Хоть ты и сотрудничал, приняв пулю, проблема в том, что я не дал тебе красного конверта перед боем! — Как ты смеешь меня предавать! Рёв короля-тигра возвестил истину произошедшего. В тот момент, когда Чжоу Кэ отбросили, словно мяч, на крыше безопасной зоны в тылу возникла знакомая фигура. Навстречу ночной бушующей стихии, с развевающимися на ветру длинными волосами, безумный старый псайкер Мерк стоял, подняв руки в классической позе «Искупление Потрошителя Почек». Оружие в его руке, больше похожее на палицу, чем на посох, было покрыто кровью и плотью. Глаза псайкера обратились в белое, и вокруг его ладони бились ужасающие псайкерские молнии, делая его столь же величественным, как Тор. В ответ на яростный вопрос У Циньху старик Мерк ухмыльнулся и хрипло закричал преувеличенным тоном, полностью соответствующим стилю душевнобольного: — Почему я не должен сметь? У Циньху, еретик! Мне даровано прощение, и я здесь по приказу Конца Света. Я истреблю здесь сегодня злых духов! Ха, я всё это видел и понял. Прислужники Бога Хаоса. Вперёд! Умрите! (Конец главы)