Кричащая толпа ревела.
Здесь, среди отвратительных декораций, с ужасающим запахом и полным отсутствием безопасности, без всяких проверок пожарной безопасности, люди изливали дикость, присущую этой негостеприимной земле. Их глаза, красные от возбуждения, были прикованы к большим экранам по периметру, связь на которых была плохой, транслируя бой между Чжоу Кэ и Медоедом со всех ракурсов.
Кровавая схватка двух мужчин явно не была постановкой, а напряженное сражение разительно отличалось от односторонних казней на предыдущих вступительных играх.
У палача из Штатов Тигра было небольшое преимущество, но и у бойца, посланного на смерть, имелся шанс на победу.
Хотя для некоторых ветеранов пустошей боевые навыки этих двоих всё ещё оставляли желать лучшего, как говорится, в гладиаторских боях навыки — это второстепенное! Пока атмосфера накалена, пока обе стороны равны, пока оба готовы драться и убивать, зрители легко погружаются в карнавал крови и смерти.
Не стоит забывать, что большинство членов Нации Тигра — биохимические воины с весьма ограниченными умственными способностями.
Незначительная искра возбуждения — и они выходят из себя. К тому же, эта вступительная игра для местной публики могла иметь некий «бонус веры».
Они твёрдо верили: стоит лишь принести кровавую жертву Времени Упадка, и жизнь на Неблагодатных Землях станет лучше. Им казалось, что они спасают этот безнадёжный мир.
Парень с обычным цветом лица, который бился с Чжоу Кэ на ножах, в этот момент, очевидно, тоже был частью этой извращённой веры.
Привыкнув к этой накалённой до предела атмосфере, он полностью вжился в «роль».
Биохимический воин взревел, обезумев, и яростно набросился на Чжоу Кэ, размахивая в одной руке тяжёлым тесаком. Он был силён, как жернов, и казалось, даже татуировка тигриной головы на его плече ожила.
Он убьет эту провокационную жертву здесь самым жестоким образом, а затем отправится по гладкому пути под приветствия членов Тигриного Государства, избежит неловкой ситуации офицера низкого ранга и будет повышен до среднего уровня Тигриного Государства.
Для него сегодняшняя битва на казнь — действительно редкая возможность.
В паре налитых кровью и маниакальных глаз под солнцезащитными очками он, казалось, видел себя, достигающего пика своей жизни.
Галлюцинация — распространенный побочный эффект Бионик Воинов, теряющих контроль в неистовстве.
В большинстве случаев эта вещь не мешала биохимическим маньякам выплескивать гнев и даже делала их невосприимчивыми к некоторой боли. Однако в сегодняшней ситуации 1 на 1, когда у противника также было дальнобойное оружие, появление галлюцинаций не сулило ничего хорошего.
Чжоу Кэ также носил маску безумца от Аджи. Он тоже мог чувствовать, как гнев, волной поднимающийся из его сердца, постоянно ударяется о оковы его разума, словно в сердце раздавался голос, велящий ему выпустить свою ярость, но Чжоу Кэ оставил его без внимания и проигнорировал подстрекательство «маленького чертенка» в своей голове.
Он сохранил необходимую трезвость.
Ведь насилие, приносимое маской, не означает, что он действительно бесстрашный биохимический маньяк. Прежде всего, его физическая форма не соответствует стандартам. Если бы его действительно ударили окровавленным мечом-обезглавливателем с другой стороны, он был бы покрыт синяками, верно? Маска — это всего лишь средство для зарабатывания на жизнь, его настоящее оружие — мозг.
Поэтому, подобно обезьяне, он использовал физическое усиление, приносимое состоянием ярости, и всплеск адреналина, чтобы постоянно уклоняться от мощных ударов противника, и находил время для ответного удара пистолетом «Росомаха» в руке. Полуавтоматический режим непрерывной стрельбы очень помог в этой ситуации, а двенадцатизарядный магазин означал, что у Чжоу Кэ было двенадцать шансов ослабить противника.
Однако попасть в голову быстро движущегося биохимического воина в состоянии ярости и сделать хедшот было довольно сложно. Поскольку попадания в другие части тела не были смертельными, Чжоу Кэ выбрал самый надёжный способ атаки.
Ноги! Живот! Почки! В этом вся суть тактики «воздушного змея»!
Либо ты беги быстрее, либо замедляй противника, контроль дистанции – ключ к битве.
Непрерывные выстрелы попадали в цель каждый раз, но для яростного медоеда было неважно, не попали ли пули в голову или сердце. Боль лишь усиливала его ярость, делая её ещё более смертоносной. Он взревел и сказал обезьяноподобному существу перед ним, чтобы оно пришло и умерло.
Пули не могли его остановить, он был словно Мальфит, укравший ультимейт Триндамира.
Лишь когда Чжоу Кэ опустошил обойму, когда двенадцатая пуля вошла в его уже иссечённую шрамами левую ногу, и когда он, потеряв контроль, упал на землю во время бега, Братец Плоскоголовый понял, что что-то не так.
Красные, словно кровь, глаза метнулись назад.
«Боже мой, моя левая нога превратилась в осиное гнездо!»
После множества проникающих ранений кости его ноги сломались под огромным давлением, но проклятые галлюцинации и преследовавшая его боль не дали ему обнаружить эту скрытую опасность с самого начала.
Это также было общей слабостью всех биохимических воинов.
Они не боялись боли и даже были одержимы ею, полностью игнорируя тот факт, что боль – это устройство раннего предупреждения организма. Часто только когда было уже необратимо, они осознавали, что на самом деле они не боги, повелевающие болью.
Братец Плоскоголовый, который с начала битвы одерживал победу за победой и имел преимущество, но в последний момент упустил его, с трудом поднялся, а Чжоу Кэ перед ним уже неспешно менял обойму и убирал «презренный пистолет» обратно в кобуру на поясе под недовольное гудение толпы.
Он был очень «воинственным» и обладал хорошим чувством камеры. Он вытащил свой почти новый красный высокочастотный нож с 30% износа из-за спины и шагнул к ползущему перед ним брату с плоской головой.
Эта вещь — не высококлассный «психический высокочастотный нож» Ома. Эта вещь имеет механическую структуру и нуждается в питании от батареи. У Чжоу Кэ были только две батареи, поэтому он редко использовал эту жестокую штуковину в прямом бою.
Но у него была своя «анимация казни».
Брат с плоской головой тоже надавил на землю и, взревев, как тигр, оттолкнулся ногами, чтобы взлететь в воздух, схватив обезглавливающий нож и бросившись на приближавшегося к нему Чжоу Кэ.
Это был его последний шанс.
Чжоу Кэ был похож на матадора. В тот момент, когда противник набросился на него, он сделал два шага вперед, а затем присел и скользнул на колени, позволив себе и Брату с плоской головой «прорезать» друг друга. Затем он встал, похлопал по крови на ногах, выключил активированный высокочастотный нож и так же, как большой меч, убрал его обратно в ножны за спиной.
Позади него брат с плоской головой упал на землю, и его тело, рассеченное высокочастотным ножом, выглядело так, будто его выпотрошили, а его красные, черные и дымящиеся внутренности разбросаны по всей земле по траектории его полета.
Это было похоже на создание абстрактной картины из плоти и крови на грязном полу.
Эта сцена заставила всю арену на мгновение затихнуть. Даже в Тигрином Царстве, где насилие — король, такая жестокая сцена была редкостью, но за ней последовал еще более фанатичный рев.
Кто-то закричал, и вскоре вся арена начала кричать: «Убей! Убей! Убей!»
Звуковые волны, образованные коллективными криками, окружили это грязное место, заставив Чжоу Кэ криво усмехнуться, снимая окровавленную маску и вытирая лицо.
Какое проклятое место!
Даже в Пустошах, где все плохо, это проклятое место — одно из худших.
– Неужели в этом дурацком городе есть хоть один нормальный человек?
Он обернулся и направился к медоеду, который был распорот, но ещё жив. Он ещё дышал, испустил последний вздох, а обнажённое сердце продолжало биться. Зрелище было отвратительным.
Чжоу Кэ подобрал окровавленный меч-секира, взглянул на тупорылого брата у своих ног, протянул руку и снял солнцезащитные очки в качестве трофея.
Затем он высоко поднял жестокое лезвие и в тот момент, когда собирался опустить его, как палач, с презрением сказал: «К какому классу ты относишься? Ты носишь такие же солнцезащитные очки, как у меня! Наконец, спасибо за «татуировку», которую ты мне сделал. Я не шучу, я иногда ценю такую «тюремную» красоту».
«Пф»
Острое лезвие ударило вниз, вонзившись в землю даже под собственным весом, и плавно отрубило ещё дышавшую шею, заставив голову вылететь, а затем, преследуемая прожектором, высоко находившимся наверху, покатилась по земле.
Под светом оказалась голова с широко раскрытыми глазами и выражением нежелания. Без прикрытия солнцезащитных очков наконец-то показались глаза со шрамами.
Это зрелище привело в бешенство всю арену, но Чжоу Кэ уже ушёл в тень за пределами света со своими «трофеями». Он очень устал и нуждался в срочном отдыхе. Маска безумца вытянула из него почти всю энергию и силы.
— Я могу идти? — спросил он.
Он спросил солдата из штата Тигра, охранявшего вход в лифт.
Тот, очевидно, был в замешательстве и не знал, как ответить.
Поскольку сцены «жертва, убивающая палача» никогда раньше не было, воинам штата Тигра было трудно следовать «традиции». Как только он колебался, позволить ли Чжоу Кэ войти в лифт и спуститься к месту отдыха бойцов, зазвонил коммуникатор, висевший у него на груди.
Через несколько секунд парень обернулся и сказал Чжоу Кэ:
– Можешь идти, но завтра на фестивале ты появишься первым, и тебя лично доставит к исполнению Валькирия.
– Благодарю. Извините за все хлопоты, которые вы приложили, чтобы убить меня, – небрежно сказал Чжоу Кэ и прошел в открытый лифт. Он бросил последний взгляд на переплетающиеся огни, бешено долбящую хэви-метал музыку и безголовый труп перед обезумевшей толпой. Чжоу Кэ не мог смириться с этой «картиной ада», которую видел, хотя сам её и создал.
Пока лифт со скрипом, словно от недостатка обслуживания, скользил вниз, Чжоу Кэ снял солнцезащитные очки, убрал их под мышку, а затем вытер пятна крови с очков, которые только что снял, и снова надел их.
Он решил сохранить эту вещь.
Это было в память его первой и единственной гладиаторской победы за две жизни. Его не интересовало выступление, как обезьяны, чтобы угодить невежественной публике.
Вскоре двери лифта снова открылись. Когда Чжоу Кэ вышел, его оглушил такой же шумный, вызывающий тиннитус натиск пустошного хэви-метала.
Перед нами раскинулся огромный этаж, где проходила «дикая серебряная вечеринка» с участием тысяч людей.
Будучи важнейшей частью «Ночи Карнавала», она, вероятно, следовала модели «Вальхаллы», схожей с скандинавскими традициями. Короче говоря, сегодня вечером на карнавале было в изобилии еды и напитков, а также женщины Тигрового Государства, которых бойцы рассматривали как «последний карнавал».
Большинство из них были из местных окрестностей Замка Окончания, и, в основном, были «не привередливы к деталям» и знали, как «выдержать бой» с биологическими воительницами.
Не стоит ожидать изящной или красивой фигуры, но я слышал от секретаря Тигрового Короля, что «Валькирии» с очень высоким статусом в боевых частях Тигрового Государства иногда участвуют в подобных непристойных мероприятиях, чтобы выполнить свой долг и удовлетворить весьма извращённые представления психопатов-биоинженеров.
— Учитывая, что всего бойцов около пяти тысяч, невозможно, чтобы Замок Завершения собрал здесь пять тысяч воительниц. Поэтому, когда Чжоу Кэ осматривается, нетрудно заметить, что девушки, которые сегодня веселятся, в основном находятся в состоянии «один ко многим», что заставляет его невольно вспомнить всемирно известную картину «черное, черное, черное, черное».
— Чжао, в этой злой земле нет пути на небеса. Что это за меметическое заражение?
Чжоу Кэ заставил себя отвести взгляд, не смотреть на этих подонков из пушечного мяса, впавших в животное безумие под воздействием алкоголя или наркотиков.
Эти парни действительно были грубыми. Как только Синъюй поднялся, они начали где попало. В результате Чжоу Кэ пришлось проходить сквозь места, где эхом разносились странные звуки, чтобы найти условный лифт № 13, когда он хотел найти Мони и Марка.
Это было похоже на прогулку по кошмарной, причудливой неоновой фабрике фильмов.
Ему совсем не хотелось смотреть на это, чтобы не нажить себе мозолей, но спустя более десяти минут он в отчаянии понял, что, скорее всего, к концу ночи у него появятся мозоли.
К счастью, Мони был надежным. Солдаты под его командованием наблюдали за ситуацией в различных районах. Одна из воительниц, которую преследовали несколько пьянчуг, сразу заметила Чжоу Кэ, идущего вдоль стены. Она дико оттолкнула похотливых идиотов вокруг себя, быстро подошла к Чжоу Кэ и сделала ему знак.
Через несколько минут она привела Чжоу Кэ на временную «оперативную базу».
Это был отсек, расположенный на краю этого этажа, рядом с лифтом № 13. Он выглядел как большая раздевалка. Несколько сильных членов ядра стояли снаружи, делая вид, что пьют и веселятся, и отгоняли всех, кто приближался.
Здесь были все члены команды Мони и Марка, включая временно набранных членов с периферии. Когда Чжоу Кэ вошел сюда, более сотни человек посмотрели на него одновременно.
— Ты действительно вернулся живым, Чао! Я знал, что парень вроде тебя не погибнет в глупой первой стычке.
Мони, который курил, вскочил от удивления, подошёл и хлопнул Чжоу Кэ по плечу, в то время как Марк тоже подошёл с улыбкой и протянул ему стаканчик с напитком необычного цвета.
— Выпей. Это энергетический напиток с алкоголем. Тебе он нужен. Ты выглядишь ужасно, будто тебя высушили несколько горячих обезьян.
Грубиян пошутил, заставив всех вокруг него рассмеяться.
Чжоу Кэ взглянул на напиток в своей руке.
Он подумал, что ему не стоит пить ничего, что дают ему другие. В конце концов, парням следует учиться защищать себя, находясь вне дома. Поэтому он взял стаканчик, отодвинул его в сторону, затем дважды кашлянул и сменил тему, чтобы поговорить о деле:
— До полуночи ещё три часа, а шум снаружи продлится ещё три часа. Вы уверены, что всё готово?
— Ну, все члены собраны, и им не разрешено выходить и устраивать беспорядки.
Марк, который был очень общителен, громко сказал: — Собранное оружие также было перераспределено. Хорошая новость в том, что у нас достаточно скальдиевых взрывчатых веществ, но плохая — в том, что у нас нет тяжелого оружия. Тигровое государство сказало об этом ярко и чётко, но на самом деле, бойцы, которым разрешили проникнуть в Тигриное Логово, не могли сохранить тяжелое оружие, способное уничтожить десять врагов одним ударом. Какие же они лицемеры и трусы, живущие в таком удивительном укреплении и при этом столь робкие.
— Я уже распространил новость среди других бойцов, надеющихся сбежать.
Мони взял окурок и погасил его в стакане с «питательным дополнением», который Марк передал ему ранее, и прошептал Чжоу кэ: — Когда начнётся наше выступление, этот этаж тоже поднимет шум, но я не уверен, скольких людей удастся подстрекнуть, однако это может выиграть нам немного времени. Дошло до такой точки, даже если мы ещё не готовы, мы должны стиснуть зубы и идти вперёд.
— Но прежде всего, давайте определим наши обязанности! Чжоу Кэ должен отправиться в подземную зону. Устройство в его руке — это важное средство для парализации сущности межсетевого экрана. Мои люди спустятся за ним.
Марк, у тебя много людей.
Мы будем ответственны за быстрое расчищение двух путей. Когда механизмы Замка Конца выйдут из-под контроля, мы сможем беспрепятственно сбежать.
— У меня не столько людей, сколько ты думаешь. Одновременно расчистить два пути — немного сложно.
Марк, кажущийся грубым парнем из общества, в этот момент приподнял брови и затем очень естественно и запутанно произнес:
— Кроме того, пути, по которым мы идем, прямо противоположны. Никто из моих братьев не хочет испытывать судьбу в районе Города-Государства. Мы возвращаемся в Злоземье и ищем убежища у Змеиного Государства. Что ж, раз уж так получилось, я больше не буду скрывать. У меня есть связи в Змеином Государстве.
И я думаю, что вместо того, чтобы прятаться в темном городе-государстве и испытывать удачу, лучше справиться с последующей погоней на территории, которую мы знаем лучше «.
Он говорил, не избегая людей, что заставило некоторых стрелков Мони поднять глаза.
Эта сцена заставила Мони нахмуриться. Как только он собирался взорваться, его остановил взгляд Чжоу Кэ. Он достал зелье, «подаренное» торговцем из Змеиного государства, выбрал несколько зелий, способных быстро восполнить физические силы и энергию, и ввел их с помощью шприца, затем схватил энергетический батончик, сунул его в рот, жуя, и сказал:
— То, что сказал Марк, имеет смысл. Ваши две команды идут в разных направлениях, так что каждый из вас должен расчищать свои пути. Выберите самых способных людей, чтобы они следовали за мной и прорывались через оборонительную линию. Это единственный способ, если у нас не хватает рабочей силы.
— Ты рассудителен. Я лично приведу людей, чтобы сопровождать тебя. У нас больше людей, и мы должны взять на себя больше ответственности.
— Нам не стоит здесь больше задерживаться, — Марк по-дружески похлопал Чжоу Кэ по плечу и уже собирался что-то сказать, но Чжоу Кэ его опередил: — Здесь собралось больше сотни головорезов. Любой проницательный человек поймёт, что дело пахнет жареным. Среди женщин, что находятся снаружи, может оказаться и боец из племени Тигров. Нам не стоит навлекать на себя их подозрения. Пусть братья разойдутся, выпьют, погуляют, развеют напряжение. Встретимся через два с половиной часа.
— Да, ты прав, пошли!
По команде Марка его люди партиями разошлись. Мони также увел свою группу, но спустя чуть более десяти минут вернулся. Он переоделся и, под защитой А Цзе, с закрытыми глазами лежал на сломанном диване. Увидев Мони, Чжоу Кэ махнул рукой. Когда тот приблизился, Чжоу Кэ прошептал:
— Этот Марк совершенно не дальновиден. Ещё до того, как ты ушёл, он уже начал вербовать твоих людей. Этот парень не внушает доверия. Наверняка на него нельзя полагаться в критический момент. Не связывайся с ним! Когда операция начнётся, тебе нужно будет быстро продумать пути отступления. Подозреваю, в случае беды он использует тебя в качестве щита.
— Ох, у меня тоже такое предчувствие. Те, кто смог подняться в банде, все такие. Хитрость и предательство для них обычное дело.
Мони, казалось, не волновало произошедшее. Он взглянул на Чжоу Кэ и спросил:
— Я в последний раз спрашиваю: ты точно не пойдёшь с нами? Ты собираешься вернуться в Пустоши с Марком?
— Я не собираюсь в зону Полиса, но это не значит, что я пойду за Марком в какую-то крысиную нору.
Чжоу Кэ покачал головой и съязвил:
— Может, я отращу крылья и улечу. К тому же, в том стакане воды, что он мне дал, не было какой-нибудь "грязи"?
— Да нет, ничего особенного. Просто популярный в Пустошах "стимулирующий препарат", вызывающий привыкание.
Мони произнёс с некоторым пренебрежением:
— Некоторые департаменты Консорциума Ачоли щедро поставляют такие "развлечения" для Пустошей. Это негодные вещи. Держись от них подальше!
— Ну, у тебя на удивление правильные ценности. Хорошо, иди и готовься. Не дай Марку подумать, что мы обсуждаем что-то опасное. Узость взглядов и желание выставить себя героем не позволят далеко уйти, даже если удастся сбежать.
— Увы, я не хочу использовать кого-либо в качестве пушечного мяса, но, как видишь, всегда найдутся люди, которые не могут удержаться, чтобы не выскочить и не продемонстрировать свои навыки.
(Конец главы)
Обновлено: 07.04.2026